También hay novedades en la tripulación. Por primera vez, se estrena un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Artemis. No será el español Pablo Álvarez, sino el italiano Luca Parmitano, con mucha más experiencia.

La ESA juega un papel crítico en el viaje a la Luna ya que, entre otras cosas, aporta el módulo de servicio que usará la tripulación.

Artemis III: tripulación y objetivos

Aunque al principio parecía que sí, finalmente no habrá una mujer en la tripulación de la misión Artemis III. Los elegidos son los astronautas de la NASA Randy Bresnik (comandante de la misión), Andre Douglas y Frank Rubio, especialistas de misión, y el astronauta de la ESA Luca Parmitano, que será el piloto. Puedes verlos en el anterior vídeo, al más puro estilo Juego de Tronos.

Parmitano ya ha estado un par de veces en la Estación Espacial Internacional, en donde llegó a ser comandante. Es lo que le falta al español Pablo Álvarez, antes de optar a entrar en el programa Artemis: volar a la Estación Espacial Internacional. Está entrenando para ello.

La misión Artemis III no viajará a la Luna como la anterior, se quedará orbitando la Tierra. Pero su misión es vital y compleja: probar el acoplamiento de los módulos de aterrizaje que están diseñando SpaceX y Blue Origin.

Antes de aterrizar en la Luna, que es lo más fácil, la NASA tiene que estar segura de lo más difícil: que los astronautas puedan regresar al módulo lunar y escapar de la gravedad lunar, para volver a casa.

Tal como explica la nota de prensa de la NASA, durante la misión Artemis III el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) lanzará la nave espacial Orion y su tripulación desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, hacia la órbita terrestre baja.

Tras las comprobaciones de los sistemas de Orion, la nave espacial demostrará, por primera vez, sus capacidades de encuentro y acoplamiento con uno o los dos módulos de aterrizaje tripulado que están desarrollando Blue Origin y SpaceX. El apunte “uno o dos”, indica que la NASA no está muy segura de que ambas puedan cumplir los plazos.

Artemis III: la misión más espectacular

Blue Origin está diseñando una versión lunar tripulada de su módulo de aterrizaje Blue Moon, mientras que SpaceX está desarrollando una versión lunar tripulada de su Starship.

El módulo de aterrizaje de Blue Origin, capaz de permanecer en órbita durante varias semanas, se lanzará primero y esperará a la tripulación. La NASA enviará a los astronautas a bordo del Orion y se acoplarán durante dos días con Blue Moon. Allí realizarán pruebas y demostraciones tecnológicas, incluido el acceso al módulo de aterrizaje.

Tras completar las operaciones de acoplamiento con Blue Origin, Orion se desacoplará y esperará a Starship. El prototipo del Starship de SpaceX se lanzará y se reunirá con Orion para permanecer acoplados durante aproximadamente un día, con el fin de realizar comprobaciones y pruebas. A continuación, Orion se desacoplará y regresarán a casa, amerizando en el océano Pacífico.

En total, los astronautas permanecerán en el espacio unas dos semanas. Sin duda, va a ser espectacular.

Artemis III se lanzará en 2027, siendo la última misión antes de que Artemis IV, en 2028, lleve a cabo el ansiado aterrizaje en la Luna, 56 años después de que lo hiciera por última vez la misión Apolo 17. Veremos si se cumplen los plazos.

El hallazgo apareció en 1901 entre los restos de un naufragio frente a la isla griega de Anticitera, pero más de un siglo después sigue sorprendiendo a historiadores, ingenieros y astrónomos.

Conocido como Mecanismo de Anticitera o el chip de bronce, este dispositivo fue fabricado entre los siglos II y I a. C. y está considerado por muchos investigadores como el ordenador analógico más antiguo del mundo.

Es importante mencionar que su función no era decorativa ni ceremonial, sino que era una auténtica herramienta científica diseñada para calcular, así como representar el comportamiento del cielo.

Una calculadora astronómica extraordinariamente avanzada

A simple vista, los fragmentos recuperados parecen piezas corroídas de metal. Sin embargo, su interior escondía más de treinta engranajes de precisión conectados entre sí para transformar movimientos mecánicos en cálculos astronómicos.

La máquina funcionaba mediante una manivela que ponía en marcha un complejo sistema de ruedas dentadas. A medida que los engranajes giraban, distintos indicadores mostraban información relacionada con el Sol, la Luna y diversos ciclos astronómicos conocidos por los científicos griegos de la época.

Cabe señalar que su capacidad iba mucho más allá de la de un calendario convencional, ya que permitía determinar posiciones celestes, seguir el paso del tiempo mediante diferentes calendarios y calcular acontecimientos astronómicos futuros.

De acuerdo con los investigadores, el dispositivo fue concebido como una herramienta de predicción y consulta astronómica. Entre sus funciones más importantes estaba el cálculo de eclipses solares y lunares mediante ciclos astronómicos conocidos por los griegos.

Del mismo modo, podía representar la posición relativa del Sol y la Luna en determinados momentos del año y seguir calendarios utilizados en distintas regiones del mundo helénico.

La máquina mostraba además ciclos temporales fundamentales para la astronomía antigua, permitiendo anticipar fenómenos que normalmente requerían años de observación sistemática.

En esencia, reunía en un único dispositivo conocimientos matemáticos, astronómicos y mecánicos que permitían modelar el comportamiento del cielo de forma sorprendentemente precisa.

El engranaje que imitaba los cambios de velocidad de la Luna

La característica más extraordinaria del mecanismo estaba relacionada con la Luna. Y es que a simple vista parece que nuestro satélite se mueve de forma uniforme alrededor de la Tierra, pero su velocidad aparente cambia a lo largo de su órbita.

Los astrónomos griegos habían detectado esta irregularidad siglos antes mediante observaciones detalladas. Lo asombroso es que los constructores del mecanismo lograron reproducir ese comportamiento mediante un ingenioso sistema de engranajes excéntricos.

Gracias al diseño del chip de bronce, determinados indicadores aceleraban y desaceleraban su movimiento para imitar las variaciones reales observadas en el cielo.

Cabe mencionar que no se trataba de una aproximación sencilla, sino que era una representación mecánica de un fenómeno astronómico complejo que exigía conocimientos matemáticos muy avanzados para su época.

Una tecnología adelantada siglos a su tiempo

El Mecanismo de Anticitera demuestra que la ciencia griega había alcanzado un nivel de sofisticación mucho mayor de lo que suele imaginarse. Sus creadores no solo comprendían los movimientos celestes, sino que fueron capaces de convertir esos conocimientos en una máquina funcional.

Es importante destacar que durante siglos no volvió a aparecer una tecnología comparable en complejidad mecánica, por eso su importancia va más allá de la arqueología.

Este artefacto de bronce constituye una prueba de que hace más de dos mil años ya existían ingenieros capaces de transformar complejos modelos matemáticos del universo en un sistema físico de engranajes capaz de predecir el futuro del cielo, pero sobre todo, saber que la Luna cambiaba de velocidad.

La enorme detonación del cohete de Jeff Bezos, que puedes ver en un vídeo más abajo, tuvo lugar la pasada madrugada en el Complejo de Lanzamiento 36 de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida), mientras el New Glenn comenzaba una prueba de encendido estático.

El espacio es enfermedad y peligro envueltos en oscuridad y silencio, decía un famoso doctor televisivo. Blue Origin quería enviar un cohete no tripulado a la Luna este mismo año, pero este incidente lo complica todo.

Así fue la explosión del New Glenn

Como se puede ver en el vídeo, el cohete de Blue Origin estaba listo para la prueba de encendido cuando una explosión interna comenzó a extenderse por toda la nave, provocando una nube de fuego, una de las más grandes ocurridas en Estados Unidos.

La enorme ignición indica que los tanques de combustible estaban llenos. Una prueba de encendido estático consiste en activar los propulsores del lanzamiento, pero manteniendo el cohete sujeto, para que no despegue.

Si el New Glenn tenía los tanques llenos, es porque Blue Origin tenía pensado mantener los propulsores encendidos largo tiempo, para realizar diferentes tests.

La buena noticia es que el accidente no ha provocado ningún herido, y no ha afectado al tráfico aéreo de la zona. De momento Blue Origin no ha comunicado la causa de la explosión, solo ha mencionado que ha sido “una anomalía”.

El propio Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, ha dicho en X que “es demasiado pronto para saber cuál es la causa, pero ya estamos trabajando para averiguarla. Ha sido un día muy duro, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar. Vale la pena”.

Hay que decir que en estos tests se fuerzan al máximo los propulsores para ponerlos a límite, así que no quiere decir que algo haya fallado, puede ser que forzaron demasiado. Pero la explosión masiva no es buena señal.

Como confiesa el propio Jeff Bezos, el fallo del New Glenn ha sido una noticia muy dura. Este cohete es el equivalente al Falcon 9 de SpaceX, y Blue Origin había conseguido algunos lanzamientos con éxito. Su próxima misión iba a ser poner en órbita varios satélites de Amazon Leo, la competencia de Starlink.

Hace solo unas semanas, tuvo otro serio revés. Puso en órbita unos satélites… en la órbita equivocada.

Blue Origin está aprendido por las malas que en el espacio lo importante no es solo llegar, sino mantenerse sin fallos.

Uno de los proyectos más ambiciosos de Japón es construir un anillo solar alrededor de la Luna de más de 11.000 kilómetros. ¿Por qué se atreverían a hacer algo tan grande y costoso? Pues parece que sería la clave para enviar energía generada hacia la Tierra.

Elon Musk ya ha avisado sobre una posible crisis eléctrica debido a centros de datos de IA y otros sectores tecnológicos, por lo que esta innovadora idea sería clave para un abastecimiento adicional que aproveche la órbita del satélite natural y las ondas del Sol.

Sí, el astro lunar podría tener su propio anillo creado con un tipo de "paneles solares" y sería la solución a muchos problemas que tal vez llegue a tener el planeta Tierra dentro de una década.

¿Cómo piensan cobrar este objetivo? Los expertos han compartido los detalles sobre el proyecto que tienen en mente y tan impresionante como la colonización de Marte de SpaceX.

Luna Ring: el proyecto japonés de energía solar espacial más grande de la historia

No es una película de ciencia ficción, está pasando en la realidad y es muy posible que se logre durante los próximos años. Tras misiones como Artemis II de la NASA y planes para crear una base lunar, todo apunta a que el satélite natural va a ser aprovechado de muchas formas por la humanidad.

Uno de los objetivos es que también sirva como fuente de energía adicional para el planeta, una idea propuesta por la empresa japonesa Shimizu Corporation con el proyecto llamado "Luna Ring".

Presentado originalmente en 2010 y formalizado en 2013 con planes sólidos de estructura, ha tomado relevancia a medida que pasan los años y finalmente parece que la fecha se acerca.

El inicio previsto del Luna Ring es 2035, que parece ir de la mano con fechas como Artemis III (el próximo alunizaje a la Luna de la NASA). En la documentación oficial de la compañía se comparten todos los detalles con renders que explican los pasos, materiales y funcionamiento de la infraestructura.

Lo que se quiere lograr es construir una banda de paneles solares de 400 kilómetros (km) de ancho que va a recorrer 11.000 km alrededor de la Luna para que siempre haya una sección expuesta al Sol y la generación de energía sea constante.

"Genera electricidad instalando un anillo de células de energía solar alrededor del ecuador de la Luna. Convierte la energía en rayos láser de microondas y transmite esta energía a la Tierra desde el lado de la Luna que siempre mira hacia la Tierra". - Shimizu.

En puntos estratégicos se posicionarían antenas de transmisión de hasta 20 km de diámetro que servirán para enviar la energía a la Tierra a través de láseres dirigidos que serán recibidos por estaciones conocidas como "rectennas".

Según expertos como Peter Glaser (pionero del concepto) y organismos como la JAXA y la NASA, "la intensidad solar en el espacio es significativamente mayor que la que llega al suelo".

Esto es crucial para que la estructura sólida se convierta en un abastecimiento adicional para el planeta y así prepararse para cualquier crisis futura.

En la página oficial de Shimizu, se mantienen las actualizaciones del proyecto con todo lo que se plantea. Sin embargo, también hay complicaciones alrededor y es que, más allá de tener que establecer la humanidad en el astro, la inversión es demasiado grande.

El presidente de CSP Japón, Tetsuji Yoshida, y el experto del Instituto de Economía Energética, Masanori Komori, advierten que los costos son inalcanzables en comparación con la energía solar convencional.

De igual manera, hay avances como la transmisión inalámbrica estructuras desplegables demostrada por Caltech o el programa SOLARIS de la Agencia Espacial Europea (ESA), que permite evaluar las ondas de radio en la atmósfera.

Actualmente, sigue siendo una propuesta teórica sin financiación confirmada, pero tampoco es un plan que se ha descartado para el futuro, especialmente cuando se aproxima la era de las misiones lunares.

Durante las misiones Apolo 12 (1969) y Apolo 17 (1972), que pusieron astronautas en la Luna, desde la superficie lunar varias fotos captaron fenómenos extraños. Casi 60 años después, aún no han podido ser explicados por los científicos.

Son fotos en donde se han descartado fallos de cámara, exposición a luz, reflejos, u otros fenómenos. Lo que se ve en las capturas que acompañan a la noticia son objetos sólidos o fenómenos reales en el cielo lunar.

Curiosos ovnis en la Luna

Cuando se habla de UFOs y ovnis, mucha gente lo asocia irremediablemente a los extraterrestres: una nave espacial llena de alienígenas de piel verde y antenas en la cabeza.

Pero un ovni es justo eso: un objeto volante que no se puede identificar. En la Tierra, la mayoría son naves civiles, drones, efectos ópticos, y fenómenos atmosféricos. Lo interesante de los ovnis en la Luna, es que allí no hay drones, ni aviones, ni atmósfera…

En la foto de apertura de la noticia se ve un objeto sólido en la captura de la izquierda, durante la misión Apolo 12, y tres objetos en formación de triángulo en la misión Apolo 17, a la derecha.

La NASA no sabe lo que son. No son meteoritos ni fenómenos conocidos. Solo hay consenso en que se trata de “objetos sólidos”.

En la segunda foto, dos capturas de la misión Apolo 12. Se aprecian unas luces inexplicables a la izquierda y, lo más espectacular: una estela azul vertical a la derecha. De nuevo, no hay consenso entre los astrónomos. Puedes ver más fotos en alta resolución el la web del Departamento de Guerra de Estados Unidos.

Aunque son abono para los conspiracionistas y los ufólogos, no hay que olvidar que sabemos muy poco del universo. Continuamente se descubren planetas, estrellas, y otros fenómenos espaciales “que no deberían existir”, pero existen. Y no son extraterrestres ni representan una conspiración. Quizá no podamos explicarlos hoy, pero podremos hacerlo dentro de unos años.

Los cuatro astronautas han hecho miles de fotos, que la NASA aún está catalogando. Ya ha subido a una web más de 12.000 fotografías, listas para descargar en alta definición, y disfrutarlas al máximo.

Durante décadas las fotos de las misiones espaciales han sido en blanco y negro, o a baja resolución. Artemis II lo ha cambiado todo, con fotos a resolución 5K, a todo color, con HDR, y desde los móviles personales de los astronatutas.

Cámaras para todos los gustos en Artemis II

Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen recibieron un iPhone 17 Pro Max cada uno, para hacer fotos personales a la Luna, sin ninguna limitación. Además poseían cuatro cámaras Go Pro para colocar en la cabeza y grabar su día a día, que National Geographic usará para montar un documental.

