"No hay ninguna posibilidad de que el iPhone tenga cuota de mercado": el mayor error de Microsoft fue la predicción de su ex-CEO, Steve Ballmer

Aunque aguantó 14 años al frente de Microsoft y se le considera uno de los grandes genios de la tecnología, ni siquiera él supo acertar con sus predicciones. En 2007, Apple presentó un dispositivo que prometía cambiarlo todo. Sin embargo, desde Microsoft, la respuesta no fue el miedo o la precaución, sino la risa y un escepticismo absoluto.

El por entonces CEO de la compañía de Windows estaba totalmente convencido de que aquel móvil con pantalla táctil no llegaría a ninguna parte. 

La compañía por aquel entonces de Steve Jobs es cierto que no tenía experiencia en el sector de los móviles, mientras que la empresa de Redmond dominaba el entorno profesional gracias a las licencias de su sistema operativo Windows Mobile. Esto quizá fue lo que cegó por completo a los analistas de la compañía, que fueron incapaces de ver lo que estaba por llegar.

"Ahora mismo vendemos millones y millones de teléfonos al año. Apple no vende ni un solo teléfono al año. En seis meses tendrán, con diferencia, el teléfono más caro del mercado, y ya veremos qué tal les va. Pero no hay ninguna posibilidad de que el iPhone consiga una cuota de mercado significativa. Ninguna", afirmó.

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El directivo sacaba pecho afirmando que su empresa vendía millones de terminales al año de la mano de socios como Motorola, que triunfaba con modelos como el Motorola Q por 99 dólares, mientras que la marca de Cupertino partía absolutamente desde cero con unos precios muy altos.

El resultado ya todo el mundo lo conoce. El tiempo ha puesto a cada uno en su lugar. El iPhone no solo consiguió una cuota de mercado enorme, sino que cambió por completo la telefonía y transformó la sociedad y su relación con este dispositivo. 

Apple pasó de tener cero móviles en las tiendas a estar aún en 2026 en lo más alto de los rankings globales de distribución, obligando al propio Ballmer a admitir públicamente, años más tarde, que se había equivocado.

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El gran error de Microsoft fue no entender que el móvil estaba dejando de ser una herramienta para llamar o mandar correos de trabajo. Steve Jobs no diseñó un teléfono más; creó un ordenador de bolsillo fácil de usar que enamoró tanto al usuario de a pie como a los empleados de las grandes empresas (precisamente el target que Microsoft creía bien atado).

Que no tuviese teclado físico fue el detalle que más gracia le hizo a Ballmer, pero resultó ser la mayor ventaja competitiva de Apple. Mientras que los móviles de la época tenían menos pantalla precisamente por culpa del teclado, Apple apostó todo a una pantalla completa. Microsoft reaccionó tarde y, sobre todo, mal.

Pero esto no es todo. Por otro lado, la directiva de Redmond pensaba que los jefes y los departamentos de informática de las empresas nunca querrían un aparato tan enfocado al entretenimiento. 

Al final ocurrió todo lo contrario: los trabajadores empezaron a querer usar el iPhone como dispositivo en la oficina porque el ecosistema de Apple era mucho más cómodo y fácil de usar.

Hoy en día, la situación es bastante diferente a lo que era hace unos 20 años. El sistema operativo que defendía Ballmer acabó desapareciendo tras varios intentos desesperados por salvarlo, incluyendo la compra y posterior hundimiento de Nokia. 

Apple, por su parte, ya sabes perfectamente en qué lugar está situado en todo esto, con unos iPhone que reinan cada año por muy poca mejora que haya o por mucho que cambien los precios. Lo que Ballmer no supo prever es que los usuarios estaban dispuestos a pagar más por una experiencia que les iba a cambiar por completo la vida.