Médicos españoles consiguen detectar el Alzheimer con hasta el 94,5% de precisión con un análisis de sangre
España lidera la lucha contra el Alzheimer: un nuevo test de sangre alcanza el 94,5% de fiabilidad. La proteína p-tau217 es la clave de este avance que salvará millones de recuerdos.
Todo el mundo sabe que el Alzheimer es una de las formas más comunes de demencia, y que afecta a millones de personas en todo el mundo. En concreto en lo que respecta a España, se calcula que unas 800.000 mil personas padecen esta enfermedad. Ahora, científicos españoles han conseguido detectarla con algo tan sencillo como es un análisis de sangre.
Por si fuera poco, la precisión de la que hablan los científicos es de un 94,5%. Es decir, un porcentaje muy alto para tratarse de una prueba de estas características. Más allá del avance que esto supone por sí mismo en cuenta a diagnóstico precoz, también puede tener otras aplicaciones que, de alguna forma, ayuden a enfrentarse a este mal tan extendido y cruel.
La sangre, clave para detectar el Alzheimer
El envejecimiento de la población, tanto en España como en muchos lugares del mundo, ha provocado que los casos de Alzheimer se multipliquen de un tiempo a esta parte. De ahí en muchas veces detectarla de manera precoz sea clave para frenar su progresión, iniciando tratamientos en fases iniciales y planificar adecuadamente el cuidado del paciente.
Sin embargo, el diagnóstico no siempre es sencillo. Hasta ahora, confirmar con certeza la presencia de Alzheimer suele requerir pruebas complejas como estudios de imagen cerebral o análisis del líquido cefalorraquídeo mediante una incómoda punción lumbar. Ambos procedimientos, además de costosos, son invasivos. Además, tampoco están siempre disponibles en todas partes.
Lo que el equipo español ha hecho, como se ha publicado en la revista científica Journal of Neurology ha sido centrar su investigación en un biomarcador específico presente en sangre: la proteína p-tau217. Una variante de la proteína tau asociada al deterioro neuronal característico del Alzheimer. Esta proteína se acumula en el cerebro y es uno de los sellos patológicos de la enfermedad.
No obstante, lo revolucionario del estudio tiene que ver con lo que realmente más interesa: su aplicación en entornos clínicos reales. Los investigadores analizaron a pacientes mayores de 50 años que presentaban síntomas de deterioro cognitivo. Primero se realizó un diagnóstico clínico convencional basado en pruebas neuropsicológicas, Después se incorporaron los resultados del análisis de sangre.
Un posible cambio a la hora de enfocar la enfermedad
Desde luego, si la técnica empleada por los científicos se confirma, (hay que probar, por lo visto, en poblaciones más amplias) el impacto podría ser enorme. Un análisis de sangre es mucho más accesible y económico que una prueba de imagen avanzada. Esto abriría la puerta a que el cribado del Alzheimer pueda realizarse en atención primaria o en hospitales con menos recursos tecnológicos.
Con todo, los propios desarrolladores reconocen que la prueba aún está en un proceso de validación. Es decir, que es necesario experimentar más antes de aventurarse a que se convierta en algo cotidiano. Pero como primer paso, se trata de algo esperanzador, eso es seguro.