Finalmente, para las fotos profesionales y científicas, emplearon diferentes cámaras Nikon D5 (réflex DSLR) y Z9 (mirrorness).

Nunca en la historia se habían llevado tantas cámaras al espacio, y tan diferentes. Los astronautas las han aprovechado bien, haciendo fotos a la Luna desde todos los ángulos y todas las distancias. Y puedes ver todas ellas.

Durante el viaje a la Luna solo pudieron enviar unas pocas, porque el ancho de banda es limitado, las fotos ocupan mucho, y la prioridad eran los datos de la misión, y las comunicaciones.

Más de 60 personas del equipo científico de la NASA llevan desde el regreso, el 10 de abril, catalogando las fotos. Es una tarea difícil, porque debido a la ausencia de gravedad y los cambios de posición durante el vuelo, a veces la captura está hecha “desde arriba” o “desde abajo”. Son términos que no existen en el espacio, pero que sí hay que fijar para mapear correctamente la Luna.

Ya han subido 12,217 fotografías a la web Puerta de entrada a la fotografía de la Tierra tomada por astronautas, aunque aún no están catalogadas. Puedes acceder a todas ellas desde este enlace.

Las fotos no tiene miniaturas, y las fichas con su descripción, posición, etc., aún están vacías, llevará meses rellenarlas. Tendrás que moverte a ciegas. Pero tiene su encanto tocar en una foto al azar, y ver lo que contiene. Quizá un primer plano de la Luna, nunca visto antes por ojos humanos, o una captura del interior de la nave Orion.

Están numeradas desde ART002-E-168 a ART002-E-30001, así que seguramente todavía quedan muchas por subir. Hay hueco para 30.000 fotos.

"Es difícil no quedarse completamente boquiabierto ante algunas de las imágenes más espectaculares”, dice Kelsey Young, científica planetaria del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, y responsable científica lunar de la misión Artemis II, en la web Scientific American. Sin duda, es así.

En primer lugar, hay que decir que no es posible un incendio “al aire libre” en la Luna, precisamente porque no hay aire, al no existir atmósfera. En la superficie de la Luna está el vacío del espacio, y sin oxígeno, no hay fuego.

Lo que la NASA pretende es ver cómo se comporta un incendio en un compartimento cerrado con oxígeno pero, aquí está la clave, en la superficie de la Luna. La razón es que la expansión del fuego cambia en función de la gravedad, que es es distinta en la Tierra, en el espacio, y en la Luna.

La incógnita de un incendio en la Luna

Se han llevado a cabo experimentos con fuego en el espacio, en la nave Cygnus de Northrop Grumman, y la ausencia de gravedad convertía la clásica llama alargada, en otra completamente redonda.

Pero hay un cambio aún más importante. La NASA sospecha que, en la superficie de la Luna, un material poco inflamable en la Tierra, podría ser inflamable a un nivel de gravedad menor.

Esto se debe a un fenómeno natural causado por la reintroducción circular de oxígeno fresco para mantener la llama que se apaga en la Tierra, pero podría ralentizarse en condiciones de gravedad parcial. En otras palabras, las reacciones químicas de la llama podrían potenciarse en un entorno lunar, lo que haría que un material fuera más inflamable allí que en la Tierra.

Por eso la NASA ha preparado un experimento llamado “Inflamabilidad de los materiales en la Luna (FM2)”. La idea es quemar diferentes materiales, para ver cómo se comportan, usando un test estandarizado llamado NASA-STD-6001B. Este test consiste en aplicar una llama de quince centímetros a un material. Si arde más de quince centímetros o gotea residuos, falla el test.

El objetivo último, es determinar cuáles son los materiales más seguros para construir los refugios y almacenes del primer asentamiento lunar de la especie humana. Es decir, los más resistentes ante un posible incendio.

La NASA pretende lanzar una misión a finales de año, un rover que aterrizará en la Luna. En su interior habrá un pequeño habitáculo para quemar cuatro muestras de combustible sólido. Unas cámaras, radiómetros y un sensor de oxígeno medirán el comportamiento del fuego.

No es lo mismo viajar a la Luna de visita, que quedarse allí en un asentamiento permanente. Todo es nuevo, y para la ciencia solo hay un respuesta: experimentar, y estudiar los resultados.

La siguiente fase del programa Artemis va a ser decisiva en la carrera espacial. La agencia estadounidense pretende llevar a los humanos a la Luna antes de terminar la década, por fin hay una fecha inicial.

La NASA pone fecha al regreso a la Luna

La misión Artemis II ha orbitado alrededor de la Luna, mientras que Artemis III pretende aterrizar sobre el satélite. Un informe elaborado por la BBC confirma que esto será mucho más difícil que en el plan Apolo 11 de 1969.

La NASA espera que Artemis III se produzca a mediados de 2027 y los humanos no pisarían la Luna hasta 2028, aunque no sería de extrañar que se produzcan algunos retrasos. La agencia espacial necesita más que nunca la colaboración de empresas privadas como SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.

Artemis III será crucial antes de colonizar la Luna. La NASA trabaja en una nueva cápsula Orión, utilizada en la última misión, que tendrá que realizar una maniobra de acoplamiento en la órbita terrestre.

No será una tarea sencilla, el regreso a la Tierra supone el uso de uno o dos módulos de aterrizaje antes del descenso. Esta operación es tan compleja que la NASA no tiene otra alternativa que confiar en proveedores externos, los recortes en presupuesto de la administración de Donald Trump han supuesto un duro golpe.

Artemis III dependerá de Musk y Bezos

El cronograma oficial de la nueva misión de la NASA dependerá de SpaceX y Blue Origin. Jared Isaacman, máximo responsable de la agencia espacial, ha afirmado que los preparativos han comenzado en el Centro Espacial Kennedy (Florida), pero se enfrentan a enormes retrasos en las entregas.

La NASA utilizará la misma plataforma para el lanzamiento del pasado 2 de abril. La mayor parte del cohete saldrá de la planta de Boeing en Louisiana, aunque todo dependerá de SpaceX de Elon Musk.

La compañía aeroespacial todavía no ha probado su Starship de tercera generación en la órbita terrestre. El siguiente vuelo de prueba será decisivo, aunque Blue Origin podría aprovechar los retrasos de SpaceX.

Starship es la nave seleccionada para que Artemis III lleve astronautas a la Luna en 2028, aunque la NASA rompió el acuerdo unas semanas atrás. La agencia estadounidense primero debe probar el sistema de acoplamiento de la nave Orion y el aterrizador lunar cerca de la Tierra.

El Blue Moon lleva retraso respecto a SpaceX, pero encadena dos victorias seguidas. Jeff Bezos ha conseguido enviar dos sondas a Marte y poner en órbita su cohete New Glenn al primer intento mientras que Starship necesita más de 12 intentos.

El New Glenn es el sucesor del New Shepard. Cinco veces más grande, tiene una altura de 98 metros, con dos etapas (dos partes separables). Puede transportar hasta 45.000 Kilos de peso.

En su tercer vuelo, NG-3, el New Glenn iba ponerse a la altura del Falcon 9 de SpaceX, superando dos barreras: usar por primera vez un cohete reutilizable, y aterrizar automáticamente. Lo consiguió, pero todo se torció al final.

La fallida misión NG-3

La misión NG-3 partió de Cabo Cañaveral el pasado domingo. Era la primera vez que Blue Origin usaba un cohete de una misión anterior. La etapa 1 se liberó correctamente, y aterrizó en la plataforma marítima Jacklyn nueve minutos después, tal como puedes ver en el anterior vídeo. La maniobra es espectacular, porque el cohete llega bastante alejado, pero es capaz de flotar a unos metros del mar, y desplazarse lateralmente para aterrizar en la plataforma. Objetivo conseguido.

Como se ve en los comentarios del post de X, Elon Musk tuvo el buen detalle de felicitar a Jeff Bezos. No sabemos si lo gafó (es broma), porque una hora después, Blue Origin anunció en nota de prensa que “la carga útil fue colocada en una órbita no nominal”, una forma aséptica de decir que se habían equivocado de órbita.

Según los datos de la Fuerza Espacial, el cohete debería haber liberado el satélite a 460 kilómetros de altura, pero solo alcanzó los 195 Kilómetros. Por qué liberó la carga si no era el lugar correcto, es una incógnita. Liberarla o no es irrelevante si la misión ha fallado, porque esta etapa 2 del New Glenn está diseñada para destruirse en la atmósfera.

LA “víctima” ha sido el satélite de gran tamaño BlueBird 7, de la compañía AST SpaceMobile. Debía haber formado parte de la red de 60 satélites de esta compañía, para ofrecer llamadas e Internet 5G directamente desde el satélite. Sigue adelante con el plan de lanzar BlueBird 8, 9 y 10 el próximo mes.

La misión fallida supone un gran golpe para Blue Origin y Jeff Bezos, que parece que tendrán que paralizar futuros vuelos, porque la FAA (Administración Federal de Aviación) va a investigar lo sucedido.

El mayor problema de la compañía del fundador de Amazon, es la confianza. En el caso de AST SpaceMobile, sus satélites se fabrican en serie porque forman parte de una red, y el seguro cubre el satélite perdido. Su perjucio es a nivel de retraso y planificación de su red. Pero hay satélites que contienen complejos experimentos, tecnología experimental o militar, y si se pierden, podrían necesitarse años en preparar otro satélite similar.

Blue Origin tiene muchas misiones ya concertadas para todo el año, incluyendo varios lanzamientos de los satélites de Amazon Leo. No puedo cometer otro fallo como este, si quiere competir con SpaceX.

El proyecto es más que ambicioso, Elon Musk pretende llevar sus centros de datos al espacio, pero este sería un uso nunca visto. Japón busca la forma de rodear la Luna con un anillo de paneles solares de 11.000 kilómetros.

Paneles solares en órbita en la Luna

Japón está trabajando en un anillo de paneles de unos 400 kilómetros de ancho conocido como Luna Ring. El objetivo es rodear el satélite completamente alrededor del ecuador lunar.

Este proyecto pretende cubrir todo el ecuador lunar con enormes paneles solares con los que generar energía continua, luego solo deben enviarla a la Tierra. El planteamiento es interesante, pero tiene algunos retos técnicos.

El primero de ellos es el aspecto económico, la inversión inicial será enorme, también el mantenimiento llegado el momento. Luna Ring es prácticamente una construcción de ciencia ficción, podría cruzar todos los límites de la ingeniería espacial.

Los ingenieros japoneses pretenden aprovechar las ventajas del entorno lunar para obtener una fuente de energía ilimitada. La Luna no tiene atmósfera y recibe luz solar constante en algunas zonas como el ecuador, lo que permite generar energía de forma ininterrumpida.

La Luna como fuente de energía

Una vez construida esta enorme infraestructura, el verdadero reto será entregar la energía a la Tierra. Los ingenieros plantean diferentes alternativas que están probando países como China para su red de fibra mediante láser.

Japón podría utilizar este sistema de láser de alta precisión para concentrar la energía, es la opción más costosa, pero puede ser la más efectiva. Otra alternativa es utilizar ondas al estilo de un enorme microondas y convertirlas en electricidad mediante antenas receptoras en la Tierra, aunque tendría una eficiencia inferior al 10%.

La tecnología existe, pero Japón debe conseguir que sea viable. Los ingenieros tienen que calcular la orientación exacta de los paneles, cómo almacenar la energía y enviarla a la Tierra. Luna Ring es mucho más que instalar miles de paneles.

Japón debe construir los paneles solares en el ecuador de la Luna, pero también una red interna de transporte en la superficie lunar, cableado, nodos automatizados operando en condiciones extremas y estaciones de transmisión en la cara visible del satélite. No es un proyecto a corto plazo, sería un hito de la ingeniería.

Ahora que la misión Artemis II ha regresado de su viaje de diez días alrededor de la Luna, la misión Apolo 11 que aterrizó en nuestro satélite en 1969, se ha vuelto aún más épica. Ha costado casi una década volver a la Luna, y aún no hemos puesto el pie allí.

Hoy en día se usan ordenadores que son millones de veces más potentes que el modesto Apollo Guidance Computer (AGC), mucho más lento que los primeros ordenadores domésticos que se lanzaron en los años 80 por apenas 200 euros, como el ZX Spectrum o el Commodore 64.

Descargas el código máquina de los viajes a la Luna

El AGC era un ordenador de tamaño de una torre de PC con una CPU a 2 Mhz, con 2 KB de RAM y 69 KB de almacenamiento. Era capaz de ejecutar 85.000 operaciones por segundo. Hoy en día son miles de millones.

Para que te hagas una idea, el ZX Spectrum, uno de los primeros ordenadores domésticos, comercializado en 1982, tenía una CPU Z80A a 3,5 Mhz, con 48 KB de RAM. Era varias veces más potente.

Los ingenieros de la NASA, programando a mano, extrajeron hasta la última gota de potencia de AGC escribiendo el software en código máquina, es decir, directamente en el lenguaje que entiende el hardware.

El software liberado hoy por la NASA se compone de dos programas: Comanche055, que se usaba en el ordenador del cohete Apolo, y Luminary099, el software del módulo lunar que aterrizó en la Luna.

Debido a la escasa memoria RAM de AGC, solo 2 KB (eso son cuatro millones de veces menos que los 8 GB de los ordenadores actuales), el código era increiblemente corto y sencillo para controlar operaciones críticas de las que dependía la vida de los astronautas.

Por ejemplo, un solo fichero controlaba todas las soluciones de emergencia, si algo salía mal. Solo 30 líneas de código controlaban la navegación del cohete y el módulo lunar. ¡30 líneas!

Puedes verlo por tí mismo descargando el sofware de la misión Apolo 11 en este repositorio en GitHub de la NASA. Mejor aún: incluye un emulador del ordenador AGC, para que puedas ejecutar ese código y probar en tu PC el software que llevó a la humanidad a la Luna. No solo es historia, también una lección de programación.

Con O2O (Sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II) la NASA aumenta su ancho de banda a 260 Mbps, así que puede enviar vídeos 4K de la Tierra a la Luna, y viceversa, a la velocidad de la luz. Los beneficios son innumerables, porque también se usa para enviar planes de vuelo, mapas, órdenes, y otras muchas cosas.

Durante décadas, la visión del espacio ha sido en blanco y negro, en baja resolución. Estos días los astronautas ya están enviando fotos y vídeos en alta resolución gracias al ancho de banda de O2O:

Así funciona O2O

Hasta ahora, las comunicaciones espaciales se hacían a través de ondas de radio: radiación electromagnética que viaja a la velocidad de la luz, pero tiene un ancho de banda pequeño.

O2O usa luz infrarroja por medio de un rayo láser óptico. También viaja a la velocidad de la luz, pero su frecuencia en mayor que una onda electromagnética, por eso su ancho de banda es mucho más grande: puede transportar más datos. La NASA ha llegado a alcanzar los 622 Mbps, pero en la misión Artemis II solo usará 260 Mbps, porque es más estable y eficiente.

Es una comunicación óptica, así que tiene una limitación: tiene que haber un contacto directo entre el emisor y el receptor, sin nubes ni obstáculos. Por eso la NASA ha puesto los emisores terrestres en Las Cruces (Nuevo Mexico), y Table Mountain (California). Son desiertos en donde casi nunca hay nubes, y tampoco edificios, luces o tráfico aéreo que alteren el rayo láser.

