Más problemas para Elon Musk, los satélites de Starlink están contaminando la atmósfera terrestre con una enorme nube de litio
Starlink tiene un problema enorme. Un cohete de SpaceX cargado con satélites sufrió un fallo que le obligó a regresar a la Tierra, ahora han demostrado que causaron una nube de litio.
Elon Musk ha inundado la atmósfera con los satélites de Starlink para llevar su conexión a internet a los lugares más remotos. El proyecto era ambicioso, pero olvidaba un aspecto importante: la basura espacial se ha multiplicado en los últimos años.
La situación se ha agravado desde que SpaceX lanzó un cohete con 22 satélites Starlink en febrero de 2025. La aeronave sufrió una avería y entró a la deriva apenas unos días después de iniciar la operación.
Un cohete de SpaceX cae en picado
El cohete Falcon 9 no pudo realizar la quema de desorbitación planificada y fue a la deriva en órbita durante 18 días. SpaceX tuvo que realizar un descenso no controlado a la Tierra.
El punto más viable era a unos 100 km de la costa oeste de Irlanda, aunque algunas partes aterrizaron en Polonia. El incidente no causó heridos, pero la falta de comunicación generó una enorme preocupación en el país.
El problema no tardó en escalar. Un estudio del Instituto Leibniz de Física Atmosférica publicado en Communications Earth & Environment vincula la reentrada del cohete en la atmósfera con una enorme nube de contaminación.
Starlink crea una enorme nube de litio en la atmósfera
El Instituto Leibniz de Física Atmosférica empleó un sistema lidar de fluorescencia de resonancia de alta sensibilidad para detectar anomalías en la composición de la atmósfera. Los sensores detectaron una fuerte concentración de vapor de litio el 20 de febrero de 2025.
La situación era más que preocupante, el litio no suele encontrarse en concentraciones elevadas en la atmósfera. Tras una pequeña comprobación, llegaron a la conclusión de que coincidía con una etapa del Falcon 9.
Los niveles de litio rondan los 3 átomos por centímetro cúbico, pero la densidad se disparó hasta los 31 átomos 20 horas después del descenso del cohete. Lo más alarmante es que se ha producido a una altitud relativamente baja, entre 94,5 y 96,8 km.
No había dudas de que el enorme aumento en litio había sido provocado por la misión fallida de la empresa de Elon Musk. Los investigadores realizaron hasta 8.000 simulaciones de trayectorias de viento para predecir el movimiento de la nube de litio.
Todos los indicios coincidían con la teoría inicial. La nube de litio había entrado a la atmósfera sobre Irlanda, después se había trasladado a Alemania. Los investigadores descartan hipótesis como la posibilidad de que fuese un meteorito, apenas aportan unos 80 gramos al día en todo el planeta, mientras que la etapa superior del Falcon 9 contiene cerca de 30 kilogramos.