¿Por qué te despiertas siempre entre las 2 y las 4 de la madrugada? Estas son las razones según la ciencia y la medicina
Tradicionalmente se han asociado los despertares nocturnos con todo tipo de justificaciones, algunas relacionadas con la magia, pero los científicos tienen clara la razón.
A todo el mundo en algún momento le ha sucedido: despertarse en mitad de la noche sin una razón aparente. Puede interpretarse como un caso caprichoso de insomnio o, si se atiende al folclore popular, hasta identificarse con fenómenos paranormales (la hora de las brujas o del diablo, se han hecho incluso series). Pero en realidad es mucho más sencillo, si se atiende a lo que dicen la ciencia y la medicina.
Básicamente, los expertos que se han molestado en tratar en profundidad el tema coinciden en que este fenómeno, mucho más común de lo que muchas veces se piensa, responde a causas fisiológicas normales. Para entenderlo solo hay que intentar comprender cómo funciona el propio cuerpo durante la madrugada.
La razón por la que te despiertas entre las 2 y las 4 de la madrugada
Tradicionalmente se ha asociado despertar entre las 2 y las 4 de la madrugada con todo tipo de razones, algunas muy fantasiosas. En el pasado, no faltaban quienes lo consideraban algo relacionado con la magia, sin ir más lejos. A medida que la ciencia y la medicina han ido evolucionando, en cambio, la respuesta está más clara, y no hace falta recurrir a la superstición.
Uno de los últimos artículos publicados al respecto lo deja meridianamente claro. Para empezar, uno de los errores más frecuentes es pensar que dormir bien significa no despertarse nunca. En realidad, el sueño humano está compuesto por ciclos de aproximadamente 90 minutos, que se repiten varias veces durante la noche. Cada ciclo incluye fases de sueño profundo y fases de sueño ligero.
La cuestión es que durante la segunda mitad de la noche, especialmente entre las 2 y las 4 de la madrugada, el sueño se vuelve más superficial. En ese momento, el cerebro está más cerca de la vigilia, por lo que cualquier estímulo interno o externo puede provocar un despertar. En muchas ocasiones, estos microdespertares pasan desapercibidos; otras veces, los recordamos con claridad.
La medicina también ha identificado varios procesos hormonales que se activan en esa franja horaria. El cortisol, conocido como la hormona del estrés, comienza a elevarse gradualmente durante la madrugada por un motivo: preparar al cuerpo para el despertar. En personas sensibles al estrés o con ansiedad, este aumento puede ser suficiente para provocar un despertar completo.
Diferentes factores que simulan el insomnio
Otro aspecto a tener en cuenta es que, durante la noche, el hígado libera glucosa para mantener estable el nivel de energía. Si se produce una bajada de azúcar en sangre, el cuerpo responde liberando adrenalina y cortisol, lo que puede interrumpir el sueño.
Por ejemplo, es algo relacionado estrechamente con el consumo de alcohol. Mucha gente piensa, erróneamente, que al beber se descansa mejor. Los expertos insisten en que esto es falso… o casi.
Aunque puede ayudar a dormirse más rápido, empeora la calidad del sueño y fragmenta los ciclos, favoreciendo despertares en la segunda mitad de la noche. Justamente en esa franja.
¿Es entonces normal despertarse entre las 2 y las 4 de la madrugada? La respuesta es que sí, desde el punto de la ciencia ya la medicina. Solo cuando sucede con excesiva frecuencia, volver a dormirse se vuelve una tarea imposible o uno está agotado a lo largo del día puede ser un problema. O deberse al cronotipo de cada individuo: no todo el mundo es diurno, como a veces se piensa.