Pese a ser un sistema de comunicaciones mejorado, la mencionada limitación obliga a tener un plan B por si las nubes impiden enviar o recibir datos de la nave Orion. Por eso la NASA sigue manteniendo el sistema de radio, la Red del Espacio Profundo, en donde España juega un papel fundamental.

Pese a estos dos sistemas, durante el viaje a la Luna la nave Orion permanecerá 41 minutos incomunicada, cuando orbite la cara oculta de la Luna. Ni un rayo láser ni las ondas de radio pueden atravesar nuestro satélite.

Artemis II ya va por su cuarto día de viaje, y llegará a la Luna en unas horas. Los astronautas verán partes de la Luna nunca vistas directamente por el ojo humano, y nos enviarán fotos en alta resolución y vídeos 4K, para que todos podamos disfrutarlo como si estuviésemos allí.

¿Usan los astronautas ordenadores con Windows 11? ¿De verdad utilizan Outlook para mirar el correo? ¿Por qué no funciona en el espacio? La NASA no ha dado respuestas, así que solo podemos especular.

Si Windows 11 te desespera con sus bugs y sus parches que corrigen parches, consuélate: ni siquiera los astronautas de la NASA son capaces de entender a Outlook…

Los problemas de la NASA con el software

En el anterior vídeo puedes escuchar una de las conversaciones del Centro del Control. El astronauta Reid Wiseman les dice: “Veo que tengo dos versiones de Outlook, y no puedo entender por qué. Ninguna de las dos funciona”. El operador del Centro del Control le dice que se conectarán remotamente a su PC para ver lo que pasa.

Es poco probable que la NASA use ordenadores con Windows 11 para las operaciones oficiales de los astronautas. La NASA siempre ha usado Linux, por su condición de código abierto y porque, sencillamente, es más fiable. No quieres que te salte una actualización de Windows mientras estás aterrizando en la Luna...

Como novedad en esta misión, los astronautas han podido llevar sus móviles y portátiles personales a la Luna. Se han visto varios iPhone, y alguno lleva un móvil Android. Es posible que el astronauta Reid Wiseman esté intentando usar Outlook en su portátil personal, y no le funciona.

Los astronautas son personas inteligentes muy bien formadas, casi todos son ingenieros entrenados para resolver los problemas más complicados en el espacio. Pero el bueno de Reid Wiseman no sabe por qué tiene dos instalaciones de Outlook, y ninguna le funciona. Todos los usuarios de Windows le entendemos perfectamente, hemos sufrido comportamientos imposibles de explicar…

Microsoft lanzó hace poco una nueva versión de Outlook, que tiene algunas limitaciones con respecto al Outlook Clásico, por eso mucha gente tiene las dos versiones, porque se niega a desinstalar el clásico. Es la misma historia que con Windows 10....

No sabemos si han resuelto el problema. Pero algo me dice que Wiseman se va a pasar diez días son poder consultar su correo...

Salvo estos pequeños incidentes, la nave Orion está cumpliendo con los planes de misión. En unas horas activará motores rumbo la Luna, a la que llegará en tres días. Dará vueltas a nuestro satélite durante un día, contemplando partes de la Luna que nunca han visto ojos humanos, y regresará a la Tierra durante los próximos cuatro días. Esperemos que, para entonces, Outlook ya funcione...

Todas las misiones históricas tiene su lado menos glamuroso, porque los astronautas son seres humanos, y por tanto tienen que hacer cosas como defecar y orinar. En algunas misiones llevan pañales, pero en el caso de Artemis II, al ser un viaje de 10 días, tienen un inodoro compartido.

Que el váter no funcione en una nave de cuatro personas, y un viaje tan largo, es un grave problema. Es justo lo que ha ocurrido hace unas horas en la nave Orion. El hándicap de viajar por el espacio, es que no puedes llamar al fontanero…

Los problemas con el retrete en Artemis II

Según informaron los controladores de vuelo, los sensores del sistema de gestión de residuos mostraron lecturas inesperadas. La astronauta Christina Koch confirmó que no estaba funcionando: “El inodoro se ha apagado solo y tengo una luz ámbar de avería parpadeando”, comunicó al Control de la Misión.

La nave Orion lleva un váter de titano que es una variante mejorada del que utilizan en la Estación Espacial Internacional. Emplea un tubo de aire para extrae los residuos. Los líquidos se sueltan al espacio, los sólidos se conservan para posteriores análisis médicos.

Este tipo de retretes han demostrado su fiabilidad durante años en la Estación Espacial Internacional, pero las condiciones en el espacio profundo, a gravedad cero, son diferentes, y quizá ha sufrido un problema inesperado.

Por suerte, parece que no se trataba de un problema de fontanería, sino de un tema técnico, que ha podido ser solventado de forma remota desde la Tierra. Unas horas después del incidente, el inodoro volvía a funcionar.

“Nos complace informar de que el inodoro ya está listo para su uso”, conemtó el Centro de Control. “Recomendamos dejar que el sistema alcance su velocidad de funcionamiento antes de verter líquido”.

Viajar por el espacio es muy complicado para los humanos, porque cubrir sus necesidades básicas, es complicado: comer, beber, pero también hacer sus necesidades. Afortunadamente, los problemas con el retrete se han podido solucionar. Si se hubiese estropeado durante los diez días que dura el viaje, habrían pasado apuros.

Los astronautas de la nave Orion, misión Artemis II, llegarán a la Luna en unos tres días. Darán unas vueltas a nuestro satélite, y dedicarán otros cuatro días a regresar.

Carlos Garcia-Galán culmina con este importante cometido sus 16 años de trabajo como ingeniero de la NASA, convirtiéndose en el responsable de lo que podría convertirse en uno de los mayores logros de la humanidad en toda su historia: la construcción del primer asentamiento humano fuera de la Tierra.

¿Quién es Carlos García-Galán, y cómo ha pasado de ser un ingeniero anónimo de la NASA, al máximo responsable de la Base Lunar?

Un malagueño en la Luna

La primera idea de la NASA era construir la estación espacial Gateway en la órbita de la Luna, como una “estación de servicio” para volar a Marte. Los planes para el Planeta Rojo se han aplazado viendo lo que está costando volver a la Luna, así que la NASA ha cancelado la Estación Espacial, proyecto que también había encargado a García-Galán, para centrarse en una Base Lunar.

De aquí a 2029 se lanzarán sondas para determinar su ubicación idónea, y luego comenzará el lanzamiento de contenedores y robots autónomos rover para suministrar los materiales.

Los astronautas los usarán para levantar el asentamiento, encargándose de todo lo que los robots autónomos no puedan hacer. Es una base temporal, no está pensada para que sea habitada de forma permanente. Este es el aspecto que debería tener la Base Lunar en 2033:

El máximo responsable de la construcción de esta Base Lunar será el español Carlos García-Galán. Un malagueño de 52 años que lleva más de media vida trabajando en la construcción de naves espaciales para la Agencia Espacial Europea y la NASA.

Carlos es licenciado en Ciencias Espaciales e ingeniero en electrónica por el Instituto de Tecnología de Florida. Antes de entrar en la NASA, García Galán fue controlador de vuelo en numerosas misiones de la Estación Espacial Internacional. También trabajó con Lockheed Martin en el desarrollo del módulo Orion, que llevará a los astronautas a la Luna.

Fue este proyecto el que le llevó a entrar en la NASA en 2010 como ingeniero de la misión Artemis. Su trabajo abarcaba el diseño y el rendimiento integrados de las naves espaciales, el análisis de misiones, la integración entre programas y el apoyo a las operaciones de lanzamiento y vuelo.

Sin ningún tipo de enchufes, desde el anonimato, García-Galán fue recibiendo proyectos de cada vez más envergadura, ascendiendo como lo hacen los mejores: completando los trabajos asignados y superando las expectativas.

Entre los puestos que ha ocupado está el de subdirector del Programa Gateway, la estación espacial lunar. También fue director de la Oficina de Integración del Módulo de Servicio Europeo (ESM) del Programa Orión en el Centro de Investigación Glenn, en Cleveland (Ohio). En este puesto fue responsable de la integración del ESM, desarrollado por la Agencia Espacial Europea, lo que incluía las actividades de diseño, el montaje y las pruebas con otros módulos de la nave espacial Orión.

En sus 27 años como ingeniero aeroespacial, ha recibido numerosos premios: Ingeniero del Año de Honeywell Space Systems (Houston), la Medalla de Plata al Mérito de la NASA, la Medalla al Mérito Excepcional, la Mención de Honor del Director del Centro Espacial Johnson, la Mención de Honor del Director del Programa Orión y el prestigioso premio Silver Snoopy.

Con este currículo, es fácil entender por qué la NASA lo ha nombrado Director del Programa Base Lunar, su máximo responsable. El “virrey de la Luna”, como dice el jefe de la NASA. En sus manos recae uno de los proyectos más importantes de la humanidad: la construcción del primer asentamiento humano fuera de la Tierra. No será una tarea fácil.

El Gobierno de España espera que estos eclipses atraigan a millones de turistas de todo el mundo, por la situación privilegiada del país. Por ejemplo, el primero de ellos, que tendrá lugar el próximo 12 de agosto, solo podrá verse en España, Islandia y Groenlandia. Y claro, entre irse al polo a pasar frío o verlo desde la playa, no hay color.

La web oficial Trío de Eclipses está concebida como el portal de referencia para la ciudadanía, los medios de comunicación, la comunidad científica y los organismos colaboradores. Ofrece información útil para planificar desplazamientos, consultar recomendaciones de transporte, descubrir destinos destacados y conocer qué ver en cada zona, según la nota de prensa.

Los tres eclipses, un acontecimiento científico y turístico

El hecho de que la web esté disponible en los cuatro idiomas oficiales de España, y en inglés, ya indica su vocación internacional. Parece que el gobierno se lo ha tomado en serio, porque en la iniciativa participan instituciones científicas y varios ministerios, con el objetivo de ofrecer información práctica y veraz.

El primer eclipse de Sol, total, tendrá lugar el 12 de agosto de 2026, al atardecer, y podrá verse prácticamente en toda la mitad norte del país, incluyendo Baleares.

El 2 de agosto de 2027 nos maravillaremos con lo que los científicos han llamado el Eclipse del Siglo, porque será uno de los más largos que se recuerdan. Durará seis minutos, y cuatro minutos serán de oscuridad total. Por desgracia este eclipse solo se podrá ver en Cádiz, y el borde de la costa sur andaluza. En este vídeo se ve muy claramente:

El tercer y último eclipse, el 26 de enero de 2028, será anular, mostrando un anillo de fuego. Cubrirá el suroeste del país hasta el noreste: desde Andalucía a la Comunidad Valenciana y el sur de Cataluña.

En la web Trío de Eclipses tienes toda la información que necesitas. Puedes encontrar las fechas, el mapa con los lugares en donde se podrá ver, duración, y otros datos científicos.

El el menú de la esquina superior derecha hay una gran cantidad de contenido. Desde los lugares oficiales de observación que van a acondicionar las comunidades autónomas, a cómo llegar, dónde alojarse, lugares para visitar en los alrededores de cada ubicación, etc.

Por supuesto, también encontrarás las medidas de seguridad y recomendaciones necesarias para poder ver el eclipse sin dañar los ojos.

Trío de Eclipses quiere ser el centro neurálgico de los eclipses de Sol que se podrán disfrutar en España. Puedes acceder desde aquí.

Esto significa que el plan sigue adelante, pero con nuevos plazos en el horizonte. El objetivo ahora es lanzar la misión Artemis II en abril de 2026, según explica el medio Space.

Cabe mencionar que esta misión será la primera con astronautas que viajará hasta las proximidades de la Luna en más de medio siglo. Sin embargo, no habrá aterrizaje.

El regreso de los humanos a la superficie lunar se retrasa y, si todo sigue el calendario actual, no ocurrirá antes de 2028, más de 55 años después de la misión Apollo 17, la última en la que alguien caminó sobre el satélite natural de la Tierra.

Artemis II: la misión que llevará astronautas alrededor de la Luna

La próxima etapa del programa lunar se centra en Artemis II. Será la primera misión tripulada del programa Artemis y está diseñada como un vuelo de validación tecnológica.

Cuatro astronautas despegarán a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, el sistema de lanzamiento más potente desarrollado por la agencia espacial estadounidense.

La misión durará alrededor de 10 días y durante ese tiempo, la nave realizará una trayectoria alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra.

El objetivo no es aterrizar, ya que Artemis II servirá para comprobar que todos los sistemas funcionan correctamente con tripulación a bordo.

Entre ellos destacan los sistemas de soporte vital de la nave, la navegación en el espacio profundo, las comunicaciones a gran distancia y el comportamiento del cohete SLS durante un vuelo tripulado.

Es importante mencionar que, en la práctica, será la primera prueba completa del sistema que la NASA quiere utilizar para volver a la superficie lunar.

Los problemas que obligaron a retrasar el lanzamiento

El calendario inicial de Artemis II ha sufrido varios ajustes en los últimos meses. Durante las pruebas del cohete se presentaron fallos que obligaron a revisar parte del sistema.

Según información publicada por medios como Scientific American, los ingenieros detectaron varios problemas durante los ensayos, entre ellos una fuga de hidrógeno durante una prueba de lanzamiento.

Pero también irregularidades en el sistema de presión de helio de la etapa superior y revisiones adicionales tras los ensayos con combustible criogénico.

Estos incidentes obligaron a retirar temporalmente el cohete de la plataforma para inspeccionar componentes, analizar los sistemas implicados y realizar nuevas pruebas de seguridad.

Por esta razón, la NASA decidió ajustar el calendario antes de autorizar un vuelo tripulado, con el objetivo de evitar riesgos innecesarios en una misión que marcará el regreso de astronautas al entorno lunar.

Tres misiones antes de volver a pisar la Luna

Es importante destacar que el nuevo calendario del programa Artemis establece una secuencia clara de misiones previas al alunizaje.

Artemis II (2026): Será el primer vuelo tripulado del programa. Los astronautas viajarán alrededor de la Luna, pero no aterrizarán. La misión servirá para validar la nave Orion, los sistemas de soporte vital y el cohete SLS.

Artemis III (2027): Según el plan de la NASA, esta misión también tendrá un carácter experimental. Se utilizará para probar las tecnologías necesarias para el alunizaje, entre ellas las maniobras de acoplamiento en órbita lunar y las operaciones en el entorno del satélite.

Artemis IV (2028): Aquí es donde la agencia espacial quiere completar el objetivo principal del programa. Si todo funciona como está previsto, esta misión será la que vuelva a llevar astronautas a la Luna.

Una carrera espacial que vuelve a acelerarse

Cabe mencionar que el programa Artemis no solo tiene una dimensión científica, sino que también responde a una nueva etapa de la competencia internacional en el espacio.

Estados Unidos quiere mantener su liderazgo en la exploración lunar, mientras otras potencias espaciales desarrollan sus propios programas. China, por ejemplo, ha anunciado planes para enviar astronautas a la Luna antes de 2030.

Este contexto añade presión al calendario del programa Artemis. Al mismo tiempo, obliga a equilibrar la ambición tecnológica con la seguridad operativa.

El retorno de los humanos a la Luna no será inmediato, pues la NASA ha optado por avanzar de forma gradual para validar cada tecnología antes de intentar un alunizaje.

Primero vendrán las misiones de prueba. Después, si los sistemas funcionan como se espera, llegará el momento de volver a pisar la superficie lunar.

Cuando ocurra, habrán transcurrido más de cinco décadas desde la última huella humana en el regolito lunar. Esta vez, el objetivo no será solo regresar, sino preparar el camino para una presencia más permanente.

