Este pequeño dron podría ayudar a los pilotos de avión a navegar sin GPS en caso de ataque
El reciente incidente de la Presidenta de la UE, que tuvo que aterrizar manualmente por interferencias rusas del GPS, pone de relieve la necesidad de usar alternativas. Este dron ya las está probando.
Los drones militares, y los aviones convencionales, se orientan usando el GPS. Pero como ha demostrado la invasión de Ucrania, el enemigo puede interferir fácilmente la señal GPS, cegando a los drones y, lo que es más grave, a los aviones convencionales, como ha hecho Rusia hoy con la presidenta de la UE.
Todos los ejércitos del mundo ya están probando sistemas alternativos al GPS para orientar a los drones, cuya señal no pueda ser anulada con interferencias. El dron Osprey MK-III del Ejército del Aire de Estados Unidos, ya ha probado con éxito uno de ellos, que se mantiene en secreto.
Lo interesante de este UAV (vehículo aéreo no tripulado) es que se ha diseñado como una plataforma abierta para probar diferentes sistemas de navegación alternativos al GPS. Así las startups pueden probar sus nuevas tecnologías sin tener que invertir en el desarrollo de un dron.
El futuro es una navegación aérea sin GPS
Según cuenta la prensa de hoy, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajaba de Polonia a Bulgaria en un avión chárter cuando el GPS se cayó por interferencias rusas, obligando a los pilotos a usar mapas de papel para orientarse, y poder encontrar el aeropuerto para aterrizar.
"Somos muy conscientes de que las amenazas e intimidación son un componente habitual de las acciones hostiles de Rusia”, ha dicho un portavoz de la UE.
Es la misma situación que sufren los drones ucranianos, o al revés, los drones rusos cuando atacan a Ucrania: en la frontera de Rusia ambos mandos emiten señales de interferencias que anulan el GPS, para que los drones no puedan orientarse.
Como se puede ver en la tarjeta anterior, la propia Rusia ya ha probado con éxito drones que se comunican por 4G, en lugar de GPS. La conexión 4G no se puede cortar, porque dejaría incomunicada a la población.
Existen otras alternativas al GPS que están en fase de pruebas. Hace unos meses, Boeing probó con éxito la navegación cuántica, que permite orientarse observando los cambios en el comportamiento de ciertos átomos.
Tal como explica Air&Space Forces Magazine, un C-17 de la Fuerza Aérea estadounidense ha estado probando un sistema de navegación magnética (MagNav). Se trata de un dispositivo del tamaño de una mininevera que rastrea las variaciones del campo magnético terrestre causadas por anomalías en la corteza, lo que permite crear un mapa magnético del planeta.
Alternativas al GPS en fase de prueba
Ahora trabajan en separar la señal electromagnética del ruido de las luces, los transmisores, los ordenadores y otros dispositivos que se encuentran en la mayoría de los aviones, mediante IA.
Otra técnica nueva recibe el nombre de Señales de oportunidad. Se basa en recopilar datos de navegación a partir de señales de radio, móviles, televisión y otras señales no destinadas a la navegación.
También se está probando la navegación visual mediante IA, que usa visión artificial, sensores ópticos e imágenes satelitales para seguir el rumbo.
No se sabe qué sistema alternativo al GPS ha probado el dron Osprey MK-III estos días, porque es secreto militar. Se trata de un dron autónomo de algo más de dos metros de largo, 22 Kilos de peso, que puede ascender a más de 300 metros de altura.
Puede volar al lado de un avión para convertirse en su "faro", o bien ejecutar directamente el software de prueba en el propio dron. Las startups independientes pueden contratarlo, aunque no tengan un contrato con el ejército.
El incidente de la Presidenta de la Comisión Europea, cuyo avión se quedó sin GPS en pleno vuelo por las interferencias rusas, deja claro que en estos tiempos convulsos en los que vivimos, esta tecnología ya no es fiable para orientar a los aviones o los drones. Las alterativas ya están en marcha.