Viktor Frankl, psiquiatra y neurólogo, sobre las segundas oportunidades: "Vive como si vivieras una segunda vez, y como si te hubieras equivocado la primera vez"
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La reflexión de Frankl invita a anticipar las consecuencias de nuestras decisiones y a actuar hoy con responsabilidad antes de convertir el presente en arrepentimiento.
Hay decisiones que solo parecen claras cuando ya han pasado, ya sea una conversación que se afrontó mal, algo importante que no se dijo o una reacción que después habría gustado cambiar.
Esa necesidad de pensar antes de responder y evitar decisiones de las que podamos arrepentirnos aparece de muchas formas en filosofía y psicología. La cuestión es qué ocurriría si esa distancia que normalmente llega tarde pudiera adelantarse unos minutos y utilizarse antes de actuar.
Aquí encaja una de las reflexiones más conocidas de Viktor Frankl, vinculada a El hombre en busca de sentido, una obra que incluso aparece entre los libros recomendados por Sam Altman. La idea suele resumirse como “vive como si vivieras una segunda vez, y como si te hubieras equivocado la primera vez”.
Su formulación más completa añade un matiz fundamental, porque Frankl dirige esa mirada precisamente hacia lo que estamos a punto de hacer ahora. Esa “segunda vida” no es literal, sino una perspectiva imaginada sobre una decisión pendiente.
La idea conecta directamente con la logoterapia, el enfoque psicoterapéutico desarrollado por el neurólogo alrededor de la búsqueda de sentido y de la responsabilidad personal.
Cabe señalar que ese interés por detenerse antes de actuar también conecta con algo que la psicología estudia al analizar cómo el diálogo interno ayuda a ensayar decisiones. En el caso de Frankl, no se plantea que podamos controlar todo lo que ocurre, sino que dentro de las posibilidades disponibles seguimos teniendo algún margen para decidir cómo responder.
La segunda oportunidad ocurre antes del error, no después
Si bien la frase puede parecer una invitación a empezar de nuevo, su sentido es más concreto. Frankl propone imaginar que la decisión ya se tomó, que salió mal y que ahora existe la posibilidad extraordinaria de volver al mismo instante con ese conocimiento.
El cambio está en la perspectiva, ya que una conversación pendiente puede parecer incómoda cuando se mira únicamente desde el presente. Si se observa desde un futuro imaginado, la pregunta cambia: ¿qué lamentaría haber hecho cuando esto ya hubiera ocurrido?
Ese ejemplo sirve para entender la reflexión, pero tampoco garantiza tomar la decisión correcta, ya que su utilidad está en obligar a contemplar las consecuencias antes de que sean definitivas.
La formulación atribuida a Viktor Frankl aparece recogida en la guía de lectura de Man’s Search for Meaning de Penguin Random House, donde se conserva precisamente esa referencia a la acción que estamos a punto de realizar.
Quién fue Viktor Frankl
Viktor Emil Frankl nació en 1905 y murió en 1997. Fue psiquiatra y neurólogo austriaco, fundador de la logoterapia y superviviente del Holocausto. Su pensamiento suele asociarse a su experiencia en los campos de concentración, aunque sus ideas habían comenzado a desarrollarse mucho antes.
Es importante mencionar que fue deportado en 1942, por lo que no sería correcto afirmar que creó este enfoque durante su internamiento. La obra que acabaría convirtiéndose en El hombre en busca de sentido fue dictada en 1946.
El libro combinó su experiencia histórica con sus reflexiones sobre el sentido, la responsabilidad y la capacidad de responder ante circunstancias que no siempre podemos elegir.
La reflexión de Frankl no significa que todos los errores puedan repararse ni que cualquier problema dependa de adoptar una actitud determinada. Tampoco hay base para presentar esta idea como una forma demostrada de reducir ansiedad, eliminar culpa o resolver experiencias traumáticas.
La libertad de la que hablaba el experto está condicionada por las circunstancias. Podemos tener margen para decidir cómo responder, pero no controlar las consecuencias, el comportamiento de otras personas ni todos los factores que rodean una situación.
No está en volver atrás después de equivocarse, sino en intentar pensar hoy como desearíamos haber pensado cuando ya sea demasiado tarde para cambiarlo.