Posteriormente, en Apolo 12, 14, 15, 16 y 17, los astronautas bajaron y caminaron sobre el satélite natural nuevamente para cumplir diversos objetivos.

Desde esta última vez en 1972, no se ha vuelto a tocar la superficie lunar, pero lo curioso es que, aunque se haya viajado hasta allá hasta seis veces, todavía hay preguntas sobre la parte trasera de la Luna y sus numerosos cráteres.

El equipo de investigadores de China se ha puesto manos a la obra para salir de dudas de una vez por todas. De este modo, han llegado a la conclusión de que lo que se sabía sobre esta cara oculta, en realidad, ha sido un mito todo este tiempo. No, no ha sido un escudo para protegernos.

La cara oculta ya no es un misterio: adiós al mito del “lado del escudo”

China no solamente está revolucionando la tecnología de drones, sino también el área espacial. Si has estado al día con respecto a las investigaciones del satélite natural de la Tierra, entonces sabes que hay muchos misterios sobre esa parte que la humanidad nunca puede ver.

La cara que constantemente apunta hacia el planeta ha sido muy estudiada y, al ser complejo visualizar o aterrizar por la parte posterior, no se tiene tanta información. En 1959, la sonda soviética Luna 3 fue enviada con el objetivo de obtener imágenes de ese hemisferio oculto.

Tras varios análisis, los investigadores notaron una gran diferencia en comparación con el lado frontal, pues en este punto hay más cráteres, montañas y protuberancias de meteoritos.

Hoy en día, sondas modernas como la Chang’e‑4 han aportado mucho y se tienen bastantes detalles, pero sigue habiendo un mito que se ha mantenido con el tiempo y los científicos chinos piensan ponerle fin de una vez por todas.

Se pensaba que, debido a sus numerosos cráteres, ese hemisferio oculto de la Luna había servido como “escudo” para proteger la Tierra, pero los últimos informes apuntan a que en realidad no es así, no ha sido una defensa natural para el planeta.

Según Focus, los resultados más recientes de la misión Chang’e‑6 que ha estado enfocada en traer muestras de dicha zona del satélite natural en la cuenca Polo Sur-Aitken, han sido clave para replantearse el origen de los daños de la superficie lunar.

La sonda en cuestión fue lanzada el 3 de mayo de 2024 y regresó a la Tierra el 25 de junio de 2024. Tras meses de investigación, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) y el equipo de la Academia China de Ciencias han podido recopilar información que anteriormente no se tenía.

Lo que creías saber sobre el bombardeo de meteoritos y la supuesta diferencia entre las dos caras lunares es una teoría inválida. Los científicos han concluido que las muestras descartan que la Luna tenga un “lado protector”, ya que recibió impactos uniformemente en ambas caras a lo largo de su historia.

Los estudios de Chang’e‑6 cambian la cronología del sistema solar

Chang’e‑6 cambia el paradigma al confirmar que la Luna no ha sido un “escudo” por la recepción de meteoritos que chocaron en todas las direcciones.

El Polo Sur–Aitken es una de las zonas que conservan tesoros geológicos sin precedentes al ser una cuenca de impacto, puntos claves que contienen rocas que cuentan la historia de 2.800 y más de 4.200 millones de años.

Entre las muestras se encuentran basaltos, noritas y otros recursos que han permanecido por mucho tiempo aquí y con esto se determina que ambas partes cuentan, relativamente, con lo mismo.

Saber esto es crucial porque abre puertas a otros descubrimientos o correcciones sobre el Bombardeo Pesado Tardío (LHB), una teoría que cuenta que hace 3.900 millones de años, el sistema solar pasó por una ola de impactos en planetas y satélites.

Por consecuencia, influye en la cronología histórica del astro. Según uno de los líderes de la investigación, Yue Zongyu, cada acontecimiento descubierto o recalibrado puede servir para conocer más sobre la evolución geológica y entender si el sistema solar ha sido más estable ante el LHB.

Últimamente han salido a la luz varios estudios con respecto a este astro, como que el Chang’e‑6 ha descubierto que la cara oculta no es lo que parece o la llegada del evento astronómico del siglo en España, pero hay otro estudio de hace décadas que sigue impactando a medida que pasan los años.

Las mediciones realizadas entre la Tierra y la Luna durante las misiones Apolo de 1969 a 1971 siguen su curso. Aunque está pasando lo que es evidente para los astrónomos, muchas personas no saben que en algún punto, el planeta se quedará alejado de su preciada esfera plateada.

Cada año la Luna se aleja un poco más del planeta y no hay nada que se pueda hacer

La Luna no estará ahí para siempre, al menos no en el mismo sitio que hoy se encuentra. En 1969 se realizó la misión Apolo 11 y fue el primer paso para estudiar con precisión la distancia entre la Tierra y la Luna posicionando el primer conjunto de reflectores.

Las siguientes, Apolo 12 y 13 en 1971, lograron poner el segundo y tercer panel, respectivamente. Estos artefactos fueron cruciales para lograr el objetivo, pero ¿cómo funciona?

Básicamente, esta tecnología envía un rayo láser desde la Tierra y rebota en dichas superficies reflectoras para determinar el regreso, logrando obtener la distancia. Hoy en día es de 363 300 km (perigeo) y 405 500 km (apogeo).

Con este estudio no solamente se hizo esa medida, sino que también se llegó a la conclusión de que el satélite natural no mantiene una distancia fija. Las comparaciones con el paso del tiempo determinan que cada año la Luna se aleja de la Tierra unos 3.8 centímetros.

El fenómeno en cuestión se debe a la interacción gravitatoria entre ambos cuerpos, lo cual influye en la órbita lunar y la rotación de la Tierra como un cambio natural espacial, siendo inevitable.

¿Qué pasaría si la Luna no está cerca de la Tierra?

¿Podría afectar al planeta? Sí, pero esos cambios que están llamando la atención de los astrónomos y entusiastas no van a ser tan drásticos. Considerando que la vida promedio de una persona está entre los 80 años, multiplicada por esa cifra, una generación humana solo estaría viviendo un alejamiento progresivo de 64 centímetros (cm).

Entonces, la humanidad actual no percibe ningún comportamiento inhabitual en lo absoluto, pero si se analiza desde saltos temporales de miles de millones de años, se nota una diferencia clara.

Por ejemplo, cuando la Luna se formó, se encontraba tres veces más cerca que ahora. De aquí surge la teoría del científico de la NASA, Richard Vondrak, quien dijo en 2017 que tras unos 600 millones de años va a verse el “último eclipse lunar” y el satélite estaría aproximadamente 22.800 km más lejos.

¿Qué pasaría si no hay Luna? Si estuviera mucho más lejos, o peor aún, si no estuviera, no solamente se verían reflejados los cambios en los eclipses, sino también en la estabilización de la inclinación del eje terrestre, el clima se volvería caótico, las mareas subirían y la Tierra tendría giros más rápidos, haciendo que los días sean más cortos.

Por suerte, no viviremos para contarlo y muchas otras generaciones tampoco, porque tendrían que pasar miles de millones de años. De hecho, se piensa que el Sol destruirá la Tierra mucho antes de que el alejamiento lunar sea un verdadero problema.

Conocer el escudo de armas de Blue Origin nos va a permitir responder a estas preguntas: ¿Por qué Blue Origin pinta una tortuga en su cohete cada vez que completa una misión? ¿Por qué Jeff Bezos viste unas botas de cowboy con el lema Gradatim Ferociter? ¿Qué quería decir mostrándole una tortuga a Elon Musk?

Los exploradores espaciales se consideran los descendientes de los exploradores marinos de los siglos XVII y XVIII, y por eso sostienen tradiciones como los escudos de armas, cargados de simbolismos.

Los secretos del escudo de armas de Blue Origin

El blasón de Blue Origin, que puedes ver en la foto de apertura de la noticia, muestra una parte del globo terráqueo, con el mapa de Estados Unidos. En el centro hay un escudo con números, rodeado por dos tortugas que lo sujetan con una mano, señalando con la otra al Sol. Detrás está la Luna, a un tamaño gigantesco comparado con los planetas del sistema solar.

En la parte inferior se puede ver un reloj de arena, alas de ave, y el lema de la compañía: “Gradatim Ferociter”. Vamos a ver lo que significa cada cosa, de abajo arriba.

El reloj de arena puede verse en algunos cementerios victorianos del siglo XIX. Significa “el tiempo vuela”: si quieres explorar el espacio, no puedes detenerte. Las alas de ave homenajean a la forma más perfecta de volar que hay en la Tierra, los pájaros.

El lema Gradatim Ferociter está en latín, y significa “Paso a paso, ferozmente”. El propio Jeff Bezos lo explicó en una entrevista: “Si estás construyendo un vehículo volador, no puedes tomar atajos. Si lo haces, será solo una ilusión de ir más rápido. ... Tienes que hacerlo paso a paso, pero debes hacerlo con determinación”. El fundador de la compañía tiene el lema grabado en sus botas, como se ve en la foto anterior.

El escudo está situado en la base de Blue Origin, en Texas, y en la parte inferior muestra la punta de un cohete. El fondo del escudo es un cielo estrellado, con diferentes líneas curvas, y un número en cada una. Representan las diferentes velocidades de escape que un cohete necesita para vencer a la gravedad, según la altitud.

Por ejemplo, según cuenta GeekWire, un cohete suborbital debe alcanzar una velocidad de 3 kilómetros por segundo, pero para salir a órbita se necesitarían alrededor de 9,5 km/s. Escapar de la órbita terrestre y viajar a la Luna y otros planetas requiere aún más impulso.

Lo más curioso de todo son las tortugas. Se inspiran en la fábula La Liebre y la Tortuga, de Esopo, en donde una tortuga lenta, pero constante, vence a una liebre mucho más rápida, pero vaga y descuidada. Y está relacionada con el lema “Paso a paso, ferozmente”. Avanzando despacio, a paso de tortuga, pero sin detenerse, se acaba atrapando a la liebre.

Ese es el mensaje que Jeff Bezos quería enviar a Elon Musk el otro día, publicando en X una foto de una tortuga caminando. Blue Origin, que ya ha salido a órbita y aterriza en tierra con su nuevo cohete New Glenn, está más cerca que nunca de SpaceX.

La Luna siempre ha sido su gran objetivo, y no Marte, como demuestra la enorme imagen de nuestro satélite que hay en el escudo de armas de Blue Origin. Paso a paso, no saltándose etapas como Elon Musk.

Aunque tiene nombre de consola retro, en realidad el nuevo cohete Ariane 64 es una modificación del Ariane 6, potenciado por cuatro propulsores en lugar de los dos habituales. Esto le ha permitido vencer la gravedad de la Tierra elevando un peso de casi 20.000 kilos, que es lo que pesan los 32 satélites de Amazon Leo.

Con este sexto vuelo, Ariane 6 consigue algunos hitos: Es el lanzamiento número 359 de Arianespace a lo largo de su historia, el sexto lanzamiento del Ariane 6, el primer lanzamiento del Ariane 64, y también el primero para un cliente comercial.

Por qué Amazon Leo usa a la ESA y no a Blue Origin para sus satélites

La compañía de Jeff Bezos está comenzando a activar Amazon Leo, su constelación de 3.200 satélites para ofrecer Internet, que competirá con Starlink. Eso es la tercera parte de los más de 9.000 satélites que ya ha lanzado SpaceX, pero los satélites Leo son más grandes, y tienen más cobertura.

Hasta ahora ha puesto en órbita 214 satélites, así que faltan casi 3.000. Por eso Amazon está contratando a cualquier compañía que pueda alcanzar la órbita baja, incluida su gran rival, SpaceX, con la que ya ha lanzado cuatro vuelos, y tiene contratados otros 10. El resto son United Launch Alliance, y 18 lanzamientos con Ariane 6.

Quizá te preguntes por qué Amazon no usa a la compañía de su fundador, Blue Origin. En realidad tiene programados 24 lanzamientos, pero será más adelante, porque el cohete New Glenn aún está en fase de pruebas.

La misión del Ariane 64, denominada VA267 (LE-01 para Amazon Leo) se inició a la 13:45 hora local, el pasado 12 de febrero, en el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, en Sudamérica. Los satélites fueron colocados en una órbita terrestre baja, a una altitud de 465 km. La misión duró 1 hora y 54 minutos, desde el despegue hasta la separación de todos los satélites. Puedes ver un resumen en el anterior vídeo.

Ariane 64 también voló por primera vez con su configuración de carenado largo. Durante esta misión, los 32 satélites Amazon Leo se alojaron bajo un carenado (bodega) de 20 metros de altura, lo que dio al lanzador una altura de 62 metros.

David Cavaillolès, director general de Arianespace, declaró: “El éxito del vuelo de hoy supone un hito importante para Arianespace, para nuestro cliente Amazon Leo y para todo el sector espacial europeo. Con el primer vuelo del Ariane 64, el lanzador europeo de gran capacidad ha demostrado su desempeño para llevar a cabo las misiones de constelaciones a gran escala más exigentes. Estamos orgullosos de apoyar a Amazon Leo con una solución de lanzamiento europea fiable y de alto rendimiento”.

Europa vuelve a la primera división espacial, con Ariane 64. Muy pronto también pondrá en órbita satélites de la constelación IRIS2, la alternativa de la Unión Europea a Starlink.

Jeff Bezos y Elon Musk compiten en el negocio de los viajes espaciales con Blue Origin y SpaceX, en el de los satélites con Amazon Leo y Starlink, e incluso en el de los coches eléctricos, con Slate Auto y Tesla.

El fundador de Amazon apenas postea en X, solo lo hace para mostrar los logros de su compañía espacial. Su mensaje anterior era del 15 de noviembre. Pero el 9 de febrero, sorprendió a todos con la imagen de la tortuga.

Qué significa la tortuga de Blue Origin

Como puedes ver, es la foto de una tortuga en blanco y negro, no hay texto, solo un pie de foto de Blue Origin. El propio Elon Musk respondió al mensaje con “¿Cabeza de tortuga?”. No sé si es un insulto o una broma.

El caso es que, para quien conozca la historia de Jeff Bezos, el mensaje está muy claro: “Vamos a por ti, SpaceX”. ¿Cómo se llega a esta conclusión?

La clave está en el escudo de armas de Blue Origin. Sí, tiene un escudo de armas… Es este:

Se pueden ver dos tortugas que sujetan un escudo con una mano, y apuntan al espacio con la otra. En el escudo están las distintas velocidades de escape para salir al espacio, y vencer la gravedad de la Tierra.

El lema del escudo es “Gradatim Ferociter”. Parece un hechizo de Harry Potter, pero es una expresión en latín que significa: “Paso a paso, ferozmente”.

Todo este simbolismo se inspira en la fábula La Liebre y la Tortuga, de Esopo, en donde una tortuga lenta, pero constante, vence a una liebre mucho más rápida, pero vaga y descuidada.

El mensaje de Jeff Bezos a Elon Musk es claro: “Estamos por detrás de vosotros, vamos paso a paso, ferozmente, y os estamos cogiendo”. Y lo cierto es que así es. Blue Origin está muy cerca de SpaceX.

La compañía espacial de Elon Musk tiene muchos problemas con su cohete Starship, que ha explotado varias veces, mientras los retrasos para ir a la Luna con tripulación se acumulan.

Blue Origin, por su parte, ya ha conseguido salir de órbita en un par de ocasiones, y su cohete New Glenn NG-2 ya vuelve a la Tierra y aterriza solo. Ambas compañías tienen contrato con la NASA para construir un cohete lunar, y hace unas semanas Jeff Bezos canceló el programa de turistas espaciales que llegó al cuarto español al espacio, para centrarse en la Luna.

