Lenguajes de programación "obsoletos" que los programadores no piensan abandonar jamás
Lejos de estar obsoletos, lenguajes como COBOL o ADA han evolucionado con estándares modernos y siguen siendo esenciales en sectores como la banca, la defensa y la ciencia.
A pesar de la constante aparición de nuevos marcos de trabajo y herramientas de inteligencia artificial, la infraestructura mundial se sustenta sobre tecnologías con décadas de antigüedad, como lo son los lenguajes de programación.
Si analizamos el funcionamiento profundo de bancos, sistemas de defensa o centros de investigación, descubriremos que lenguajes como COBOL, Fortran o Ada no solo siguen activos, sino que son insustituibles a corto plazo.
Una parte sustancial de la infraestructura digital global opera sobre lenguajes de programación con décadas de historia. Lejos de ser una rémora, el uso de estas tecnologías responde a una estrategia de estabilidad y eficiencia económica.
Grandes corporaciones, así como entidades gubernamentales, prefieren mantener sistemas probados antes que arriesgarse a reescribir código en lenguajes modernos, un proceso costoso que suele introducir nuevos fallos de seguridad.
Estos lenguajes, a menudo calificados injustamente de obsoletos, han sabido evolucionar. No son estáticos; cuentan con comunidades activas y actualizaciones recientes que les permiten integrarse con tecnologías actuales.
Es por esta razón que, en este artículo, te compartimos los ocho lenguajes de programación históricos que siguen desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de software y que los programadores jamás abandonarán.
COBOL
Si COBOL dejara de funcionar esta noche, mañana no podrías sacar dinero del cajero automático ni pagar con tarjeta de crédito. Es así de simple. Diseñado a finales de los 50, este lenguaje procesa la inmensa mayoría de las operaciones bancarias.
Maneja la aritmética decimal y el procesamiento por lotes con una precisión que los lenguajes modernos difícilmente igualan. Lejos de estancarse, versiones recientes como COBOL-2023 han integrado capacidades para interactuar con la nube y bases de datos modernas, blindando su posición.
Fortran
Mientras que otros lenguajes de programación se centran en la interfaz o la web, Fortran (Formula Translation) sigue siendo el estándar oro en la computación científica de alto rendimiento.
Cuando se trata de modelar el cambio climático, simular túneles de viento o predecir trayectorias físicas, la velocidad de ejecución de Fortran es imbatible.
Es importante mencionar que nació en 1953, pero sus actualizaciones constantes le permiten gestionar la supercomputación actual, donde la eficiencia matemática es la única métrica que importa.
ADA
ADA no es popular, es crítico. Desarrollado por encargo del Departamento de Defensa de Estados Unidos, su filosofía es la seguridad extrema. Su tipado estricto impide que el programador cometa errores comunes que en otros lenguajes causarían un cierre inesperado.
En un servidor web, un error es una molestia; en el sistema de guía de un misil o en el control de tráfico aéreo, es una catástrofe. Por eso, sectores como la aviación y la defensa siguen apostando por su estándar más reciente, Ada 2022, para garantizar operaciones seguras.
Perl
Antes de la hegemonía de Python, Perl era el lenguaje que mantenía unido Internet. Conocido por su potencia en el procesamiento de texto, sigue siendo una herramienta vital para administradores de sistemas que necesitan "pegamento" para unir diferentes software.
Su gran fortaleza reside en CPAN, un archivo histórico con cientos de miles de módulos listos para usar. A pesar de las predicciones sobre su muerte, su capacidad para resolver problemas complejos con pocas líneas de código lo mantiene vivo en las salas de servidores de todo el mundo.
La familia C y C++
No se puede hablar de obsolescencia con C, porque C es la base de todo lo demás. Sistemas operativos como Windows, Linux o macOS están construidos sobre estos cimientos.
Aunque han surgido variantes, la sintaxis y la gestión de memoria siguen siendo la referencia para el desarrollo de alto rendimiento y bajo nivel. Más que un lenguaje antiguo, es la raíz de la que beben casi todos los lenguajes modernos.
Visual Basic
Microsoft democratizó la programación con Visual Basic, permitiendo que empresas sin grandes departamentos de ingeniería crearan aplicaciones internas funcionales. Es por esta razón que, hoy, ese legado perdura.
Muchas compañías siguen dependiendo de aplicaciones VB para resolver lógica de negocio específica —inventarios, gestión de clientes, macros complejas— de forma rápida y barata.
Al final, sigue y seguirá siendo una de las formas más directas de conectar una base de datos con una interfaz sencilla sin complicar la arquitectura. Por ello, los programadores veteranos nunca lo abandonarán.
Pascal
Lo que nació como una herramienta académica en los años 70 para enseñar buenas prácticas de programación, acabó convirtiéndose en una potencia comercial gracias a entornos como Delphi.
Pascal enseñó a una generación a estructurar datos y, hoy en día, sus derivados siguen utilizándose en desarrollos que requieren una compilación ultrarrápida y una gran estabilidad en múltiples plataformas.
No cabe duda alguna que, para muchos veteranos, la velocidad de desarrollo en Delphi sigue sin tener rival en los entornos modernos.
Python
Puede sorprender ver a Python en esta lista, dado su auge en la inteligencia artificial. Sin embargo, nacido en 1991, ya sufre la ruptura de compatibilidad entre sus versiones, que obliga a los desarrolladores a utilizar entornos virtuales para aislar proyectos antiguos, tal y como se hace con tecnologías de los años 80.
Python demuestra que la gestión del pasado es inherente a la programación: incluso el lenguaje más popular del momento requiere mantener código de hace décadas para seguir funcionando.