La atención humana ha disminuido a solo 40 segundos, pero puedes recuperarla con los consejos de esta psicóloga

En la era digital actual, es tanta la cantidad de información a la que estamos sometidos habitualmente, y además en dispositivos que llevamos todo el tiempo encima como son los smartphones, que la capacidad de concentración es cada vez más limitada.

Una investigación realizada por Gloria Mark, autora de Attention Span: A Groundbreaking Way to Restore Balance, Happiness and Productivity, se ha centrado en analizar la atención que las personas son capaces de dedicarle a una tarea sin distraerse con otra, como mirar las notificaciones del móvil.

Y su descubrimiento ha demostrado lo que muchos educadores que sufren el fenómeno popcorn brain en los jóvenes y otras muchas personas ya temían: la atención está en caída libre.

En el año 2003, las personas dedicaban una media de 2 minutos y medio antes de centrar su atención en una tarea diferente. En ese momento, no había smartphones y la cantidad de estímulos a los que el humano medio estaba sometido era menor.

"Nuestro estudio más reciente, realizado durante los últimos 5 años, muestra que la cifra ha bajado a 40 segundos", asegura Mark, como recoge National Geographic. 

Esta investigación se basa en la observación presencial de personas en  ambientes como la oficina, pero en los últimos años ha empezado a incorporar también un software instalado en el ordenadores de los voluntarios para supervisar su actividad.

Es importante puntualizar que el estudio ha medido la atención media, no la capacidad de atención máxima, ya que en condiciones ideales aún podemos concentrarnos durante periodos de tiempo más largos. Lo que sí muestra es que los hábitos de las personas muestran cada vez una mayor propensión a las interrupciones.

Cambiar de tarea dejándola a medias es algo natural para la mayoría de las personas, pero la realidad más aceptada es que la multitarea requiere un trabajo adicional al cerebro humano y sobre todo aumenta la probabilidad de errores. 

La experta también alerta sobre los problemas de los residuos de atención cuando las personas cambian su atención cada muy poco tiempo, lo que interfiere en las tareas importantes al dejar pensamientos en segundo plano, y sobre todo reduce la atención.

Cómo recuperar la capacidad de atención

En el mundo actual, la mayoría de personas no puede permitirse dejar de utilizar esos mismos dispositivos y aplicaciones que ha causado la reciente disminución de la atención, aunque se haya demostrado que desactivar internet del móvil rejuvenece el cerebro 10 años, pero hay algunas prácticas recomendadas por expertos que pueden mejorar tu día a día.

El primer consejo pasa por planificar las tareas más exigentes en función de la capacidad de alerta y de resistencia a la fatiga de cada persona, es decir, de lo que se conoce como cronotipo. Lo puedes averiguar anotando tu atención para que las cosas importantes las hagas en el momento en eres menos propenso a las interrupciones.

Otro consejo que sí es digital es minimizar al máximo las notificaciones, silenciándolas o bloqueando las de ciertas fuentes como las redes sociales, que pueden distraerte más.

Otro consejo importante es el de tomar descansos habituales, algo que puede ser especialmente beneficioso si además viene acompañado de alguna actividad física, en especial si es en exteriores. La fatiga es enemiga de la concentración y a la larga puede hacerte menos productivo.

Por ejemplo, 5 minutos de descanso cada 25 minutos de concentración, como establece la técnica pomodoro, pueden ser una buena opción, aunque dependerán mucho de la persona.

Para mejorar la atención, los expertos también sugieren la realización de técnicas que pueden servir para entrenarla, como por ejemplo sucede con el mindfulness y otras prácticas, que además pueden reducir el estrés y aumentar la memoria. Y otros consejos como dormir mejor tampoco te harán daño, por cierto.