Pasito a pasito, pero ferozmente, Blue Origin está acercándose a SpaceX. Elon Musk tiene motivos para preocuparse.

La noticia no ha tardado en dar la vuelta al mundo, en parta gracias a su gran espectacularidad. El ensayo chino combinó una cápsula lunar (como las que se emplearán en sus misiones en 2030) con un cohete reutilizable. Ha sido este último, de hecho, el que en cierta manera ha dejado con la boca abierta a gran parte de los expertos de todo el mundo.

China apunta a la Luna con un ensayo histórico

El ensayo, llevado a cabo por la Administración Espacial Nacional China (CNSA), involucró el lanzamiento de un prototipo de cápsula tripulada llamado Mengzhou, a bordo de un cohete de nueva generación, conocido a su vez como Long March 10. Lo realmente sorprendente, no obstante, fue la capacidad de sus ingenieros para unir ambas tecnologías, y que las dos funcionasen.

Hay que partir de la base de que ambas mecánicas resultan cuanto menos complejas. Tanto el sistema de escape en vuelo de la cápsula empleada en el ensayo como la posibilidad de reutilizar el cohete. Es cierto que ambas cosas existen, como bien ha demostrado Elon Musk, pero nunca habían funcionado conjuntamente. Y menos en una demostración de tal nivel.

Como revelan distintos medios internacionales, durante el vuelo la cápsula Mengzhou simuló una emergencia, activando así su sistema de escape. Gracias a esto se separó inmediatamente del cohete, logrando su objetivo de manera segura. Después, la cápsula descendió y aterrizó en el mar mediante paracaídas, marcando la pauta a seguir en futuras misiones tripuladas a la Luna.

Tras la separación, el cohete Long March 10 continuó su trayectoria y realizó una reentrada atmosférica controlada, aterrizando sobre el agua gracias a un sistema de propulsión que permitió su recuperación. En la práctica, esta hazaña coloca a China al nivel de compañías privadas como SpaceX, quienes popularizaron la idea de cohetes reutilizables con el Falcon 9.

Una nueva carrera espacial

China ha demostrado que la reutilización de cohetes resulta fundamental en el futuro de las misiones espaciales. No solo reduce el presupuesto, sino que también aumenta la frecuencia de lanzamientos, un factor que se antoja básico en la carrera lunar. Pero principalmente lo que ha demostrado China es que está preparada para ir a la Luna, al mismo nivel que otras potencias (Estados Unidos).

Por supuesto, la cosa no termina ahí. Los planes de China más allá de 2030 pasan por construir infraestructuras lunares y establecer misiones de larga duración en el satélite. Lo mismo que la NASA (programa Artemis) y SpaceX. Ahora solo queda ver quién lo conseguirá primero.

El magnate Jeff Bezos tiene una obsesión: entrar en el programa Artemis de la NASA para llevar astronautas a la Luna. Los fallos del cohete Starship de SpaceX, que explota en dos de cada tres pruebas, es su gran oportunidad.

Blue Origin lleva un par de años enviando gente al espacio. En total ha puesto en órbita a 98 turistas espaciales, desde personas anónimas (millonarios o invitados) a famosos como el actor William Shatner, la cantante Katy Perry, o el mismísimo fundador de Amazon.

Por qué Blue Origin termina con los turistas espaciales

La compañía de Jeff Bezos ha sorprendido a todos, tras filtrarse un correo interno de su jefe ejecutivo, Dave Limp, que ha enviado a sus empleados, anunciando que paralizan el programa New Shepard durante dos años. “Redirigiremos nuestro personal y nuestros recursos hacia una mayor aceleración de nuestras capacidades lunares humanas, incluyendo New Glenn. Tenemos una oportunidad extraordinaria de formar parte del objetivo de nuestra nación de volver a la Luna y establecer una presencia permanente y sostenida”.

Se han llevado a cabo 38 misiones New Shepard, tanto para llevar turistas al espacio como para poner en órbita cerca de 200 satélites y experimentos científicos.

Aunque Blue Origin no da cifras, se intuye que con este programa pierde mucho dinero, que financia de su bolsillo el propio Jeff Bezos. Cada turista espacial paga alrededor de un millón de euros, y las misiones de carga incluso más. Pero lanzar un cohete al espacio supone un dineral mucho mayor.

El programa New Shepard ha sido muy valioso para Blue Origin, que nunca buscó la rentabilidad económica. Gracias a él ha aprendido a construir cohetes y a llevar a personas al espacio, así como traerlas de vuelta sanas y salvas.

No hay duda de que ha sido una decisión repentina, porque tal como cuenta Ars Technica, Blue Origin estaba construyendo cuatro cohetes y dos cápsulas de pasajeros para futuros vuelos del New Sheppard, y había planificado nuevos centros de lanzamiento.

Pero en los últimos meses, muchas cosas han cambiado. SpaceX tiene problemas con su cohete lunar Starship, que ha explotado varias veces. Y la compañía de Jeff Bezos ha hecho muchos avances con el New Glenn, que ya ha despegado con éxito. Blue Origin está más cerca que nunca de SpaceX.

Comienza la era del New Glenn

Incluso aunque la compañía de Elon Musk resuelva todos sus problemas, la NASA necesitará varios cohetes activos para misiones de reabastecimiento y transporte de astronautas. No usará solo a SpaceX.

También hay que tener en cuenta a China. Está haciendo grandes avances, y ya han anunciado que quieren poner astronautas en la Luna en 2030. No están tan lejos.

Todas estas circunstancias, seguramente han llevado a Jeff Bezos y su equipo a tomar una decisión tan repentina como drástica: cancelar el programa New Shepard y dedicar todos los recursos al New Glenn, para ponerse a la altura de SpaceX. Hay una carrera espacial con China para llegar a la Luna, pero también entre las propias compañías norteamericanas.

En teoría, la NASA volverá a poner astronautas en la Luna a mediados de 2027. Son cinco años de retraso con respecto a la primera fecha, y viendo el caos que hay ahora mismo en el mundo, es poco probable que se cumpla.

GRU Space ha recibido el encargo del fondo inversor Y Combinator, para que en tres meses redacte un plan a largo plazo. Y ya lo tiene listo…

Un hotel en la Luna en seis años

GRU Space no tiene nada que ver con el popular protagonista de las películas de Los Minions. Significa Galactic Resource Utilization o Utilización de los Recursos Galácticos.

Y eso es justo lo que quieren hacer: usar el regolito, las rocas y el polvo arenoso de la superficie de la Luna, para construir los ladrillos con los que edificar un hotel.

Skyler Chan explica en Ars Technica que actualmente los únicos planes en la Luna son los del gobierno (la NASA), y los de multimillonarios como Elon Musk. Pero solo tienen naves de transporte. Y los astronautas no se van a quedar siempre en la nave.

“No podemos mantener a todo el mundo viviendo en ese primer barco que zarpó hacia Norteamérica, ¿verdad? Tenemos que construir las carreteras, las estructuras y las oficinas en las que vivimos hoy en día”, asegura. No parece muy sensato usar una metáfora de inmigrantes en la era de Donald Trump, pero el argumento es válido.

El plan de GRU Space es lanzar una primera misión en 2029, con una carga útil de 10 kg en un módulo de aterrizaje lunar comercial, para demostrar la capacidad de una estructura inflable y convertir el regolito lunar en ladrillos lunares utilizando geopolímeros. Una segunda misión lanzará una carga más grande en un cráter, para probar la construcción en lugares extremos.

Finalmente, en 2032 enviarían un primer hotel hinchable, con capacidad para cuatro personas. El último paso, sin fecha, sería construir el hotel con ladrillos lunares, que puedes ver en la foto de apertura de la noticia. Está inspirado en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco.

Si quieres apuntarte, en breve reservará las primeras habitaciones de este primer hotel en la Luna, con precios entre 250.000 a un millón de dólares... sin contar el viaje.

La teoría suena bien, pero ponerlo en práctica es una cosa muy diferente. Aunque quien sabe, a lo mejor tenemos aquí al nuevo Elon Musk...

El Starship V3, en teoría, es una versión mejorada, más grande, más potente y más estable que el cohete anterior, pero su primer test ha acabado en llamas, sin ni siquiera darles tiempo a montar los motores de propulsión.

En incidente supone un grave contratiempo para los planes de Elon Musk de llevar astronautas a la Luna. El anterior administrador interino de la NASA, Sean Duffy, ya dijo hace unas semanas que podrían darle el contrato a Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos.

En este vídeo puedes ver el momento de la explosión. El booster (propulsor) no estaba en posición de lanzamiento, ya que es solo el motor de empuje, no estaban instalados los cohetes propulsores:

Los planes espaciales de Elon Musk se desmoronan

La explosión tuvo lugar el pasado jueves, en el puerto espacial de Massey, en Texas. Técnicamente parece una implosión, ya que el cohete explota desde dentro, en la base, y la parte superior queda intacta.

SpaceX aún no sabe lo que ha pasado. Esto es lo que ha dicho en X: “El booster 18 sufrió una anomalía durante las pruebas de presión del sistema de gas que realizábamos antes de las pruebas estructurales. El vehículo no tenía propelente y los motores aún no estaban instalados”.

Y continúa: ”Los equipos necesitan tiempo para investigar antes de poder determinar la causa con certeza. Nadie resultó herido, ya que mantenemos una distancia de seguridad para el personal durante este tipo de pruebas. El sitio permanece despejado y estamos trabajando en planes para reingresar de forma segura”.

Estas cosas pasan, especialmente durante los test de prueba, pero SpaceX ya lleva tres o cuatro explosiones en los últimos meses. Y eso es lo último que quieres en un cohete que va a transportar seres humanos.

La propia NASA ha reconocido que “van retrasados” en los planes para volver a la Luna, y cada vez más expertos dicen en voz alta que China ha adelantado a Estados Unidos en la carrera espacial por la Luna.

Con un gobierno ultranacionalista en el poder, eso es algo que Elon Musk no se puede permitir. Y ahora la amenaza de Blue Origin es más real que nunca. La compañía espacial del fundador de Amazon completó hace unos días su misión de prueba con el cohete New Glenn, y también consiguió aterrizar el booster de vuelta.

En breve probará una nueva versión de New Glenn, que se equipara al Starship de SpaceX. Si no falla, habrá igualado a SpaceX.

La misión Artemis de la NASA para volver a la Luna empezó con SpaceX, pero si no se pone las pilas, podría llevarse a cabo con Blue Origin.

El programa Argonaut forma parte de Terrae Novae, con un objetivo muy concreto: desarrollar un módulo de aterrizaje lunar para transportar carga, que la ESA pueda poner en cualquier punto de la Luna, de forma autónoma, es decir, con su propia tecnología.

El Gran módulo de aterrizaje logístico europeo (EL3), también llamado Argonaut, se lanzará desde un cohete Ariane 6, y transportará a cualquier punto de la Luna hasta 1.500 Kilos de carga, con una precisión de 50 a 100 metros. Si todo va bien, el primer aterrizaje se llevará a cabo en 2030.

La NASA y la ESA, codo con codo

El módulo de aterrizaje Argonaut consta de tres elementos principales: el módulo de descenso lunar (LDE), el de plataforma de carga (CPE) y la carga útil.

Tiene una altura de seis metros, un diámetro de 4,5 metros y puede transportar 1.500 kg a la superficie lunar. Está diseñado para aterrizar con una precisión de al menos 250 metros en el primer vuelo.

Argonaut está construido para soportar las condiciones extremas de las noches lunares, con temperaturas de hasta -150 °C y oscuridad total durante un máximo de 14 días. Aquí puedes verlo:

El programa Argonaut está siendo desarrollado por la ESA y el consorcio Thales Alenia Space en Italia, el contratista principal, que ha firmado acuerdos con Thales Alenia Space en Francia, OHB AG, Thales Alenia Space en el Reino Unido y Nammo Space (Reino Unido).

Hay que destacar que aunque los británicos abandonaron la Unión Europea con el Brexit, siguen formando parte de la ESA. Aunque España no participa directamente en Argonaut, es uno de los socios más importantes, pues es el quinto país que más dinero aporta, de los 23 que forman la agencia espacial.

Argonaut es una tecnología 100% propia de la Agencia Espacial Europea, pero la colaboración con la NASA es total. La agencia norteamericana se ha comprometido a poner a un astronauta europeo en la Luna en una de las misiones Artemis, y la NASA podrá usar los módulos de carga Argonaut en sus propias misiones.

En solo cinco años, es posible que la primera nave de carga de la ESA aterrice en la Luna. Será un momento histórico para Europa.

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Su misión será escuchar señales de radio que no pueden captarse desde la Tierra, estudiar el origen del universo, así como preservar la observación científica frente a las interferencias que amenazan con saturar el espacio.

El plan, bautizado como Lunar Crater Radio Telescope (LCRT), contempla instalar una antena de 350 metros de diámetro en el interior de un cráter lunar de 1,3 kilómetros. 

La obra, que se ejecutaría de forma totalmente robótica, costará unos 2.600 millones de dólares y podría comenzar a materializarse durante la década de 2030, pero solo si supera la última fase de aprobación dentro del programa de conceptos avanzados de la NASA (NIAC).

Más allá de su tamaño, el proyecto marcaría un punto de inflexión, puesto que, por primera vez, un instrumento científico quedaría completamente aislado de las interferencias humanas y de la atmósfera terrestre. 

Desde esa posición privilegiada, el LCRT permitirá estudiar el universo con una claridad sin precedentes, abriendo una nueva era para la radioastronomía. Sin embargo, el coste, así como el envío y montaje, sería una tarea titánica.

El objetivo es proteger las observaciones astronómicas de las interferencias

El auge de las megaconstelaciones de satélites, como Starlink, está alterando la forma en que los científicos observan el espacio. Miles de estos dispositivos orbitan la Tierra y emiten señales que interfieren con los radiotelescopios, dificultando la detección de ondas débiles provenientes de galaxias lejanas, exoplanetas o agujeros negros. 

Ante este panorama, los investigadores coinciden que para seguir observando el universo con precisión, hay que alejarse del planeta. El lado oculto de la Luna ofrece lo que la Tierra ya no puede proporcionar: un entorno completamente silencioso desde el punto de vista electromagnético. 

Allí no llegan las emisiones de radio de origen humano ni la radiación solar directa, por lo que es un escenario ideal para captar las señales más antiguas del cosmos, las que aún escapan a cualquier observatorio terrestre.

El LCRT funcionará como un refugio para la ciencia, un espacio protegido donde los astrónomos podrán mantener abiertas las ventanas de observación que las interferencias terrestres están cerrando poco a poco. Garantiza que ningún satélite ni antena terrestre pueda distorsionar sus mediciones.

Cómo será el radiotelescopio lunar más grande de la historia

El radiotelescopio de la NASA se construirá dentro de un cráter natural de 1,3 kilómetros de diámetro, en el hemisferio norte de la Luna. Su estructura principal será una malla metálica de 350 metros de ancho, suspendida por cables y ensamblada por robots autónomos enviados desde la Tierra. 

Este enfoque reducirá riesgos humanos, abaratará costes y permitirá trabajar en un entorno extremadamente hostil, donde la temperatura, así como la radiación hacen imposible una instalación convencional.

El proyecto está liderado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) del Instituto de Tecnología de California que, en los últimos años, ha superado con éxito varias etapas de desarrollo dentro del programa NIAC, que impulsa las ideas más avanzadas de la agencia. 

