Esto es lo que le ocurre a tu cerebro si apagas las funciones inteligentes del móvil durante dos semanas
Un estudio revela que bloquear ciertas funciones del móvil durante 14 días mejora la atención, reduce síntomas depresivos y aumenta el bienestar en la mayoría de las personas.
El debate sobre el impacto de los teléfonos inteligentes en la salud mental lleva años alimentándose de opiniones, investigaciones y encuestas de dudosa solidez.
Cabe señalar que un nuevo experimento publicado en PNAS Nexus, vinculada a la National Academy of Sciences, revela más sobre este tema.
En la prueba participaron 467 personas durante dos semanas utilizando un móvil sin funciones inteligentes (sin apps ni redes, pero con llamadas y mensajes).
Los resultados fueron sorprendentes, ya que mostraron mejoras en atención, procesamiento mental y una reducción de síntomas depresivos.
Aunque los propios investigadores matizan que no se trata de un cambio estructural del cerebro ni de un efecto permanente, sí es una consecuencia directa de desconectar por lo menos 14 días.
No era el móvil, era internet
Lo que hace relevante esta investigación es precisamente lo que suele ignorarse en los titulares sobre desconexión digital, donde los participantes del grupo de pruebas no abandonaron su móvil.
Podían seguir haciendo llamadas, enviando mensajes de texto y accediendo a internet desde un ordenador. Lo único que bloquearon, mediante una app instalada en sus iPhone, fue el acceso a internet desde el propio dispositivo móvil. Durante dos semanas.
Ese matiz cambia radicalmente la situación, y es que el problema no es el equipo en sí; son las funciones conectadas que convierten el smartphone en una fuente de estímulos, interrupciones y atención.
El 91% de los participantes que bloquearon las funciones inteligentes mejoró en al menos uno de los tres indicadores que medía el estudio: salud mental, bienestar y capacidad de atención.
Mientras que el 71% reportó una salud mental mejor que al inicio del experimento. Los síntomas depresivos superaron la registrada en varios ensayos clínicos sobre antidepresivos, un dato que los propios investigadores subrayan con cautela, pero que resulta difícil de ignorar.
El hallazgo más llamativo en términos cognitivos fue la recuperación de la atención sostenida. La mejora registrada equivale, según los autores, a revertir una década de deterioro atencional asociado al envejecimiento.
Dicho de otro modo: dos semanas de desconexión produjeron en adultos de treinta y pocos años una función atencional comparable a la de alguien diez años más joven. El tiempo de pantalla en el grupo de intervención se redujo un 49% durante el periodo del estudio.
El mecanismo real no está en la pantalla apagada
Los datos de bienestar no se explican solo por el hecho de mirar menos el teléfono. El análisis de mediación incluido en el estudio identifica el factor determinante: lo que hicieron los participantes con el tiempo que antes consumía el móvil.
Más ejercicio físico, más contacto con la naturaleza y, sobre todo, más interacciones sociales en persona. La pantalla apagada fue la condición; el cambio en los hábitos fue el mecanismo.
Esto conecta con lo que otras investigaciones han documentado sobre la dopamina y la serotonina, que es el uso constante del móvil no solo fragmenta la atención, sino que desplaza actividades que regulan de forma natural los sistemas de recompensa del cerebro.
Los participantes que habían bloqueado la conexión durante las dos semanas mantuvieron parte de los beneficios cognitivos y emocionales medidos durante el estudio.
No es un resultado menor, ya que sugiere que la experiencia genera un cambio de hábitos con cierta inercia, no una mejoría artificial ligada exclusivamente a la privación.
El estudio, publicado en enero de 2025 en PNAS Nexus, lleva más de un año circulando en medios científicos, pero sus cifras siguen resultando inusuales incluso para quienes conocen sobre el uso problemático del smartphone.
No propone dejar el teléfono ni adoptar un estilo de vida analógico, solo dos semanas sin internet móvil. Eso es todo.
En un contexto en que la media global de uso del móvil ronda las seis horas y cuarenta minutos diarios, tiene un valor práctico que los discursos sobre el bienestar digital rara vez alcanzan.