Caos en la universidad: usan agentes de IA para crear "estudiantes fantasma" que se apuntan a cursos para cobrar la beca
Los agentes de IA están causando el pánico en las universidades norteamericanas, porque son capaces de asistir a clases online, y completar tareas para cobrar la beca. En 2024 han robado 10 millones de dólares solo en California.
La pandemia obligó a las universidades a crear cursos online a los que se podía asistir desde casa. Estos cursos se han mantenido, y mucha gente estudia hoy en día a distancia. Por desgracia, los agentes de IA están arruinando esta forma de enseñanza, porque roban el dinero de las becas, y quitan plazas a los humanos.
"No tengo muy claro, y escapa a mis conocimientos, cómo está ocurriendo esto realmente", reconoce Robin Pugh, un profesor del City College de San Francisco, en el medio local SFGate. "¿Se trata de delincuencia organizada? ¿Es otra cosa? Todo el mundo tiene muchas teorías".
Este profesor lleva una clase de 40 alumnos, y siempre hay 3 o 4 que no aparecen, o no responden a las llamadas o los emails. Este año ya van 11.
Los estudiantes fantasma que en realidad son bots de IA
La mayoría de los cursos online de las universidades, no exigen al alumno participar en clases presenciales online, mediante videollamada. Pueden hacerlo si quieren, pero como muchos trabajan, pueden ver las clases en otro momento, ya que se graban en vídeo.
Su única responsabilidad es completar los trabajos a lo largo del curso y, eso sí, asistir a exámenes presenciales, dos o tres ves al año.
El problema es que las becas se conceden a principio de curso, y basta darse de alta y completar algunas tareas o formularios los primeros días, para que te consideren inscrito, y puedas cobrar la ayuda.
La Oficina del Rector de la Comunidad de universidades de California reconoce que en 2024 el dinero perdido por becas fraudulentas fue de 10 millones de dólares solo en California, el doble que en 2023. Y la mayoría de este crecimiento corresponde a los bots de IA.
Los llaman "estudiantes fantasma", pero son agente de IA con autonomía propia, creados con ChatGPT y similares. Pueden simular que asisten a clase, y los modelos más avanzados incluso son capaces de completar por su cuenta las tareas preliminares para tener derecho a una ayuda.
El problema no es solo el dinero que roban, sino que además quitan una beca y una plaza a un estudiante humano que se lo merece.
La IA avanza más rápido que las medidas para detenerla
Las universidades tienen software para detectar los agentes de IA, pero la inteligencia artificial avanza tan rápido, que hay que reciclarlo continuamente.
"Cada vez detectamos más, y luego descubren nuevas técnicas y se vuelven más sofisticados con el tiempo, por lo que tenemos que pivotar constantemente", se resigna John Hetts, vicerrector ejecutivo de investigación, análisis y datos del sistema de colegios comunitarios de California.
Así que a los profesores no les queda más remedio que recurrir a las viejas técnicas de llamar por teléfono o contactar por email con los estudiantes, pero eso les quita mucho tiempo de sus labores académicas:
"Tengo la intención de interactuar de forma individualizada con todos mis estudiantes lo antes posible", reconoce el profesor Robin Pugh. "Eso incluye llamar por teléfono a la gente, enviar mensajes de correo electrónico, mucho contacto individual para averiguar si estás abrumado por el trabajo y aún no has empezado la clase. ¿O no eres una persona de verdad?".
El problema de los "estudiantes fantasma" solo acaba de comenzar. A medida que la IA se vuelve más humana, estos agentes de IA cada vez van a ser más difíciles de detectar.