Actualmente, el equipo trabaja en un prototipo a escala reducida que se probará en el Observatorio de Radio Owens Valley, en California, EEUU. Si los resultados son satisfactorios, la NASA aprobará la financiación completa para la fase final.

El LCRT no solo superará al desaparecido Arecibo, en Puerto Rico, sino que también ofrecerá una sensibilidad inédita. Su diseño permitirá captar longitudes de onda ultralargas, superiores a los 10 metros, que no pueden atravesar la atmósfera terrestre. 

Las señales contienen información clave sobre los primeros instantes del universo y sobre cómo surgieron las primeras estructuras cósmicas. Asimismo, el nuevo radiotelescopio permitirá observar lo que los astrónomos denominan la Edad Oscura Cósmica, el periodo posterior al Big Bang en el que aún no existían estrellas ni galaxias. 

Cabe señalar que las señales de aquella era son tan débiles y tan desplazadas en frecuencia que solo un observatorio situado fuera de la Tierra podría captarlas. Con esos datos, los científicos podrán estudiar cómo se formó la materia, cómo evolucionaron los primeros elementos del cosmos y qué procesos desencadenaron la aparición de la luz. 

En la práctica, el LCRT actuará como una máquina del tiempo capaz de observar el nacimiento del universo con una precisión que hasta ahora parecía imposible. Además, su ubicación lo protegerá de la radiación solar directa y de las perturbaciones electromagnéticas, lo que garantizará mediciones más limpias que cualquier instrumento terrestre.

Una nueva etapa de exploración lunar

El radiotelescopio no será el único proyecto de este tipo, puesto que en los últimos años, misiones como ROLSES-1 o LuSEE Night ya han probado instrumentos radioastronómicos en la superficie lunar. Sin embargo, sus resultados fueron limitados debido a la interferencia procedente de la Tierra.

Es por esta razón que el LCRT irá un paso más allá, porque su ubicación en la cara oculta lo aislará por completo, convirtiendo a la Luna en una auténtica plataforma científica. 

No solo servirá para estudiar el universo profundo, sino también para probar tecnologías robóticas y sistemas de energía autónomos que serán esenciales en futuras misiones espaciales.

El proyecto refleja un cambio en la visión de la NASA, y es que si el Lunar Crater Radio Telescope sale adelante, marcará el inicio de una nueva etapa en la que la ciencia y la exploración volverán a encontrarse en el mismo punto en el que mirar más lejos para entendernos mejor.

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Según Dean Cheng, investigador de cuestiones militares y de seguridad chinas en la Heritage Foundation, experto militar del Centro de Análisis Naval y de la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso de los Estados Unidos: "Al ritmo que van las cosas, lamentablemente, parece bastante probable que China llegue a la Luna antes que la NASA".

Cheng explica también por qué esto sería un desastre para Estados Unidos, y para todo Occidente.

China acelera en la carrera espacial

Según cuenta Ars Technica, el pasado 6 de agosto la Agencia Espacial Tripulada de China estuvo probando el módulo de aterrizaje Lanyue, una nave de 26.000 Kilos con el que los astronautas chinos aterrizarán y despegarán de la Luna "antes de 2030", según la propia agencia.

Usando unas sujeciones para simular la gravedad lunar, el módulo despegó y aterrizó con aparente éxito, tal como explica el comunicado oficial.

El 15 de agosto, La Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento probó con éxito el encendido de 30 segundos del cohete Larga Marcha 10, con sus siete motores YF-100K que queman queroseno y oxígeno líquido. Tres de estos motores impulsarán el cohete lunar para libertarlo de la gravedad terrestre.

Finalmente, el pasado junio también supero la prueba del cohete Mengzhou, diseñado para los viajes lunares.

En apenas dos meses, China ha probado con éxito las tres piezas clave de un viaje a la Luna: los motores de despegue, el propio cohete, y el módulo de aterrizaje y vuelta a la nave.

Al contrario, en la misión Artemis de la NASA todo son contratiempos. El cohete Starship de SpaceX ha explotado o se ha perdido el contro en sus últimas cuatro pruebas, y el desarrollo de su módulo de aterrizaje lleva retraso.

Por qué China tiene ventaja en el regreso a la Luna

Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, también está desarrollando un módulo lunar, el Mark 2, pero de momento no se ha probado ninguna versión final.

A esto hay que unir la enemistad ente Elon Musk y Donald Trump, y los terribles recortes al presupuesto de la NASA que ha llevado a cabo el nuevo gobierno, originando las protestas de los propios empleados.

Según explica el experto Dean Cheng, en sus proyectos científicos China emplea la estrategia "gatear-andar-correr", y ahora están en la última etapa.

Además, su enfoque es muy diferente al de Estados Unidos, que ya ha estado en la Luna, y no tiene esa necesidad. El programa Artemis se enfoca en la reducción de gastos, no en la  prisa. Por ejemplo, sus módulos lunares se diseñan para ser reutilizables, algo que no ocurre con los chinos.

Quizá la NASA gane la carrera a largo plazo, al mantener viajes regulares asequibles, pero para Cheng es "bastante probable" que China aterrice antes en la Luna que Estados Unidos. Y eso, según él, tendrá consecuencias políticas muy negativas:

"Significa el fin del excepcionalismo estadounidense. El constante estribillo estadounidense de 'Hemos llevado a un hombre a la Luna, podemos hacer cualquier cosa' sin duda dejará de resonar".

Y continúa: "Significa que China puede hacer cosas grandes y Estados Unidos no. Estados Unidos ni siquiera puede replicar proyectos que emprendió hace 50 (o más) años. La imagen del fin de la era estadounidense sería evidente, y eso, a su vez, afectaría sin duda a la percepción de otras naciones.

Transmitiría el mensaje de que el autoritarismo político es más propicio para la modernización y el progreso que la democracia, reforzando la posición política de Pekín".

Como vemos, regresar de nuevo a la Luna es mucho más que una meta científica. Para Estados Unidos es una cuestión ideológica e imperialista, como para China. De momento, parece que el gigante asiático lleva ventaja. 

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Jim Lovell es uno de los pocos astronautas que ha viajado dos veces a la Luna, y el único que no llegó a pisarla. Iba a hacerlo en la misión Apolo 13, en 1970 pero, tras dos días de viaje, un tanque de oxígeno explotó, condenando a los astronautas a morir ahogados.

Lo que era un fracaso e iba a terminar en tragedia, se convirtió en la misión más heroica de la NASA: improvisando sobre la marcha, la NASA trazó una nueva ruta de vuelta para traerlos a casa antes de que se agotase el único tanque de oxígeno que quedaba.

Jim Lovell, un pionero de los viajes espaciales

Solo una perfecta coordinación entre los tres astronautas, y un perfecto pilotaje de Jim Lovell, consiguió el milagro: aterrizaron en el mar sanos y salvos.

Si has visto la película Apolo 13, que recrea el viaje, Jim Lovell estaba interpretado por Tom Hawks. Otros actores que lo han reencarnado son Tim Daly en la miniserie de HBO De la Tierra a la Luna, y Pablo Schreiber en la película biográfica de Neil Armstrong, First Man.

James Lovell no cumplió su sueño de pisar la Luna, pero fue pionero en otros muchos logros. Por ejemplo, participó en la misión Gemini 7, en 1965, la primera en la que dos naves tripuladas (con la Gemini 6), se acoplaron en el espacio.

También participó en la misión Apolo 8, la primera misión tripulada en viajar a la Luna, en 1968. Esta misión tenía como objetivo replicar el viaje de la futura misión Apolo 11, pero sin aterrizar en la Luna. 

Junto con Frank Borman y William Anders, Jim Lovell se convirtió en el primer ser humano en ver con sus propios ojos la cara oculta de la Luna.

Sus fotos de la Tierra, tomadas mientras orbitaba la Luna, se consideran la inspiración que dio lugar al movimiento ecologista en Estados Unidos.

Jim Lovell ha fallecido a los 97 años de edad, convertido en un héroe entre los astronautas, uno de los pioneros que fue pieza clave para que la humanidad pisase la Luna. Descanse en paz.

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Los crawler-transporters son extremadamente lentos, ya que avanzan a 1,6 Km/h, y consumen como el demonio, nada menos que 625 litros de diésel por kilómetro. Pero todo tiene su explicación.

Todas las cifras de estos inmensos vehículos, son de récord. Y muchas de ellas son realmente curiosas. Vamos a conocer un poco más a los transportes oruga de la NASA.

Un transporte de oruga con el pulso de un cirujano

A medida que se acercaba el lanzamiento del primer cohete a la Luna, era necesario encontrar una forma de transportar la enorme aeronave, con seguridad.

Tras varios años de desarrollo, la NASA puso en funcionamiento en 1965 los transportes oruga Hans y Franz. Cada vehículo tiene un peso de 2.721 toneladas (casi tres millones de Kilos), así como ocho orugas sobre las que reposa una plataforma móvil de 40 x 35 metros, que es donde se coloca el cohete o, en su momento, el transbordador espacial. Su altura supera los 8 metros.

Cada una de las ocho orugas tiene 57 eslabones, y cada eslabón pesa 900 Kilos. Cada oruga es independiente del resto, ya que una guía láser se encarga de mantener la plataforma completamente nivelada, aunque el terreno no sea complemente liso.

Utilizan 16 motores de tracción, impulsados por cuatro generadores de 1.341 CV de potencia, a su vez impulsados por dos motores diésel Alco V16 de una potencia de 2.750 CV. Hay motores adicionales para la iluminación, elevación, dirección, ventilación, etc.

La función del Crawler-transporter es llevar los cohetes desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), al Complejo de lanzamiento 39. Son solo 5,6 kilómetros de distancia, pero tarda cinco horas en recorrerla, a una velocidad de 1,6 Km/h.

Se conducen desde dos cabinas situadas en las esquinas diagonales del transporte, una para la ida, y otra para la vuelta.

La pista está formada por dos zanjas de dos metros de profundidad rellenas con roca de río de Alabama y Tennessee. Estas rocas destacan por su baja fricción, para evitar que salten pistas.

La razón de que estos transportes oruga sean tan lentos y consuman tanto combustible, no es solo por las razones obvias.

Necesitan consumir para mover las casi 3.000 toneladas del propio vehículo y un peso similar del cohete que transporta. Pero una parte importante del consumo se debe a los estabilizadores de la plataforma. Esta es también la razón de su lentitud.

Los cohetes son tecnología de alta precisión, así que no se pueden agitar o sufrir los baches cuando se trasladan. Los transportes oruga consiguen mantenerlos completamente inmóviles.

En sus 60 años de vida, han transportado desde los cohetes Saturno IB y Saturno V de las misiones Apolo a la Luna, a los transbordadores espaciales de finales del siglo XX, o los actuales cohetes de la misión Artemis.

Y aunque su recorrido es de solo 11,2 Kilómetros, ida y vuelta, en estos 60 años ya han superado los 5.500 Kilómetros.

Por supuesto, a lo largo de todo este tiempo se han ido modernizando con nuevos motores, sistemas informáticos, y otras tecnologías. Un equipo de 30 ingenieros, técnicos y controladores está asignado de forma permanente a estos increíbles transportes oruga.

Así son los increíbles crawler-transporters de la NASA, los vehículos autopropulsados más grandes del mundo. Han pasado 60 años, y siguen siendo tras imprescindibles como el primer día.

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La NASA planea un viaje hacia la Luna y después a Marte, al igual que el proyecto que tiene Elon Musk con SpaceX, pero hay un gran problema cuando se trata de la colonización. Más allá de idear nuevas formas de sobrevivir a las condiciones extremas que se presentan en estos sitios, será necesario construir bases para quedarse.

Transportar piezas gigantes, maquinaria pesada y recursos a gran escala no es una opción porque consumen mucho almacenamiento, mientras que hacer varios viajes no es viable en trayectos que requieren de mucho tiempo. 

En este caso, la solución que siempre se ha planteado es usar la impresión 3D. Desde hace un tiempo, se han hecho varias pruebas y compartido planos oficiales de naves espaciales o métodos para la construcción de casas. Pero ahora, se ha planteado una solución para el problema de los materiales, ya que podrían usar los que hay en los astros vecinos y no los de la Tierra.

Las casas en la Luna y el planeta marciano estarían hechas del polvo  de sus superficies

En la página oficial de la agencia especial, los científicos han destacado que se ha habilitado la nueva tecnología con impresoras 3D para poder crear establecimientos esenciales para vivir en otros mundos.

En este caso, el inconveniente de tener que trasladar recursos ha sido resuelto con una propuesta innovadora y eficiente. Se trata de hacer uso de los mismos materiales que hay en la Luna y Marte, específicamente el regolito (polvo y rocas).

Estos elementos se utilizarían en una mezcla especial con aglutinantes para ser posicionados estratégicamente en el sitio donde se requiera la base. ICON y otros expertos han hecho las pruebas de generar establecimientos completos que resistan tanto a la radiación, como al clima adverso que podría darse en estos planetas y ha funcionado.

En cada una de las pruebas se han asegurado de simular la superficie lunar y marciana para determinar cómo se comporta, incluyendo los efectos de la gravedad. El proyecto en cuestión se conoce como Tecnología de Construcción Autónoma Planetaria de la Luna a Marte (MMPACT).

“La compañía también está caracterizando las propiedades dependientes de la gravedad del regolito lunar simulado en un experimento llamado Duneflow, que voló a bordo de un sistema de cohete suborbital reutilizable de Blue Origin a través del programa Flight Opportunities de la NASA en febrero de 2025”.

Las impresiones se realizan por capas lineares que siguen la silueta del plano arquitectónico para levantar las paredes y evitar que se caiga durante el proceso. Uno de los experimentos fue el prototipo Mars Dune Alpha de 165 metros cuadrados, donde se aplica el sistema de construcción Olympus en un hábitat espacial.

La máquina funde el regolito y lo comprime sobre la plataforma para que se convierta en una estructura cerámica robusta. Lo mejor de todo esto es que es de “bajo consumo energético y puede utilizarse tanto en superficies planetarias como en entornos de microgravedad”.

Gracias al descubrimiento, los futuros astronautas podrán tener la capacidad de construir automáticamente todo lo que necesiten usando los recursos del mismo planeta. Sumando el hecho de que también se está investigando la impresión 3D de productos metálicos en estaciones espaciales, el camino hacia la colonización espacial se está acortando.

Cada vez hay más descubrimientos que aportan a la causa de llevar al ser humano a otros horizontes del sistema solar, donde hace años era prácticamente imposible y cada paso cuenta. En unas décadas, vivir en Marte con el proyecto de Elon Musk tal vez sea viable, aunque eso está por verse.

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El nombre de la misión que supondrá el regreso de la humanidad a la Luna, Artemis, no es una casualidad. Artemisa es una diosa griega, hermana de Apolo, que puso nombre a las primeras misiones a la Luna, el siglo pasado. Una elección para reflejar esa diversidad.

Todas estas iniciativas fueron puestas en marcha por el primer gobierno de Donald Trump, pero parece que ahora ha cambiado de opinión.

Adiós a la diversidad en la web de la NASA

Como se puede ver en este archivo del 12 de febrero de la anterior web de la misión Artemis de la NASA, en el primer párrafo de la propia presentación de la misión, dice: "Con la campaña Artemis, la NASA hará aterrizar en la Luna a la primera mujer y a la primera persona de color, utilizando tecnologías innovadoras para explorar más que nunca la superficie lunar".

