Ni Tesla ni Elon Musk, el gran problema del coche eléctrico está en las baterías: "No hay litio para todos"
La industria de los coches eléctricos se enfrenta a un nuevo problema del que no se libran ni Tesla ni BYD: no hay suficiente litio para todos los fabricantes.
Las baterías de litio son el motor del crecimiento de la industria de los vehículos eléctricos (VE), pero se ha convertido al mismo tiempo en uno de los problemas más inesperados para los fabricantes. No se libran ni los gigantes como Tesla o BYD.
Un estudio de Cell Press publicado en la revista Cell Reports Sustainability ha alertado de un problema que los fabricantes han intentado ignorar durante años. La oferta y la demanda de litio en China, Europa y Estados Unidos preocupa a los expertos.
No hay suficiente litio para las baterías
Las reservas de litio son escasas y el material tiene unos elevados costes de extracción. Algunas regiones como China aseguran que han encontrado enormes yacimientos de este mineral, incluso podrían multiplicar por diez su producción nacional para 2030.
Esto no será suficiente para cubrir la enorme demanda de coches eléctricos. A este problema se suma la necesidad de algunos países de importar el litio desde regiones como Estados Unidos o China.
“Hoy en día, el litio es tan importante como la gasolina en la revolución industrial”, ha confirmado Qifan Xia, autor del estudio e investigador de la Universidad Normal del Este de China. “Las reservas de litio son enormes en todo el mundo, pero su distribución es desigual entre los distintos países", asegura.
La posibilidad de que los propios países productores de coches eléctricos sean autosuficientes empieza a estar encima de la mesa, pero no todos tienen acceso a este codiciado material.
China es uno de los mayores productores de litio, pero necesita más
China, la Unión Europea y Estados Unidos representan el 80% de las ventas de coches eléctricos en todo el mundo. La demanda sigue aumentando, pero incluso el país asiático necesita litio, uno de los mayores productores.
El estudio apunta que China podría necesitar 1,3 millones de toneladas métricas de litio para mantener el enorme ritmo de producción de los últimos años. La situación es igual de dramática para Europa con 792.000 toneladas métricas, le sigue Estados Unidos con 692.000 toneladas.
China tiene la llave de las reservas mundiales de litio. El país podría producir entre 804.000 y 1,1 millones de toneladas métricas para 2030, mientras que Europa apenas alcanza las 325.000 toneladas, y Estados Unidos entre 229.000 y 610.000 toneladas métricas en cinco años.
Estados Unidos y China podrían cubrir sus necesidades si todos los proyectos para la extracción de litio cumplen su promesa, algo poco probable. Europa se enfrentaría al mayor déficit, dependería de las importaciones en un momento complicado tras la guerra comercial iniciada por Donald Trump.
Las importaciones de China podrían aumentar un 77% en 2030, mientras que las de Estados Unidos caen un 84% y un 78% para Europa. Este podría ser un nuevo golpe para Elon Musk al frente de Tesla, una de las marcas más afectadas por los aranceles de la administración Trump.
“Sin una acción inmediata para expandir la minería, diversificar los proveedores y repensar cómo gestionamos la demanda, el mundo corre el riesgo de sufrir retrasos en el cumplimiento de objetivos climáticos y energéticos críticos”, ha alertado Xia.