El dron gigante que podría reemplazar a los helicópteros está diseñado para guerras, rescates y entregas en zonas imposibles: vuela durante 16 horas seguidas
China acaba de presentar un dron gigante que puede transportar carga, incluso pasajeros, con una autonomía de 1.609 kilómetros o 16 horas de uso seguidas.
Los coches autónomos al estilo de Waymo son solo el inicio, la próxima revolución del transporte podría ser la de los VTOL, las siglas de “Vertical Take-Off and Landing”. E propio nombre no da lugar a dudas, son aparatos que despegan y aterrizan de forma vertical, no requieren de una pista de aterrizaje como los aviones convencionales.
Los VTOL son lo más similar a un helicóptero, aunque en la práctica son un dron gigante. Esto aparatos utilizan hélices y, una vez en el aire, giran 90 grados hacia adelante para volar como un avión convencional.
Estos drones gigantes aún están en fase de desarrollo, pero empiezan a probarse en lugares como Dubái, pretenden que sustituya a la flota de taxis tradicional, incluso trabajan en eVTOL, con motor eléctrico. China asegura que puede volar durante 16 horas ininterrumpidas.
Un VTOL con 16 horas de autonomía
La empresa china EHang ha realizado las primeras pruebas en España, aunque AIRO Group Holdings está un paso por delante. El fabricante asiático ha anunciado el lanzamiento de su aeronave autónoma con plataforma de despegue y aterrizaje vertical.
China no quiere utilizar este VTOL para demostraciones de vuelo o cubrir rutas turísticas, sino como defensa. Esta aeronave autónoma puede servir como logística de carga y para realizar operaciones militares en remoto.
Jaunt Air Mobility se ha encargado del diseño y el sistema de despegue y aterrizaje vertical. AIRO ha ido más allá, este enorme dron autónomo también puede transportar personas llegado el momento en misiones de rescate o entregas casi imposibles en zonas humanitarias.
Si se cumplen las previsiones de AIRO, el VTOL tendrá una autonomía de más de 1.609 kilómetros y un tiempo de uso máximo de 16 horas, está pensado para misiones de larga duración. Este vehículo autónomo podría recorrer la distancia de Madrid a Bruselas, unos 1.570 kilómetros sin parar a repostar o cargar batería.
China tiene fecha para su nuevo VTOL
“Esta presentación marca un paso importante en nuestro camino desde el concepto hasta la plataforma tangible. La aeronave está diseñada para ofrecer una capacidad fiable y escalable en entornos donde las soluciones de aviación tradicionales son limitadas o inexistentes”, confirmaba Joe Burns, CEO de AIRO, durante el lanzamiento.
Desde AIRO Group Holdings confirman que el desarrollo ha superado sus expectativas, el programa está por debajo de los costes de Investigación y Desarrollo (I+D) previstos. La compañía asegura que su VTOL no suena a ciencia ficción, será una realidad.
AIRO espera que la aeronave llegue al mercado y empiece a operar a partir de 2027, aunque podría chocar con la normativa de vuelo y los procesos de homologación en muchos países. Los VTOL autónomos siguen en un vacío legal en cuanto al transporte de pasajeros.
“Estamos avanzando en el diseño y desarrollo de la aeronave, gracias a un enfoque acelerado que integra la ingeniería digital y la validación temprana del sistema. Seguimos cumpliendo con el cronograma previsto para el primer vuelo a finales de este año”, confirman desde la compañía.