Sin embargo, en la web actual, se ha sustituido por: "Colaboraremos con socios comerciales e internacionales y estableceremos la primera presencia a largo plazo en la Luna. Después, utilizaremos lo que aprendamos en la Luna y sus alrededores para dar el siguiente gran salto: enviar los primeros astronautas a Marte."

Ya con la administración Biden, la NASA creó un comic con las aventuras de la primera mujer en la Luna. Este comic se ha borrado, solo aparece una página de error 404.

El medio Ars Technica ha preguntado a la NASA el motivo de los cambios. La agencia aclara que son órdenes de Trump: "En consonancia con la Orden Ejecutiva del Presidente, estamos actualizando nuestro lenguaje con respecto a los planes para enviar tripulación a la superficie lunar como parte de la campaña Artemis de la NASA", asegura un portavoz de la agencia.

"Esperamos aprender más de los planes de la Administración Trump para nuestra agencia y expandir la exploración en la Luna y Marte para el beneficio de todos".

No está claro si se trata solo del lenguaje, o si también afectará a la elección de los astronautas, a la hora de viajar a la Luna.

La misión Artemis II, que llevará astronautas a la Luna en 2026 pero no aterrizarán, ya está programada con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen. Entre ellos, una mujer y una persona negra.

Veremos si la decisión de la NASA de eliminar las referencias a la diversidad en la web de la misión Artemis, influye en la elección de los astronautas que pisarán la Luna.

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Lo mismo sucede con las GPUs de Nvidia, pues la RTX 5090 tiene dimensiones de 304 mm × 137 mm × 40 mm, siendo equivalente a un libro o una tablet. Entonces, esto hace que se mantenga el debate de los tamaños de los componentes y en qué punto podrían ser más compactos sin perder calidad.

En este contexto, el nuevo MSPM0C1104 es algo muy impresionante, ya que se puede comparar con un grano de pimienta negra y es completamente funcional, siendo uno de los avances que podrían revolucionar la industria de la computación de una forma nunca antes vista.

• MSPM0C1104 es un chip que solo mide 1,38 mm² y su valor es de 20 céntimos
• ¿Por qué el MSPM0C1104 es mejor que el Apollo Guidance Computer (AGC)?

MSPM0C1104 es un chip que solo mide 1,38 mm² y su valor es de 20 céntimos

Durante el evento Embedded World 2025, Texas Instruments ha anunciado de manera oficial el MCU (Microcontroller Unit) más pequeño de todo el mundo, uno que puede ser confundido fácilmente con un grano de pimienta negra, según sus propias palabras.

Al parecer este es un microcontrolador que funciona como un ordenador autónomo, incorporando un procesador ARMv32-bit Cortex-M0+ con soporte de hasta 24 MHz, 1 KB de SRAM, 16 KB de memoria flash y 12 bits en un convertidor analógico-digital que permite tres canales para diversas conexiones.

Todo esto se condensa en un chip llamado MSPM0C1104 con el mismo tamaño que un grano de arena, más específicamente 1,38 mm². La idea de crear algo como esto es ofrecer un componente de buena capacidad para dispositivos que tienen un espacio compacto en su interior. 

Por ejemplo, se incorpora fácilmente en auriculares inalámbricos, relojes inteligentes, lápices electrónicos o cepillos de dientes eléctricos. No obstante, en lo que más puede aportar es en los aparatos portátiles médicos, como sondas o monitores. Otras de las cosas en las que es útil es en los sistemas embebidos del hogar y dispositivos IoT.

Considerando que cuenta con una excelente eficiencia energética y una capacidad de procesamiento versátil, es posible que se convierta en un avance importante para desarrollar aparatos innovadores de todo tipo e incluso sería la clave para darle paso a una nueva tecnología más potente y diminuta con la que se pueda aprovechar mejor el espacio.

Cabe destacar que entre las cosas llamativas del MSPM0C1104 es que se vende al mayor por 0,20 céntimos de dólar (0,18 euros), lo cual sería un buen precio para las características que ofrece.

¿Por qué el MSPM0C1104 es mejor que el Apollo Guidance Computer (AGC)?

Entre 1961 y 1972, la NASA hizo uso de un chip llamado Apollo Guidance Computer (AGC), creado especialmente para las misiones de Apolo destinadas al viaje hacia la Luna de los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin.

Este fue incorporado al Módulo de Comando (CM) y Módulo Lunar (LM) para ser utilizado como un componente fundamental para las funcionalidades de navegación y guía de las naves especiales. Sus medidas eran de 61 × 32 × 17 cm y tenía un peso de 32 kg, contando con un procesador de 16 bits en su interior para 2.048 MHz, 2KB de RAM y 36 KB de ROM.

Para su época era una de las innovaciones más impresionantes en la tecnología espacial. El MSPM0C1104 podría parecer cualquier cosa, pero comparándolo con el AGC, es notable la evolución que ha tenido la humanidad con respecto a estos componentes, pues es 0.00070697% del tamaño del área base de la antigua pieza.

También hay otras tecnologías como la Raspberry Pi RP2040 que vale aproximadamente 0,92 euros. Aunque es 32 veces más grande que el MSPM0C1104, ofrece características sumamente avanzadas, lo cual quiere decir que este ámbito de la industria está evolucionando a pasos agigantados.

En el futuro, probablemente, se van a crear nuevos modelos que se acoplarán a dispositivos de una mejor manera para otorgar potencia, espacio y eficiencia sin realizar esfuerzos adicionales.

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Se trata del seguimiento del Blue Ghost y LuGRE, los cuales han alcanzado un nuevo récord que permite tener la posibilidad de hacer uso de aplicaciones como Waze, HERE WeGo y TomTom AmiGO en el satélite natural de la Tierra.

El avance de estos equipos ha sido clave para desarrollar posibles conexiones GNSS y GPS en la superficie lunar, lo cual podría ser un gran paso para mejorar el rastreo de señales de dispositivos, bases, naves y más.

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LuGRE alcanza un nuevo récord y ha llegado a la Luna para rastrear señales

Desde hace un tiempo, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos ha estado trabajando en una evolución para el rastreo de las señales que van desde la Tierra hasta la Luna.

Para llevar a cabo este proyecto, la NASA se ha aliado con la Agencia Espacial Italiana (ASI) con el fin de trasladar el dispositivo experimental llamado LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment) hacia la superficie lunar. 

El equipo fue incorporado al lander de Firefly Aerospace, Blue Ghost, para ser transportado con seguridad hacia su destino. Finalmente, el 2 de marzo de 2025 el dispositivo aterrizó en el satélite natural y se “desplegó LuGRE en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland”.

Justamente, el 3 de marzo, cumplió su misión de rastrear señales con “una posición de navegación a 225,000 millas de la Tierra”.  Actualmente, se encuentra funcionando en la Luna y se deben esperar 14 días para obtener los datos del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS), que también le daría paso a señales como GPS y Galileo.

“El éxito de la carga útil LuGRE en la órbita lunar y en la superficie indica que las señales del GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite) pueden recibirse y rastrearse en la Luna. Estos resultados significan que las misiones Artemis de la NASA, u otras misiones de exploración, podrían beneficiarse de estas señales para determinar con precisión y autonomía su posición, velocidad y tiempo”. — NASA.

Según lo que dicen los científicos, no solamente ha alcanzado un récord jamás visto, sino que también es el primer hardware de ASI desplegado en el astro nocturno. A su vez, LuGRE se ha ido superando así mismo durante el trayecto del viaje, dando la posibilidad de uso de GNSS para la navegación, tanto en el planeta de los humanos, como en la Luna.  

Esto es un paso gigante para la tecnología, ya que servirá de mucho que haya conexiones como GPS para utilizar naves espaciales de manera autónoma y no con astronautas humanos, mientras que otras innovaciones vendrían en camino.

Por lo tanto, sería algo que podría generar viajes fuera de este mundo de manera continua, especialmente cuando se están preparando para la misión Artemis. De hecho, en el futuro se espera lograr lo mismo con Marte.

¿Se podrá usar Google Maps en la Luna y Marte?

Con el registro de datos constantes de LuGRE, la navegación con GPS será posible y la NASA ya lo ha confirmado en su página oficial. Entonces sí, tanto Google Maps como Waze podrían tener su propio mapa en la Luna.

¿Para qué serviría esto? Es más necesario de lo que se piensa y es que contar con este rango tan extenso facilita muchas acciones con dispositivos electrónicos, siendo algo fundamental para los equipos astronautas y el seguimiento de misiones con posicionamiento.

El rastreo de vehículos especiales, naves e incluso smartphones podría hacerse realidad, aunque por ahora solo hay que esperar a que se desarrolle más esta tecnología para finalmente verlo hecho realidad.

Con la llegada de la ciudad espacial de Elon Musk en Marte, pensar en tener apps de tráfico como las mencionadas no es algo descabellado. Si bien todavía falta mucho, en cualquier momento de la historia será necesario e incluso Google Earth podría ubicaciones más detalladas de la Luna.

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Hoy 2 de marzo (1 de marzo en horario español), el módulo de aterrizaje Blue Ghost de la compañía privada Firefly, afincada en Texas (Estados Unidos), aterrizó en Mare Crisium, cerca de Mons Latreille, en la Luna.

Como se puede ver en la apertura de la noticia, la foto de su silueta que se hizo a sí misma la nave Blue Ghost, confirma que se ha posado correctamente y de forma estable en la superficie de la Luna. La primera misión privada que hizo lo mismo, aterrizó de costado.

Una nueva misión privada en la Luna

Dentro de su Iniciativa de servicios comerciales de carga útil lunar (CLPS), la NASA ha ayudado a varias empresas espaciales privadas a llegar a la Luna. Básicamente la NASA presta las instalaciones y pone el cohete para lanzar las naves privadas hacia la Luna, y a cambio transportan experimentos de la NASA.

Blue Ghost de Firefly llevará a cabo operaciones de superficie durante los próximos 14 días, lo que equivale a un día lunar completo.

Estos experimentos incluyen perforación del subsuelo lunar, recogida de muestras, obtención de imágenes de rayos X y experimentos de mitigación del polvo. El 14 de marzo, Firefly espera captar imágenes de alta definición de un eclipse total cuando la Tierra bloquee el Sol por encima del horizonte lunar.

A continuación, el 16 de marzo, Blue Ghost captará la puesta de Sol lunar, proporcionando datos sobre cómo el polvo lunar levita debido a las influencias solares y crea un resplandor en el horizonte lunar documentado por primera vez por Eugene Cernan en el Apolo 17. 

Después de la puesta de Sol, Blue Ghost operará durante varias horas de la noche lunar y continuará capturando imágenes que observen cómo cambia el comportamiento del polvo levitante tras la puesta de Sol.

Tras el éxito de su primer aterrizaje en la Luna, Firefly tiene pensado poner en marcha al menos una misión lunar al año, transportando experimentos de diferentes instituciones, universidades y empresas internacionales.

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El séptimo test del cohete Starship de SpaceX, que llevará astronautas a la Luna el año que viene (si deja de explotar), terminó con una sensación agridulce. El Starship se desintegró a los 8 minutos y medio de despegar, pero los motores regresaron a la base y fueron atrapados con éxito por los brazos mecánicos de SpaceX, el Mechazilla.

La explosión, o "desmontaje rápido e imprevisto", como lo llamó SpaceX, generó un espectáculo similar a una lluvia de meteoritos, cuando el cohete se desintegró en la atmósfera a la altura de las Antillas. Según SpaceX, se debió a un incendio que se ocasionó en la parte baja del cohete.

Las explosiones de SpaceX y los vuelos comerciales

Este incidente es un contratiempo para la NASA. Ya han explotado varios Starship, y no puedes enviar astronautas a la Luna si los cohetes no son seguros.

Pero, más a corto plazo, también ha sido un contratiempo para pasajeros y aerolíneas que tenían programados vuelos en la zona del accidente.

Hay que decir que los lanzamientos espaciales son totalmente seguros, ya que existe una zona de seguridad en donde no se producen vuelos. Pero si ese cohete explota, la cosa cambia, porque la trayectoria de la basura especial que genera, es imprevisible.

Como se puede ver en el mapa anterior, la explosión de Starship obligó a varios vuelos a desviarse, mientras que otros, desde aeropuertos de Miami y alrededores, sufrieron un retraso de 45 minutos, para esperar a que los fragmentos del Starship se desintegrasen del todo.  Esto provocó un pequeño caos, al tener que reajustar despegues y aterrizajes.

Es cierto que no es habitual que un cohete espacial explote. Pero, por desgracia, cada vez va a ser más común.

La razón es que cada vez hay más compañías privadas que quieren entrar en la carrera espacial, y lo hacen desde cero, desarrollando sus propios cohetes.

Como se relata en la noticia anterior, hace unos meses un enorme cohete privado despegó por error junto a una ciudad en China, y se estrelló a pocos metros de las casas. Podría haber provocado cientos de muertos.

Eso no va a pasar en Estados Unidos o Europa, en donde los cohetes se lanzan desde zonas deshabitadas. Pero una vez en vuelo, una explosión puede provocar retrasos y desvíos en los vuelos comerciales de las aerolíneas.

Esperemos que incidentes como la explosión del cohete Starship de SpaceX se produzcan lo menos posible. Por el bien de la ciencia... y la tranquilidad de las aerolíneas...

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Jeff Bezos, el fundador de Amazon, ha sido un friki del espacio toda su vida, hasta el punto de aparecer, disfrazado de alien, en una de las películas de Star Trek. Y ahora cumple su gran sueño de poner en órbita su cohete New Glenn, con capacidad para llegar a la Luna.

Hace más de dos décadas fundó Blue Origin, su propia compañía espacial, y aunque ha conseguido logros importantes, como llevar turistas al espacio, incluido al mismísimo Capitán Kirk, ha tenido problemas en el desarrollo de sus cohetes orbitales... hasta ahora.

El New Glenn es un éxito, y Elon Musk le felicita

Jeff Bezos tenía el sueño de poner a la primera mujer en la Luna con su cohete y su módulo de aterrizaje. Aunque esa gloria le corresponderá a SpaceX, las misiones a la Luna serán abundantes, y habrá hueco para más de una compañía espacial privada.

Por eso el lanzamiento del New Glenn ha sido tan importante para Blue Origin y Jeff Bezos. Es un cohete para competir directamente con SpaceX en el transporte de satélites, así como para llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional, o a la Luna.

Tras el éxito de la misión, con su salida a órbita, ha ocurrido un hecho significativo: Elon Musk no ha felicitado de forma genérica a Blue Origin, sino que ha felicitado personalmente a Jeff Bezos:

"Bien hecho, Jeff Bezos y el equipo de Blue Origin", dice Musk en el post. Más tarde, Bezos le ha respondido deseándole suerte en el lanzamiento de SpaceX de hoy.

Este acercamiento es relevante, porque Elon Musk y Jeff Bezos han sido "enemigos" durante años, con algunos enfrentamientos verbales en redes.

Pero ahora Elon Musk es la Mano del rey Donald Trump. Todos los multimillonarios y los CEO de las compañías tecnológicas han besado el anillo y se han arrodillado ante el Rey, y buscan un acercamiento con su mano derecha.

Jeff Bezos sabe que todos los contratos importantes de la NASA serán para SpaceX, pero hay muchas misiones y muchos lanzamientos programados, y habrá sitio para una segunda compañía espacial. Por eso hay un acercamiento con Donald Trump y su corte.

