Descubren que el ser humano tiene un tercer cambio de dentadura y un nuevo medicamento podría ayudarles a crecer
El descubrimiento ya se ha confirmado de manera práctica en ratones, y científicos japoneses han comenzado a desarrollar un medicamento para humanos.
Siempre se ha pensado que los seres humanos tenemos dos juegos de dientes. Es decir, los dientes de leche que se desarrollando siendo un bebé y los permanentes, que llegan ya un poco después. No obstante, ahora un estudio quiere cambiar esa convicción. Sus responsables dicen que podría existir un tercer cambio, y que este podría crecer con ayuda de un medicamente.
Lo lógico, al leer la noticia sería preguntarse: si hay una generación más de dientes (por así llamarla), ¿por qué nadie la tiene? Según los responsables de la investigación, la respuesta es sencilla: el potencial para que crezcan está ahí, pero es el propio cuerpo quien lo detiene. Algo que, con ayuda de la ciencia, podría alterarse, si se precisa la manera adecuada de hacerlo.
¿Tenemos realmente un tercer juego de dientes?
La noticia, compartida por Popular Mechanics, no es cualquier cosa. Algunos estudios han demostrado que los humanos conservamos estructuras dentales latentes, conocidas entre los expertos como "yemas dentales", que podrían corresponder a una tercera generación de dientes. En circunstancias normales, sin embargo, se quedan solo en eso: algo "potencial" pero sin efecto práctico.
¿Por qué? Investigaciones recientes han identificado un mecanismo biológico que podría estar inhibiendo ese crecimiento. En otras palabras: nuestro cuerpo podría tener la capacidad de generar nuevos dientes, pero un "interruptor biológico" lo estaría bloqueando. Este descubrimiento podría ser el primer paso para que un tercer cambio de dentadura fuese posible.
De hacerse realidad, claro, las posibilidades serían enormes. De hecho, es algo que transformaría para siempre el mundo de la odontología moderna. Habría que replantearse de forma muy seria los implantes y las prótesis dentales que cuando no queda más remedio se emplean en gente que los necesita. Quizá la propia naturaleza hiciese el trabajo, con una pequeña ayuda.
En realidad, el avance más importante proviene del estudio de una proteína producida por el gen USAG-1. Esta proteína actúa como regulador del desarrollo dental, solo que se trata de un desarrollo negativo. Es decir, impide que se formen dientes adicionales. Si esa proteína fuese bloqueada, sería posible que esta dentadura sí hiciera acto de presencia. De hecho, ya se ha probado.
La aparición de nuevos dientes (en teoría)
Precisamente ha sido con ratones, como de costumbre, con quienes se ha llevado a cabo un experimento. Y lo cierto es que el experimento ha resultado un éxito. Los investigadores lograron frenar a la proteína en cuestión y, efectivamente, los roedores desarrollaron un tercer juego de dientes. Si se replica lo mismo en humanos, podría suceder lo mismo, cabe suponer.
De hecho, científicos japoneses ya están manos a la obra con ello. Estos han desarrollado un medicamento que actúa bloqueando la proteína asociada al gen USAG-1. De momento, está en fase experimental, pero si se confirma que funciona, podría ser revolucionario. Y mejorar la calidad de vida de mucha gente, que al final es de lo que se trata.