Un estudio publicado en Nature Neuroscience plantea una idea mucho más precisa. Quizá una parte de esos beneficios no dependa de estar dormido, sino de activar en el cerebro el patrón eléctrico adecuado.

En ratones despiertos, investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison lograron reproducir funciones asociadas al sueño profundo mediante optogenética, una técnica que usa luz para controlar neuronas modificadas genéticamente.

El sueño profundo no es solo "desconectar"

Durante el sueño no REM, especialmente en sus fases más profundas, la actividad de muchas neuronas se organiza en ondas lentas. Dicho de forma sencilla, las neuronas alternan entre momentos de actividad y breves pausas.

Cabe señalar que a este ritmo se le conoce como patrón “on/off”, porque las células pasan de estar activas a quedar casi en silencio durante fracciones de tiempo.

Este mecanismo interesa mucho a la neurociencia porque se relaciona con dos procesos clave como lo son la restauración sináptica y la consolidación de la memoria, donde las sinapsis son los puntos de comunicación entre neuronas.

A lo largo del día se refuerzan con el aprendizaje, la atención y la actividad mental, por lo que el sueño ayuda a reajustarlas para que el cerebro no quede saturado y pueda seguir aprendiendo al día siguiente.

Investigadores consiguen imitar parte del sueño en animales despiertos

El equipo de científicos formado por Kort Driessen, Fabio Squarcio, Giulio Tononi y Chiara Cirelli publicó el trabajo bajo el título Induction of cortical on/off periods in awake mice fulfills sleep functions.

Cabe destacar que el experimento consistió en inducir esos periodos on/off en zonas concretas del córtex de ratones que seguían despiertos.

Para hacerlo usaron optogenética, una técnica de laboratorio que permite activar o modular neuronas concretas con pulsos de luz, siempre que esas neuronas hayan sido modificadas previamente para responder a ese estímulo.

Es importante mencionar que la clave está en que los investigadores no durmieron a los animales, ni los dejaron inconscientes.

Lo que hicieron fue reproducir localmente un patrón cerebral parecido al del sueño no REM. En otras palabras, no imitaron el estado completo de dormir, sino una de sus señales neuronales más importantes.

Ratones sin dormir que rindieron como si hubieran descansado

El resultado más llamativo apareció en las pruebas de memoria y aprendizaje, donde los ratones privados de sueño que recibieron esta estimulación artificial rindieron de forma comparable a los que habían dormido con normalidad.

Esto sugiere que, al menos en ese contexto experimental, el cerebro pudo recuperar parte de sus funciones sin pasar por un periodo real de sueño completo.

Cabe destacar que este hallazgo refuerza una hipótesis muy potente: la recuperación cognitiva podría depender de patrones concretos de actividad neuronal, más que del simple hecho de apagar la conciencia.

Visto así, el sueño profundo sería menos una pausa general del organismo y más una operación eléctrica muy precisa, capaz de restaurar circuitos cuando aparece en las regiones adecuadas.

Una puerta abierta, pero todavía lejos de los humanos

La parte más prometedora está en sus posibles aplicaciones futuras, ya que si algún día se pudiera inducir de forma segura un patrón parecido en personas, podrían explorarse terapias para reducir los efectos del insomnio o ciertos tipos de deterioro cognitivo.

No sería “sustituir” el sueño, sino actuar sobre mecanismos concretos que el cerebro usa para recuperarse. La cautela, sin embargo, es fundamental.

Este estudio se hizo en ratones y con optogenética, una herramienta muy potente en laboratorio, pero difícil de trasladar directamente a humanos. Además, dormir cumple muchas funciones biológicas que van más allá de la memoria o la restauración sináptica.

Si los beneficios del sueño profundo pueden separarse parcialmente del acto de dormir, la medicina del futuro podría intervenir con mucha más precisión sobre los daños de la falta de descanso.

En varios centros de investigación se han logrado diagnósticos más rápidos, descubrimiento acelerado de fármacos y tratamientos personalizados que cambian el enfoque tradicional de la salud, todo gracias a la IA.

¿Puede una máquina anticiparse a mutaciones que aún no existen? ¿Estamos ante la próxima revolución sanitaria o ante un avance que aún necesita más pruebas? Este desarrollo pone sobre la mesa una nueva era en la medicina donde tienes que decidir si confiarías en una vacuna diseñada por un algoritmo o no.

¿Cómo funciona la primera vacuna diseñada completamente por IA?

La vacuna se llama pEVAC-PS y ha sido desarrollada por un equipo de la Universidad de Cambridge junto a la empresa biotecnológica DIOSynVax.

Se considera como una de las primeras fórmulas estables creadas con asistencia de inteligencia artificial. De hecho, su componente activo no proviene directamente de un virus real, sino que ha sido creado desde cero mediante simulaciones.

Según la investigación compartida por la BGR, el sistema de IA analizó millones de datos genéticos de coronavirus recopilados en programas globales para llegar a un proceso viable.

Gracias a esto, cada uno de los detalles fue esencial para identificar elementos comunes que todas estas "amenazas" para el ser humano comparten. El profesor Jonathan Heeney, líder del proyecto, resume el cambio de paradigma de forma clara:

“Hemos convertido el desarrollo de vacunas de algo reactivo a algo a prueba de futuro. Nuestras vacunas seguirán proporcionando protección incluso cuando los virus muten en nuevas cepas”.

Como no pueden cambiar esto sin perder su capacidad de infectar, se pudo diseñar un “superantígeno” artificial, capaz de entrenar al sistema inmunológico para reconocer no solo las variantes actuales, sino también posibles futuros virus.

Esto supera inmediatamente la capacidad humana, pues con un avance tecnológico así, se podrían adelantar investigaciones ante posibles enfermedades de las que todavía no se tiene una cura.

Para entenderlo mejor, a diferencia de las vacunas tradicionales, esta se administra como una vacuna de ADN y utiliza un sistema intradérmico sin aguja mediante un chorro de alta presión.

De este modo, se facilita su uso, la comodidad del paciente y la distribución a nivel masivo, cumpliendo con las exigencias que se requieren para resolver grandes problemas, como las pandemias.

¿Es realmente segura? Lo que dicen los primeros ensayos

Lo primero en lo que puede pensar cualquier persona es si de verdad es seguro confiar en algo creado por la inteligencia artificial y que es muy delicado, considerando las alucinaciones o los sesgos que los chatbots como ChatGPT, Gemini, Copilot y Gemini pueden llegar a tener.

Aquí es donde los estudios juegan un papel importante y es que en el ensayo clínico de fase 1 que incluyó a 39 voluntarios sanos de entre 18 y 50 años, no se generaron efectos negativos.

El objetivo principal no era medir la eficacia definitiva, sino evaluar la seguridad, la tolerabilidad y la respuesta inmunológica. Los resultados publicados en el Journal of Infection muestran que la vacuna recibida sin inconvenientes.

De hecho, no solamente cumplió con su función, sino que también activó inmunidad frente a múltiples coronavirus como SARS-CoV-2, SARS e incluso otros virus de murciélagos que podrían afectar a los humanos.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que es una muestra pequeña y que está en etapa inicial. Por esto mismo es que el propio equipo científico reconoce que se necesitan ensayos de fase 2 con más participantes para confirmar su eficacia a gran escala.

Entonces… ¿Te la pondrías? Es la primera vez que un antígeno diseñado completamente por inteligencia artificial se prueba en humanos. Las estadísticas han sido positivas, pero todavía falta un largo camino por recorrer.

Lo que sí se sabe es que podría cambiar por completo las vacunas porque, en vez de reaccionar a cada nueva variante, podrías recibir una dosis más general que te protegería de amenazas futuras.

El doctor Ignaz Semmelweis era un médico húngaro que en 1846 entró a trabajar en la Clínica Primera del Hospital General de Viena. En este hospital existían dos clínicas dedicadas a las parturientas.

En el siglo XIX, el parto tenía un alto riesgo de mortalidad, tanto por los métodos usados, como por la fiebre puerperal, una enfermedad que aparecía en la primera semana tras el parto, y tenía un alto porcentaje de fallecimiento, tanto en la madre como en el hijo.

El misterio de las partículas cadavéricas

En su trabajo en la la Clínica Primera, el doctor Semmelweis detectó una inexplicable situación. En la Clínica Primera el 10% de las parturientas, así como algunos de sus hijos, morían por fiebre puerperal. Pero en la Clínica Segunda el porcentaje era de poco más del 3%. Similar a los partos callejeros.

¿Por qué morían casi el triple de mujeres por fiebre en la Clínica Primera donde trabajaba? Eran dos clínicas independientes dentro del mismo hospital, en donde no se mezclaban ni el personal ni los especialistas. La única diferencia entre ellas era que la primera era atendida por médicos y estudiantes de medicina, y la segunda por matronas.

En ambos casos, se seguía el mismo procedimiento: se lavaban las manos con agua y jabón, antes de atender el parto. El descubrimiento llegó de una forma bastante macabra.

Ignaz Semmelweis fue incapaz de encontrar la causa, hasta que recibió una mala noticia: un colega médico había fallecido por enfermedad tras cortarse con un bisturí con el que había realizado una autopsia. Por aquel entonces, no se usaban guantes.

Ignaz Semmelweis examinó el cadáver de su amigo, y descubrió que tenía síntomas muy parecidos a las mujeres que morían por fiebre puerperal.

En el siglo XIX era habitual que algún medico muriese por la misma enfermedad que un fallecido al que había practicado la autopsia. Se decía que el muerto le había traspasado “partículas cadavéricas”.

De repente, a Semmelweis se le encendió la luz: todos los médicos y estudiantes que trabajaban en la Clínica Primera, practicaban autopsias. Las matronas de la Clínica Segunda, obviamente no. Los médicos se lavaban las manos con agua y jabón, pero seguían teniendo “olor a cadáver”, según sus palabras.

Nuestro doctor concluyó que el jabón no eliminaba las partículas cadavéricas, traspasándolas a las mujeres durante el parto, lo que las hacía enfermar. Ordenó a todo el personal médico que, antes de los partos, se lavasen las manos con una solución de hipoclorito cálcico, que sí eliminaba el olor a cadáver. En unos meses, la tasa de mortalidad por fiebre puerperal cayó del 10 al 0,9%.

Ignaz Semmelweis no lo sabía, pero lo que llamaban partículas cadavéricas, eran los gérmenes. En 1847 aún no se habían descubierto.

La trágica muerte de Semmelweis

Escribió un libro y varios escritos médicos anunciando su descubrimiento, para evitar las muertes, pero… fue rechazado y repudiado por la comunidad médica. No podía explicar por qué las partículas cadavéricas eran las causantes del contagio, y los médicos se negaban a admitir que eran ellos los que estaban matando a las parturientas, al transmitirles bacterias como el Streptococcus o la E. coli.

Ignaz Semmelweis fue despedido del hospital. Desesperado y dolido, comenzó a enviar cartas a las sociedades médicas, acusándolas de “asesinas de mujeres”. Su mujer y sus colegas médicos pensaron que se había vuelto loco, así que lo ingresaron en un manicomio. Murió a las dos semanas debido a una paliza de los guardias, cuando intentó escapar. Tenía 47 años.

Años después, cuando Louis Pasteur comenzó a desvelar la existencia de los gérmenes, los médicos se dieron cuenta de que Ignaz Semmelweis tenía razón. Hoy se le conoce con el apodo de el Salvador de Madres, y se le considera uno de los padres de la medicina moderna, al ser el primero en darse cuenta de la necesidad de esterilizar los quirófanos y paritorios.

En una columna publicada en CNBC, el especialista pone el foco en un momento que suele pasar desapercibido pero resulta decisivo, que son las horas previas a ir a la cama.

El riesgo cardiovascular no aparece de forma repentina, sino que se construye con hábitos repetidos. Y muchos de ellos, precisamente, ocurren después de las 19:00, cuando el cuerpo debería empezar a bajar el ritmo.

El corazón no solo se cuida de día: el papel clave de la noche

El cuerpo tiene un ritmo biológico muy preciso, y las horas previas al sueño son la fase en la que el sistema cardiovascular necesita desactivarse, repararse y prepararse para el día siguiente.

Y cuando ese proceso se interrumpe con frecuencia, las consecuencias se acumulan silenciosamente, afectando tu salud poco a poco sin que te des cuenta.

Lo que Bhojraj propone no es una lista de prohibiciones, sino un reflejo de lo que sabe por haber estado en la sala de urgencias cuando las cosas ya no tienen una solución sencilla.

Su rutina nocturna no parte de la teoría, sino de haber aprendido a reconocer los patrones que preceden a los problemas graves.

Y es que durante el sueño, el doctor afirma que el organismo ejecuta una serie de procesos de mantenimiento fundamentales para la salud cardiovascular.

La presión arterial debería bajar, el cortisol regularse, la inflamación contenerse y los vasos sanguíneos aprovechar ese estado de reposo para reparar el desgaste del día. Es una ventana de recuperación que el cuerpo espera, de forma fisiológica, cada noche.

Cuando esa ventana se acorta o se deteriora de forma habitual, las consecuencias no tardan en aparecer. En este caso, la presión no baja como debería; la insulina pierde eficacia y la inflamación se mantiene a niveles más altos de lo habitual.

Las siete cosas que debes evitar cada día después de las 19:00

Nada de esto duele ni resulta visible a corto plazo, lo que lo vuelve especialmente peligroso. Bhojraj ha aprendido a leer esos patrones al revés, es decir, partiendo de los pacientes que acaban en sus manos,

Ha identificado conductas nocturnas recurrentes que, sumadas al tiempo, terminan por sobrecargar el sistema. La noche no es un paréntesis en la salud del corazón, sino una parte activa de ella.

Cabe señalar que el cardiólogo Bhojraj no plantea reglas estrictas, sino patrones que ha identificado tras años de tratar a pacientes.

Son hábitos comunes que, si se repiten a diario, pueden alterar variables clave como la presión arterial, la inflamación o la calidad del sueño.

1. Comer tarde

El sistema digestivo y el metabólico no funcionan igual a las nueve de la noche que al mediodía.

Por la tarde-noche, disminuye la sensibilidad a la insulina, lo que hace que el cuerpo procese peor la glucosa y las grasas del mismo plato que, a otra hora, habría gestionado sin problema.

Además, una digestión activa compite directamente con los procesos de reparación vascular que el organismo intenta realizar mientras dormimos.

2. Exponerse a luz blanca intensa o pantallas

La luz azul que emiten los LED de techo o los dispositivos electrónicos frena la producción de melatonina.

Se trata de una hormona que no solo avisa al cuerpo de que es hora de dormir, sino que también participa en la regulación de la presión arterial y desempeña un papel antioxidante.

Es importante destacar que Bhojraj ha optado por usar bombillas de tono cálido o rojizo en casa por las noches para no interferir con ese proceso.

3. Consumir contenido estresante

Un debate político cargado, un partido de fútbol con mucha tensión o un reality show de conflicto activan el sistema nervioso simpático igual que lo haría una situación real de alerta.

Significa que la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentan y que el cuerpo entra en un estado incompatible con el descanso. Ese nivel de activación no desaparece con solo cambiar de canal o apagar la televisión.

4. Hacer ejercicio intenso a última hora

El ejercicio es uno de los mejores hábitos para el corazón, pero el momento en que se practica no es indiferente.

Un entrenamiento de alta intensidad por la noche mantiene elevados los niveles de cortisol durante horas, retrasa la conciliación del sueño y reduce la variabilidad de la frecuencia cardíaca.

Uno de los indicadores más fiables del estado del sistema nervioso autónomo. Bhojraj no renuncia al movimiento nocturno si es suave, pero descarta el de alta exigencia.

5. Beber alcohol por la noche

El alcohol se percibe como algo que relaja, pero, fisiológicamente, hace lo contrario de lo que el corazón necesita por la noche.

Significa que fragmenta el sueño, suprime las fases REM, eleva la frecuencia cardíaca en reposo y, sobre todo, impide que la presión arterial realice la bajada nocturna que debería producirse de forma natural.

Cabe mencionar que este patrón, sostenido a lo largo del tiempo, está directamente asociado con un mayor riesgo cardiovascular.

6. Tener conversaciones emocionalmente tensas

Bhojraj ha desarrollado el hábito de posponer las discusiones o los temas emocionalmente cargados para el día siguiente, cuando es posible, porque sabe lo que ocurre fisiológicamente cuando el estrés emocional se activa justo antes de dormir.

El cortisol y la adrenalina que se liberan en esos momentos no se disipan en minutos, comprimen el ritmo cardíaco y, en personas con predisposición, pueden favorecer arritmias. No es cuestión de evitar los conflictos, sino de elegir mejor el momento para afrontarlos.

7. Usar pantallas antes de dormir

El teléfono antes de dormir es el hábito más normalizado y uno de los que más erosionan la calidad del sueño de forma acumulada. La luz que emite retrasa la señal de melatonina, pero el problema va más allá de quedarse despierto un rato más.

Cuando el sueño se degrada de forma crónica, el cuerpo mantiene niveles de inflamación más altos, la sensibilidad a la insulina empeora y la presión arterial tiende a desregularse.

Bhojraj aplica filtros de luz cálida en sus dispositivos a partir de cierta hora y, en lo posible, deja el teléfono fuera de la habitación.

Más allá de las reglas: lo que realmente está en juego

La clave de este enfoque no está en prohibir hábitos, sino en comprender qué ocurre en el cuerpo durante la noche. El organismo necesita pasar de un estado de actividad a uno de reparación.

Si ese cambio no se produce, el sistema cardiovascular permanece en una especie de "modo estrés" prolongado y, con el tiempo, ese desequilibrio se traduce en efectos acumulativos

Peor control de la presión arterial, mayor inflamación, alteraciones metabólicas y descanso insuficiente. Ninguno de estos factores actúa de forma aislada, pero juntos construyen el terreno en el que aparecen los problemas cardíacos.

Lo relevante es que muchas de estas decisiones parecen menores. No son grandes excesos, sino pequeñas rutinas diarias que se repiten sin atención y precisamente ahí está su impacto.

Cuidar el corazón no se limita a lo que haces durante el día, sino que también depende de cómo terminas la jornada.

La noche no es un tiempo muerto; es un momento activo para el organismo. Un espacio en el que se decide si el cuerpo se recupera o continúa acumulando desgaste. Y en ese equilibrio, cada hábito cuenta.

Al final, la salud cardiovascular no solo depende de lo que añades a tu rutina, sino también de lo que decides eliminar al terminar el día.

Y es que en la mayoría de los casos, cuando aparece, ya es demasiado tarde para intervenir. Por eso, el verdadero salto no está en tratar mejor el tumor, sino en evitar que llegue a formarse.

Ese es precisamente el enfoque de un estudio publicado en Science, liderado por Eric Topol, de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y del Centro Oncológico Abramson.

Lo que plantea este trabajo es que, en lugar de centrarse en el cáncer como entidad ya desarrollada, los investigadores han puesto el foco en las fases previas, concretamente en las lesiones PanIN.

Se trata de pequeñas alteraciones celulares que se presentan en los conductos pancreáticos y se consideran el primer paso hacia el adenocarcinoma.

Es importante mencionar que son microscópicas, no generan síntomas y pasan completamente desapercibidas, pero en ellas ya se encuentra la clave del problema.

El papel de PanIN y KRAS en el origen del tumor

Estas lesiones no son un hallazgo menor; en su interior ya se producen mutaciones en el gen KRAS, uno de los motores principales del cáncer de páncreas.

Cabe señalar que esta alteración genética activa señales que favorecen el crecimiento descontrolado de las células, incluso cuando el tumor aún no existe como tal.

Es, en la práctica, el punto en el que la enfermedad empieza a tomar forma sin que sea detectable clínicamente.

Detectar PanIN con mutaciones en KRAS equivale a identificar el cáncer en su fase más temprana posible. Pero el avance del estudio no se queda ahí, porque no solo las identifica, sino que también actúa directamente sobre ellas.

