Los coches autónomos de Waymo ofrecen su ayuda para arreglar los baches y socavones de las carreteras
Resulta que los robotaxis pueden servir para muchas más cosas que transportar personas. Google ha tenido una idea.
Los vehículos sin conductor de Waymo son, básicamente, taxis autónomos. Pero a Google se le ha ocurrido una idea para transmitir una imagen positiva y, de paso, ayudar a las ciudades: convertirlos en vehículos rastreadores que avisan a los ayuntamientos de los puntos en donde hay baches, socavones, y otros desperfectos de la carretera.
Un vehículo convencional solo circula, pero un coche autónomo está equipado con cámaras y sensores que registran todo lo que hay alrededor, incluido los baches. Waymo ha iniciado un programa piloto, Waymo for Cities (Waymo para las ciudades), en donde va a incluir la ubicación de los desperfectos de la carretera.
En realidad no es nada nuevo, porque lleva años recopilando estos datos. Pero ahora se le ha ocurrido que esta información podría ser muy útil para que los ayuntamientos los tengan localizados, como un primer paso para arreglarlos.
Los coches autónomos, expertos en baches
Waymo emplea sus cámaras y radares, así como acelerómetros y el sistema de retroalimentación física del vehículo, para registrar cada bache que localizan sus coches. Cuando detecta uno, reduce la velocidad.
Estos datos se guardan en un mapa, de manera que los coches autónomos de Waymo saben dónde hay agujeros en la carretera, y así pueden ajustar la velocidad antes de llegar a ellos, o esquivarlos.
Según comenta The Verge, en ciudades como Boston, Nueva York o Washington, en donde los sindicatos de taxis y el transporte tienen una gran presencia, Waymo está sufriendo una gran presión porque estos profesionales creen que los robotaxis amenazan sus puestos de trabajo.
El argumento de Waymo siempre ha sido que los robotaxis reducen el número de accidentes y hacen la ciudad más segura. Ahora quiere añadir otro más: aportan un beneficio adicional, al registrar e informar de todos los baches y socavones que encuentran. Solo en Atlanta, ya ha informado de más de 500 desperfectos en las carreteras.
En la plataforma Waze for cities comparte esta información con los ayuntamientos, y con toda la gente que desee colaborar. Los usuarios de Waze pueden comprobar visualmente esos baches, y confirmar si son reales, o un falso positivo.
Google no se quiere detener aquí (Waymo pertenece a Google) y ya está estudiando cómo filtrar la gran cantidad de información que recopilan los sensores y las cámaras de sus robotaxis. Por ejemplo, pueden informar de posibles señales rotas, árboles caídos, pasos de cebra que casi no se ven, etc.
Los coches autónomos buscan la manera de integrarse en la sociedad. Van a sufrir siempre el estigma de los puestos de trabajo que eliminan, pero quieren aportar otras cosas positivas, más allá de transportar personas.