Un proyecto escolar se convierte en el dron militar para desactivar bombas más potente de la historia
Un estudiante de Estados Unidos ha diseñado el dron militar más potente sin sensores avanzados ni software con el que desactivar explosivos. El ejército ha empezado a utilizarlo.
Estados Unidos ha diseñado el dron militar definitivo para desactivar bombas que podría salvar cientos de vidas de los equipos de eliminación de artefactos explosivos. Todo fue obra de un estudiante de la Universidad de Arkansas.
Daniel Trombone estudiaba su licenciatura en tecnología de ingeniería electrónica cuando tuvo una idea millonaria. El antiguo sargento mayor de la Fuerza Aérea desarrolló un sistema de percepción de profundidad para robots de desactivación de explosivos.
El dron militar más potente para desactivar bombas
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha publicado el descubrimiento el pasado 2 de septiembre. El prototipo era uno de los proyectos que debía realizar durante su carrera universitaria, con plazos ajustados y piezas de calidad amateur.
El resultado convenció a la Fuerza Aérea estadounidense, que no tardó en incorporarlo en sus escuadrones militares. “Estaba cursando mi proyecto final de último año y decidí evaluar mi unidad”, recordó Trombone. “Les pregunté: '¿Creen que hay alguna deficiencia en las capacidades que se pueda solucionar en este corto plazo?'. Encontré muchas buenas ideas”, añade.
Daniel Trombone supo comprender el problema de los sistemas de desactivación de explosivos a la perfección. El dron militar que diseñó podía guiar a los robots mediante unos sensores muy simples de transmisión de vídeo bidimensionales.
Este sistema no es ni de lejos tan avanzado como los drones que se emplean actualmente en la guerra de Ucrania, pero fue toda una revolución. Los técnicos dependían de sombras o señales improvisadas con bridas o pinzas para calcular la distancia al explosivo, era un enorme riesgo.
El dron más potente sin sensores ni software
Daniel Trombone se propuso crear una referencia visual fija que le ofreciese a los operadores una sensación de proximidad más clara. El dron de desactivación de explosivos es tan simple que no equipa sensores más allá de los bidimensionales ni un procesamiento complejo.
El creador trabajó por las noches en su garaje. ¿El resultado? El primer prototipo era un pequeño robot con abrazaderas en C y cinta adhesiva, luego alinea el dispositivo al milímetro con el campo de visión de la cámara.
El sistema funcionaba desde el inicio ayudando a los operadores a calcular mejor las distancias y moverse con mayor precisión. Trombone decidió llevar su proyecto al siguiente nivel con la ayuda del sargento técnico Matt Ruben, un amigo de la Fuerza Aérea experto en diseño CAD e impresión 3D, quien diseñó la carcasa y los soportes.
"Sabíamos que estábamos ante algo interesante, pero aún necesitábamos la ayuda de un equipo de ingeniería", confesó Trombone. Los creadores llevaron este proyecto al AFWERX de la Fuerza Aérea, un programa de innovación, poco después consiguieron financiación del Wright Brothers Institute y el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea presentó una solicitud de patente en junio de 2023.
"Si esto reduce la necesidad de que los técnicos se acerquen a los explosivos en persona y permite operaciones robóticas más rápidas y seguras, entonces habremos logrado nuestra misión", en declaraciones de Trombone para el Air Force Research Laboratory.