Una terapia que actúa antes de que el cáncer se forme

El equipo desarrolló una estrategia terapéutica dirigida específicamente a estas células alteradas.

En modelos animales, concretamente en ratones con mutaciones en KRAS que desarrollan lesiones pancreáticas, se administró un tratamiento capaz de reconocer estas células y eliminarlas antes de que evolucionaran hacia un tumor maligno.

El enfoque es relevante porque no intenta destruir un tumor ya desarrollado, sino intervenir en el momento en que la célula empieza a desviarse de su comportamiento normal.

Es un punto intermedio, mucho más vulnerable desde el punto de vista biológico, en el que la enfermedad aún puede detenerse.

Los efectos observados en los modelos animales refuerzan esta idea. La progresión de las lesiones PanIN se ralentiza significativamente y, en muchos casos, no llega a producirse la transformación en cáncer invasivo.

Esto se traduce en un retraso claro en la aparición de tumores y, sobre todo, en un aumento notable de la supervivencia, que llega a multiplicarse por tres en los ratones tratados.

No se trata simplemente de mejorar un tratamiento existente. Estos datos muestran que cambiar el momento de intervención altera por completo la evolución de la enfermedad.

Parte de la dificultad del cáncer de páncreas radica en su silencio, porque durante años puede evolucionar sin síntomas claros, lo que hace que la mayoría de los diagnósticos lleguen en fases avanzadas.

En ese contexto, cualquier estrategia que permita actuar antes de que el tumor sea visible tiene un valor especialmente alto.

Este estudio apunta precisamente en esa dirección. Al centrarse en las lesiones precursoras y en mutaciones como KRAS, desplaza el foco hacia el origen real del problema, no hacia sus consecuencias.

De tratar el cáncer a evitar que exista

El cambio que propone este enfoque va más allá del páncreas, sino que supone avanzar hacia una oncología preventiva basada en la detección molecular temprana y la intervención antes de que el daño sea irreversible.

Si esta estrategia se confirma en humanos, el impacto podría extenderse a otros tipos de cáncer que siguen patrones similares. Aun así, conviene mantener cierta cautela.

Y es que los resultados provienen de modelos animales y todavía queda camino por recorrer antes de trasladarlos a la práctica clínica en humanos.

Sin embargo, la idea de fondo es difícil de ignorar: si se puede eliminar una lesión PanIN impulsada por KRAS, se puede frenar el cáncer antes de que llegue a existir.

Y eso, más que una mejora en los tratamientos, es un cambio en la forma de entender la enfermedad.

Las herramientas de IA se han empleado como soporte en pruebas de detección de cáncer o creando gemelos digitales para probar medicamentos. Los científicos han ido más allá con un estudio, aseguran que puede detectar una enfermedad grave mirando la palma de tu mano.

La lectura de la palma de la mano puede predecir cuánto tiempo vas a vivir, incluso en el sentido literal. La IA solo necesita una simple fotografía del dorso para detectar un trastorno hormonal raro.

Detectar las enfermedades con la palma de la mano

Las enfermedades raras, como su propio nombre indica, son tan poco habituales que a menudo es difícil conseguir un diagnóstico. Hidenori Fukuoka, endocrino de la Universidad de Kobe (Japón), confirma que en algunos casos pueden llegar a tardar casi una década.

Todo cambia con la llegada de la inteligencia artificial, ahora es posible realizar un diagnóstico en apenas unos minutos. La Universidad de Kobe ha conseguido detectar enfermedades como la acromegalia analizando la palma de la mano.

Esta enfermedad afecta a entre 8 y 24 personas cada 100.000 y se produce cuando el cuerpo genera demasiada hormona del crecimiento. La acromegalia suele aparecer en adultos jóvenes con síntomas iniciales como un agrandamiento de las manos y los pies, pero se puede predecir gracias a la IA.

"Con el avance de las herramientas de IA, ha habido intentos de utilizar fotografías para la detección temprana, pero no se han adoptado en la práctica clínica", confirma Hidenori Fukuoka.

Una imagen para un diagnóstico en minutos

Las imágenes de rostros suponen un mayor riesgo de privacidad y tratamiento de datos, pero las manos pueden ser la clave. El estudio probó esta tecnología con 725 participantes, la mitad con acromegalia.

La IA analizó más de 11.000 imágenes de sus manos para entrenar y validar un modelo. Los investigadores ocultaron la palma con información anónima de las líneas, puede detectar la enfermedad solo con el dorso y el puño cerrado.

El modelo de IA identificó a los pacientes con acromegalia con una precisión del 88% los casos con acromegalia y de un 93% para las personas sin la enfermedad. La inteligencia artificial incluso superó a endocrinos analizando las mismas fotografías.

"Me sorprendió que la precisión diagnóstica alcanzara un nivel tan alto utilizando solo fotografías del dorso de la mano y del puño cerrado", según Yuka Ohmachi, investigadora de la Universidad de Kobe. "Lo que me pareció especialmente significativo fue lograr este nivel de rendimiento sin rasgos faciales", añade.

Tras la llegada del sensor del nivel de azúcar y la bomba de insulina se pensaba que la tecnología para tratar esta enfermedad no podía avanzar más. Ahora se ha demostrado que es posible sin agujas.

Un gel para diabéticos que regula la insulina

Un invento del Laboratorio de Biomateriales del Instituto Indio ha dado un giro radical en el tratamiento de la diabetes. Los pacientes pueden regular su nivel de azúcar en sangre con un nuevo gel a base de polímeros.

No es necesario utilizar agujas o la cánula con la que se conecta la bomba de azúcar para suministrar insulina automáticamente. El estudio publicado en la revista Nature promete acabar con inyecciones diarias.

El nuevo gel de polímeros administra la insulina a través de la piel sin agujas. Los primeros ensayos demuestran que la velocidad y los efectos a largo plazo son comparables con el de las inyecciones de insulina para estabilizar los niveles de glucosa entre comidas y durante la noche.

Hasta 12 horas de efecto

La velocidad de hacer efecto es fundamental en la insulina de acción rápida, utilizada en picos de azúcar. Suchetan Pal, investigador del Laboratorio de Biomateriales del Instituto Indio, es más que optimista con este gel que se aplica al estilo de una crema.

Los niveles de azúcar en sangre de ratones y cerdos con diabetes se han regulado en una o dos horas tras su aplicación. Los datos de glucosa también se mantuvieron dentro de los límites normales para estos animales durante aproximadamente 12 horas.

Suchetan Pal ha llegado a asegurar que este producto es una realidad, a pesar de que suene a ciencia ficción. El investigador incluso opina que el gel es "mecánicamente elegante", aunque sigue en fase experimental.

El gel solo se ha probado en ratones y cerdos hasta la fecha. A pesar de tener buenos resultados en animales, la fiabilidad podría cambiar en personas. La piel humana tiene un grosor, contenido de grasa y pH diferente.

La capa externa de la piel tiene un grosor de entre 10 y 15 micrómetros, más fino que un cabello humano, aunque las células muertas y las grasas que la componen son una enorme barrera enorme. Algunas moléculas pueden atravesar esta capa, pero las proteínas más grandes como la insulina se desintegran.

El polímero es sensible al pH cercano al 5 de la piel humana, aunque las capas más profundas rondan el pH neutro con 7. El gel adquiere carga positiva al adherirse a los ácidos grasos de la piel de forma similar a un imán, aunque cambia a un estado neutro conforme se absorbe a través de las grasas de la piel.

El gel de insulina tiene un enorme potencial. "El polímero no ha mostrado efectos secundarios en ratones ni cerdos. Sin embargo, los humanos han usado insulina durante décadas, por lo que necesitamos investigar su toxicidad a largo plazo", según Youqing Shen, autor principal del estudio, para Live Science.

La profesora Pamela Shaw, neuróloga y directora del instituto SITraN, ha lanzado una advertencia basada en décadas de observación médica. Según recoge el diario The Telegraph, Shaw asegura que rara vez encuentra pacientes sedentarios o "teleadictos" en su consulta de enfermedades de la neurona motora (ELA).

Por el contrario, el perfil habitual es el de personas hiperactivas, deportistas constantes e incluso atletas de élite. El ejercicio no es la causa única, sino el detonante que activa una carga genética oculta.

El mecanismo del gen C9orf72

Para entender por qué el deporte puede volverse contra ti, hay que mirar al gen C9orf72. Todo ser humano tiene dos copias de este gen, pero en los casos estudiados por el equipo de Shaw, una de ellas presenta una alteración.

Se puede ver esto como un fallo en la resistencia de materiales del sistema nervioso. Si portas esta mutación, tus neuronas motoras tienen un umbral de tolerancia al estrés mucho más bajo.

Por ejemplo, si llevas una vida sedentaria, es probable que nunca alcances ese punto de ruptura y tus neuronas permanezcan intactas.

Sin embargo, si eres un atleta de alto rendimiento, sometes al sistema a una presión continua que estas células defectuosas no pueden reparar. Estás forzando una maquinaria que, genéticamente, no estaba preparada para ese nivel de exigencia.

El caso de los gemelos idénticos

La prueba más contundente de esta teoría reside en un caso clínico de gemelos idénticos analizado por la especialista Pamela Shaw. Ambos hermanos compartían la misma alteración en el gen C9, pero llevaban estilos de vida opuestos.

Uno de ellos era un triatleta que entrenaba a diario llevando su cuerpo al límite; desarrolló la enfermedad a los 30 años y falleció poco después. Su hermano gemelo, por el contrario, era una persona totalmente sedentaria que no realizaba actividad física.

Doce años después de la muerte del primero, este seguía vivo y sin síntomas. Cabe señalar que este contraste radical demuestra que la genética carga el arma, pero es el estrés físico intenso y continuado el que aprieta el gatillo.

A partir de este experimento, el instituto SITraN ha trasladado estas observaciones al laboratorio para aislar las variables. Los investigadores introdujeron el gen C9 humano en moscas de la fruta y las obligaron a realizar ejercicio físico intenso, haciéndolas escalar repetidamente una torre de vidrio.

Los resultados confirmaron la hipótesis. Mientras que las moscas normales aumentaban su fuerza y esperanza de vida con el ejercicio, las moscas portadoras de la mutación sufrían un deterioro acelerado y morían prematuramente.

Existe evidencia masiva en esquiadores y militares

Un estudio realizado en Suecia sobre los participantes de la Vasaloppet, la carrera de esquí de fondo más larga del mundo, reveló que los esquiadores con múltiples participaciones tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad que los aficionados.

De igual forma, estadísticas del ejército de Estados Unidos muestran que el personal militar tiene una probabilidad cuatro veces mayor de sufrir ELA en comparación con la población civil.

El denominador común en ambos grupos es un régimen de entrenamiento físico extenuante que empuja al sistema motor más allá de sus límites habituales. No obstante, esto no implica que debas abandonar la actividad física.

La profesora Shaw es tajante al afirmar que el ejercicio moderado sigue siendo un protector fundamental para la salud de la inmensa mayoría de la población. El hallazgo, sin embargo, abre la puerta a una medicina preventiva real.

En el futuro, un análisis genético podría determinar no solo tu dieta ideal, sino la dosis exacta de esfuerzo físico que tu cuerpo puede tolerar antes de que el deporte deje de ser saludable y se convierta en un factor de riesgo neurológico.

Ambas partes del cerebro juegan un papel fundamental en la sincronización de los movimientos. Si se silencia temporalmente la actividad neuronal de una de las regiones motoras, no hay coordinación ni precisión.

El cerebro humano puede “parar” el tiempo

Los científicos del MPFI han descubierto un sistema de autorregulación complejo. El cerebro no puede operar de forma independiente, así que está obligado a coordinar ambas partes, es una carrera a contrarreloj continua.

La única solución que encuentra el cerebro humano es “detener el tiempo”. Esto permite dar margen a la otra parte para volver a coordinarse y realizar el movimiento con precisión, desde hablar hasta dar una patada a un balón o levantar la pierna para subir un escalón.

El descubrimiento del Instituto Max Plank podría ayudar a comprender trastornos como el Parkinson y la enfermedad de Huntington. Los médicos podrían aprovechar ese “vacío temporal” para realizar una sincronización de manera precisa, aunque por el momento sea una utopía.

Los humanos no tenemos órganos sensoriales como la vista o la piel que puedan percibir el tiempo como tal, pero es posible medirlo para controlar la sincronización de los movimientos. El cerebro tiene un mecanismo de control propio hasta ahora desconocido que controla dos regiones: la corteza motora y el cuerpo estriado.

El cerebro se autorregula continuamente

Algunos estudios previos han dejado claro que el cerebro sincroniza el movimiento entre las regiones clave, todas ellas tienen actividad neuronal. Un desajuste mínimo en la coordinación de todas las partes puede producir enfermedades como el Parkinson.

"Sabíamos que existía un temporizador ajustable en el cerebro, pero no estaba claro cómo lo implementaba ni cuál era la función específica de cada región cerebral”, en declaraciones de Zidan Yang, científico principal del estudio.

Los científicos entrenaron a ratones para lamer un dispensador con una recompensa en un momento específico, tenían que esperar un segundo antes de realizar el movimiento. Los investigadores registraron actividad de miles de neuronas en la corteza motora y el cuerpo estriado para medir el tiempo de espera.

"Nos dimos cuenta de que estas regiones cerebrales trabajan juntas para medir el tiempo, pero desempeñan funciones únicas, similares a la parte superior e inferior de un reloj de arena", explica Yang. La coordinación entre todas las regiones del cerebro humano nunca se detiene.

Cabe señalar que la región de Liguria, en Italia, ha aprobado esta medida con el objetivo de frenar la escalada de agresiones que sufren los profesionales sanitarios y dotarles de una herramienta que permita registrar los incidentes sin interrumpir su trabajo.

Es importante destacar que no se trata de un experimento puntual, sino la respuesta a cifras que muestran un deterioro evidente en la seguridad de quienes trabajan en primera línea.

Las instituciones regionales sostienen que el sistema permitirá reforzar la protección del personal, un colectivo que lidia con situaciones tensas y con episodios de violencia que ya no son puntuales.

De ahí que el proyecto haya recibido apoyo político dentro del Gobierno regional y se plantee como un paso más en la modernización de la seguridad hospitalaria, por lo que las cámaras corporales serán una buena alternativa.

Por qué surge esta medida

Liguria lleva años registrando un aumento sostenido de agresiones en urgencias, tanto físicas como verbales. De hecho, las cifras oficiales evidencian que no se trata de casos aislados, sino de un fenómeno extendido que afecta a la atención sanitaria.

La consejera Lilli Lauro, impulsora de la iniciativa, ha defendido que la situación requiere medidas concretas para proteger al personal, todo con el objetivo de evitar que las agresiones queden impunes.

Esta propuesta llega con el respaldo de la Consejería de Salud, que considera que las cámaras corporales pueden actuar como freno directo ante comportamientos agresivos y, al mismo tiempo, ofrecer registros fiables para las denuncias.

Cómo funcionarían las cámaras corporales en la práctica

Las cámaras corporales se integrarían en las batas de médicos y enfermeras y se activarían en caso de incidente, sin alterar la dinámica del trabajo. La grabación permitiría documentar agresiones, identificar a los responsables y aportar pruebas sólidas en los procesos judiciales.

Para el personal sanitario, el dispositivo se convierte en una capa adicional de protección en un entorno donde los tiempos de reacción son limitados y donde un registro en vídeo puede marcar la diferencia.

Este sistema no llega para sustituir otras medidas ya aplicadas, en algunos hospitales de la región se han instalado puestos policiales y se ha reforzado la presencia de agentes. Las cámaras corporales complementan la tarea sin añadir más presión al personal ni interferir en la atención directa.

Protección necesaria o medida precipitada

La decisión, sin embargo, no ha estado exenta de debate. Parte de la oposición ha pedido analizar la medida con más profundidad, advirtiendo de que su implantación debe hacerse con garantías claras sobre el uso de las imágenes o la protección de datos.

El Partido Democrático solicitó remitir la propuesta a la comisión para estudiar alternativas y evaluar posibles implicaciones éticas. No obstante, la petición fue rechazada, y la medida salió adelante.

La administración regional quiere ahora que el Gobierno central autorice formalmente el uso de cámaras corporales en las batas y que se endurezcan las penas para quienes agredan a personal sanitario.

Las cámaras corporales no resolverán el problema por sí mismas, pero pueden reducir la impunidad, mejorar la seguridad, pero sobre todo, aportar pruebas esenciales cuando ocurre un incidente.

Su implantación obliga a abrir un debate serio sobre cómo proteger a quienes sostienen el sistema sanitario sin vulnerar derechos fundamentales.

Pero si esta tecnología ayuda a que médicos y enfermeras trabajen con más tranquilidad y menos riesgo, su presencia en las urgencias dejará de ser una excepción para convertirse en una herramienta habitual en los hospitales europeos.

Es interesante porque plantea un posible escenario que no parece tan descabellado, tal y como ha sucedido con otros episodios famosos de la mencionada serie de Netflix. Muchos usuarios se han preguntado si esto es posible debido a la evolución exponencial que han tenido las plataformas en la nube como OneDrive, Google Drive, DropBox y otras, así como la inteligencia artificial.

ChatGPT y Gemini pueden generar imágenes y texto, pero ¿te imaginas que también se convirtieran en herramientas de medicina para recuperar funciones del cerebro? Eso es de lo que habla Valeria Della Maggiore, neurocientífica que ha salido a la luz para dar su perspectiva sobre el tema.

La respuesta es más impresionante de lo que parece porque ya existe una máquina que hace algo similar. ¿Neuralink de Elon Musk podría irse por esta rama? Han surgido varias preguntas al respecto, pero aquí tienes la información que confirma lo que es probable y lo que no.

• ¿Qué es y cómo funciona la Interfaz Cerebro-Máquina (BCI/ICM)?
• ¿Es posible ver el episodio Common People de Black Mirror hecho realidad?

¿Qué es y cómo funciona la Interfaz Cerebro-Máquina (BCI/ICM)?

Mike y Amanda viven su vida normal hasta que uno de ellos tiene un colapso y cae en coma. Específicamente, la mujer, quien se diagnostica como un estado irreversible a menos que se opte por una “tecnología experimental” que podría “revivir” esa parte de ella que ha quedado apagada.

Parece una locura, pero no es tan descabellado abordar este tema de la transferencia digital de datos cerebrales a un servidor. En la serie se presenta a un individuo que tiene una porción dañada del cerebro y por eso deben hacer un clon digital de esa parte que se envíe a un servidor externo usando una neuroprótesis.

Según UNSAM, la neurocientífica Valeria Della Maggiore, cree que es implausible y médicamente cuestionable. En el mundo real existe un equipo que funciona parecido y es conocido como Interfaz Cerebro-Máquina (BMI).

“En lugar de sustituir circuitos neuronales, la neurociencia está integrando progresivamente los desarrollos tecnológicos—incluyendo interfaces cerebro-máquina y algoritmos de inteligencia artificial—para restaurar, sostener o mejorar la función cerebral. Estas estrategias buscan trabajar con el sustrato biológico, no reemplazarlo”.

Estos aparatos usan inteligencia artificial para decodificar actividad neuronal y enviar señales a prótesis desde dispositivos externos. Se está implementando en casos donde la corteza motora o parietal posterior no funcionan de manera adecuada. Más que todo sirve para asistir, no tan avanzado como el de la serie

Pacientes que presentan parálisis, inconvenientes con capacidades provenientes de este sitio u otras situaciones similares, podrían requerir de este proceso. Por otra parte, están los avances de rehabilitación que han estado haciendo los equipos EPFL y CHUV, donde un BMI inalámbrica y estimulador de medula que funciona con IA para volver a restablecer el movimiento voluntario.

Es decir, personas que no pueden caminar por enfermedades o accidentes, recuperan la habilidad gracias a este funcionamiento. Además, hay otras estrategias que van de la mano con terapias con células madre que sirven para los tumores o neuronas deterioradas.

