Cuenta atrás para el regreso de Artemis II con un amerizaje de alto riesgo a 40.000 km/h y 3.000ºC: cuándo y dónde verlo en directo
Los astronautas de la misión Artemis II regresan a la Tierra, aunque aún tienen por delante la parte más complicada. La reentrada a la atmósfera romperá todos los récords de Apollo 13.
La misión Artemis II de la NASA es el inicio de una nueva era en la exploración espacial. Los astronautas han superado la mayor distancia jamás registrada desde la Tierra por encima del récord histórico de Apollo 13 en 1970, pero se enfrentan a la parte más difícil.
Artemis se prepara para volver a la Tierra, el momento más crítico de toda la misión. La nave Orión terminará un recorrido de 10 días en los que han dado la vuelta a la Luna por la cara oculta.
Desde la NASA confiesan que este momento es el más complicado, requiere una precisión extrema. El primer vuelo de prueba con Orión cuatro años atrás encendió todas las alertas con las grietas en el escudo térmico, Artemis II lo pondrá a prueba.
Una misión de alto riesgo
La reentrada de Artemis en la atmósfera y su amerizaje en el Pacífico está previsto para el viernes por la tarde, la madrugada del sábado en España. La NASA nunca ha puesto a prueba su nave Orión en condiciones tan extremas.
La primera prueba fue todo un éxito, excepto por un detalle importantísimo. Los análisis posteriores mostraron que el escudo que protegía a la nave se agrietó durante la reentrada en la atmósfera. Si hubiese sido una misión tripulada, podría haber puesto en riesgo la vida de los astronautas.
Los ingenieros de la NASA buscaron una solución a contrarreloj. El primer vuelo realizó una maniobra con la que "rebotan" en varios puntos de la atmósfera para realizar una caída más perpendicular. Este movimiento generaba una presión excesiva en el escudo térmico con grietas y desprendimientos inesperados.
Artemis II apuesta por una reentrada más directa que atravesará la atmósfera en una sola fase. El escudo térmico se calentará hasta los 3.000ºC igualmente, pero de forma progresiva permitiendo que los gases escapen correctamente.
15 minutos decisivos para Artemis II
El éxito de la misión Artemis II se reducirá a solo 15 minutos. Los astronautas se expondrán a la reentrada más rápida y con mayor presión térmica jamás registrada. La alternativa de construir un nuevo escudo térmico a tiempo no era viable, requiere fabricar un nuevo sistema y pasar las pruebas de certificación.
La reentrada durará entre 12 y 15 minutos. Unos 20 minutos antes, Orión se separará del módulo de servicios y corregirá el ángulo de entrada, una pequeña desviación podría destruir la nave o provocar que rebote fuera de la atmósfera.
Orión acelerará con una velocidad hipersónica de hasta 40.000 km/h, hasta 40 veces más rápido que un avión convencional. Cuando se encuentren a unos 120 km de altura, la nave se convertirá en una enorme bola de fuego con temperaturas de hasta 3.000 grados.
La nave envuelta en una nube de plasma caerá en picado y perderá las comunicaciones con la Tierra durante unos seis minutos hasta unos 45 km de altura. Orión restablecerá las comunicaciones y comenzará la fase final de desaceleración desplegando los paracaídas antes del amerizaje a unos 30 km/h.
Horario y dónde ver el regreso de Artemis II
El amerizaje de Artemis II se producirá en las aguas océano Pacífico, frente a la costa de San Francisco. La NASA recogerá a los astronautas para llevarlos al centro de recuperación, donde revisarán su estado de salud.
La agencia especial ha seguido la misión de cerca con una retransmisión en directo desde su aplicación y su canal de YouTube. El regreso se producirá hoy a las 17:00, las 2:00 de la mañana del sábado 11 de abril en España.