De Clippy a Mico: por qué las tecnológicas se empeñan en lanzar mascotas virtuales

Microsoft y Apple son solo dos de los gigantes tecnológicos que han encontrado un gran filón en las mascotas virtuales, unos personajes que están planteados para mejorar la interacción de los usuarios con sus sistemas y que, según expertos, han lanzado para humanizar su estatus.

Hace solo unos meses, Microsoft resucitó a su asistente más controvertido y, a la vez, más popular. Hablamos de Clippy, el clip sonriente que saltaba a la pantalla cada vez que te disponías a escribir en la pantalla. 

Si bien para algunos era una herramienta de ayuda, otros consideraban que era un estorbo, porque tampoco aportaba gran información a la hora de redactar y sus diferentes consejos resultaban obviedades a la larga. Por ese motivo, la compañía decidió retirarlo en 2007.

El pasado octubre, la empresa lanzó Mico, una nueva mascota animada e impulsada por inteligencia artificial, que viene a ser la abreviatura de las palabras Microsoft y Copilot, a fin de ponerle cara a su asistente de IA. 

Si bien su aspecto cambia dependiendo de la tarea que se le asigne, se presenta como una suerte de nube amarilla y brillante sonriente, que reacciona y cambia de color cuando interactúa con el asistente.

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Mico humaniza a Microsoft y no es la única que ha pensado en ello

Microsoft no es la única compañía que ha introducido una mascota en sus servicios. También lo han hecho Google con Andy o Apple con el conocido como Little Finder Guy, que se presentó con el lanzamiento del MacBook Neo y que viene a representar el famoso Finder de la compañía.

Así lo puntualiza BBC en un reportaje, en el que ha mencionado un estudio publicado en 2019 y realizado por la firma de investigación de mercado SYSTEM1, en el que se señala que las empresas cuyas campañas de marketing incluyen mascotas tienen un 37% más de probabilidades de aumentar su cuota de mercado que aquellas que no las tienen.

"Le dan voz, personalidad e, incluso, un rostro a una empresa que resulta fría e impersonal para mucha gente", ha matizado Anthony Patterson, profesor de Marketing de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster, en declaraciones recogidas por este medio.

Esto se ha podido comprobar con el famoso búho de Duolingo, un personaje "al que la gente sigue e interactúa" y que ha cambiado la imagen de la marca, hasta el punto de "involucrarse con él", en palabras de Kat Chan, jefa de marketing de Duolingo.

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Mascotas para programar con IA

Cabe recordar que recientemente Codex, la herramienta para escribir código de OpenAI, introdujo unas mascotas digitales destinadas a ayudar a los desarrolladores a programar con inteligencia artificial.

Se trata de los Codex Pets, compañeros virtuales que se colocan en la parte inferior de la pantalla cuando se está utilizando Codex y que se presentan en ocho diseños diferentes con estilo pixel art. 

Lo más interesante de todo es que estas mascotas, que ofrecen información sobre los proyectos en los que la IA de Codex está trabajando a base de vibe coding y que son opcionales, de modo que se pueden desactivar.