Después de un viaje de 1.000 millones de kilómetros, una nave china consigue fotografiar a Kamoʻoalewa, el cuasisatélite más estable de la Tierra
La sonda china Tianwen-2 de la CNSA logra obtener una imagen del asteroide Kamoʻoalewa tras un viaje de 400 días, algo que la NASA todavía no ha conseguido.
En 2020, la NASA llevó a cabo la misión de OSIRIS-REx para Bennu con el fin de obtener muestras y la JAXA hizo algo similar con las misiones Hayabusa en 2010 y Hayabusa2 en 2020. Ahora es el turno de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
Por primera vez en la historia, la mencionada agencia espacial ha logrado el retorno de muestras de un asteroide. En este caso se trata de 2016 HO3 (Kamoʻoalewa) con la ayuda de la sonda Tianwen-2.
Tanto el viaje de más de 1.000 millones de kilómetros, como la adquisición de los materiales de la superficie son una prioridad científica clara y marcan una nueva etapa para investigaciones futuras. A continuación, tienes todos los datos compartidos por la CNSA sobre la reciente imagen y el descubrimiento del mencionado asteroide.
Tianwen-2 llega a Kamoʻoalewa tras un recorrido de 1.000 millones de kilómetros
Mientras la NASA se centra en el 2024 YR4, la CNSA sigue investigando un posible fragmento de la Luna: el 2016 HO3 (Kamoʻoalewa). Tianwen-2 ha alcanzado las proximidades del asteroide tras recorrer alrededor de 1.000 millones de kilómetros durante cerca de 400 días de viaje.
Según informó la cadena estatal CHINA SCIO, la CNSA afirma que la nave logró situarse a unos 20 kilómetros del astro para iniciar las primeras operaciones científicas de exploración. Aquí fue donde se pudieron captar las imágenes y una de ellas es la que estás viendo.
Esa es la forma del cuerpo celeste en cuestión y no solo se determinaron estas características físicas, sino también que se recopilaron los datos de navegación óptica, siendo crucial para mejorar la precisión.
Los márgenes de error que se manejaban anteriormente eran de más de 100 kilómetros, pero ahora, con estas mediciones obtenidas por la sonda, los científicos han logrado reducirlo a apenas unos pocos kilómetros.
Esto lo convierte en un avance de alta importancia para las futuras investigaciones del cuasisatélite, ya que la información es clave para planificar las siguiens decisiones de la misión.
El viaje de la nave comenzó el 29 de mayo de 2025 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ubicado en la provincia china de Sichuan.
Posteriormente, el 19 de junio de 2026, se aproximó hasta unos 2.000 kilómetros antes de completar el acercamiento que permitió obtener las primeras fotografías cercanas. El 6 de julio de 2026 se hizo el anuncio oficial de la llegada por parte de la CNSA.
La primera misión china de retorno de muestras de un asteroide
Ni la NASA ni la JAXA han llegado todavía a este asteroide y también se ha convertido en la primera misión de extracción de muestras para la Tierra (actualmente, Tianwen-2 se encuentra en el viaje de regreso).
Una vez que llegue, será un hito para la organización al ser una de las operaciones más complejas que han hecho hasta la fecha. Kamoʻoalewa es considerado uno de los cuasisatélites más estables de la Tierra porque mantiene una trayectoria similar.
Precisamente por esa singular relación orbital, los investigadores consideran que su estudio puede aportar datos valiosos sobre el origen y la evolución de este tipo de cuerpos.
Está la teoría de que es un fragmento desprendido de la Luna, el cual se generó en uno de los impactos antiguos. Con las muestras obtenidas, se podría determinar si es cierto o no.
Según lo que comparten las autoridades espaciales chinas, el material debería llegar a finales de 2027. Sin embargo, la misión no terminará ahí porque esta es solo una de las etapas.
Se espera a que Tianwen-2 parta a un viaje hacia el cometa 311P, que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Con la aproximación a Kamoʻoalewa, China suma un nuevo logro que fortalece su presencia en la exploración del espacio profundo.