La primera foto de la Tierra desde la Luna cumple 59 años, España tuvo un papel crucial
Cuando la sonda espacial Lunar Orbiter 1 hizo la primera foto de la Tierra desde la Luna, la envió directamente a España, desde donde se difundió a todo el mundo. Una imagen para la historia.
El 23 de agosto de 1966, hace 59 años, la sonda Lunar Orbiter 1 de la NASA capturó la primera fotografía en donde aparecían la Tierra y la Luna. Rápidamente, su antena apuntó a España, a una pequeña localidad de Madrid, para enviar allí esa histórica imagen.
En Robledo de Chavela está el Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Madrid, una de las tres instalaciones que la NASA tiene en el planeta para recibir comunicación de larga distancia.
"Sin las vitales comunicaciones mantenidas entre el Apolo 11 y la estación madrileña de Fresnedillas de la Oliva, nuestro aterrizaje en la Luna no habría sido posible", dijo Neil Armstrong tras convertirse en el primer ser humano que pisó la Luna. Esta antena de Fresnedillas se trasladó, pieza a pieza, hasta Robledo de Chavela.
España, pieza clave en las comunicaciones de la NASA
La Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA está formada por tres estaciones terrestres situadas en Madrid, Camberra (Australia) y Goldstone (Estados Unidos). Cada una cubre un tercio de la superficie de la Tierra, por eso entre las tres pueden recibir cualquier comunicación de una nave o sonda espacial, según su posición cuando rota la Tierra.
El Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Madrid (Madrid Deep Space Communications Complex o MDSCC en inglés), está operado por técnicos españoles, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial Esteban Terradas. Consta de seis antenas de entre 26 y 70 metros de diámetro.
Ha tenido la suerte de estar en la posición óptima en algunas de las misiones más importantes de la historia de la NASA, encargándose de las comunicaciones.
Esa es la razón por la que la sonda Lunar Orbiter 1 envió a Madrid la primera fotografía de la Tierra desde la Luna, el 23 de agosto de 1966. La estación espacial española también fue clave en las comunicaciones durante los viajes tripulados a la Luna de las misiones Apolo.
Actualmente recoge los datos que envían las naves Voyager que ya han salido del sistema solar, y las sondas de la NASA en Marte, entre otros.
No solo eso. El Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Madrid también es clave en las misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA). Es el encargado de comunicarse con la sonda Mars Express de Marte, la Venus Express de Venus, y muchas más.
Un tercio de todas las comunicaciones de todas las misiones de la NASA y la ESA, a lo largo de su historia, se llevan a cabo a través de la estación española. La primera foto de la Tierra desde la Luna, hace 59 años, fue su primer gran hito.