¿Es posible ver el episodio Common People de Black Mirror hecho realidad?

La especialista afirma que el tumor en la corteza parietal posterior (CPP) que se muestra en el episodio de Black Mirror es poco probable que se convierta en un problema mortal. Además, aclara que el cerebro “no funciona como módulos independientes” y hacer este tipo de backup en una nube para usarlo desde un servidor externo con neuroprótesis no sería capaz de restaurar esa parte.

Si algo así se haría, en vez de replicar todo el funcionamiento que realiza la pieza afectada, se copiaría la disfunción que está causando problemas y al final no serviría de mucho, así es que es inviable. Otra de las cosas que hacen el procedimiento complicado es la comunicación entre neuronas.

Habría latencias de 50 a 100 ms con una conexión a máquina externa y eso causaría problemas de retraso, desincronización o inconvenientes con la zona que harían que la prótesis fuera inútil. Otro de los aspectos que se comentan es sobre las posibles consecuencias a largo plazo en cuanto al cambio psicológico que podría ocurrir, así también como las rupturas de marcos éticos y de privacidad de las personas.

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Es importante destacar que este logro resuelve un misterio químico de 67 años y abre la puerta a una nueva era de experimentación sostenible.

Los carbenos son moléculas singulares que poseen un átomo de carbono "incompleto", con solo seis electrones de valencia en lugar de los ocho habituales, lo que los hace altamente reactivos y efímeros, especialmente en contacto con el agua. 

Por eso, durante mucho tiempo se creyó que era imposible observarlos aislados. En 1958, el químico Ronald Breslow, de la Universidad de Columbia, propuso que la vitamina B1 podía generar un carbeno intermedio durante las reacciones biológicas, pero en su momento, la idea sonó absurda.

Ahora, más de medio siglo después, un experimento ha demostrado que Breslow tenía razón, y es que los investigadores no solo lograron estabilizar el carbeno, sino que lo hicieron en un entorno acuoso, algo impensable hasta ahora. 

Para conseguirlo, encapsularon la molécula en una especie de "armadura química" que impide su descomposición. Este avance no solo confirma una teoría histórica, también abre la posibilidad de realizar reacciones químicas complejas en agua, sin necesidad de disolventes tóxicos.

Una teoría olvidada que resultó ser cierta

En 1958, cuando Ronald Breslow lanzó su hipótesis sobre la vitamina B1, la comunidad científica la recibió con escepticismo. Y es que, en aquel entonces, los carbenos eran un concepto teórico, donde su reactividad era tan alta que se desintegraban en fracciones de segundo. 

Por ello, pensar que pudieran existir dentro del cuerpo humano, en un medio dominado por el agua, parecía poco menos que una fantasía. Sesenta y siete años más tarde, el equipo dirigido por Vincent Lavallo, profesor de química en la Universidad de California, ha confirmado que aquella idea no era tan descabellada. 

"Esta es la primera vez que alguien ha podido observar un carbeno estable en el agua. La gente pensó que era una idea imposible, pero Breslow tenía razón", declaró Lavallo tras presentar los resultados.

El logro va mucho más allá de la curiosidad científica, representa una confirmación experimental de cómo ciertas reacciones químicas pueden darse en el organismo, y cambia la manera en que se entiende la interacción entre moléculas altamente reactivas en medios biológicos.

Cómo lograron estabilizar lo inestable

El equipo de Lavallo desarrolló una molécula protectora que actúa como escudo químico, rodeando al carbeno y evitando que entre en contacto con el agua. Gracias a esta armadura, la molécula consiguió sobrevivir durante meses sin degradarse. 

Esto permitió estudiarla con resonancia magnética nuclear y cristalografía de rayos X, técnicas que aportaron pruebas directas de su existencia.

Lo curioso es que los investigadores no estaban intentando validar la teoría de Breslow, sino que su objetivo era explorar nuevas formas de controlar la reactividad de los carbenos. Pero el resultado acabó confirmando una de las hipótesis bioquímicas más antiguas sin demostrar.

"No estábamos persiguiendo una teoría histórica, pero nuestro trabajo acabó confirmando exactamente lo que Breslow propuso hace todos esos años", explicó Varun Raviprolu, primer autor del estudio y actualmente investigador en UCLA.

Cabe señalar que el impacto de este descubrimiento va más allá del laboratorio, y es que los carbenos son esenciales en la síntesis de medicamentos, combustibles y materiales, ya que actúan como estructuras de soporte en los catalizadores que aceleran las reacciones químicas. 

El problema es que la mayoría de estos procesos requieren disolventes orgánicos tóxicos, costosos y difíciles de desechar. Con la técnica desarrollada, el agua podría reemplazar a esos disolventes, lo que supone un paso enorme hacia una química más ecológica, segura y asequible. 

Además, este método permite reproducir condiciones similares a las del interior de una célula, donde la mayoría de las reacciones biológicas ocurren en un medio acuoso. En otras palabras, los científicos se acercan cada vez más a imitar la química natural de la vida dentro del laboratorio.

El experimento no solo resuelve un enigma planteado en 1958, también redefine los límites de la química moderna, que es lograr que un carbeno sea estable en agua. Hoy es una realidad que puede cambiar la forma en que se fabrican fármacos, materiales y catalizadores.

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El mayor fondo médico del mundo, el Wellcome Trust, ha puesto en marcha un proyecto pionero: construir fragmentos de ADN humano sintético, con la idea de acelerar al máximo y conseguir en no demasiado tiempo el desarrollo de tratamientos para enfermedades que por ahora so incurables y, quizá, permitir la regeneración de órganos y el envejecimiento más saludable. 

Este proyecto, llamado Synthetic Human Genome Project, parte de la base de que, si podemos leer el genoma humano —como hizo el famoso Proyecto Genoma Humano—, ahora el siguiente paso es aprender a escribirlo, pieza a pieza, en el laboratorio.

El objetivo primero, al menos por el momento, no es crear vida artificial, sino crear bloques cada vez más grandes de ADN humano sintético, hasta poder desarrollar un cromosoma completo. Estos, a su vez, permitirán a los científicos estudiar cómo funcionan los genes y cómo se regulan en el cuerpo humano, lo que ya es un gran paso de cara a la investigación.

Un polémico proyecto con el que no todos están de acuerdo

El doctor Julian Sale, uno de los investigadores del proyecto, explica que "el cielo es el límite" y que al final esta tecnología podría usarse para crear células resistentes a enfermedades y dar una nueva vida a órganos dañados, como el hígado, el corazón o incluso el sistema inmunitario.

Desde luego esto no es algo barato y se sabe que el proyecto está financiado con 10 millones de libras iniciales y cuenta con la participación de científicos de renombre a nivel mundial. 

Con esto se pretende acelerar al máximo el desarrollo de terapias para enfermedades que hoy no tienen cura, como ciertos tipos de cáncer, enfermedades hepáticas y cardíacas, o incluso trastornos genéticos raros. El profesor Matthew Hurles, director del Wellcome Sanger Institute, explica que construir ADN desde cero permitirá probar nuevas teorías y entender mejor cómo funcionan los genes.

Sin embargo, hay, como siempre, problemas y el proyecto está dando de qué hablar, ya que la tecnología potencialmente podría ser utilizada para crear 'bebés de diseño', humanos mejorados genéticamente o incluso armas biológicas. 

La doctora Pat Thomas, directora del grupo Beyond GM, comenta que, aunque la mayoría de los científicos buscan hacer el bien, la ciencia puede irse por otros caminos para hacer daño o para la guerra. 

"Si logramos crear partes del cuerpo sintéticas o incluso personas sintéticas, ¿quién será su propietario? ¿Y quién será el propietario de los datos de estas creaciones?", comenta.

En contraposición, hay otros expertos que prefieren escoger el camino de la innovación y desarrollo. Por ejemplo, el profesor Bill Earnshaw, experto en genética de la Universidad de Edimburgo, comenta que "el genio ya está fuera de la botella".

"Nos preguntamos cuál era el coste de la inacción", declara el doctor Tom Collins, responsable de la financiación, a BBC News. "Esta tecnología se desarrollará algún día, así que al hacerlo ahora, al menos intentamos hacerlo de la forma más responsable posible y abordar las cuestiones éticas y morales con la mayor franqueza posible".

Cuidado con tu tipo de sangre porque podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular

Siguiendo con el tema de la salud, hay un aspecto de tu sangre que deberías tener en el radar. En concreto, se trata del tipo de sangre que tienes y cómo esta influye en la salud de cada persona. 

Estudios han encontrado una relación entre determinados grupos sanguíneos y un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, también conocido como ictus. Esto significa que, aunque no es el único factor, tener un tipo de sangre concreto podría hacer que una persona tenga más probabilidades que otras.

En concreto, se ha observado que las personas con sangre tipo A tienen un riesgo algo mayor de sufrir un ictus antes de los 60 años, en comparación con quienes tienen sangre tipo O. El tipo de sangre B y AB también se asocia con un riesgo algo mayor, aunque menos claro que el tipo A. Esto de forma simple y sin alarmismos quiere decir que hay unos que tiene más predisposición que otros. 

El motivo no está del todo claro, pero se cree que podría estar relacionado con la forma en que la sangre se coagula. Algunos estudios dicen que las personas con sangre tipo A tienden a formar coágulos más fácilmente, lo que aumenta el riesgo.

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Aunque este hábito parece inofensivo, la realidad es que podría estar dañando tu salud sin que te des cuenta. Hoy en día, la mayoría de las personas tienen la costumbre de revisar el móvil en cuanto abren los ojos. Es una acción casi automática: desbloqueas la pantalla, revisas notificaciones, miras redes sociales o consultas el correo. 

Pero, según el médico español, este simple gesto puede tener consecuencias más preocupantes de lo que parece. Las pantallas están en todas partes, ya sea en el trabajo, la escuela o el ocio, y aunque pueda parecer normal, su uso excesivo está generando efectos negativos en el cerebro.

La adicción a la dopamina: el peligro de usar el móvil nada más despertar

Mirar el teléfono en cuanto te despiertas altera la química de tu cerebro. Cuando ves la pantalla, se produce una liberación instantánea de dopamina, el neurotransmisor encargado de generar placer y motivación. Esta sensación hace que el cerebro busque repetir la acción una y otra vez, lo que puede derivar en una adicción.

La dopamina es clave en el sistema de recompensa del cerebro, puesto que nos impulsa a repetir comportamientos que consideramos beneficiosos, como comer o socializar. Sin embargo, cuando se obtiene placer de forma rápida y constante, como con el uso del móvil, se genera una dependencia. 

A largo plazo, esto puede afectar la capacidad de concentración, haciendo que actividades cotidianas parezcan aburridas y reduciendo la motivación para tareas que requieren esfuerzo. Además, el exceso desde primera hora de la mañana afecta a la memoria, la capacidad de aprendizaje y la regulación emocional, lo que podría influir en tu estado de ánimo a lo largo del día.

La regla de los 60 minutos

Para evitar los efectos negativos del uso del móvil por la mañana, Manuel Viso recomienda aplicar la regla de los 60 minutos. Según el especialista, deberías esperar al menos una hora antes de mirar la pantalla y optar por otras actividades más saludables para el cerebro.

Esta implica comenzar el día de manera natural, permitiendo que tu organismo libere hormonas matutinas de forma fisiológica. Durante la primera hora tras despertar, es recomendable exponerse a la luz natural, ya que esto ayuda a regular los ritmos circadianos. 

Del mismo modo, es beneficioso realizar actividades como hacer ejercicio, leer, meditar o simplemente disfrutar del desayuno sin interrupciones de ningún dispositivo electrónico.

Siguiendo esta recomendación, puedes evitar la sobrecarga de dopamina, mejorar tu capacidad de concentración y empezar el día con mayor claridad mental. Según Manuel Viso, este cambio de hábito podría marcar una gran diferencia en tu bienestar a largo plazo.

Dormir con el móvil cerca podría tener consecuencias para tu cerebro

El hábito de usar el móvil nada más despertar también está estrechamente relacionado con otro problema: dormir con el teléfono cerca. Los expertos advierten que la exposición nocturna a la luz azul de las pantallas puede afectar la calidad del sueño.

Según el neurocientífico Diego Redolar, la luz azul altera la producción de melatonina, la hormona responsable de regular el sueño. Esto puede hacer que el cerebro se confunda y piense que aún es de día, dificultando el descanso. 

Además, el sonido de las notificaciones durante la noche mantiene el cerebro en alerta, provocando microdespertares y reduciendo la calidad del sueño. Las investigaciones indican que dormir con el móvil cerca no solo afecta el descanso, sino que también influye en la memoria y la salud emocional. 

Si pasas la noche expuesto a pantallas, incluso la del televisor, es más probable que despiertes con fatiga y que, al día siguiente, sientas la necesidad de recurrir al móvil para estimularte con más dopamina, creando un círculo vicioso que afectaría a la salud a largo plazo.

Para cuidar tu salud mental y mejorar tu bienestar, es esencial evitar el uso del móvil en dos momentos clave: al despertar y antes de dormir. Según Manuel Viso, aplicar la regla de los 60 minutos puede ayudar a regular los niveles de dopamina.

Si quieres potenciar la salud de tu cerebro, la mejor decisión que puedes tomar es reducir la dependencia de las pantallas y darle prioridad a hábitos más saludables que te ayuden a empezar y terminar el día de forma equilibrada.

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A día de hoy, ya existen cientos de sistemas automáticos analizan imágenes, diagnostican enfermedades y hasta sugieren tratamientos con una velocidad y precisión que asombran a los propios médicos.

Un reciente estudio de McKinsey informa que en la actualidad la IA forma parte de una completa gama de áreas en este ámbito: aplicaciones que ayudan a los pacientes a administrar su atención por sí mismos, verificadores de síntomas en línea, agentes virtuales que pueden realizar actividades en hospitales y hasta un páncreas biónico para ayudar a los pacientes con diabetes.

Con esto sobre la mesa, muchos pacientes y profesionales se preguntan si los doctores humanos serán pronto cosa del pasado. 

¿Despedidos por la IA? El miedo empieza a recorrer los hospitales

No es solo este radiólogo. Según un informe global sobre el futuro del empleo, el 41% de las empresas planea reducir plantilla conforme la IA se expande, y casi la mitad de los trabajadores teme perder su puesto por culpa de la automatización

En el sector médico, las búsquedas de alternativas de IA para médicos y radiólogos se han disparado, y la ansiedad es real: la tecnología ya es capaz de analizar miles de radiografías en segundos y detectar patrones que a veces pasan desapercibidos para el ojo humano.

Pero los datos cuentan otra historia. Los analistas prevén que el empleo de los médicos crecerá un 4% entre 2023 y 2033, y el de radiólogos un 6%.

¿La razón? La IA es una herramienta increíble, pero aún necesita supervisión humana. Los médicos no solo diagnostican: acompañan, explican, toman decisiones clínicas y empatizan con el paciente. Y eso, por ahora, ninguna máquina lo hace igual.

Además, la IA puede cometer errores, especialmente en casos poco comunes o con datos de baja calidad. Por eso, los hospitales más avanzados la usan como apoyo, no como sustituto. El criterio clínico, la intuición y la experiencia siguen siendo vitales, nunca mejor dicho, para confirmar diagnósticos o detectar problemas que la IA no ve.

Lo que sí está cambiando es la forma de trabajar: menos tareas absurdas y más tiempo para el trato humano, la formación y la investigación. 

Soluciones de IA como Aidoc analizan la gran cantidad de imágenes y marcan aquellas que esta considera preocupantes. Luego, el radiólogo puede evaluar las imágenes marcadas como una cuestión de prioridad, detectando así los casos urgentes más rápido.

Esta solución, por ejemplo, ya se ha implementado en más de 1.000 centros médicos en todo el mundo. Por supuesto, esto es tan solo la punta del iceberg de un gran campo por investigar. Hay mucho espacio para el crecimiento y para que la tecnología mejore lo que puede hacer para apoyar al sector médico. 

La IA llega a tu médico, pero ¿estás preparado para ello?

Ahora bien, toda esta revolución tecnológica pone sobre la mesa algunas preguntas. ¿Estamos realmente preparados para dejar nuestra salud en manos de máquinas? Una cosa es que Siri te diga el tiempo que va a hacer mañana, y otra muy distinta que un robot te diagnostique una enfermedad.

Primero, está el tema de la privacidad. Imagínate que toda tu historia médica, desde aquella vez que te rompiste el brazo jugando al fútbol hasta tus alergias, está en manos de una IA. ¿Te sientes cómodo con eso? Muchos no lo están. 

Luego está el tema de la confianza. Una cosa es confiar en tu doctor de siempre, que lleva tratándote desde años, y otra muy distinta es confiar en esta tecnología. ¿Cómo le explicas a alguien de avanzada edad este cambio que se prevé que no tarde en llegar? No es fácil, y mucha gente se siente incómoda con la idea.

Tal y como explica un experto a Computer Hoy, no cabe duda de que “el papel del médico sigue siendo esencial, ya que la IA se convierte simplemente en una herramienta a su servicio para trabajar con más información, que es capital en medicina para poder afinar en diagnosis y tratamientos”.

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Con respuestas personalizadas, muy concretas y casi dándote el resultado de qué es lo que te ocurre, el chatbot de OpenAI se ha convertido en el nuevo médico de confianza para muchos usuarios. Teniendo esto como base, un equipo de investigadores españoles ha hecho la prueba por ti: analizaron 150 preguntas médicas en ChatGPT, Google y otros seis sistemas para ver qué tal eran sus respuestas,

Lo cierto es que si no puedes acabar con tu enemigo, lo mejor es que te alíes con él y veas si realmente las respuestas que da son más o menos acertadas o totalmente sacadas de contexto.

El estudio, publicado en NPJ Digital Medicine, revela que los chatbots como GPT-4 aciertan el 80% de las consultas, frente al 50-70% de los buscadores. Pero hay trampa: si cambias cómo formulas la pregunta, la IA puede pasar de doctora a una curandera del Amazonas en segundos. Y aunque Bing es el buscador más fiable, 1 de cada 10 respuestas sigue siendo errónea.

En concreto, los investigadores probaron cuatro buscadores —Google, Bing, Yahoo!, DuckDuckGo— y siete modelos de IA, incluyendo ChatGPT y GPT-4. Las 150 preguntas iban desde "¿Sirve el ibuprofeno para la migraña?", hasta "¿Puede el cannabis causar esquizofrenia?".

En cuanto a los resultados, ChatGPT y GPT-4 lideran con 80% de aciertos, Google y Bing se estancan en 65-70% y el peor en el examen es el modelo Flan-T5, con solo 45% de aciertos.

Pero hay un pero enorme: la IA es como un estudiante que saca matrícula... si el profesor hace las preguntas bien. Si usas términos coloquiales como "¿Me duele el pecho, será infarto?", su precisión cae. Si reformulas como médico "¿Los dolores torácicos agudos indican posible evento cardíaco?", sube.

Y yendo más allá, los investigadores probaron algo llamado retrieval-augmented generation (algo así como "IA con chequeo rápido"). Consiste en darle al chatbot los mejores resultados de Google antes de responder. El efecto que tuvo fue increíble y los modelos pequeños igualaron a GPT-4, la precisión subió hasta 85%, pero solo si los datos de Google eran buenos y en preguntas sobre COVID-19, los resultados fueron espantosos.

¿Por qué ChatGPT gana... pero no deberías usarlo aún?

Aquí está la gran pregunta y a la vez una paradoja: aunque las IA son más precisas, su 20% de error es jugar a la ruleta rusa con tu salud. Los investigadores encontraron que:

• El 15% de respuestas de Bing y Google son incorrectas, aunque el tema esté bien explicado.
• GPT-4 se equivoca en 1 de cada 5 casos críticos —como síntomas de infarto—.
• Cuando la IA no sabe, a veces inventa datos.

Pese a todo esto y como ves, mejor dejar que los médicos hagan su trabajo y no una IA o un buscador. Es realmente importante que los usuarios sean conscientes de los riesgos y adopten un enfoque crítico al consultar información de todo tipo que puedes encontrar fuera de las consultas.

