Las baterías sólidas prometían cambiar el futuro del coche eléctrico, ahora hasta el CEO de CATL duda de esta tecnología
CATL y otros grandes productores de baterías sueñan con la llegada de los modelos en estado sólido, pero van a tardar bastante más de lo esperado. La industria aún no está preparada.
Las baterías de litio convencionales tenían los días contados, los fabricantes de todo el mundo empezaban a realizar inversiones millonarias por una tecnología que apuntaba a ser el futuro: los modelos en estado sólido.
La situación es algo diferente unos años después. CATL, el primer fabricante de baterías del mundo, ha encabezado esta carrera por liderar en la tecnología en estado sólido, ahora es algo más pesimista.
Los trabajadores de la compañía china aseguran que esta nueva tecnología en estado sólido no supondrá un cambio tan grande como se esperaba para la industria.
Las baterías de estado sólido aún tardarán unos años
Algunos expertos advirtieron de unos cambios profundos que se producirían en tiempo récord. Robin Zeng, consejero delegado de CATL, ha confirmado que las pilas de iones de litio aún tienen una larga vida por delante, a pesar de las dudas en cuanto a fiabilidad y seguridad.
Los modelos en estado sólido solucionan este problema sustituyendo el electrolito líquido de las baterías de litio-metal por un electrolito sólido, generalmente cerámico. Esta arquitectura acaba con los riesgos relacionados con incendios por sobrecalentamiento de las celdas y fugas.
El reto será construirlas en masa. Robin Zeng es optimista con la tecnología que están desarrollando desde CATL, pero advierte en una entrevista para Financial Times que los conductores y las propias marcas deben tener los pies en la tierra.
Las baterías de estado sólido, a pesar de haber demostrado un enorme potencial para transformar la industria de los coches eléctricos, aún no están listas para su uso comercial generalizado.
Más de una década de investigaciones
El gigante de las baterías controla alrededor del 37% del mercado global, se puede permitir realizar una inversión millonaria. CATL ha invertido más de una década en desarrollar las pilas con electrolito sólido.
A pesar de ir unos pasos por delante que sus competidores, y a años luz de las marcas europeas, no es capaz de sortear algunos de los principales obstáculos. Uno de los mayores retos a los que se enfrenta es la incorporación de litio metálico puro en el ánodo, esto les obliga a aplicar presiones muy elevadas en la fabricación, es un problema práctico.
Otro obstáculo que ha encontrado CATL en su camino es la sensibilidad del litio a la humedad. Este material es altamente inestable y podría generar reacciones peligrosas si entra en contacto con el agua. La constante expansión y contracción de los materiales con cada ciclo de carga es otro problema.
Robin Zeng ha confirmado lo que empezaba a ser un secreto a voces: CATL no espera lanzar modelos de estado sólido al mercado antes del año 2030, y al principio solo venderá unas pocas unidades. La producción a gran escala para coches eléctricos no sería viable hasta finales de esa década.