Yuping Huang, CEO de Quantum Computing, sobre la computación cuántica: "Ya está aquí, no se trata de una versión más rápida de tu PC, sino de una forma de computación completamente diferente"
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Reconoce que todavía no existen sistemas cuánticos completamente terminados, pero asegura que ya hay plataformas operativas ejecutando cargas de trabajo reales fuera de los laboratorios.
Durante décadas, la computación cuántica ha estado rodeada de una promesa que parece no terminar de cumplirse, con noticias que anuncian una y otra vez que la próxima gran revolución informática llegará dentro de diez o veinte años.
Esta percepción ha alimentado tanto la expectación como el escepticismo entre expertos, empresas y usuarios. Parte de la confusión, sin embargo, también se debe a cómo se ha explicado esta tecnología al público.
Y es que muchas personas imaginan un ordenador cuántico como una versión más potente de un PC, capaz de hacer lo mismo que cualquier equipo actual pero a una velocidad descomunal.
Sin embargo, esa comparación simplifica demasiado una tecnología que funciona siguiendo principios completamente distintos. Es precisamente esa idea la que intenta corregir Yuping Huang, director ejecutivo de Quantum Computing Inc.
En un artículo publicado para Fast Company, el ejecutivo sostiene que la computación cuántica ya ha superado la fase experimental y que existen sistemas operativos trabajando sobre problemas reales fuera de los laboratorios universitarios.
No es un ordenador más rápido, sino una forma diferente de calcular
Cabe destacar que una de las principales ideas que plantea Yuping Huang es que la computación cuántica no debe verse como una simple evolución de los ordenadores de toda la vida.
Según explica, los sistemas convencionales siguen siendo extraordinariamente eficaces para la mayoría de tareas cotidianas, pero también se enfrentan a límites que no pueden resolverse simplemente aumentando la velocidad de los procesadores.
La computación cuántica nace precisamente para abordar problemas que resultan extremadamente complejos para la informática clásica. Se trata de cálculos que involucran enormes cantidades de variables y cuya complejidad aumenta hasta niveles difíciles de gestionar mediante la tecnología actual.
Por ese motivo, el CEO de Quantum Computing insiste en que hablar de velocidad puede resultar engañoso. La diferencia real está en la forma de procesar la información y en el tipo de desafíos para los que estas máquinas han sido diseñadas.
Una tecnología que aspira a resolver problemas que hoy siguen siendo inabordables
Según el director ejecutivo, algunas de las aplicaciones potenciales más importantes aparecen en campos como la medicina, las finanzas o las comunicaciones seguras.
En el ámbito sanitario, la computación cuántica podría facilitar el análisis de interacciones biológicas extremadamente complejas y acelerar la investigación de nuevos tratamientos.
En cuanto al sector financiero, permitiría manejar sistemas con un volumen de variables que hoy resulta muy difícil de modelizar con precisión. También podría desempeñar un papel relevante en el desarrollo de tecnologías de comunicación más seguras.
Huang aclara que nada de esto está garantizado por el simple hecho de utilizar ordenadores cuánticos. Lo que sí cambia es la posibilidad de abordar problemas que hasta ahora permanecían fuera del alcance de muchas herramientas informáticas.
Ya funciona, pero todavía queda un problema enorme
Distintos equipos trabajan con circuitos superconductores, iones atrapados, átomos neutros o sistemas basados en luz para construir ordenadores cuánticos funcionales. Aunque ninguna de estas tecnologías puede considerarse madura, Huang cree que la industria ha alcanzado un punto de inflexión.
A su juicio, el cambio más importante es que algunos sistemas ya no están limitados a entornos académicos y comienzan a ejecutar cargas de trabajo reales para resolver problemas concretos.
Sin embargo, actualmente todavía tienen problemas de errores, estabilidad y escalabilidad. Los cúbits son extremadamente sensibles a las perturbaciones y construir máquinas capaces de funcionar de forma fiable a gran escala continúa siendo uno de los grandes desafíos de la industria.
Por eso la llegada de la computación cuántica no debería medirse por cuándo tendremos un ordenador cuántico sobre el escritorio. El cambio importante está en que estas máquinas empiezan a encontrar problemas para los que tiene sentido utilizarlas.
Mientras los ordenadores clásicos siguen encargándose de las tareas cotidianas, los sistemas cuánticos pueden convertirse en una herramienta especializada para aquellos cálculos que llevan décadas resistiéndose a la informática convencional.