La NASA recurre a una radio sin utilizar desde 1981 para poder mantener la comunicación con la Voyager 1
Un nuevo problema está experimentando la Voyager 1 que se encuentra a casi 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, y es un problema de comunicación.
Tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 son los objetos creados por el ser humano que están ahora mismo más lejos de nuestro planeta, y a pesar de llevar más de 40 años vagando por el espacio, siguen en funcionamiento aunque con multitud de problemas.
No obstante, la Voyager 1 se está enfrentando a distintos problemas en estos últimos meses, y sobre todo comenzaron a finales del año pasado.
En diciembre de 2023, la NASA desveló que la Voyager 1 estaba enviando datos ilegibles en sus comunicaciones diarias.
La NASA tardó meses en solventarlo hasta que en junio de este año pudieron restablecer la salida de datos para que volviera la sonda a enviarlos de forma comprensible.
Sin embargo, el último problema conocido de la Voyager 1 tiene que ver con su transmisor de radio principal que se acaba de apagar, dejando a la sonda solo con un transmisor de radio, que estaba sin ser utilizarse desde 1981. Ahora mismo este es el único método de comunicación con la sonda.
El problema fue detectado el 16 de octubre, cuando la Voyager 1 envió un comando a través de la Red de Espacio Profundo (DSN) que debería haber enviado instrucciones a los calentadores de la sonda.
Sin embargo, la Voyager 1 nunca envió datos de comunicación para mostrar cómo se respondía al comando, lo que preocupó a los científicos.
Uno de los problemas para resolver este obstáculo, es el hecho de que la sonda se encuentra a casi 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, por lo que las instrucciones tardan bastante en llegar.
Para hacernos una idea, cada comunicación enviada a la Voyager 1 tarda alrededor de 23 horas en llegar y otras 23 horas para que la respuesta llegue a los científicos en la Tierra.
Por suerte, la NASA pudo obtener una respuesta de la Voyager 1 haciendo uso del transmisor de radio secundario, un transmisor de banda S que transmite una señal más débil que el transmisor habitual de banda X.
Descubrieron que la Voyager 1 activó su sistema de protección contra fallos. Se trata de un sistema que pone a la sonda en estado de menor potencia, cambiando de forma automática la señal de banda X a otro tipo de señal más débil.
Aunque encontraron la nueva señal el 19 de octubre, la perdieron posteriormente. Después pudieron sintonizar el transmisor de radio de banda S y parece que ahora mismo es el único hilo de comunicación entre la Tierra y la sonda.