Un técnico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y un negocio ilegal inspiraron a Steve Jobs a crear Apple
Steve Jobs y Steve Wozniak fundaron Apple después de una serie de golpes de suerte y un negocio ilegal pirateando llamadas de larga distancia en la década de 1970.
Apple no hubiese sido una de las empresas tecnológicas más importantes, de no ser por una serie de coincidencias que llevaron a Steve Jobs y Steve Wozniak a crear la compañía detrás del iPhone. El efecto mariposa se inició a finales de la década de 1950 cuando Joe Engressia, un niño ciego de apenas 7 años, empezó a jugar con el teléfono de su casa.
Tenía lo que se conoce como oído absoluto y era capaz de recrear cualquier nota musical con una sola escucha. El niño descubrió que podía hacer llamadas de larga distancia gratuitas al silbar una nota en el auricular del teléfono.
El hackeo de las líneas telefónicas se conoció como phreaking y evolucionó durante los años posteriores con instrumentos capaces de crear tonos artificiales para manipular los sistemas. Engressia hizo negocio en la Universidad del Sur de Florida a finales de los 60 hackeando llamadas de sus compañeros.
El joven silbaba el tono en el teléfono por un precio de unos 25 dólares por 5 minutos de llamada, lo que equivale a algo más de 220 dólares actuales. El truco dejó de ser una novedad unos años después y las propias centralitas telefónicas fueron reemplazadas por señales multifrecuenciales.
John Draper también influyó en la fundación de Apple de forma indirecta. Hijo de un ingeniero de la Fuerza Aérea y tenía cierta habilidad para construir radios y otros dispositivos con piezas de repuesto. El militar empezó a acceder a las centralitas locales, incluso fundó una estación de radio pirata.
Se mudó a Cupertino (California) en 1968, un momento en el que los phreakers telefónicos eran cada vez más habituales. Otros hackers de líneas de teléfono se comunicaron con él para informarle que habían descubierto que el silbato de regalo de las cajas de cereales Cap'n Crunch tocaba la nota exacta.
John Draper tuvo la idea de crear un dispositivo con el que replicar todos los tonos necesarios para piratear las líneas telefónicas, pero también para enrutar sistemas telefónicos más complejos.
Los rumores de la época aseguraban que los phreakers pudieron comunicarse con Richard Nixon en la Casa Blanca, el Papa en el Vaticano o hacerse pasar por la Guardia Nacional para difundir bulos de un falso accidente nuclear en plena Guerra Fría.
Steve Jobs y Steve Wozniak se unieron al negocio
La revista Esquire publicó un artículo sobre el phreaking en 1971 que llamó la atención de Steve Jobs y Steve Wozniak. Ambos estaban en la universidad y crearon su primer negocio juntos fabricando dispositivos con los que replicar señales de larga distancia.
Los fundadores de Apple han asegurado que este primer negocio les motivó a iniciar un proyecto mucho más grande: crear Apple Computer en 1976, ha informado Military. En este caso el negocio sería legal.
John Draper no siguió la misma suerte y cumplió una pena de prisión en la década de 1970. El militar se unió a Apple después de salir de la cárcel y trabajó en la sección de tecnología telefónica para desarrollar los menús activados por voz. Draper también está detrás de uno de los primeros programas de procesamiento de textos para Apple II.