¿Puede ChatGPT reemplazar a un terapeuta profesional? 

Por otro lado, y siguiendo con el tema de la salud, muchos usuarios también usan los chatbots, están como si fuera un psicoterapeuta, y ya existen varios estudios que indican las ventajas e inconvenientes de esto.

"Las herramientas de la IA pueden ofrecer avisos de revistas y orientación emocional, que pueden ser puntos de partida útiles y reducir el estigma en torno a la búsqueda de apoyo", explica en este sentido Joel Frank, psicólogo clínico de Duality Psychological Services.

En tal caso, la presencia del chatbot en este ámbito puede suponer una puerta de entrada para superar el estigma de pedir ayuda profesional, por ejemplo, pero no sin riesgos, ya que muchos usuarios podrían suplir la atención de psicólogos humanos por una máquina.

"Si bien varios estudios han demostrado cómo el modelo de IA puede transformar la atención de salud mental y la terapia, también se han identificado ciertos inconvenientes, incluyendo prejuicios y violaciones de la privacidad", comentan.

Mientras tanto,  con la idea de que esto, que es irremediable, al menos esté controlado, hospitales como el Clínic de Barcelona ya prueban IA médicas supervisadas. Quizás pronto tengas a tu disposición un "Doctor Google" con respuestas validadas por médicos. Hasta entonces, recuerda que la IA no es un reemplazo de tu médico de cabecera y puede provocar una alarma que realmente no existe. 

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Para que te hagas una idea, el Sergas (Servicio Gallego de Salud) cuenta con 64 medicamentos diferentes para tratarlas, lo que genera millones de combinaciones posibles. Elegir la correcta no siempre es fácil, especialmente para sanitarios no tan expertos. Entonces surgió la pregunta: ¿Y si una aplicación pudiera analizar la herida y recomendar el mejor tratamiento?

Así nació ACE, un sistema desarrollado con el apoyo del Sergas, la Fundación Pública Galega de Investigación Biomédica Galicia Sur y Gradiant. La idea era crear una herramienta que ayudara a los profesionales a tomar decisiones rápidas y precisas en el tratamiento de estas heridas. Desde 2017, el proyecto ha evolucionado hasta convertirse en un producto viable que estará listo para salir al mercado como spin-off a finales de este año.

En cuanto a cómo funciona, el sanitario limpia la herida, hace una foto con su móvil y la sube a la aplicación. Aquí entra en juego la IA: primero identifica los bordes y características de la herida, luego analiza los tejidos y su estado. Con esta información, ACE ofrece varias combinaciones de medicamentos disponibles para tratar la lesión. Y aquí la decisión es el enfermero, pero ya asegurándose de que cualquiera es correcta.

Una herramienta con IA 'Made in Spain' que es accesible para todos

Una de las grandes ventajas de ACE es que no requiere equipos muy complejos ni caros para funcionar. Cualquier móvil con cámara y hasta siete años de antigüedad es suficiente para usarlo. Eso sí, las fotos deben cumplir ciertos requisitos bastante lógicos como buena iluminación, nitidez y sin elementos que puedan dar errores como los tatuajes.

Además, no solo recomienda un tratamiento, sino que explica por qué lo hace. Si dos heridas se parecen bastante, ACE siempre dará la misma recomendación basada en criterios claros y razonados. Por otro lado, todo el procesamiento se realiza en un entorno en la nube seguro y devuelve las recomendaciones al instante. 

¿Estás listo para que la IA entre de lleno en la medicina?

Viendo esta novedad y otras tantas que ya están empezando a hacer realidad, ¿estás preparado para ello? ¿Estás listo para que tu médico haga uso de la IA mientras estás en consulta? 

Para 2025, se espera que los sistemas de IA den un salto cualitativo, incorporando avatares digitales capaces de interactuar directamente con los pacientes. Estos asistentes virtuales podrían responder a preguntas específicas de los pacientes, ayudar en la gestión de la salud poblacional y ofrecer un primer nivel de atención médica personalizada.

Lo cierto es que la IA en medicina tiene un potencial enorme. Podría ayudarte a detectar enfermedades más rápido, a personalizar tratamientos e incluso a gestionar mejor los recursos de los hospitales. Pero, como todo en la vida, tiene sus pros y sus contras.

Primero, está el tema de la privacidad. Imagínate que toda tu historia médica, desde aquella vez que te rompiste el brazo jugando al fútbol hasta tus alergias, está en manos de una IA. ¿Te sientes cómodo con eso? Muchos no lo están. 

Luego está el tema de la confianza. Una cosa es confiar en tu doctor de siempre, que lleva tratándote desde años, y otra muy distinta es confiar en esta tecnología. ¿Cómo le explicas a alguien de avanzada edad este cambio que se prevé que no tarde en llegar? No es fácil, y mucha gente se siente incómoda con la idea.

Por supuesto, el papel del médico sigue siendo esencial, ya que la IA se convierte simplemente en una herramienta a su servicio para trabajar con más información. No puede ser un sustituto de su trabajo y no sería deseable que lo fuera en el futuro. Tampoco tiene sentido pensar que pueda serlo, porque las tecnologías están pensadas para potenciar las capacidades humanas y mejorar las capacidades.

Desde luego, la IA podrá actuar como un filtro previo o posterior, una ayuda, un acompañamiento o un complemento, pero es muy improbable, al menos por el momento, que la vayas a ver como la protagonista absoluta en sustitución del médico.

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La biotecnología y la ingeniería genética avanzan a pasos agigantados, siendo la IA el nuevo foco de los investigadores para encontrar una solución al envejecimiento.

Imagina tener la posibilidad de reducir tu edad a 10 años menos, pues con el reciente avance parece que hay formas de hacerlo usando la medicina regenerativa y la ayuda de un nuevo modelo con algoritmos avanzados muy diferente al AlphaFold de Google.

OpenAI crea un nuevo modelo de IA orientado a la medicina genética

Según el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), junto con Retro Biosciences, OpenAI ha desarrollado el modelo GPT-4b micro para ayudar con los avances acerca del rejuvenecimiento humano.

Se trata de un modelo centrado en los factores Yamanaka, los cuales son un conjunto de proteínas de transcripción, compuestas por Oct4, Sox2, Klf4 y c-Myc.

La idea de esta inteligencia artificial es que sea capaz de optimizar estos elementos orgánicos para realizar una reprogramación celular que convierta las células estándar en células madres rejuvenecidas. 

Esta sería la clave para una regeneración avanzada de tejidos u órganos, así como otros procesos de reconstrucción corporal. Es decir, que un humano promedio podría hacer que su composición se restablezca para obtener más años de vida.

¿Tu riñón está viejo y dañado o cualquier otro órgano? Pues con esto haría que sea reemplazado por uno joven a través del proceso de los Yamanaka.

"El modelo no funciona de la misma manera que Googles AlphaFold, que predice qué formas tomarán las proteínas. Dado que los factores de Yamanaka son inusualmente disfrazadas y proteínas desestructuradas, dijo OpenAI, pidieron un enfoque diferente, al que sus grandes modelos de lenguaje eran adecuados". - OpenIA.

AlphaFold de Google DeepMind es otra de las inteligencias artificiales que cuentan con una función similar, pues es capaz de predecir proteínas en 3D con el comportamiento de los aminoácidos. 

Sin embargo, el GPT-4b micro es diferente porque “fue entrenado en ejemplos de secuencias de proteínas de muchas especies”, donde emplearon un método llamado “infe-shot”. Básicamente, sería como un GPT-4 en ChatGPT reducido en un paquete de enfoque único para estas acciones.

A pesar de que falta mucho por recorrer, esta nueva tecnología plantea un gran avance para la humanidad, pues es una de las cosas que se veían imposibles hace medio siglo. 

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Lo cierto es que la fama de este chatbot como "terapeuta virtual" se debe en gran parte a su disponibilidad 24/7, su capacidad para darte respuestas inmediatas y, sobre todo, que no cuesta nada. 

Personas de todo el mundo comentan haber encontrado alivio temporal al compartir sus problemas con la IA, desde problemas cotidianos hasta crisis más profundas.

Sin embargo, el debate está servido y los expertos advierten sobre los riesgos potenciales de esto. Son muchos los que señalan que ChatGPT "puede ser tan terapéutico como hablar con un espejo" y advierten que no debe confundirse con un profesional de carne y hueso.

ChatGPT vs. terapeutas humanos: ¿Estás dispuesto a que tu psicólogo sea un robot?

La capacidad de ChatGPT para parecer empático y dar consejos basados en una gran cantidad de datos ha llevado a algunos usuarios a preferirlo sobre los humanos. Comentan hacerle las mismas preguntas que hacen en consulta, con unas respuestas más o menos similares y sin tener que esperar la cita del mes viene. 

No obstante, profesionales ponen sobre la mesa lo realmente peligroso que es este acto. En pocas palabras, hay que tener muy claro que ChatGPT carece de la capacidad para hacer diagnósticos de salud mental o dar tratamientos personalizados. La IA puede darte ideas generales, pero no puede reemplazar la experiencia y el juicio de un psicólogo.

Sin embargo, en el otro lado están incluso los profesionales que están valorando la forma de integrar ChatGPT en su día a día como herramienta complementaria. Por ejemplo, utilizándolo para generar preguntas de evaluación o simular sesiones terapéuticas para entrenar. 

Pese a todo esto, todos coinciden en la valía de esas personas que se han formado para darte un diagnóstico y una evaluación de calidad. Por ahora, el consenso entre los expertos es claro: ChatGPT puede ser una herramienta realmente buena para el apoyo inicial, pero no debe sustituir la terapia de siempre.

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Tal y como cuenta El País, Susana Vázquez, una bioquímica que acaba de aterrizar en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de Madrid, ha liderado este proyecto. "Desafortunadamente, hay muy poco financiamiento, tanto de las entidades académicas como de las grandes empresas farmacéuticas, para mejorar los tratamientos actuales para mordeduras de serpientes", comenta la experta.

¿Y de qué se trata? Utilizando los programas de IA RFdiffusion y ProteinMPNN, Vázquez y su equipo han diseñado proteínas inexistentes en la naturaleza capaces de neutralizar las toxinas mortales de la picadura de cobra.

Aunque no lo creas, lo cierto es que el envenenamiento por mordedura de serpiente, una de las 23 enfermedades tropicales desatendidas según la OMS, causa más de 100.000 muertes al año y el triple de amputaciones. Hasta ahora, las grandes farmacéuticas habían dado la espalda a esto, dejando a millones de personas sin opciones.

Precisamente, organizaciones como la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) llevan años trabajando en este campo, pero la entrada de la IA parece que por fin va a dar un rayo de esperanza a casos como este.

Según un informe reciente del Foro Económico Mundial, el uso de la IA en descubrimientos científicos, especialmente en la lucha contra enfermedades, se posiciona en lo más alto de las tecnologías emergentes para hacer frente a problemas globales en 2024.

Si esta tecnología conseguirá o no desarrollar medicamentos como nunca antes se ha visto y dar respuesta a todo tipo de enfermedades, se desconoce. Lo que sí que se sabe es que la revolución ha comenzado y hay científicos brillantes por todo el planeta listos para capitanear a la IA en el sector.

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En cuanto a este curioso nombre, que suena a película de terror, es en realidad una combinación de "vampire" (vampiro) y "texting" (enviar mensajes). 

Con esto como base, los médicos ya han identificado dos síntomas clave que indican que podrías estar cayendo en las garras de este hábito tan malo. El primero es la dificultad para conciliar el sueño después de usar el móvil, tablet u ordenador. 

Si te encuentras dando vueltas en la cama después de tu sesión nocturna de TikTok o redes sociales en general, es una señal clara. El segundo síntoma del vamping es la fatiga crónica durante el día, que, de forma casi literal, provoca que te sientas como si un vampiro te hubiese chupado toda la energía a las ocho de la mañana.

El "vamping", un mal hábito que está robando el sueño a millones de personas en todo el mundo

Pero cuidado porque sus efectos van más allá de unas simples ojeras y la exposición a la luz azul de las pantallas inhibe la producción de melatonina, la hormona del sueño. Esto al final puede derivar en trastornos del ritmo circadiano, irritabilidad, falta de concentración e incluso alteraciones metabólicas que pueden resultar en obesidad.

Por supuesto, aquí los problemas no son solo físicos y también puedes encontrarte con consecuencias psicológicas: estrés, ansiedad e incluso cambios de ánimo repentinos podrían convertirse en frecuentes durante tu día a día.

¿La solución? Aunque simple, parece que para algunos es bastante difícil de llevar a cabo. Los expertos recomiendan establecer límites en el uso de dispositivos antes de dormir y, por ejemplo, dejar los máximos aparatos electrónicos fuera de la habitación es un buen comienzo.

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Ahora, los wearables ofrecen un enfoque mucho más ambicioso con el objetivo de cuidar de tu salud. Los modelos más recientes prometen medir tu frecuencia cardíaca, tu respiración, los niveles de oxígeno en sangre, e incluso tu temperatura corporal. 

Algunos van más allá y son capaces de realizar mediciones de presión arterial o monitorizar tus ciclos de sueño con una precisión casi quirúrgica. A simple vista, esta tecnología parece revolucionaria, y no cabe duda de que ha cambiado la forma en la que entendemos nuestro cuerpo.

Sin embargo, no todo es tan perfecto como parece. Aunque los datos que te proporcionan estos dispositivos pueden resultar fascinantes e incluso tranquilizadores, los médicos no confían plenamente en ellos.

La razón por la que los médicos expresan preocupación sobre los wearables

Cabe señalar que la comunidad médica se muestra cautelosa. A pesar de la aparente precisión de los datos que arrojan estos wearables, muchos médicos prefieren no utilizarlos como referencia principal para el tratamiento de sus pacientes, ya que no se fían al 100% de esta información.

Esta desconfianza se debe, en parte, a que la precisión de los sensores de los relojes y pulseras, e incluso anillos inteligentes, aunque ha mejorado, no siempre es comparable a la de los dispositivos médicos profesionales. 

Factores como el movimiento, la sudoración o la colocación del dispositivo pueden afectar a la fiabilidad de las mediciones. Además, estos equipos móviles proporcionan datos aislados, sin tener en cuenta el contexto general del paciente.  

Un aumento puntual de la frecuencia cardíaca puede deberse a múltiples factores, y sin una evaluación médica, estos datos pueden llevar a interpretaciones erróneas. Otro punto importante es que monitorizar constantemente las variables fisiológicas puede generar ansiedad e hipocondría. 

Según el medio BBC, los usuarios podrían obsesionarse con pequeñas fluctuaciones en sus datos, consultando al médico por problemas que no requieren atención médica. A esto se suma que cada equipo utiliza diferentes sensores y algoritmos, lo que dificulta la comparación y el análisis de los datos.

Tecnología útil, pero con limitaciones

Los wearables son una herramienta poderosa para promover buenos hábitos como caminar más, dormir mejor o reducir el consumo de alcohol. Sin embargo, incluso con todas sus capacidades avanzadas, no sustituyen a la experiencia ni al juicio de un médico.

Es importante recordar que estos dispositivos están diseñados para complementar tu bienestar, no para reemplazar una evaluación médica profesional. Así que, aunque es fascinante lo que la tecnología puede hacer por tu salud, la mejor forma de cuidarte es llevar un estilo de vida equilibrado.

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Tomando datos del año pasado, el cáncer de mama fue responsable de 6.754 muertes en mujeres en España, siendo el cáncer con mayor mortalidad en este grupo y representa el 6,9% del total de muertes por cáncer a nivel mundial. 

En nuestro país, el cáncer de mama ocupa el segundo lugar en incidencia entre todos los tipos de cáncer, solo superado por el colorrectal.

Con todos estos datos, en las últimas décadas, los avances tecnológicos han cambiado por completo la forma en que se detecta y se trata el cáncer de mama, dando una bonita esperanza y tranquilidad a millones de mujeres —con hombres que también lo padecen— en todo el mundo.

Así es como la tecnología ha transformado la detección del cáncer de mama en España

Dando ejemplos claros que, para suerte o para desgracia, ya muchos conocerán, uno de los avances más grandes ha sido la mamografía en 3D, también conocida como tomosíntesis mamaria. Esta técnica crea imágenes tridimensionales de la mama, permitiendo a los radiólogos examinarla en capas individuales. 

Según el Centro de Diagnóstico, esto ha mejorado la capacidad de detectar el cáncer en sus etapas iniciales, especialmente en mujeres con mamas densas, donde las mamografías 2D de siempre pueden ser menos precisas.

Por otro lado, la resonancia magnética mamaria también se ha convertido en una herramienta de incalculable valor. Esta técnica utiliza potentes imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del pecho, siendo muy útil para evaluar la extensión del cáncer en casos ya diagnosticados o para la detección temprana en mujeres de alto riesgo.

Inteligencia artificial, el último aliado en sumarse a la lucha contra el cáncer de mama

Pero quizás el desarrollo que más está dando de qué hablar en los últimos años ha sido la llegada e incorporación de la inteligencia artificial en el diagnóstico del cáncer de mama. 

Un estudio sueco publicado en The Lancet Oncology demostró que los sistemas de IA analizando mamografías lograron una detección de tumores un 20% mayor que los métodos convencionales. Otro estudio, publicado en Nature Medicine en 2022, mostró que un sistema de IA basado en aprendizaje profundo alcanzó una sensibilidad del 99.9% y una especificidad del 96.1% en la detección del cáncer de mama.

Google Health también está trabajando en esta dirección. Su investigación muestra que la IA puede detectar el cáncer de mama con la misma precisión que un radiólogo. El sistema de IA de Google está entrenado con miles de mamografías desidentificadas y puede detectar signos de cáncer que algunos especialistas podrían pasar por alto.

Pero la innovación también llega a España y el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) está liderando un proyecto revolucionario llamado QUSTom. Esta nueva tecnología utiliza ultrasonidos tomográficos en 3D y supercomputación para crear imágenes médicas sin utilizar radiación. El proyecto, que ha iniciado su validación clínica en el Hospital Universitari Vall d'Hebron, no cabe duda de que ofrece una alternativa más segura y cómoda a las mamografías tradicionales.

"Esta nueva herramienta diagnóstica permitirá ofrecer una imagen más completa desde el punto de vista funcional y multiparamétrico, evitando el uso de radiación ionizante y mejorando el confort de las mujeres durante su exploración radiológica anual", explica Ana María Rodríguez Arana, jefa del Servicio de Radiología de la Mujer del Hospital Vall d'Hebron.

La tecnología QUSTom podría ser precisamente lo que se buscaba para mujeres con tejido mamario denso, que representa el 40% de las mujeres en todo el mundo, según la Sociedad Española de Senología y Patología Mamaria (SESPM).

Resumiendo, estos avances no cabe duda de que están cambiando el panorama de la detección y el tratamiento del cáncer de mama. Las mamografías pueden ahora detectar lesiones hasta dos años antes de que sean palpables, lo que significa que los tumores pueden identificarse en sus etapas más tempranas, cuando son más tratables y las posibilidades de curación son cercanas al 100%.

Pese a todas estas noticias tan positivas y a pesar de estos avances, es importante siempre tener muy presente que la tecnología es solo una parte de la ecuación. La concienciación, la autoexploración y las visitas al médico siguen siendo vitales en la lucha contra el cáncer de mama. Desde luego que la IA y la tecnología en general son grandes aliadas y salvavidas, pero la verdadera fuerza está en cada mujer que se cuida a sí misma.

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Desde luego suena bastante extraño eso del grafeno en el cerebro, pero imagínalo como un material tan fino como un cabello humano, pero capaz de leer y estimular la actividad cerebral con una precisión nunca antes vista. Eso es exactamente lo que ofrece este nuevo implante de grafeno. 

Los cirujanos de la Universidad de Manchester, cuna del descubrimiento del grafeno, fueron los encargados de colocar este dispositivo en la corteza cerebral de un paciente durante una cirugía de tumor.

