El Game Pass de Xbox y Microsoft es un fracaso: tiene cuatro millones de usuarios menos que hace dos años
La mayor apuesta de Xbox de la última década no ha cumplido las expectativas, así que su negocio se derrumba como un castillo de naipes. Asha Sharma ha anunciado "un reset".
La industria de los videojuegos pasa por una grave crisis global. En el caso de Xbox, tiene un problema adicional: ha desarrollado su negocio alrededor del Game Pass en Xbox y PC, y los datos que se han revelado hoy, confirman su fracaso: tiene cuatro millones de suscriptores menos que en 2024.
En 2017, Microsoft pronosticó que Game Pass tendría 77 millones de suscriptores a mediados de 2026. Ya hemos llegado, y a día de hoy solo tiene 30 millones, según ha revelado Bloomberg.
Con un gasto de 1.000 millones de dólares al año, solo para traer juegos de terceros al Game Pass, el número de suscriptores es insuficiente para que el negocio sea sostenible. Por eso la nueva jefa de Xbox, Asha Sharma, ha comenzado a dar el hachazo a empleados y estudios.
El Game Pass, en un punto crítico
El Game Pass de Microsoft es un servicio de suscripción para Xbox y PC. Ofrece más de 200 juegos que se pueden descargar y jugar sin límites, mientras pagues la suscripción.
Cuando se estrenó hace un década, Microsoft visionó el Netflix de los videojuegos, y orientó todo el negocio a su alrededor. Se gastó 80.000 millones de dólares en comprar docenas de estudios, incluyendo algunos de los más potentes del mundo, como Bethesda o Activision, para producir juegos que se estrenarían el día del lanzamiento en Game Pass.
Para complementar esta suscripción, comenzó a lanzar sus juegos exclusivos de Xbox en PC y las consolas de Nintendo y PlayStation.
Parecía la estrategia perfecta. Pero se les olvidó un detalle: preguntar a los jugadores. Y resulta que los jugadores no están demasiado interesados en este sistema. Porque los videojuegos no son películas ni series, y Game Pass no es Netflix.
Una película te la ves en dos horas, un videojuego puede durar semanas, o meses. La mayoría de los jugadores apenas juegan a uno o dos juegos al mes, y les gusta volver a jugarlos pasado un tiempo. Hay gente que juega años a un único título, como pasa con Fortnite.
Game Pass tiene más de 200 juegos, pero en Steam salen 6.000 juegos al año. Y muchos importantes no están en Game Pass.
El fracaso de Game Pass
Microsoft intentó atraer usuarios incluyendo el último lanzamiento de la saga Call of Duty. Mucha gente lo jugó en Game Pass sí… por lo que no pagó los 70 euros que cuesta. Se calcula que Microsoft ha perdido 300 millones dólares en ventas del juego. Y además hay que pagar a los juegos de terceros para que acepten meterlos en el Game Pass, mil millones al año.
Como las cuentas no cuadraban, Microsoft subió el precio de la suscripción más de un 30%. Millones de jugadores se borraron.
Con la llegada de Asha Sharma, lo primero que hizo fue bajar la suscripción para detener la sangría, y sacar la saga de Call of Duty de la suscripción. Esta semana ha despedido al 20% de la plantilla y se ha desprendido de cinco estudios, para reducir gastos. Parece que quiere centrarse en los grandes proyectos, pues ha vendido casi todos los estudios que hacen juegos tipo indie.
Tiene otro problema complicado de resolver: con los juegos de Xbox en todas las plataformas… nadie compra consolas Xbox. Se compran un PC, más potente, o una PS5, en donde pueden jugar a los juegos de Xbox, y a los exclusivos de PS5. Pura lógica, que Microsoft no vió.
Como ha hecho Sony, que ha dejado de portear sus juegos a PC por la misma razón, parece inevitable que los juegos de Xbox dejen de publicarse en PlayStation. Xbox vuelve a la casilla de salida, y la sensación es que ha perdido una década. Con la crisis de la RAM y el almacenamiento provocada por la inteligencia artificial, que impide lanzar nuevas consolas porque su coste sería prohibitivo para la mayoría de los jugadores, Xbox lo tiene muy difícil para recuperar el tiempo perdido.