China ya vive en 2050, pero ¿confunde la innovación con la pereza?

Siempre que viajo a China, regreso pensando que viven unos años por delante de los demás. Me ha vuelto a suceder con mi última visita a Shenzhen, pero además de constatar que es una ciudad que ha llegado al futuro a la velocidad de la luz, también me he planteado si confundimos la evolución con la pereza.

Tengo un trabajo que me da la oportunidad de viajar a muchos sitios que contrastan en distancia y costumbres. Tan pronto puedo viajar hacia Estados Unidos como al lado contrario y es precisamente en este donde siempre me llevo más sorpresas.

La política internacional —y, más concretamente, el señor que ocupa el Despacho Oval— insiste en que creamos que en América está el futuro. Podría aceptarlo por el hecho de que allí residen las principales tecnológicas que mueven el mundo, como Amazon, Google o Meta; pero hay algo que se les escapa.

No es por desmerecer sus logros, que también los tienen, pero tengo la sensación de que en China hay menos fuegos artificiales y más resultados prácticos. O dicho de otra manera: es un país que vive en el futuro porque aplica la tecnología a situaciones en las que anteriormente esta no estaba ni pensada.

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Taxis autónomos que no despiertan sorpresas en los atascos

Para comprobar que Shenzhen no es una ciudad china cualquiera, recomendaría probar dos experiencias tan necesarias como extravagantes. Por un lado, moverte en un coche privado sin conductor y, por otra, pedir comida por dron.

Los taxis autónomos no son exclusivos de este país. De hecho, llevan años operando en Estados Unidos, gracias a compañías automovilísticas como Waymo, propiedad de Alphabet; o Tesla. Sin embargo, estos negocios han encontrado sus detractores allí.

Tanto es así que se han dado situaciones muy tensas en las que han estado involucrados, como atascos por falta de conexión e, incluso, robos de equipaje. Lo más extremo ha sido el incendio de varios de ellos, tanto en Los Ángeles como en San Francisco.

En China, la postura de los usuarios es muy distinta y, actualmente, estos vehículos están ampliamente aceptados. Tanto, que se puede concertar un viaje con uno de ellos a través de Alipay, la plataforma de pago más utilizada en el país.

Allí operan compañías como Baidu, Geely y Pony.ai, que es, precisamente, la que probé cuando visité el país. Durante el trayecto, en el que el coche alcanzó una velocidad bastante alta, aunque prudente, y descubrí que a mi alrededor orbitaban otros robotaxis. 

También viajando hacia el Talent Park de Shenzhen, un espacio que se extiende hasta los 770.000 metros cuadrados y donde tendría lugar mi siguiente experiencia futurista, pensé qué llevaría a alguien a pedir un coche autónomo.

Lejos de aprovechar la experiencia, que recomendaría a cualquier persona con inquietudes tecnológicas, porque cuesta lo mismo que un trayecto convencional; solo se me ocurre pensar que, quien opta por un vehículo sin conductor frente a uno que sí lo tiene lo hace por dos motivos: o bien para que el chófer no se entere de una conversación o, precisamente, para evitarla con él.

Esto, dicho sea de paso, sucede en un país donde hace no tanto se convirtió en una revolución una aplicación llamada ¿Estás muerto?, pensada para que la IA compruebe el estado de quienes viven solos, por gusto o por obligación.

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Drones delivery que evitan desplazamiento innecesarios

China parece tener una ligera obsesión por los drones, unos dispositivos que emplea en cualquier evento militar y que ha logrado reducir a dimensiones minúsculas, hasta incorporarlos en mosquitos. Estos funcionan como sistemas de vigilancia sofisticados.

Uno de los usos más curiosos que le ha dado a estos dispositivos guarda relación con la entrega de productos y no en casa, como sí hace Amazon en algunos puntos de Estados Unidos, sino en el comentado parque. Este servicio recibe el nombre de Meituan.

Desde esta app puedes pedir el producto que necesites y, en realidad, hacer cualquier cosa, desde reservar la habituación de un hotel o alquilar una bicicleta. En este caso, para que el dron te lleve tu comida al Talent Park, debes hacerlo con un número de teléfono chino.

Esta plataforma y permanecer alrededor de 30 minutos son los dos únicos requisitos del sistema, que ofrece un código QR para que lo escanees y elijas lo que más te apetezca, desde una hamburguesa del McDonalds hasta un cubo de pollo del KFC o un bubble tea de HeyTea.

Una vez pasado el tiempo, e independientemente de si está lloviendo, como sucedió en mi caso, aparece el dron con una bolsa que contiene lo que has escogido y la deposita en un locker similar al que actualmente habilitan empresas como Seur o InPost.

Mientras esperaba, rodeada de otros tantos curiosos que, como yo, habían hecho sus pedidos para grabar la escena para la posteridad, no podía parar de pensar en qué me hubiera costado buscar la cafetería más cercana y darme un paseo hasta allí en lugar de hacer trabajar a una máquina.

A su vez, admitía que esa misma pereza es la que cualquiera podría usar como justificación en el momento de pedir un coche sin conductor, solo por no tener que saludar o mantener una charla banal. Está claro que la tecnología nos facilita muchas cosas, pero entre ellas diría que también está el ser más vagos o menos interactivos con los demás. Es en la pérdida de costumbres donde está la innovación.