¿Pero qué hace que el grafeno sea tan especial? Este material, descubierto en 2004, es muy delgado, fuerte y conductor. A diferencia de los electrodos metálicos tradicionales, el implante de grafeno es flexible y se adapta mejor a la superficie del cerebro, reduciendo el riesgo de daños o inflamación.

El objetivo del estudio es demostrar la seguridad del grafeno en contacto directo con el cerebro humano

En concreto, el dispositivo de InBrain no es más grande que un sello, pero contiene 48 diminutos electrodos capaces de diferenciar entre tejido cerebral sano y canceroso a nivel microscópico. Esta precisión podría marcar un antes y un después en cirugías cerebrales, permitiendo a los médicos mapear el cerebro con una exactitud clavada.

Pero esto es solo el comienzo. InBrain está desarrollando implantes aún más avanzados, con hasta 1.024 electrodos, que podrían usarse para tratar condiciones como el Parkinson, la epilepsia o incluso ayudar a pacientes con parálisis a controlar dispositivos con el pensamiento.

La estimulación cerebral profunda ya se usa para tratar algunas condiciones neurológicas, pero los sistemas actuales tienen limitaciones. Los implantes de grafeno de InBrain prometen una estimulación más precisa y adaptativa, activándose solo cuando es necesario y con una potencia 200 veces mayor que los sistemas actuales.

Por ahora, el foco está en demostrar la seguridad de esta tecnología. El estudio actual, que incluirá hasta 10 pacientes, es solo el primer paso. Si todo va bien, se podría estar ante el nacimiento de una nueva era en el tratamiento de trastornos neurológicos.

Carolina Aguilar, CEO de InBrain, lo resume perfectamente: "Esta es la primera vez que se coloca grafeno en el cerebro de un ser humano. Esperamos grandes resultados". Y el mundo científico y médico está pendiente, a la espera de ver cómo esta novedad podría cambiar el futuro de la medicina.

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La cápsula se ha utilizado por primera vez este lunes en una cabaña forestal ubicada en la localidad de Merishausen, en la frontera con Alemania. 

El dispositivo conocido como “The Sarco”, que muchos han calificado como “el Tesla de la eutanasia” por su sofisticado diseño, provoca la muerte por asfixia de la persona que se encuentra en el interior debido a la liberación de nitrógeno, que reduce la cantidad de oxígeno hasta niveles que son letales.

El invento es obra de Philip Nitschke, un médico australiano que ha trabajado en el suicidio asistido durante más de tres décadas. La cápsula tiene un asiento reclinable y la persona sentada en el interior puede presionar un botón que inyectará nitrógeno en la cámara sellada. Los usuarios podrán frenar el proceso si pulsan un botón de emergencia para salir.

Este invento tiene amantes y detractores a partes iguales. Los defensores de la cápsula aseguran que es una alternativa que no depende de medicamentos ni médicos, otros cuestionan los aspectos éticos, incluso que se pueda construir en casa con una simple impresora 3D.

El diseño de la cápsula también ha sido motivo de debate en Suiza, con unas leyes que protegen el derecho al suicidio asistido como en otros países de la Unión Europea, aunque no aplica la eutanasia. Algunos expertos temen que el diseño futurista de la cápsula glorifique el suicidio y que empiece a utilizarse sin supervisión médica.

Los responsables del “Tesla de la eutanasia”se enfrenta a un proceso legal en Suiza

El Parlamento de Suiza ha cuestionado las condiciones legales del uso de la cápsula Sarco y la ministra de Salud, Elisabeth Baume-Schneider, ha asegurado que no sería legal en su territorio. “No cumple con las exigencias de la ley de seguridad de los productos y, como tal, no debe ponerse en circulación”, recoge BBC News.

El aparato podría incumplir la ley de sustancias químicas poniendo en peligro la vida de los usuarios llevándolos hasta la muerte, pero el debate no deja de crecer en el país. El fiscal Peter Sticher se ha puesto en contacto con los abogados de Exit International, empresa que ha patentado el invento, advirtiéndoles que las personas que promuevan el uso del dispositivo podrían enfrentarse a varios años en prisión, según medios locales.

Exit International ha informado que una mujer de 64 años de Estados Unidos que había sufrido una “grave proceso inmunológico” murió el pasado lunes usando la cápsula. Florian Willet, copresidente de The Last Resort, una filial de la empresa, fue la única persona presente.

Philip Nitschke, creador de la cápsula, ha insistido en que no se pondrá a la venta en los canales convencionales, pero el médico ha asegurado todo lo contrario. Exit International publicará los planos de construcción del aparato para que cualquier persona pueda descargar el diseño de forma gratuita con el objetivo de “desmedicalizar el proceso de morir”.

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Los investigadores de todo el mundo han trabajado para descubrir cómo se ha producido este fenómeno. Un estudio de un equipo de Reino Unido e Israel ha arrojado algo de luz a este misterioso suceso después de casi 50 años: existe un nuevo sistema de clasificación de grupos sanguíneos en los humanos.

Louise Tilley, hematóloga del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido, ha trabajado en este caso clínico durante casi 20 años. La médica ha explicado que conocer las particularidades de la sangre de los pacientes puede marcar la diferencia en la investigación y la creación de tratamientos para enfermedades raras.

El descubrimiento acaba con la idea tradicional de los grupos sanguíneos ABO con el factor Rh (la parte positiva o negativa). Estas no son las únicas variables que influyen en la forma de catalogar la sangre en los humanos debido a la enorme variedad de proteínas y azúcares de la superficie celular que recubren las células sanguíneas.

El cuerpo humano utiliza las moléculas de antígeno como una forma de identificar lo “propio” de lo “no-propio”, lo segundo se considera potencialmente dañino y el sistema luchará para eliminarlo del organismo. Por tanto, los marcadores tendrán que coincidir al recibir una transfusión de sangre o el paciente podrá sufrir efectos adversos.

El nuevo grupo sanguíneo se suma a una lista con otros marcadores

La mayoría de los grupos sanguíneos que se conocen se han identificado a principios del siglo XX, aunque otros son relativamente recientes, como la catalogación del marcador Er por primera vez en 2022. 

Esta variación solo afecta a una pequeña parte de la población, uno de los motivos por los que los médicos han tardado tanto tiempo en detectarla y ponerle nombre, también es el caso del nuevo marcador sanguíneo.

Los casos genéticos conocidos son muy raros, ha explicado Tilley. Los investigadores han descubierto que menos del 0,1% de la población no tienen el antígeno AnWj que faltaba en la sangre de la paciente de 1972. El antígeno se encuentra en una proteína de mielina y linfocito, así que los investigadores han llamado MAL al grupo sanguíneo.

La proteína AnWj no está presente en los bebés recién nacidos, aunque aparece poco después del nacimiento. Los adultos tienen que tener esta mutación en ambas copias de sus genes MAL para no tener AnWj-negativo. Tilley y su equipo de investigadores ha asegurado que algunas enfermedades sanguíneas también pueden suprimir este antígeno.

La proteína MAL tiene un papel fundamental para mantener estables las membranas de los glóbulos rojos y ayudar en el transporte celular. Los pacientes negativos en AnWj que han participado en el estudio no presentaron otras anomalías celulares ni enfermedades asociadas a esta mutación, aunque la presencia de este marcador podría ayudar a descartar otras enfermedades de forma más rápida.

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Ahora se ha podido saber que existen células que podrían ser más resistentes de lo que se pensaba e incluso después de que un organismo muere, estas pueden seguir funcionando si se les da el ambiente adecuado. 

Científicos recogieron células de piel de embriones de rana muertos y, para la sorpresa de muchos, estas se reorganizaron en nuevas criaturas llamadas xenobots. Estos mini-organismos pueden moverse y hasta replicarse. Comentar que esto no es algo nuevo y que un estudio inicial en 2020 ya presentó a los xenobots.

Por otro lado, estos científicos también han creado lo que han denominado como antrobots a partir de células pulmonares humanas. Estos mini-organismos no solo pueden moverse y autorrepararse, sino que también pueden reparar neuronas dañadas en su entorno cercano, abriendo un nuevo frente en lo que a medicina regenerativa se refiere.

Su creación comienza con una sola célula que recogen los médicos de la tráquea de una persona. Después de crecer y multiplicarse, estas células se unen de forma masiva en estructuras con cilios, similares a pelos en la tráquea humana. 

"En nuestra revisión publicada recientemente, describimos cómo ciertas células, cuando se les proporcionan nutrientes, oxígeno, bioelectricidad o señales bioquímicas, tienen la capacidad de transformarse en organismos multicelulares con nuevas funciones después de la muerte", comentan.

¿Qué determina si una célula puede entrar en este "tercer estado"?

Ahora los científicos están investigando factores como el ambiente, la actividad metabólica y las técnicas de conservación. Parece que diferentes tipos de células tienen diferentes habilidades para sobrevivir después de la muerte.

En cuanto a sus aplicaciones, lo cierto es que se abre un mundo lleno de posibilidades. Tal y como comentan y poniendo solo un ejemplo, los antrobots podrían obtenerse a partir del tejido vivo de una persona para administrar medicamentos sin dar pie a una respuesta inmunitaria caótica. Los antrobots diseñados e inyectados en el cuerpo podrían poner fin a la aterosclerosis o la fibrosis quística.

Pero que todo el mundo esté tranquilo, estas nuevas formas de vida tienen un "interruptor de apagado" natural. Se degradan después de unas semanas, así que no va a haber un ejército de xenobots tomando el control. La naturaleza, al parecer, pensó en todo.

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Lo cierto es que un informe de CB Insights revela que el 86% de las organizaciones proveedoras de asistencia médica ya están utilizando alguna forma de IA. 

Esto no es sorprendente, dado que esta ofrece ventajas como un seguimiento continuo y en tiempo real de la salud de los pacientes, especialmente útil para enfermedades crónicas o el análisis de imágenes médicas, con una precisión que a veces supera la de los profesionales humanos.

Para 2025, se espera que los sistemas de IA den un salto cualitativo, incorporando avatares digitales capaces de interactuar directamente con los pacientes. Estos asistentes virtuales podrían responder a preguntas específicas de los pacientes, ayudar en la gestión de la salud poblacional y ofrecer un primer nivel de atención médica personalizada.

“Hay consenso en que la IA puede ayudar de forma significativa a la hora de analizar grandes conjuntos de datos, que son esenciales en medicina, y extraer de ellos información muy valiosa para tratar a los pacientes o avanzar en investigación”, nos comenta en una entrevista para Computer Hoy Alberto Pascual, Director Ejecutivo de Ingram Micro Iberia.

Un ejemplo de cómo se aplica la en el cuidado de la salud es el proyecto Pleisar, desarrollado por un equipo de la Universidad de las Islas Baleares (UIB). Este proyecto se CENTRA en la creación de robots e IA diseñados para asistir a personas mayores en su día a día. 

Ahora bien, toda esta revolución tecnológica pone sobre la mesa algunas preguntas. ¿Estamos realmente preparados para dejar nuestra salud en manos de máquinas? Una cosa es que Siri te diga el tiempo que va a hacer mañana, y otra muy distinta que un robot te diagnostique una enfermedad.

Inteligencia artificial en medicina: ¿Estamos listos para el futuro? Quizá no

Lo cierto es que la IA en medicina tiene un potencial enorme. Podría ayudarte a detectar enfermedades más rápido, a personalizar tratamientos e incluso a gestionar mejor los recursos de los hospitales. Pero, como todo en la vida, tiene sus pros y sus contras.

Por un lado, la precisión y eficiencia de la inteligencia artificial pueden ser increíbles. Imagina una máquina capaz de analizar miles de radiografías en minutos, detectando cosas que al ojo humano podrían pasarle desapercibidas.

Pero, por otro lado, surgen dudas. ¿Qué pasa con la privacidad de los datos médicos? ¿Quién se hace responsable si una IA comete un error en el diagnóstico? Y quizás lo más importante, ¿se perderá ese toque humano tan necesario en la atención médica?

Primero, está el tema de la privacidad. Imagínate que toda tu historia médica, desde aquella vez que te rompiste el brazo jugando al fútbol hasta tus alergias, está en manos de una IA. ¿Te sientes cómodo con eso? Muchos no lo están. 

Luego está el tema de la confianza. Una cosa es confiar en tu doctor de siempre, que lleva tratándote desde años, y otra muy distinta es confiar en esta tecnología. ¿Cómo le explicas a alguien de avanzada edad este cambio que se prevé que no tarde en llegar? No es fácil, y mucha gente se siente incómoda con la idea.

Tal y como nos explica el experto, no cabe duda de que “el papel del médico sigue siendo esencial, ya que la IA se convierte simplemente en una herramienta a su servicio para trabajar con más información, que es capital en medicina para poder afinar en diagnosis y tratamientos”.

“No puede ser un sustituto de su labor y no sería deseable que lo fuera en el futuro. Tampoco tiene sentido pensar que pueda serlo, porque las tecnologías están pensadas para potenciar las capacidades humanas y mejorar nuestras aptitudes, y ya vemos cómo, en muchos casos, la sustitución en realidad no trae mejoras significativas, sino todo lo contrario”, añade.

“A medida que la IA siga avanzando y ofreciendo mejores capacidades, el sector sabrá acomodarlas donde aporten más valor, siempre en consonancia con su naturaleza. Y eso incluye proteger la relación entre el médico y el paciente, que es esencial para que la sanidad funcione. La automatización absoluta se restringirá a aquellos ámbitos en los que aporte más valor que lo que tenemos ahora”, comenta.

“La IA podrá actuar como un filtro previo o posterior, una ayuda, un acompañamiento o un complemento, pero no estoy seguro de que vayamos a verlo como el protagonista absoluto en sustitución del médico, porque no creo que sea un escenario que, como sociedad, queramos”, finaliza.

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Un estudio de la Universidad de Toronto asegura que el primer síntoma del alzheimer es la velocidad y la fluidez al hablar. La dificultad para encontrar las palabras adecuadas es relativamente común y se relaciona con otros factores como el estado de ánimo en un momento concreto o la cantidad de idiomas que habla una persona.

El alzheimer genera unos cambios progresivos en el cerebro desde las primeras etapas conocidas como preclínicas hasta el diagnóstico de la enfermedad. Un estudio ha utilizado la inteligencia artificial para analizar la salud cerebral de 125 adultos sanos entre 18 y 90 años.

El equipo de investigadores les ha pedido a los participantes que describieran una imagen en detalle. Un software de IA se ha encargado posteriormente de analizar la velocidad del habla, la variedad de palabras utilizadas y la duración de las pausas entre las palabras. Los voluntarios también participaron en una serie de pruebas que miden la concentración, la agilidad mental y la capacidad de realizar tareas. 

El estudio ha demostrado que los cambios en el habla tampoco son el primer signo de alerta, primero se producen algunos deterioros en la concentración o el pensamiento casi imperceptibles al inicio, incluso en la visión. Esto termina influyendo en lo que se conoce como "tarea de interferencia imagen-palabra".

Las palabras dejan de tener conexión con la idea mental

Las primeras fases del alzheimer son casi silenciosas y las personas no notan cambios hasta que no tienen dificultad para expresarse. El primer signo de alerta es no encontrar la palabra adecuada de manera continuada.

El cerebro humano asigna una forma de nombrar a un objeto o sentimiento junto con una representación mental. La conexión es inconsciente y las personas hablan de manera fluida sin pensar en ella, pero la unión se rompe en los enfermos de alzheimer.

Los investigadores han descubierto ahora que la velocidad natural del habla en los adultos más mayores está relacionada con su agilidad para nombrar imágenes. El desafío de la ciencia será encontrar la forma de recuperar la conexión entre las palabras y su nombre en la memoria.

¿Debes alarmarte si se te olvidan algunas palabras? La respuesta es no, aunque debes estar atento a los cambios. Claire Lancaster y Alice Stanton, investigadoras de la Universidad de Sussex, aseguran que en ocasiones no existe una respuesta en imágenes para una idea mental o la propia palabra es compleja para utilizarla en una conversación cotidiana.

La forma más simple para comprobar la salud cerebral a cualquier edad es realizar una prueba de fluidez verbal. Las personas deben pensar en una idea general (frutas, marcas de coches, países, apellidos con una letra, etc.) y nombrar tantas palabras como puedan en un tiempo cronometrado.

La prueba involucra varias regiones del cerebro relacionadas con el lenguaje, la memoria y el habla y ofrece pistas de las que se han visto afectadas. Si cada vez consigues nombrar menos palabras, puede ser un signo de una enfermedad degenerativa.

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Precisamente uno de los últimos y grandes avances está relacionado con una persona que ha sobrevivido a un accidente cerebrovascular y la posibilidad que le ha dado esta tecnología para ahora poder hablar dos idiomas.

Científicos de la Universidad de California en San Francisco han desarrollado un implante cerebral que convierte la actividad de este órgano en oraciones, permitiendo la comunicación en español e inglés. Para que te hagas una idea de cómo funciona, el paciente en cuestión, de 20 años, es hablante nativo de español y aprendió inglés de adulto.

El gran problema es que quedó totalmente incapacitado para hablar debido a un derrame cerebral que sufrió en el 2000. En el 2019 es cuando entra en juego este implante, bajo la dirección del Dr. Edward Chang, neurocirujano y codirector del Centro de Prótesis e Ingeniería Neural.

Primero pudo comunicarse gracias al implante con IA en inglés, pero quisieron ir más allá

Usaron redes neuronales artificiales para entrenar el implante antes de ponérselo. Esta tecnología basada en inteligencia artificial permite que el dispositivo procese la actividad cerebral de manera similar a como lo hace el cerebro humano. Inicialmente, para el 2021, el sistema solo permitía al paciente comunicarse en inglés, un logro enorme, pero querían ir más allá.

"La decodificación del habla se ha demostrado principalmente para monolingües, pero la mitad del mundo es bilingüe y cada idioma contribuye a la personalidad y visión del mundo de una persona", explican los médicos. "Existe la necesidad de desarrollar decodificadores que permitan a los bilingües comunicarse con ambos idiomas".

Descubrieron que el cerebro de este hombre aún mostraba actividad cortical en ambos idiomas, lo que indicaba que la capacidad para hablar español no se había perdido del todo. Aprovechando esta actividad cerebral bilingüe, los científicos lograron entrenar el sistema de decodificación para que pudiera funcionar en ambos idiomas sin necesidad de entrenar implantes separados.

En 2022, se llevó a cabo un experimento para ver si realmente esto funcionaba. Utilizando la red neuronal artificial, el equipo entrenó el implante para decodificar la actividad cerebral asociada con su habla en español e inglés. Los resultados fueron un éxito: el paciente podía participar en ambas conversaciones y cambiar de idioma como quisiese.

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La empresa Twin Health fundada por Jahangir Mohammed ha ido un paso más allá y ha creado un gemelo digital del cuerpo humano. La finalidad es diseñar avatares personalizados con los que probar la eficacia de ciertos tratamientos en pacientes. Los ensayos se han realizado con un modelo virtual que supuestamente padece diabetes tipo 2.

Uno de cada diez adultos tiene diabetes, la gran mayoría es tipo 2, así que la ciencia pretende trabajar de la mano de la tecnología para descubrir avances que mejoren la calidad de vida de estas personas.

Los gemelos virtuales cambiarán el tratamiento de las personas con diabetes

El tratamiento de la diabetes es simple: los médicos realizan análisis de sangre periódicamente y recetan la medicación adecuada para controlar el azúcar en sangre. Los pacientes lo deben compaginar con un control de su dieta, niveles de ejercicio adecuados e incluso una buena calidad del sueño. Pero el metabolismo de cada individuo es único.

Algunas características del cuerpo humano varían según las personas: el tiempo de respuesta a cambios de salud, la eficacia de ciertos medicamentos o los cambios en el comportamiento. Twin Health permite diseñar un paciente virtual mediante IA para crear un tratamiento personalizado.

