Ni eléctrico ni gasolina, el motor diésel se niega a morir: crean una tecnología que reduce la contaminación sin sacrificar rendimiento
Estados Unidos pretende demostrar que los motores diésel para sus todoterrenos aún tienen una larga vida por delante, han diseñado uno de los modelos menos contaminantes.
La Unión Europea sigue adelante con su objetivo de prohibir las ventas de motores de combustión a partir de 2035. El proceso será progresivo para sustituirlos por coches eléctricos e híbridos, el motor diésel se niega a morir antes de tiempo.
No todos los diésel tienen el mismo consumo de combustible ni contaminan lo mismo. Un 4x4 o un SUV serán más contaminantes que un compacto urbano, es una cuestión lógica: son más pesados, menos aerodinámicos y tienen motores más grandes. Un estudio del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) pretende cambiarlo.
Estados Unidos endurece las regulaciones a los diésel
Un grupo de investigadores del Instituto de Investigación del Suroeste de Estados Unidos promete reducir las emisiones de CO2 de los todoterrenos. La solución es un nuevo motor diésel que cumple con los estándares de emisiones Tier 5 de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB por sus siglas en inglés).
Los estándares de emisiones Tier 5 son las regulaciones más estrictas para motores diésel fuera de carretera. Los 4x4, unos de los vehículos estrella en Estados Unidos, tienen limitaciones en producción de óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, hidrocarburos y deben equipar filtros de partículas.
Las marcas no han encontrado una solución rentable para reducir la contaminación sin sacrificar el rendimiento. El estándar Tier 5 todavía no se ha implementado en muchos lugares los fabricantes siguen trabajando en tecnologías como la Reducción Catalítica Selectiva (SCR) y los filtros de partículas diésel (DPF) o el monitoreo de diagnóstico a bordo (OBD).
“Las normas Tier 5 de CARB pretenden reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno y partículas de forma considerable. Sin embargo, la industria no dispone actualmente de una solución rentable para cumplir con la normativa Tier 5. Nuestro proyecto busca contribuir a proporcionar dicha solución”, comenta Alex Michlberger, ingeniero jefe de la División de Ingeniería de Tren Motriz de SwRI.
Un motor diésel menos contaminante
SwRI trabaja en un motor diésel de cuatro cilindros y 55 kW con sistema de recirculación de gases de escape (EGR) y cambios en la calibración para controlar las partículas. Solo han tenido que realizar dos modificaciones de hardware.
Los investigadores del SwRI han modificado el control de la válvula de descarga del turbocompresor e instalar un enfriador de EGR más potente. Tras las primeras pruebas en laboratorio, este motor de combustión habría superado los tests de certificación Tier 5.
Este motor ha conseguido reducir las emisiones de NOx en un 22% y los hidrocarburos distintos del metano en un 56%. Lo mejor de todo es que el rendimiento no se ha reducido, un punto importante si se va a equipar en un todoterreno.