¿Insulina sin aguja? Científicos crean un gel para diabéticos que administra la insulina a través de la piel
Los investigadores han encontrado un nuevo tratamiento para la diabetes, un gel puede sustituir a la insulina que se administra con agujas.
La medicina avanza hasta puntos en los que las novedades se parecen cada vez más a una película de ciencia ficción. Los pacientes con diabetes podrían vivir una nueva revolución que facilitaría aún más la forma de controlar sus niveles de azúcar en sangre.
Tras la llegada del sensor del nivel de azúcar y la bomba de insulina se pensaba que la tecnología para tratar esta enfermedad no podía avanzar más. Ahora se ha demostrado que es posible sin agujas.
Un gel para diabéticos que regula la insulina
Un invento del Laboratorio de Biomateriales del Instituto Indio ha dado un giro radical en el tratamiento de la diabetes. Los pacientes pueden regular su nivel de azúcar en sangre con un nuevo gel a base de polímeros.
No es necesario utilizar agujas o la cánula con la que se conecta la bomba de azúcar para suministrar insulina automáticamente. El estudio publicado en la revista Nature promete acabar con inyecciones diarias.
El nuevo gel de polímeros administra la insulina a través de la piel sin agujas. Los primeros ensayos demuestran que la velocidad y los efectos a largo plazo son comparables con el de las inyecciones de insulina para estabilizar los niveles de glucosa entre comidas y durante la noche.
Hasta 12 horas de efecto
La velocidad de hacer efecto es fundamental en la insulina de acción rápida, utilizada en picos de azúcar. Suchetan Pal, investigador del Laboratorio de Biomateriales del Instituto Indio, es más que optimista con este gel que se aplica al estilo de una crema.
Los niveles de azúcar en sangre de ratones y cerdos con diabetes se han regulado en una o dos horas tras su aplicación. Los datos de glucosa también se mantuvieron dentro de los límites normales para estos animales durante aproximadamente 12 horas.
Suchetan Pal ha llegado a asegurar que este producto es una realidad, a pesar de que suene a ciencia ficción. El investigador incluso opina que el gel es "mecánicamente elegante", aunque sigue en fase experimental.
El gel solo se ha probado en ratones y cerdos hasta la fecha. A pesar de tener buenos resultados en animales, la fiabilidad podría cambiar en personas. La piel humana tiene un grosor, contenido de grasa y pH diferente.
La capa externa de la piel tiene un grosor de entre 10 y 15 micrómetros, más fino que un cabello humano, aunque las células muertas y las grasas que la componen son una enorme barrera enorme. Algunas moléculas pueden atravesar esta capa, pero las proteínas más grandes como la insulina se desintegran.
El polímero es sensible al pH cercano al 5 de la piel humana, aunque las capas más profundas rondan el pH neutro con 7. El gel adquiere carga positiva al adherirse a los ácidos grasos de la piel de forma similar a un imán, aunque cambia a un estado neutro conforme se absorbe a través de las grasas de la piel.
El gel de insulina tiene un enorme potencial. "El polímero no ha mostrado efectos secundarios en ratones ni cerdos. Sin embargo, los humanos han usado insulina durante décadas, por lo que necesitamos investigar su toxicidad a largo plazo", según Youqing Shen, autor principal del estudio, para Live Science.