Jahangir Mohammed se ha inspirado en el software del gemelo digital que utiliza Tesla para predecir fallos en sus automóviles, pero aplicado a la atención sanitaria. El director médico de Twin Health ha explicado que la herramienta permite obtener una precisión sin precedentes en el seguimiento, predicción y control de la diabetes, según ha informado Big Think.

Los gemelos digitales recogen datos de diferentes sensores: un monitor continuo de glucosa, una báscula inteligente que mide el peso y el porcentaje de grasa y sensores de frecuencia cardíaca, actividad, sueño y respiración. Los pacientes también deben informar de lo que han comido y los resultados de los últimos análisis de sangre a través de la app. 

Twin Health genera un modelo virtual del metabolismo de cada persona mediante algoritmos y aprendizaje automático. El modelo es un clon del paciente y mostrará datos continuos en tiempo real para hacer predicciones sobre el nivel de azúcar en sangre. 

El proyecto ha superado el ensayo clínico

La empresa ha probado su tecnología en un ensayo clínico con 232 gemelos digitales de personas con diabetes. Los niveles de azúcar en sangre de los pacientes cayeron del 9 al 6%. Los otros pacientes solo bajaron un 0,3%, pasando del 8,5 al 8,2%. 

Los niveles de azúcar por debajo del 5,7% son normales para las personas sanas, entre el 5,7 y el 6,4% indica prediabetes y por encima del 6,5% es un signo claro de diabetes.

El ensayo clínico ha durado un año, por lo que no se han calculado los beneficios de los gemelos virtuales a largo plazo. Algunos avatares podrían dejar de analizar los datos que recopilan de forma correcta. De momento, el 73% de los pacientes del ensayo clínico que utilizaron Twin Health están en remisión de la diabetes tipo 2.

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La verdadera incógnita del miedo es comprender cómo funciona para poder atacarlo de manera efectiva. Un equipo de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) ha analizado los cambios en las conexiones cerebrales que se producen en ratones que han sido sometidos a fuertes sustos y situaciones de estrés.

La investigación publicada en la revista Science ha estudiado los mecanismos cerebrales implicados en la generación del miedo. Los ratones genéticamente modificados recibieron descargas eléctricas de dos intensidades en condiciones controladas. Cuando regresaron a ese mismo espacio dos semanas después, la mayoría desarrollaron una reacción nerviosa.

Los ratones que sufrieron un ataque de pánico también tendían a repetirlo en un entorno diferente, lo que demuestra una respuesta sobregeneralizada. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el miedo tenía un efecto duradero en su cerebro.

El miedo se puede activar y desactivar como si fuese un interruptor

La Universidad de California ha observado que una región del cerebro conocida como rafe dorsal ubicada en el encéfalo de los mamíferos puede estar relacionada con el miedo. Esta parte es responsable de modular el estado de ánimo o reacciones como la ansiedad, también es la encargada de segregar serotonina al cerebro.

El estudio ha demostrado que un susto intenso activa un "interruptor" en las neuronas generando una mayor presencia del neurotransmisor de glutamato, relacionado con la excitación cerebral. Al activar dicho interruptor imaginario, el cerebro se prepara para una situación de emergencia, ya sea real o imaginaria.

Otro experimento con humanos fallecidos que habían sufrido trastorno de estrés postraumático en vida ha evidenciado cierto cambio en las neurotrasmisiones al modificarse los niveles de glutamato, recoge Science Alert.

¿Se puede entrenar el miedo? 

Los investigadores de la Universidad de California inyectaron a los ratones un virus que suprime el gen responsable de producir una reacción de miedo. Luego entrenaron a estos ratones mediante la exposición a estímulos que podrían generar dicha reacción. Los animales no desarrollaron signos de pánico generalizado, algo que sí que les sucedió a los que no inyectaron el virus.

Este método abre una nueva puerta al tratamiento de trastornos del miedo causados por problemas mentales o eventos traumáticos. El único requisito es que el factor estresante sea continuo y se repita una reacción similar en diferentes escenarios.

Este enfoque no es nuevo, muchos tratamientos con antidepresivos mitigan una reacción nerviosa después de producirse, previniendo el cambio de neurotransmisores y la posterior reacción que se genera. El estudio demuestra que tomar medidas después de producirse un susto es ineficaz y podría explicar por qué muchos antidepresivos no funcionan en pacientes con trastorno de estrés postraumático.

Ahora que se conoce cómo se produce el miedo derivado del estrés y a qué regiones del cerebro afecta, los tratamiento pueden ser más personalizados, explica Nicholas Spitzer, neurobiólogo que ha participado en el estudio.

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Los grafólogos coinciden en que no es una ciencia exacta, la letra puede cambiar a lo largo de la vida o incluso a lo largo de un día, ya que refleja el estado de ánimo o los niveles de estrés de un momento concreto. Las conclusiones no son aplicables al 100% en todos los casos, aunque algunos rasgos psicológicos suelen coincidir.

La grafología se utiliza en el ámbito laboral para seleccionar a los candidatos idóneos para un puesto de trabajo, en el judicial para determinar los rasgos de la personalidad de los acusados o si un documento ha sido falsificado, o en el académico para conocer la psicología de personajes históricos. La ciencia también ha empezado a analizar la letra para detectar enfermedades.

Algunas enfermedades que afectan directamente a las capacidades motoras o cognitivas de los individuos presentan los primeros síntomas en la escritura. La letra se modifica progresivamente en las primeras etapas de la enfermedad o el paciente pierde la capacidad para escribir.

La escritura puede ayudar a detectar el Parkinson

El Parkinson es una de las enfermedades más comunes entre las personas de avanzada edad. Esta dolencia se produce debido a una reducción drástica en la producción de dopamina de las neuronas. Los signos suelen empezar en un lado del cuerpo, luego la enfermedad llega a un punto en el que limita movimientos básicos como escribir o utilizar unos cubiertos para comer.

Los investigadores aún desconocen las causas que desencadenan esta enfermedad, pero una serie de síntomas pueden ayudar a detectarla más temprano. El primer signo son una serie de temblores, al principio muy leves y prácticamente imperceptibles, pero que van a más con el tiempo. 

Los individuos que sufren Parkinson notarán en las primeras etapas que no son capaces de escribir tan rápido como antes. La grafía también experimenta algunos cambios, ya que se vuelve más pequeña y apretada o cambia la forma de algunas letras, ha informado La Voz de la Salud en su cuenta de TikTok.

La escritura puede ser una de las primeras señales de alerta, pero también hay que tener en cuenta los cambios naturales que se producen a lo largo de la vida. "Con la experiencia vital determinas cómo te sientes más cómodo. Escribimos como nos gusta", ha explicado el experto en grafología, Miguel Ángel Gómez, en una entrevista a La Voz de Galicia. 

Con el paso de los años empezamos a perder energía y vitalidad, así que también se pierde dinamismo en la escritura, según Gómez. 

La escritura de los últimos años de vida muestra la evolución de cualquier persona, desde la pérdida de capacidades cognitivas hasta la presencia de enfermedades que afectan al aparato motor como el Parkinson.

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Esta innovación acabará con los puntos de sutura en la mayoría de los procedimientos, un proceso doloroso que ayuda a la cicatrización. El invento está fabricado con un pegamento médico resistente que mantiene la piel unida después de un corte profundo y evita retirar los puntos una vez que se ha cerrado la herida.

El proyecto ha sido el resultado de meses de estudios por parte del Instituto Wyss y la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) de Estados Unidos. El compuesto tiene una alta concentración de quitosano que permite unir tejidos de forma instantánea, ha informado El Español. 

El producto no es novedoso, ya existían otros pegamentos quirúrgicos, pero este es más fuerte y resistente que los que se utilizan hasta la fecha. El quitosano se aplica de manera sencilla, no tiene que retirarse de forma dolorosa y es más resistente que los puntos de sutura.

El quitosano imita la estructura de los tejidos humanos

Este nuevo pegamento quirúrgico está formado por redes moleculares que almacenan partículas de agua, lo que le aporta cierta flexibilidad que le permite adaptarse a la forma de los tejidos humanos. Este elemento crea una película sobre la piel que puede imitar el movimiento mecánico y químico de diversos órganos.

El reto de otros pegamentos médicos era adherirse al tejido humano con rapidez, y sobre todo la durabilidad dudosa de la película protectora que se creaba. El nuevo producto es fibroso gracias a su origen derivado de los esqueletos externos de animales como los moluscos, las gambas o los cangrejos, lo que le aporta una elevada concentración en azúcar.

El primer experimento ha sido todo un éxito. Los investigadores aplicaron una fina capa de sustancia a las superficies que querían conectar. La capa absorbió rápidamente el agua de ambos extremos, haciendo que sus moléculas de azúcar se mezclasen con las del polímero del hidrogel. El pegamento genera un enlace no químicos de hidrógeno mediante fuerzas electrostáticas.

El estudio ha evidenciado las ventajas de utilizar el quitosano

El material puede resistir incluso tirones extremos, lo que reduce el dolor que produce un movimiento sobre la herida. La investigación ha creado unos adhesivos con películas de quitosano y ha demostrado que el producto se puede utilizar para cubrir heridas en zonas curvas como un dedo o el brazo.

Otra aplicación de este pegamento médico puede ser los vendajes y el cuidado de las heridas. Se caracteriza por su flexibilidad y su alta adaptabilidad a todo tipo de superficies, por lo que se puede emplear para vendar zonas complejas.

Este pegamento médico también se puede utilizar en las cirugías, incluso las más complejas. El hidrogel crea una barrera entre los tejidos durante una operación, lo que minimiza el riesgo de adherencias no deseadas que pueden causar dolor y complicaciones a largo plazo. Esto implica una cicatrización más rápida para el paciente y procesos menos dolorosos.

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Se han identificado pocos pacientes desde que se diagnosticó esta enfermedad, y generalmente se han asociado con síntomas leves. La sintomatología más común es dolor articular y muscular e inflamación de los ganglios linfáticos. El Alaskapox se distingue por los bultos con cierta inflamación y las marcas en la piel.

El virus no es demasiado agresivo y los síntomas suelen desaparecer después de unas semanas, aunque las marcas pueden dejar una cicatriz después de reducirse la inflamación. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados son las más vulnerables, según Science Alert.

El primer fallecido era un anciano que sufría cáncer

Un anciano recibiendo tratamiento para el cáncer ha sido la primera persona en morir de viruela de Alaska. Este fue el séptimo caso que se identificó, pero ahora a más de 500 kilómetros del paciente cero que se reportó en Fairbanks, Alaska.

El primer síntoma del que informó el paciente fue una llaga roja debajo de la axila derecha acompañada de un dolor ardiente y sensación de fatiga. Después de ser hospitalizado en noviembre, el paciente murió a finales de enero, ha informado un boletín de epidemiología de Alaska.

Los médicos creen que el hecho de que el anciano estuviera recibiendo tratamiento contra el cáncer puede haber empeorado la enfermedad. El estado inmunológico del paciente ha podido ser la causa de las complicaciones por Alaskapox, muy poco habituales.

El virus parecía ubicarse en una localidad, pero en los últimos meses se ha extendido geográficamente. El método de transmisión es simple: la enfermedad se encuentra en algunos mamíferos como topos y musarañas y pasa a los humanos mediante el contacto con ellos. 

La transmisión del Alaskapox aún no preocupa a los médicos, ya que no ha habido indicios de contagio de persona a persona. El contacto con estos mamíferos es extraño, pero no es raro que los animales se relacionen con otros domésticos como los gatos.

El caso de la primera víctima es un ejemplo de ello. El hombre vivía solo en una zona remota, lo que extrañó a los investigadores, aunque informó que cuidaba a un gato callejero que a menudo le arañaba. Este puede haber sido el método de transmisión, aunque las pruebas en el gato fueron negativas. Dichas pruebas pueden indicar que algunos animales son portadores, pero no se contagian.

Evitar la transmisión del virus Alaskapox

El Departamento de Salud de Alaska está invirtiendo en formación de los médicos en detección y tratamiento de este virus. Alaska está realizando más pruebas periódicas para detectar el Alaskapox y ha aconsejado a los que sospechen de sufrir la enfermedad que mantengan las lesiones secas, cubiertas y eviten tocarlas.

La transmisión entre personas no es preocupante por el momento, pero es bastante probable que el virus esté más presente que hace unos meses entre los pequeños mamíferos de Alaska. Las investigaciones están realizando pruebas a animales en contacto con humanos para controlar la distribución del virus.

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Una de las teorías más extendidas es la ventaja en condiciones de poca luz de los ojos más claros como azules, verdosos o grises. Las personas con los ojos oscuros podrían sufrir el efecto contrario: una mayor pigmentación del iris les ayuda a ver mejor en ambientes con luz intensa. 

Un experimento realizado por la Universidad John Moores de Liverpool ha explorado el impacto de la luz en los ojos de 39 voluntarios adultos con diferentes tonalidades en su iris. Los tonos fueron categorizados en un espectro entre azules y marrones utilizando la clasificación científica. El estudio ha contado con 25 personas con algún grado de azul y 14 con ojos marrones claros u oscuros.

Los voluntarios han sido sometidos a una simple prueba ocular en la que se han expuesto a intensidades de luz decrecientes durante 30 segundos, luego tenían que leer unos códigos en una pared. El resultado ha sido el esperado: las personas con ojos azules claros leyeron peor los códigos representados en la pared.

Aquellos con algún tono de azul en sus ojos podían leer con un máximo de 0,7 lúmenes (lux) de media. Los voluntarios con tonos más oscuros llegan a los 0,82 lux. La pérdida de pigmento en el iris es un rasgo que influye en la agudeza visual en ambientes con intensidad de rayos UV, recoge Science Alert.

Las personas con los ojos más oscuros tienen menor riesgo de sufrir cáncer

La evolución ha diseñado los ojos de las personas en base a las necesidades futuras, distribuyendo así el grado de melanina del iris acorde a las condiciones lumínicas de cada región. Las personas expuestas a entornos con luces intensas han desarrollado una mayor pigmentación, mientras que las que viven en zonas con menor incidencia solar tienden a tener tonos más claros.

Numerosos estudios han relacionado la melanina con una menor degeneración ocular, en parte debido a que el ojo no sufrirá tanto al exponerse a los rayos UV de forma continuada. Las personas con ojos más oscuros también tienen una menor incidencia de enfermedades como melanoma o cáncer de ojos intraocular.

El estudio ha demostrado que existe una relación entre la mayor absorción de la luz por parte de los pigmentos y un menor daño en las células oculares. Cuanto más pigmento tiene el ojo humano, mayor es el grado de protección que ofrece frente a la luz.

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Un estudio publicado en Science Alert es más optimista y ha revelado que la cafeína puede estar relacionada con un peor metabolismo de la grasa y menor riesgo de padecer diabetes tipo 2, aunque la posibilidad de padecer problemas cardiovasculares sigue sin estar clara. La genética tiene mucho que ver en algunas de estas situaciones.

La investigación ha sido realizada por el Instituto Karolinska (Suecia), la Universidad de Bristol (Reino Unido) y el Imperial College de Londres (Reino Unido). Los centros han concluido que esta sustancia ralentiza el metabolismo de la grasa, lo que puede tener un impacto positivo en el índice de masa corporal (IMC) de una persona.

El estudio ha analizado el impacto de tomar café en 10.000 personas con historiales genéticos muy diversos, diferente género, edad, etnia o estilo de vida. Las personas con menor masa corporal tenían un menor riesgo de sufrir diabetes tipo 2. La velocidad a la que se descompone la cafeína puede influir en la propensión a sufrir esta enfermedad.

El gen CYP1A2 podría tener la explicación

El gen CYP1A2 y el gen que lo regula, conocido como AHR, influyen en el metabolismo de la grasa en el cuerpo humano. Las personas con un índice de masa corporal bajo tienden a descomponer la cafeína y otras sustancias más lentamente, lo que implica que estarán más tiempo en sangre, aunque también tienden a beber menos café.

La casualidad, la posibilidad de variaciones en los genes o el estilo de vida entran en la ecuación. La relación entre la cafeína en sangre y un menor riesgo de padecer diabetes tipo 2 se aprecia en un número elevado de participantes, pero no hay evidencias de que unos altos niveles de cafeína produzcan enfermedades cardiovasculares.

Algunas afecciones cardiacas como la fibrilación auricular, la insuficiencia cardíaca o diversos accidentes cerebrovasculares pueden estar más relacionadas con la genética y el estilo de vida que con tomar uno o dos cafés al día. Aun así, está demostrado que una cantidad excesiva de cafeína en sangre sí que podría producir estas enfermedades o empeorarlas.

El estudio ha analizado el impacto de diferentes grados de concentración de cafeína en sangre, incluso personas que no consumen café. Estos resultados ofrecen datos relevantes a corto plazo, pero habrá que esperar al menos un año para conocer el verdadero impacto en la posibilidad de desarrollar diabetes tipo 2.

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Pues por si esto fuese poco, parece que más allá de estas molestias tan concretas, ahora se suma un participante nuevo a la lista de dolencias relacionadas con el móvil: las rodillas y articulaciones en general. 

Un estudio publicado por el Instituto Nacionales de la Salud (NIH) así lo confirma y revela que pasar más de cuatro horas diarias frente a la pantalla del móvil aumenta de forma considerable el riesgo de desarrollar problemas musculoesqueléticos, con el dolor en las rodillas en el centro de todo.

Expertos, como Josh Gordon de Geonode, señalan que la constante inclinación sobre los smartphones provoca un cambio en el peso corporal, generando una tensión adicional en las rodillas. Este gran problema, por si fuese poco, se suma a los ya conocidos, como el desarrollo de osteoartritis debido a un estilo de vida sedentario dado, en cierta parte, por el teletrabajo.

Continúan encontrando conexiones entre un uso excesivo del móvil y tu cuerpo: ahora le toca a las rodillas

Tal y como explican en el estudio, la conexión entre el uso excesivo de este dispositivo y el dolor de rodilla radica en la interferencia con los procesos naturales de movimiento que mantienen las articulaciones, los tejidos musculares y ligamentos en buen estado. 

Permanecer quieto o quieta durante mucho tiempo puede desequilibrar la estructura de la rodilla, dando lugar a tensiones que acaban molestando. Además, el hábito de encorvarse para ver la pantalla no solo afecta las rodillas, sino que también contribuye al sobrepeso, ejerciendo presión adicional en las articulaciones y complicando, por si no fuese suficiente, aún más la situación.

Este estudio en concreto coincide con uno que se realizó ya hace un tiempo que en ese caso destacó lo que sufre tu espada por ese encorvamiento. Ahora, parece que el mismo principio se aplica a otras articulaciones vitales del cuerpo. 

Ante esta realidad que poco a poco se reconfirme, los investigadores, lógicamente, sugieren reducir el tiempo frente a la pantalla del móvil y reemplazarlo o al menos incluir de forma diaria en tu día a día ejercicio como una medida para evitar que los síntomas se den antes de tiempo.

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Aunque está en desarrollo y no ha pasado las pruebas de seguridad, pero se espera que se incluya entre los múltiples tratamientos contra el cáncer. Las técnicas más agresivas eliminan las células cancerígenas, pero también dañan las células cardíacas, y el chip podría reducir los efectos secundarios de los tratamientos.

El proyecto no es nuevo, pero esta vez ha conseguido crear células de cierta madurez. El equipo de desarrollo ha inventado un circuito muy similar a un corazón humano a base de células madre pluripotentes que funcionan a unos de 60 latidos por minuto, ha informado Science Alert.

Este chip cardíaco cuenta con dos canales paralelos que mantienen separadas a las células del corazón y de los vasos sanguíneos, igual que sucede en el cuerpo humano. Pero las células no son independientes, interactúan y son capaces de simular el flujo sanguíneo y los movimientos del corazón.

El modelo de corazón humano ha mantenido un flujo constante durante varias semanas. Esto permitirá realizar ensayos clínicos con efectos secundarios de drogas, medicamentos y tratamientos clínicos a largo plazo. Los investigadores esperan llegar al punto de descubrir cómo se genera una enfermedad cardíaca, cómo progresa y cómo podría tratarse.

Tecnología para reducir la dependencia de modelos animales

Los chips que simulan modelos de corazón humano podrán ayudar a reducir la dependencia actual de la compatibilidad con los donantes, pero sobre todo de los modelos animales. Este sistema aún en desarrollo también se podrá utilizar en ensayos clínicos.

Las células madre cardíacas tienen la posibilidad de transformarse en cualquier tejido del corazón y los vasos sanguíneos, así que abren una posibilidad para combinarlos con los modelos de silicona flexible de polidimetilsiloxano (PDMS) que ya se utilizan.

Este pequeño circuito que emula a un corazón humano se podrá utilizar en ensayos farmacológicos, pudiendo probar el efecto de algunos medicamentos en el corazón y acelerar el proceso de validación. El invento será especialmente útil para investigar los efectos secundarios de tratamientos que pueden causar arritmias o casos de muerte de células musculares.

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Neuralink permite controlar cualquier dispositivo con el pensamiento. Esta herramienta se utilizará principalmente en personas que hayan perdido la movilidad de piernas o brazos, aunque se espera que pueda extenderse a pacientes con autismo o esquizofrenia si los resultados son favorables, ha informado Business Insider.

El dispositivo de Neuralink no es una cura para diferentes enfermedades, pero mejorará considerablemente la calidad de vida de los pacientes. La tecnología permite estimular las regiones paralizadas mediante electrodos mejorando su movilidad, o incluso ayudando a los pacientes ciegos a ver.

La implantación del primer Neuralink abre un mundo de posibilidades en el ámbito de la ciencia y la medicina, pero los neurocientíficos han sido claros: no se pueden resolver condiciones de salud mental o cambiar la evolución de ciertas enfermedades degenerativas como el alzheimer.

Un proyecto con años de investigaciones

El CEO de Tesla y SpaceX ha realizado pruebas de desarrollo con los sistemas Neuralink desde 2019 y ha conseguido la aprobación de la Food and Drug Administration (FDA) en mayo de 2023. Las investigaciones tuvieron que sortear problemas como cierto sobrecalentamiento o movimientos del aparato cuando el paciente también se movía.

En cuanto obtuvo el certificado de seguridad, los pacientes con afecciones que podían tratarse con Neuralink se apuntaron como voluntarios en septiembre de 2023. Musk buscaba pacientes con lesiones en la médula espinal, parálisis en las cuatro extremidades o que hubieran sido diagnosticados con esclerosis lateral amiotrófica.

El procedimiento de Neuralink no es más complejo que la instalación de cualquier otro implante cerebral. Incluso el propio Elon Musk aseguró en 2022 que en el futuro él mismo se implantaría uno de estos chips en su cerebro, según Business Insider. Este aparato permitirá también acelerar el procesamiento humano creando una unión entre la mente y una inteligencia artificial.

La llegada masiva de Neuralink a todo el público está lejos de producirse y los expertos están analizando la evolución de este primer ensayo clínico. "Cualquier empresa de dispositivos médicos con fines de lucro tiene interés en generar una base de consumidores, razón por la que hacen afirmaciones grandiosas", ha explicado Jason T. Eberl, profesor y director del Centro Albert Gnaegi para la Ética de la Atención Médica. 

Los efectos secundarios del chip de Neuralink son leves hasta el momento después de la recuperación, pero habrá que esperar para conocer los efectos adversos tras unos meses de uso.

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Sin embargo, ha surgido un interés en torno al medicamento Ozempic, el cual ha experimentado un aumento significativo en su uso en los últimos años. Incluso, algunas personas en las redes sociales han compartido testimonios elogiando su capacidad para reducir el apetito.

No obstante, es crucial destacar la preocupación de los profesionales de la salud en relación con este fármaco. A diferencia de otros medicamentos destinados específicamente a la pérdida de peso, Ozempic no cuenta con la aprobación oficial para este propósito; su función principal es el tratamiento de la diabetes. 

Esta situación plantea riesgos, especialmente a largo plazo, y varios investigadores han identificado una posible ramificación extraña de la semaglutida, el componente base de este fármaco, el cual puede desarrollar posibles efectos secundarios en aquellos que lo utilizan con el objetivo de perder calorías.

Cómo Ozempic puede afectar a tu salud mental: Lo que debes saber antes de tomarlo

Es importante destacar que Ozempic es un fármaco inyectable principalmente utilizado para tratar la diabetes tipo 2 en adultos, así como para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares graves y enfermedades cardíacas. 

Este medicamento pertenece a la clase de análogos del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), una hormona natural crucial en la regulación del azúcar en la sangre. En última instancia, contribuye a estimular la producción de insulina por parte del páncreas y reduce la producción de glucagón por el hígado.

Recientemente, un grupo de científicos ha identificado algunas señales preocupantes en personas que utilizan Ozempic con el objetivo de perder peso, incluso sin padecer diabetes. 

Además de experimentar síntomas como náuseas, vómitos y diarrea, se ha observado la posibilidad de que este medicamento pueda desencadenar trastornos mentales. 

En mayo de 2023, se registraron 481 casos de eventos psiquiátricos asociados a tres fármacos GLP-1, tales como la semaglutida, liraglutida y tirzepatida. 

Estos hallazgos llevaron a la conclusión de que el uso de este medicamento inyectable, inicialmente diseñado para tratar la diabetes, podría tener relación con la aparición de problemas mentales poco comunes, entre los que se incluyen pensamientos suicidas, depresión y ansiedad.

Se han registrado eventos adversos en una proporción reducida de individuos que consumen Ozempic; no obstante, constituyen un riesgo significativo que merece atención. 

De esta manera, si estás utilizando este medicamento con el propósito de perder peso, resulta fundamental que consultes con tu médico acerca de los posibles riesgos asociados.

Según Hajer Elkout, experto en salud pública, y Mansour Tobaiqy, farmacólogo, manifestaron lo siguiente:

"Aunque los eventos psiquiátricos adversos representan solo el 1,2% del total de informes asociados con semaglutida, liraglutida y tirzepatida, 20 pacientes tuvieron un desenlace fatal o potencialmente mortal". 

Esto ha alertado a la comunidad médica, y debido a la gravedad de estos casos, se han iniciado investigaciones adicionales para explorar la posible relación entre estos fármacos y los episodios mentales que podrían ocasionar a quienes los consumen.

Se informa que aproximadamente el 65% de los eventos adversos registrados afectaron a mujeres, a menudo prescritas con este medicamento para perder peso o controlar el apetito, incluso si no padecen diabetes tipo 2. Curiosamente, los resultados fatales fueron más frecuentes en hombres.

Los investigadores sugieren que, hasta que se realicen más estudios sobre los efectos secundarios de Ozempic, es necesario usar este fármaco con precaución y llevar a cabo un monitoreo periódico en pacientes con antecedentes o riesgos de depresión o ansiedad.

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Contextualizando, por si andas algo perdido, luz ultravioleta —UV— es una forma de radiación electromagnética que tiene un rango de longitudes de onda más cortas que la luz visible.

La radiación UV se divide en tres tipos: UVA, UVB y UVC. La UVA es la más común y penetra más profundamente en la piel. La UVB es la responsable de la mayoría de los daños solares en la piel, como el cáncer de piel, y la UVC es la más corta y la más dañina, pero también es la más fácilmente absorbida por la atmósfera.

Por las razones antes comentadas, la luz UV se ha utilizado durante muchos años para la limpieza de hospitales, centros de salud y aeropuertos e incluso, aunque parezca una locura, para la desinfección de agua y alimentos.

"Tenemos muchos datos que sugieren que esta es, con diferencia, la tecnología de mayor impacto que existe hoy en día cuando se trata de proteger a las personas de enfermedades infecciosas", explica Kevin Esvelt, profesor y biólogo del MIT.

Leyendo esto, quizá te acuerdes de esa época ya pasada —o no tanto— en el que la COVID-19 azotó el mundo entero. Precisamente en este caso, la luz UV ganó una popularidad total como posible herramienta para combatir su propagación, ya que podía matar el virus SARS-CoV-2, que causaba esta destructiva enfermedad.

Entonces, ¿por qué la luz UV no está en todas partes?

Teniendo todo esto en cuenta, seguramente te preguntes que, si la luz UV es tan eficaz para matar virus, ¿por qué no está en todas partes? Resulta que hay varias razones y algunas de peso, por las que la luz UV no se utiliza más ampliamente.

La instalación de sistemas de luz UV puede ser costosa, especialmente en grandes espacios. Los sistemas de luz UVC, en particular, son más caros que los sistemas de luz UVA o UVB y claro, los efectos ya difieren bastante.

La eficacia de la luz UV depende de una serie de factores, como la longitud de onda de la luz, la intensidad de la radiación y el tiempo de exposición, por lo que, tal y como explican los expertos, para que la desinfección sea perfecta, es necesario utilizar la luz UV adecuada durante el tiempo suficiente.

La exposición a la radiación UV puede ser perjudicial para la salud, llegando incluso a causar quemaduras en la piel y los ojos. Por ello, es importante que su uso sea muy controlado con unas precauciones extremas.

La luz UV, pese a su potencia, no es eficaz para eliminar todos los tipos de virus, algunos como el VIH, son resistentes a la luz UV. Además, no puede penetrar en los materiales porosos, lo que significa que no es capaz de desinfectar el 100% de las superficies existentes.

A pesar de sus limitaciones, no cabe duda de que luz UV es una herramienta perfecta para la desinfección, sin embargo, queda claro que todavía no puede estar disponible al gusto de todos. La investigación en este campo, eso sí, continúa, y es posible que en el futuro se desarrollen sistemas de luz UV más eficaces, seguros y asequibles.

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Con nombre Unconfuse Me, Gates ha entrevistado ni más ni menos que a Sam Altman, CEO de OpenAI, con quien compartió sus inquietudes sobre la revolución impulsada por la IA, advirtiendo que será la más rápida en la historia de la humanidad. 

Aparte de que Altman expresó su preocupación de que la velocidad con la que la sociedad tendrá que adaptarse y cómo cambiará el mercado laboral podrían ser "potencialmente aterradoras", también hubo espacio para hablar de las capacidades del famoso chatbot de la compañía, ChatGPT.

En concreto, su creador quiso hacer hincapié en que los sistemas de inteligencia artificial actuales "ciertamente no pueden hacer todos los trabajos" por ti. Pero sí que existen tres campos en los que podrías beneficiarte, y mucho, de esta herramienta, tal y como explica.

Sam Altman confirma que ChatGPT es perfecto para estas tres tareas

ChatGPT puede ayudar a los programadores a terminar su trabajo hasta tres veces más rápido, según el CEO de OpenAI, Sam Altman. El sistema puede ayudar en tareas como revisar el código escrito en busca de errores, escribir casos de prueba, responder las preguntas que tengas e incluso generar código nuevo por sí solo.

"La codificación es probablemente el área de aumento de productividad que más nos entusiasma hoy en día. En este momento, está implementado masivamente y en un uso escalado", dice Altman.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que ChatGPT no es perfecto. Un estudio de 2023 realizado por investigadores de Stanford y la Universidad de California, Berkeley, encontró que GPT-4, da respuestas incorrectas bastantes veces, calificando esta tecnología como algo "tonta". 

Por lo tanto, los programadores que utilizan el chatbot deben tener bastante precaución y verificar siempre todo lo que dice el chatbot. Al final es sencillo saberlo si previamente pruebas, por ejemplo, ese código que te ha generado. A pesar de los inconvenientes que puede tener de base, son muchos los que aplauden esta tecnología y el tiempo que les ahorra.

En el sector de la educación, el chatbot de OpenAI puede ayudar a los profesores a diseñar planes de estudios personalizados para estudiantes específicos, así como a realizar tareas básicas, como realizar un seguimiento de la asistencia o enviar recordatorios automáticos de tareas o exámenes previstos.

También puede ser útil para aprender nuevos idiomas. Algunas empresas como Duolingo ya han comenzado a utilizar ChatGPT para dar asistencia personalizada a estudiantes en multitud de idiomas gracias a GPT-4. Eso sí, esto es una suscripción de pago de la famosa aplicación.

Sin embargo, mencionar que algunos profesores están preocupados de que ChatGPT pueda facilitar que los estudiantes hagan trampa en las tareas. Muchos considera que los estudiantes deben usar la herramienta, sí, pero con precaución y nunca confiar únicamente en ella.

En este último caso, ChatGPT puede ayudar a los médicos a realizar tareas administrativas, como los trámites de seguros, y a analizar investigaciones o resumir los historiales médicos de los pacientes.

También puede responder a preguntas médicas comunes, lo que puede ahorrar tiempo a los médicos, aunque esto siempre habría que cogerlo con pinzas. Además, algunas compañías farmacéuticas están utilizando ChatGPT para automatizar partes de los procesos de descubrimiento e investigación de nuevos medicamentos.

"Lo que estamos viendo ahora es muy emocionante y maravilloso, pero creo que vale la pena ponerlo siempre en el contexto de esta tecnología que, al menos durante los próximos cinco o diez años, estará en una curva de mejora muy pronunciada" comenta Altman. "Estos son los modelos más estúpidos que jamás serán".

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Johnson, que ha estado siguiendo una dieta estricta basada en plantas, tomando una gran cantidad de suplementos diarios y generalmente haciendo su última comida a las 11 de la mañana durante el último año, dice que ha ayudado a revertir su reloj biológico.

Ahora, y por 333 dólares al mes, está disponible para todos, aunque aquellos que quieran seguir el régimen deberán darse prisa, ya que solo 2.500 personas podrán probarlo.

"Está diseñado para adultos de todas las edades y géneros", explica, señalando que los participantes también pueden solicitar mediciones de biomarcadores más avanzadas, que agregarán 800 dólares o 1.600 dólares adicionales dependiendo del nivel de medición seleccionado.

Una dieta antienvejecimiento de dudosa calidad que podría provocar justo lo contrario

Se trata de aproximadamente comer al día unas 400 calorías entre las que se incluye una mezcla de bebida de longevidad, su postre favorito Nutty Pudding, aceite de oliva virgen extra y varios suplementos. 

Durante la duración del programa de 90 días, los participantes seleccionados comerán cada día menos y se les exigirá que mantengan hábitos similares de sueño, dieta y ejercicio durante esos días para "evitar resultados confusos", explica el multimillonario.

Aunque Johnson ha estado desarrollando este régimen desde 2021, según una de las publicaciones de su blog, los productos incluidos en Proyecto Blueprint han sido criticados por varios expertos. Por ejemplo, Andrew Steele, doctor, critica esta dieta por supuestamente contener ingredientes ineficaces y no especificados que "aumentan el riesgo de muerte".

Según la descripción de las cápsulas que se consumen durante este proceso, contienen "26 multinutrientes críticos", incluidas vitamina D y E y selenio, y un cóctel de otras vitaminas, minerales y antioxidantes que se sabe que juegan un papel clave para evitar el envejecimiento. Sin embargo, los expertos realmente dudan de que así sea.

Además, añadir que este sistema no ha sido probado de forma médica, que realmente afirme que mejora el sistema y reduce el envejecimiento de los órganos, por lo que mejor tomarlo con cautela, aunque, seguramente, el proyecto triunfe y ya cuente con esas 2.500 personas.

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No es un engaño ni tratan de tomar el pelo o estafarte, te dicen abiertamente que estás tomando algo sin sustancia activa. Este enfoque, muy llamativo, ha ido poco a poco ganado interés, con investigaciones sugiriendo que podría ser efectivo en condiciones muy concretas como sofocos menopáusicos o depresión.

El uso de OLP, aunque te parezca una locura, es respaldado por la Asociación Médica Estadounidense, siempre y cuando el paciente lo consienta. Contrario a la tradición de ocultar la verdad, algunos médicos admiten que recetan placebos abiertamente, acogiéndose a la norma de "decir toda la verdad" del juramento hipocrático. 

Lo curioso es que, aunque la evidencia sobre la efectividad de los OLP es variada, muchos médicos parecen encontrar resultados positivos en sus pacientes. Un artículo de 2021 en Scientific Reports encontró que "los OLP parecen ser un tratamiento prometedor en diferentes condiciones", aunque un artículo de 2023 en la misma revista concluyó que "la calidad general de la evidencia se calificó de baja a muy baja".

El poder terapéutico de lo simulado: placebos de etiqueta abierta u OLP

El concepto de OLP no es nuevo y tiene raíces en un estudio de 1963 en una clínica psiquiátrica de Baltimore. Contrariamente a la creencia común de que los placebos necesitan del engaño, los investigadores revelaron abiertamente a los pacientes que recibían píldoras de azúcar. Sorprendentemente, muchos informaron mejoría, dejando entrever lo realmente complejo que al final es el cerebro humano.

Eso sí, para que no haya ningún tipo de falsedad, comentar que se trataba de grupo de 15 "neuróticos admitidos" —una muestra realmente baja—.

Además, matizar que podría funcionar no solo por la expectativa positiva, sino también gracias a la esperanza, una mezcla de optimismo y a veces desesperación. Pacientes que han luchado durante años con problemas sin alivio pueden ver las OLP como un último recurso, una oportunidad para que algo, incluso un placebo, mejore su situación.

Un estudio de 2017 explicaba que "la esperanza es una combinación paradójica de opuestos, que equilibra la desesperación y la noción contrafactual de que las cosas pueden mejorar: una especie de 'optimismo trágico'".

Entonces, ¿por qué estos placebos parece que funcionan?

Los estudios han sugerido varias teorías que intentan explicar por qué estos placebos, a pesar de ser conocidos como inactivos, parecen tener efectos positivos en algunos casos:

• Expectativas y creencias del paciente: la psicología juega un papel muy importante. Si un paciente espera que un tratamiento funcione, incluso si es consciente de que es un placebo, su mente puede desencadenar respuestas biológicas y emocionales que alivien los síntomas. 
• Rituales terapéuticos: la interacción entre el médico y el paciente, el acto de tomar la pastilla y otros rituales asociados con el tratamiento pueden desencadenar respuestas neurobiológicas, generando sensaciones de bienestar y alivio.
• Condiciones específicas: algunos estudios han encontrado que los placebos de etiqueta abierta pueden ser más efectivos en ciertas condiciones, como los sofocos menopáusicos, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la depresión. Sin embargo, la calidad general de la evidencia aún se considera variable.
• Esperanza y actitud del paciente: la disposición del paciente a probar algo nuevo, incluso si es un placebo, y la esperanza de encontrar alivio pueden desencadenar respuestas terapéuticas.

A pesar de estas teorías, la comprensión exacta de por qué los placebos de etiqueta abierta funcionan en algunos casos sigue siendo un misterio que necesita explorarse más a fondo. No cabe duda de que la complejidad de la mente humana y que a unos les funcione y a otros no hacen que este fenómeno sea difícil de explicar y que, por lo tanto, existan tantas voces en contra.

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Desde chips RFID que desbloquean puertas hasta dispositivos que monitorean constantemente tu salud, parece que estos conceptos de ciencia ficción cada vez se vuelven más reales.

Sin embargo, y pese a sus ventajas de las que también se hablarán en este reportaje, como no podría ser de otra forma, cualquier avance en tecnología no está exento de que los ciberdelincuentes busquen atentar contra ella. 

Los conocidos como biohackers representan un gran peligro con respecto a estos avances y ponen sobre la mesa la necesidad de resolver estos potenciales peligros que van más allá de los "simples" ciberataques que muchos conocen actualmente.

• Neuralink: una unión directa entre la mente y la máquina
• Implantes NFC, un pase de acceso a tu identidad
• Implantes de RFID y su fusión con la tecnología
• Un gran dilema ético que se suma a los potenciales ataques

Neuralink: una unión directa entre la mente y la máquina

Uno de los avances más increíbles y que acapara todos los titulares en este campo es Neuralink, la empresa fundada por Elon Musk. La visión detrás de Neuralink es crear una interfaz cerebro-máquina que permita una comunicación directa entre el cerebro humano y los ordenadores. 

Elon Musk ha expresado su visión de que Neuralink pueda convertirse en una especie de "sistema nervioso digital" que permita a los seres humanos mantenerse al ritmo del avance tecnológico y mejorar sus propias capacidades.

Si bien esto suena a ciencia ficción, el proyecto ha avanzado mucho. Hace escasos meses, la startup tuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamento de Estados Unidos (FDA), para su primer estudio clínico en humanos, y ya han conseguido la aprobación de una junta de revisión independiente para comenzar a reclutar pacientes para su primer ensayo en humanos.

Este primer ensayo se centrará en reclutar pacientes con parálisis, específicamente aquellos afectados por una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA). 

Sin embargo, esta conexión también plantea muchas dudas y miedos sobre la privacidad y la seguridad. ¿Quién controla y protege tus datos cerebrales? ¿Qué sucede si un hacker accede a tus pensamientos?

Si los dispositivos cerebrales están conectados a redes informáticas, existe el riesgo de que los ciberdelincuentes puedan acceder y manipular los pensamientos y las experiencias de las personas.

Otro aspecto preocupante es la idea de que Neuralink podría allanar el camino hacia la singularidad tecnológica, un escenario hipotético en el que la IA supera la inteligencia humana, desencadenando cambios impredecibles en la sociedad y la civilización. 

Si las interfaces cerebro-máquina (ICM) permiten una integración entre la mente humana y la IA, la humanidad se podría enfrentar a una transformación radical de la forma en de vivir y trabajar.

Implantes NFC, un pase de acceso a tu identidad

Los implantes NFC (Near Field Communication) son otro ejemplo de tecnología que se está integrando en el cuerpo humano. Estos pequeños chips permiten la comunicación inalámbrica a corta distancia y se utilizan comúnmente en tarjetas de acceso, móviles y dispositivos de pago. 

Algunas personas han optado por implantar estos chips en sus manos, lo que les permite realizar tareas como abrir puertas con un simple gesto de la mano, pagar o almacenar información personal.

Por ejemplo, Walletmor es una empresa que se ha basado en la tecnología NFC para generar un sistema de pago bajo la piel, que permitirá ir a cualquier sitio y pasar tu mano por el lector para realizar el pago.

Sin embargo, el problema de estos chips es si en el futuro serán cada vez más avanzados y estarán repletos de datos privados de una persona. "¿Cuánto estamos dispuestos a pagar por la comodidad? "¿Dónde trazamos la línea cuando se trata de privacidad y seguridad? ¿Quién protegerá las infraestructuras críticas y a los seres humanos que forman parte de ellas?", explica una experta en tecnología financiera. 

Implantes de RFID y su fusión con la tecnología

Los microchips RFID son unos dispositivos que se implantan en la mano y permiten acceder a la información que contienen, así como pagar en los comercios sin necesidad de una tarjeta de crédito o dinero en efectivo.

“Cada vez más personas en Suecia se implantan chips RFID en la mano y los usan para desbloquear puertas, ‘llevar’ boletos de tren e incluso hacer pagos”, ha afirmado Ben Libberton, un doctor en microbiología del laboratorio MAX IV de Lund, en Suecia.

El mayor problema que ven los expertos a estos microchips es la seguridad y la privacidad de los datos, que pueden verse vulneradas. “A medida que estos chips se integran en más servicios digitales, revelarán más datos si se ven comprometidos. Es un punto débil en lo que respecta a la seguridad”, explica el director de comunicación de SJ, una compañía de trenes sueca, Stephen Ray.

En pocas palabras, si alguien pudiera acceder a la información en el chip, se podrían desencadenar una serie de problemas de privacidad y seguridad.

Un gran dilema ético que se suma a los potenciales ataques

A medida que se van desarrollando estas tecnologías, no se puede pasar por alto el dilema ético que presentan. La capacidad de alterar y mejorar las capacidades cognitivas y físicas plantea preguntas básicas sobre lo que significa ser humano. ¿Hasta dónde se está dispuesto a llegar para mejorar las habilidades humanas? ¿Cuál es el precio a pagar para dar pie a estas novedades?

La autonomía humana también se convierte en un tema muy candente. ¿Quién decide qué tecnologías son seguras y beneficiosas? ¿Qué papel deben jugar los gobiernos y las empresas en la regulación de estas innovaciones? 

Como ves, los avances de Neuralink y los implantes NFC o RFID tienen el potencial de cambiar el futuro, pero a medida que estas innovaciones llegan a las vidas de muchos, queda claro que se deberán resolver potenciales peligros que podrían poner en jaque a la humanidad. No todo vale.

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Es precisamente lo que sucede con la cibercondría, un problema que preocupa a los especialistas de la salud mental, y que no está de más conocer en profundidad. ¿En qué consiste? ¿Cómo puede afectarte? Y lo que es más importante: ¿cómo se puede evitar?

¿Qué es la cibercondría y cómo detectarla?

Internet es, en cierto sentido, información, muchísima información. Cómo gestionarla, puede resultar en ocasiones difícil, y provocar la aparición de síndromes como la cibercondría; no es exactamente una enfermedad, sino una ansiedad relacionada con la búsqueda de las mismas. 

En los tiempos modernos, es natural que cuando surge cualquier síntoma, se busque en Internet cuáles pueden ser las causas. Pero la red no es un doctor, y sus explicaciones al respecto de la salud deben tratarse con cautela. Si incluso para los propios médicos puede resultar a veces difícil distinguir unas enfermedades de otras, es más complicado aún cuando no lo eres.

De alguna manera, la cibercondría puede considerarse una evolución moderna de un trastorno mucho más conocido: la hipocondría. Es decir, cuando alguien piensa que puede padecer enfermedades, en muchos casos graves, de manera injustificada. Un estornudo puede no significar nada o, si se buscan razones, preocuparte sobremanera.

La cibercondría se produce cuando, al acceder a información médica de manera virtual, se empieza a pensar en la posibilidad de tener distintas enfermedades, con toda la ansiedad y el estrés que eso puede provocarte si no se domina razonablemente. 

Cómo detectar los casos de cibercondría

Existen una serie de pautas que generalmente dan pistas de cuándo puedes padecer cibercondría. La más clara, es vivir con el miedo a sufrir una enfermedad grave, o correr el riesgo de contraerla en cualquier momento. 

A diferencia de los hipocondriacos, los cibercondriacos tienen una cosa en su contra: el registro infinito de todo tipo de males que puede encontrarse simplemente desde el ordenador o el móvil. 

La gente que tiene cibercondría no encuentra una tranquilidad consultando un síntoma o datos sobre una enfermedad, sino al contrario: la búsqueda compulsiva de información genera una sensación constante de alarma y preocupación, y al final se termina transformando en pasar muchas horas investigando temas de salud. 

A veces, incluso también es habitual que la persona con este problema no confíe del todo en el diagnóstico de un doctor profesional, sino que continúe intentando ver más peligros a pesar de haber sido diagnosticada. Siempre con escenarios más catastróficos en la cabeza.

La cibercondría, además, puede terminar por afectar la salud, y traducirse en dolores de cabeza y musculares, producidos por los altos niveles de estrés y ansiedad. Y que estos, a su vez, se confunden con otras enfermedades. Es el pez que se muerde la cola. 

Los expertos, por su parte, tienen las recomendaciones claras. Si sufres de cibercondría, es primordial procurar relajarte, reducir o eliminar la búsqueda de posibles enfermedades en Internet, y hablar con los médicos que realmente sepan sobre medicina. 

Y, sobre todo, recordar que aunque la prevención puede ayudar en algunos casos, todo lo que tenga que pasar, pasará, sin importar lo mucho o poco que te preocupes por ello. Mejor disfrutar de la salud cuando se tiene, porque ya habrá tiempo de ocuparse de las enfermedades cuando aparezcan; pero de verdad. 

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Publicado en el American Journal of Public Health, el estudio examinó a 1.528 empleados, desde trabajadores de IT con salarios variados hasta cuidadores con sueldos más bajos. 

Los resultados, la verdad, es que llaman la atención: aquellos que disfrutaban de la flexibilidad laboral, gracias a jefes que permitían mejores horarios, tenían menos probabilidades de experimentar problemas cardíacos. 

La conclusión fue que estos trabajadores en los que la vida laboral y personal compaginaban a la perfección, tenían un corazón comparable a la de personas 10 años más jóvenes.

Un trabajo con un horario más flexible está asociado a corazones más jóvenes

Aunque los problemas o el estrés en el lugar de trabajo no tuvieron un impacto general muy grande en la puntuación de riesgo cardiometabólico (CRS), se demostró, como era de esperar, que si esto además era más bajo que la media, se disminuía el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular. 

El cambio en la cultura laboral parece la clave esencial para un corazón más fuerte y una vida más saludable. El profesor Orfeu Buxton, director del Sleep, Health & Society Collaboratory de Penn State, viendo estos resultados, destaca la importancia de estos cambios en la mejora de la salud de los empleados e insta por una implementación a nivel general.

"Cuando se mitigaron las condiciones estresantes en el lugar de trabajo y los conflictos entre el trabajo y la familia, vimos una reducción en el riesgo de enfermedades cardiovasculares entre los empleados más vulnerables, sin ningún impacto negativo en su productividad", explica.

Como conclusión, comentar que el estudio no solo subraya la necesidad de resolver el estrés laboral desde una perspectiva de salud pública, sino que también destaca la necesidad de que los propios trabajadores tengan conocimientos básicos de asistencia, especialmente si entre los empleados hay personas de mayor edad o con mayores riesgos. 

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Aunque el estudio se ha realizado por el momento en ratones, sugiere que algunas condiciones neurodegenerativas podrían originarse por fuentes externas al cerebro, poniendo entonces en duda la creencia de que estas placas amiloides se formaban debido al estrés o la inflamación en el cerebro.

El hongo en cuestión se le conoce como Candida albicans, y este ha sido detectado en cerebros sometidos a autopsias de personas con Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. 

Esta investigación lo que ahora plantea es la posibilidad de que las infecciones externas puedan invadir el cerebro de mamíferos y desencadenar una respuesta inmune, que, si se descontrola, podría provocar síntomas similares a los del Alzheimer.

Entonces, ¿qué significa todo esto en términos más sencillos?

Para entender esto mejor, investigadores de la Facultad de Medicina de Baylor en Estados Unidos llevaron a cabo un estudio con ratones, a los que inyectaron Candida albicans directamente en su cerebro, dando con la clave de este estudio.

Este hongo Candida, que seguro que ya lo has escuchado nombrar, es un organismo que se encuentra naturalmente en muchas partes, incluyendo la boca, el tracto gastrointestinal y la piel de los seres humanos. De hecho, la mayoría de las personas tienen pequeñas cantidades de Candida albicans en su cuerpo de manera normal, y esto generalmente no causa problemas de salud.

Resulta que este hongo puede activar dos sistemas de defensa en el cerebro. Uno de ellos hace que una barrera en el cerebro sea más permeable, permitiendo que el hongo entre. Al mismo tiempo, este descompone proteínas en el cerebro que se parecen a las placas amiloides, que son una característica del Alzheimer. 

Por otro lado, el segundo sistema de defensa también involucra al hongo Candida. Libera una sustancia que activa a las microglia para que eliminen el hongo. En ratones sanos, estos dos sistemas son muy buenos para eliminar infecciones por Candida en unos diez días.

Sin embargo, si algo sale mal y la respuesta del sistema de defensa del cerebro se altera, las infecciones por Candida pueden durar mucho más tiempo. En otras palabras, si el cerebro no puede eliminar bien el hongo, podría causar daño a largo plazo.

Hasta ahora, se creía que las placas amiloides eran un síntoma tardío del Alzheimer, pero este estudio sugiere que podrían ser más importantes de lo que se pensaba.

El inmunólogo David Corry, que capitaneó la investigación en Baylor, considera que este descubrimiento podría ser una pieza importante para resolver el complejo rompecabezas del Alzheimer. Pero, lógicamente, se necesita más investigaciones para entender completamente cómo funciona esto y si se aplica a tratamientos médicos.

"La explicación actual para esta condición es que es principalmente el resultado de la acumulación de péptidos tóxicos similares al amiloide beta en el cerebro que conduce a la neurodegeneración. El pensamiento dominante es que estos péptidos se producen endógenamente; nuestras propias proteasas cerebrales se rompen, derriban las proteínas precursoras de amiloide generando los péptidos beta-amiloide tóxicos", explica.

No cabe duda de que la relación entre las infecciones por hongos y las enfermedades cerebrales es un tema realmente importante y que urge que sea tratado de forma inminente, especialmente porque las infecciones fúngicas son un problema de salud no resuelto, y desarrollar tratamientos, por el momento, es bastante difícil.

Los hallazgos de este estudio, aunque hay que resaltar de nuevo que están en su fase inicial, no cabe duda que al menos dan un rayo de esperanza con el objetivo de desarrollar nuevas terapias para hacer frente el deterioro cognitivo en el futuro. 

Por supuesto, se necesitarán más investigaciones en animales vivos y también en células humanas para entender a la perfección cómo funciona y qué métodos podrían desarrollarse.

Su capacidad para controlar y manipular la luz de maneras sorprendentes está atrayendo la atención de investigadores, ingenieros y empresas de todo el mundo.

Ofrecen una alternativa a los dispositivos ópticos tradicionales, como lentes y espejos, y su diseño a escala submicroscópica les permite doblar, enfocar, dispersar y polarizar la luz con una precisión sin precedentes, todo ello en una superficie delgada y compacta.

Es hora de conocer a fondo qué son realmente las metasuperficies, cómo se diseñan y qué aplicaciones tienen en la vida real.

• ¿Qué son las metasuperficies?
• Así es como se diseñan estas metasuperficies para controlar y transformar la luz 
• Un sinfín de aplicaciones y un gran futuro
• También suponen un riesgo de seguridad con la llegada del 6G

¿Qué son las metasuperficies?

Las metasuperficies son estructuras, a nivel microscópico, diseñadas con una precisión meticulosa, lo que les concede un poder asombroso: la habilidad de manipular la luz de una manera nunca antes vista. 

Para entender este concepto, puedes pensar en un prisma, ese objeto que descompone la luz en un espectro de colores. Ahora, imagina que puedes realizar esta misma acción de manera increíblemente precisa, pero sin la necesidad de usar dispositivos ópticos voluminosos como el prisma. 

Esto es precisamente lo que hacen las metasuperficies: pueden curvar, enfocar o dispersar la luz de forma altamente precisa, todo dentro de una superficie extremadamente delgada y compacta.

Estas estructuras pueden estar hechas de diferentes materiales, dependiendo de su aplicación específica: metales como el oro, la plata y el aluminio son utilizados debido a sus propiedades de interacción con la luz. Lo mismo ocurre con los dieléctricos, materiales no conductores, como el vidrio o el silicio o incluso una combinación de ambos.

Un ejemplo de metasuperficies es su aplicación en las lentes planas. En lugar de las convencionales que sobresalen en cámaras y microscopios, estas pueden realizar la misma tarea, pero en un espacio mínimo. 

Imagina tener una cámara de móvil aún más delgada y todo sin comprometer la calidad de tus fotos. Esto es solo el comienzo: las metasuperficies prometen revolucionar campos como la realidad virtual, la medicina y la detección de sustancias químicas peligrosas, abriendo un mundo de posibilidades en el dominio de la luz y la óptica.

Así es como se diseñan estas metasuperficies para controlar y transformar la luz 

Las metasuperficies se diseñan y configuran de manera muy precisa a nivel microscópico para lograr los efectos que se buscan: 

• Diseño en ordenador: el proceso generalmente comienza con el diseño de la metasuperficie en un ordenador. Los científicos y diseñadores utilizan software especializado para crear patrones microscópicos en la superficie. Estos patrones son como "marcas de referencia" que interactuarán con la luz de cierta manera.
• Fabricación precisa: una vez que se ha diseñado la estructura, se utiliza tecnología de fabricación avanzada para crear físicamente la metasuperficie. Esto a menudo implica el uso de materiales en capas extremadamente delgadas, como los antes mencionados, en una superficie, utilizando técnicas como la litografía o la nanofabricación.
• Interacción con la luz: cuando está configurada de esta manera, puede interactuar con la luz de formas específicas debido a su estructura microscópica. Por ejemplo, ciertos patrones pueden hacer que la luz se doble o enfoque en un punto particular, mientras que otros pueden dispersarla en diferentes direcciones o dividirla en colores.

Un sinfín de aplicaciones y un gran futuro

Para que comprendas aún mejor en qué consiste este concepto, lo mejor es conocer sus aplicaciones: 

• Imagen médica: se utilizan para mejorar la calidad de las imágenes médicas, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada. Pueden enfocar la luz de manera precisa, lo que permite obtener imágenes más nítidas de tejidos y órganos internos.
• Detección de biomarcadores: en la detección de enfermedades, las metasuperficies pueden concentrar la luz en áreas específicas, lo que facilita la detección de biomarcadores y la identificación temprana de enfermedades como el cáncer.

• Lentes planas y ultradelgadas: reemplazan las lentes convencionales voluminosas con lentes planas y ultradelgadas que pueden doblar y enfocar la luz de manera eficiente. Esto reduce el tamaño y el peso de dispositivos ópticos como cámaras y gafas.
• Holografía: se utilizan en la generación de hologramas en tiempo real. Esto tiene aplicaciones en exhibiciones 3D, seguridad y entretenimiento.

• Celdas solares mejoradas: pueden aumentar la eficiencia de las celdas solares al capturar más luz solar y dirigirla hacia los paneles fotovoltaicos.

• Invisibilidad: se están investigando aplicaciones de metasuperficies en la creación de dispositivos de invisibilidad, que pueden desviar la luz alrededor de un objeto, haciéndolo invisible para ciertas longitudes de onda.

En la actualidad estas ya están siendo ampliamente usadas. Por ejemplo, lo que antes se comentaba de los móviles y unas lentes de cámara menos pesadas y más delgadas, mejorando además la calidad de las imágenes. Lo mismo ocurre con los dispositivos de realidad virtual.

Por otro lado, en la cirugía oftalmológica, se están desarrollando metasuperficies para corregir defectos de visión, como la miopía o la hipermetropía, sin necesidad de lentes de contacto o gafas o microscopios de última generación que las utilizan en lugar de lentes convencionales para lograr imágenes de alta resolución en biología y nanotecnología.

También suponen un riesgo de seguridad con la llegada del 6G

En el contexto del 6G, las metasuperficies tienen un papel clave en la optimización de la comunicación inalámbrica. Pueden ser utilizadas para mejorar la calidad de la señal entre dispositivos, reducir interferencias y ampliar el alcance de la conexión. 

Se espera que estas desempeñen un papel crucial en el futuro del 6G, que promete velocidades aún más rápidas que las mejores redes 5G y la banda ancha doméstica.

Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Pekín, la Universidad de Sannio y la Universidad del Sureste ha demostrado que estas también pueden ser explotadas para lanzar ataques a las redes inalámbricas. En un artículo publicado en Nature Electronics, identificaron dos tipos de ataques: activos y pasivos.

En un escenario de ataque pasivo, una metasuperficie podría ser utilizada para espiar interacciones inalámbricas y alterar las señales, incluso interrumpiendo la comunicación entre dispositivos. Por otro lado, un ataque activo permitiría que un atacante genere datos falsos mientras escucha una conexión legítima, todo mediante la manipulación de las metasuperficies.

Este descubrimiento, como no podría ser de otra forma, ha alertado a la comunidad y pone sobre la mesa grandes preocupaciones en relación con la seguridad en el desarrollo del 6G. 

Los investigadores subrayan la importancia de integrar medidas de ciberseguridad en las metasuperficies a medida que evolucionan y acaben finalmente desarrollándose, ya que se espera que el 6G se lance en 2030. 

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