El éxito del primer vuelo del cohete New Glenn, llamado así en honor del primer norteamericano que salió al espacio, John Glenn, le da a Blue Origin la tranquilidad para seguir mejorando. Hoy no ha sido un éxito completo, porque el cohete no pudo aterrizar en la plataforma marina preparada para ello.

La realidad es que Blue Origin aún está un par de años por detrás de SpaceX. Pero el éxito de hoy les permite mirar hacia adelante. La felicitación de Elon Musk a Jeff Bezos, estaba justificada.

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Agencias como la NASA, la Agencia Espacial Nacional China (CNSA) y Roscosmos están desarrollando varios proyectos ambiciosos para aprovechar los recursos lunares, y así reducir la dependencia de suministros terrestres y allanar el camino para futuras colonias.

Uno de los principales objetivos es establecer una base de operaciones en el polo sur lunar, donde los cráteres sombreados albergan depósitos de hielo de agua. Este recurso es esencial no solo para el consumo humano, sino también como materia prima para la generación de oxígeno y combustible. 

Por ese motivo, la NASA ha diseñado una ingeniosa herramienta para recolectar esas muestras de hielo, o también llamado regolito.

Una "aspiradora lunar" que marca la diferencia

Entre las tecnologías seleccionadas para esta misión destaca el Lunar PlanetVac (LPV), un sistema diseñado por Honeybee Robotics para recolectar regolito lunar de manera autónoma y eficiente. 

El regolito lunar es una fuente potencial de materiales valiosos como agua, helio y minerales que podrían ser utilizados para construir hábitats y fabricar combustible en la misma superficie lunar. Este enfoque, conocido como utilización de recursos in situ (ISRU), es clave para el éxito de misiones prolongadas en la Luna y, eventualmente, en Marte.

Esta herramienta utiliza gas comprimido para remover y transferir muestras desde la superficie a contenedores de almacenamiento.

El proceso es simple y rápido. El módulo de aterrizaje posiciona el cabezal de muestreo del LPV en el suelo lunar. Después, el gas comprimido remueve el regolito, canalizándolo hacia un contenedor. Y, una vez dentro, el regolito se tamiza, se analiza y se fotografía para enviar los datos a la Tierra.

Lo sorprendente de este sistema es que elimina la necesidad de brazos mecánicos complejos y herramientas que podrían desgastarse en las condiciones extremas de la Luna. El LPV trabaja en cuestión de segundos, aumentando la eficiencia y reduciendo los riesgos de fallo técnico.

Dennis Harris, responsable del LPV en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, señaló en un reciente comunicado de prensa: "No es necesario excavar ni utilizar ningún brazo mecánico que se desgaste y requiera mantenimiento o reemplazo; funciona como una aspiradora". 

También añadió que "la tecnología de esta carga útil CLPS podría beneficiar la búsqueda de agua, helio y otros recursos y brindar una imagen más clara de los materiales in situ disponibles para la NASA y sus socios para fabricar hábitats lunares y plataformas de lanzamiento, ampliando el conocimiento científico y la exploración práctica del sistema solar en cada paso del camino".

Con su ayuda, la NASA y sus socios podrán obtener una imagen más clara de los recursos disponibles para expandir la exploración y construcción en la Luna.

El LPV forma parte de la misión Blue Ghost 1, un módulo de aterrizaje desarrollado por Firefly Aerospace que tiene previsto despegar hacia la Luna en enero. Junto al LPV, esta misión llevará una serie de experimentos tecnológicos y científicos diseñados para investigar desde la adherencia del polvo lunar hasta los campos magnéticos de la superficie.

Más allá de ser una herramienta eficiente para recolectar muestras, este sistema representa un cambio de enfoque hacia la sostenibilidad y la autosuficiencia en misiones espaciales.

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Sabemos que el objetivo final de Estados Unidos (y China) es crear una base lunar permanente. Para ello será necesario establecer comunicaciones locales en la Luna. Las redes 4G llevan años funcionando en la Tierra, son fiables y rápidas, por eso Nokia las ha elegido para desplegar la primera red de telefonía en la Luna.

No un proyecto a medio plazo. Ya lleva años trabajando en él, y de hecho, si todo va según lo previsto, la desplegará en la Luna en cuestión de semanas.

La primera red 4G en la Luna, este mismo año

La compañía privada Intuitive Machines fue la primera empresa americana en aterrizar en la Luna desde 1972. Ha tenido algunos problemas con sus misiones, pero ya está lista para lanzar IM-2, su segundo aterrizaje lunar que estaba previsto para 2024.

Aunque aún no tiene fecha de lanzamiento, se espera que la misión IM-2 despegue en las próximas semanas hacia el polo sur de la Luna, porque ya está todo listo.

En esta misión, el módulo de aterrizaje Athena llevará incorporado el Sistema de Comunicación en Superficie Lunar LSCS de Nokia, que es el que desplegará la primera red móvil 4G en la Luna. Este módulo ya lo instalaron la semana pasada:

Por supuesto, no se trata del mismo hardware que se usa en la Tierra para crear redes 4G, ya que las condiciones en la Luna son muy diferentes.

Cada uno de los 14 puntos de montaje está aislado térmicamente para mantener la red aislada de las temperaturas extremadamente bajas del espacio profundo.

Intuitive Machines también ha integrado la red en el sistema de protección térmica de Athena. Este sistema expulsa el calor cuando la red está en funcionamiento y lo suministra para protegerla cuando está inactiva.

Athena transporta además dos pequeños rover, que son los que van a probar la red 4G lunar. Son el Micro-Nova Hopper de Intuitive Machines, al que llaman Grace, y la Plataforma móvil de prospección autónoma (MAPP) de la compañía Lunar Outpost.

Grace va a probar nuevos sensores para detectar hielo, transmitiendo vídeo en streaming en alta resolución hacia el módulo de aterrizaje Athena, a través de la conexión 4G. Athena lo retransmitirá a la Tierra usando conexión directa.

El rover MAPP, por su parte, mapeará la superficie lunar haciendo fotos en 3D en alta resolución, que enviará a Athena, de nuevo, a través de 4G.

La primera red móvil 4G en Luna, desplegada por Nokia, permitirá aumentar la cantidad de datos que los rover pueden enviar la Tierra, lo que se traduce en fotos y vídeos a mayor resolución, y más telemetría. Esta red de telefonía lunar será usada por la futura base lunar de la NASA, para las comunicaciones locales dentro de la Luna.

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El retraso del viaje a la Luna de la NASA se debe a los problemas técnicos que sufrió el escudo térmico de la cápsula Orion, durante la misión Artemis I.

Para la NASA la seguridad de los astronautas es lo primero, y traerlos de vuelta a casa, una prioridad.

La humanidad volverá a pisar la Luna en 2027

La NASA quiere volver a la Luna, medio siglo después, para establecer una base, como primer paso para viajar a Marte. Por eso puso en marcha el proyecto Artemis (Artemisa).

La misión Artemis I voló el año pasado a la Luna con varios maniquíes. Nos dijeron que fue un éxito, pero no fue exactamente así. El escudo térmico que protege la nave se deterioró más de lo esperado.

En su vuelta a la Tierra, la cápsula  Orion debe reducir su velocidad de unos 40.000 km/h a unos 520 km/h, en su reentrada en la atmósfera. Aquí el exterior de la nave alcanza una temperatura de 2.650 grados centígrados, por eso el escudo térmico es esencial para mantener con vida a los astronautas.

Según la NASA, aunque la temperatura en el interior de la cápsula durante la misión Artemis I fue en todo momento "agradable", el escudo se deterioró más de lo esperado. Tras más de 100 pruebas, ya han descubierto la causa. Deben instalarlo de nuevo, y por eso la misión Artemis II se retrasa a abril de 2026.

Artemis II tiene como objetivo transportar a cuatro astronautas a la Luna sin aterrizar. Permanecerán varios días orbitando el satélite, y luego regresarán. Si todo sale bien, el aterrizaje en la Luna tendrá lugar con la misión Artemis III, a mediados de 2027.

Muy lejos queda el año 2021, la fecha inicial para ese regreso a la Luna. Pero en una misión tripulada la vida de los astronautas es lo más importante, y no se puede ir con prisas. 

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El vídeo de YouTube muestra una imagen de una hoguera en la que el fuego y el humo se genera a través de los propulsores de cuatro motores de un cohete. La agencia espacial ha añadido una serie de referencias a sus misiones futuras.

"Esta chimenea contiene el calor de los cuatro motores RS-25 del cohete SLS y un par de cohetes de propulsión sólida, lo suficiente para llegar a la Luna. (Y para pasar las vacaciones con tus suegros)", ha explicado la NASA en la descripción de la publicación.

El vídeo tiene una duración de 8 horas, pensado para utilizarlo como fondo en la televisión durante la Navidad. La NASA incluso ha mezclado el sonido clásico del fuego con el de los motores RS-25 de la misión Artemis I.

La NASA ha añadido referencias a las misiones de 2025

La agencia espacial ha cuidado cada detalle y ha dejado claros sus propósitos para 2025 en la felicitación de Navidad. La NASA trabaja a contrarreloj para volver a la Luna, incluso ha recurrido a la ayuda de SpaceX de Elon Musk, y el próximo año podría ser clave.

El vuelo tripulado a la Luna se lanzará en septiembre de 2026 con la misión Artemis III para crear la primera base espacial permanente, siempre y cuando se cumplan las previsiones. La agencia espacial ha colocado un marco de fotos junto a la chimenea en el que se aprecia el logo del programa Artemis.

La NASA ha atravesado uno de sus peores momentos con problemas de presupuesto que incluso hicieron peligrar el regreso a la Luna, pero el organismo ha confirmado que seguirá adelante con sus planes.

La agencia espacial ha añadido otra referencia a la vuelta a la Luna con una imagen enmarcada de la cápsula Orión en el lateral izquierdo de la chimenea. Esta nave ha sido el corazón de la misión desde Artemis I. 

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El premio no es ningún regalo, la NASA asegura que tienen que conseguir un sistema sostenible para reciclar alimentos en el espacio, plásticos, envases de aluminio, material de los experimentos y ropa. La tarea no es sencilla y la agencia espacial ha investigado la mejor técnica durante décadas sin mucho éxito.

Un concurso por 3 millones de dólares con dos pruebas

La NASA necesita una solución rápida antes del primer vuelo tripulado a la Luna en septiembre de 2026. El proyecto conocido como Desafío LunaRecycle busca personas con ideas nuevas que mejoren las técnicas actuales y dispuestas a trabajar con el equipo de ingenieros para llevarlas a cabo.

Los participantes del concurso se podrán presentar a dos pruebas diferentes que son independientes entre sí. La primera de ellas supone la construcción de un prototipo para gestionar la basura en el espacio y la segunda la creación de un gemelo digital o modelo virtual. 

La construcción de un prototipo implica diseñar y desarrollar sistemas para reciclar los desechos en la Luna en condiciones reales. La creación de un gemelo digital supone construir una réplica virtual de un sistema con el que gestionar los residuos generados.

Los concursantes pueden inscribirse en una o las dos pruebas, aunque hacerlo en ambas no dará más puntos de cara a la decisión final de la NASA. Si crees que puedes diseñar un proyecto digno de ganar 3 millones de dólares, puedes presentar tu candidatura en su web.

La basura en el espacio no deja de crecer

El auge por la exploración espacial en las últimas décadas, la llegada de empresas privadas como SpaceX o Blue Origin y el aumento de los satélites en órbita ha provocado que la basura espacial no deje de crecer. Las agencias espaciales de todo el mundo han avisado que cerca de 30.000 objetos ponen en peligro a la Tierra y la Estación Espacial Internacional: "cuando caen actúan como meteoritos".

La basura producida en el espacio se empieza a reducir conforme los organismos son más conscientes del peligro, pero sigue sin existir un método para dar una segunda vida a los residuos generados fuera de la Tierra. La NASA asegura que la competición es una manera de "priorizar las tecnologías para reciclar desechos en productos utilizables necesarios para actividades científicas y de exploración fuera del planeta".

“Estamos muy entusiasmados por ver qué soluciones generan nuestros competidores globales y estamos ansiosos de que este desafío sirva como un catalizador para acercar a la agencia y a la humanidad a explorar mundos más allá del nuestro”, ha asegurado Kim Krome, trabajador del programa Desafíos del Centenario de la agencia y gerente de desafíos de LunaRecycle.

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Se ha dicho que el alunizaje fue grabado en un estudio de Hollywood, que las sombras y la iluminación en las fotos no coinciden, y hasta se ha especulado con que la bandera estadounidense ondeaba en un entorno sin atmósfera, lo cual debería ser imposible. 

Estas teorías han alimentado durante décadas la creencia de que Estados Unidos nunca llegó realmente a la Luna, y que todo fue un montaje para ganar la carrera espacial en plena Guerra Fría. Sin embargo, lo cierto es que la misión del año 69 no fue la única. 

Años después del Apolo 11, la NASA lanzó seis misiones más, de las cuales cinco consiguieron aterrizar con éxito. La última expedición tuvo lugar en 1972 con el Apolo 17, y después de aquel momento, comenzó una prolongada y desconcertante pausa en la exploración lunar. 

La pregunta ha rondado la mente de muchos: ¿por qué, con toda la tecnología avanzada que tenemos hoy en día, no hemos regresado a la Luna? ¿Es posible que, en realidad, nunca hayamos estado allí? Las dudas siguen surgiendo, y las preguntas no son pocas. 

Para algunos, es incomprensible que, en una era en la que podemos enviar sondas a Marte, rovers a explorar la superficie de planetas distantes y construir estaciones espaciales habitables en órbita, no haya habido una segunda oleada de misiones tripuladas a la Luna. 

Además, las imágenes de nuestro satélite tomadas desde la Tierra no muestran rastros evidentes de las misiones pasadas, lo que deja lugar a nuevas teorías sobre el supuesto abandono de la exploración lunar. 

Muchos se preguntan si existen obstáculos desconocidos, si el riesgo es demasiado alto o si simplemente la Luna ha perdido el interés científico que despertaba en los años sesenta. Sin embargo, Jim Bridenstine, exadministrador de la NASA, ha arrojado luz sobre este tema.

Política y economía: los obstáculos invisibles para regresar a la Luna

Bridenstine ha revelado la verdadera razón por la que ningún humano ha vuelto a la Luna en los últimos 50 años. En declaraciones a los medios en 2018, explicó que no son las limitaciones científicas o tecnológicas las que han detenido el regreso a la Luna, sino los riesgos políticos. 

Afirma que el programa lunar tomó demasiado tiempo y costó demasiado dinero, lo que lo hizo políticamente inviable. Estos temas han sido los principales obstáculos.

El presupuesto de la NASA, que en 2023 era de 25.400 millones de dólares, se distribuye entre varias divisiones y proyectos, lo que limita la cantidad de fondos disponibles para misiones tripuladas a la Luna. Además, el proceso de aprobación es lento, lo que puede retrasar aún más el progreso. 

Bridenstine también señaló que las promesas de un presidente en relación con aumentos presupuestarios no siempre se cumplen, ya que pueden ser ignoradas por administraciones posteriores.

En definitiva, el obstáculo no es la ciencia ni la tecnología, sino la falta de apoyo y continuidad en las decisiones políticas y financieras. A pesar de ello, la NASA ha anunciado planes para llevar a astronautas a la Luna de nuevo hacia finales de 2026.

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China es hoy una potencia tecnológica que desarrolla sus propias tecnologías, pero muchas de ellas se basan en productos copiados de Occidente. A veces, literalmente.

Quizá el ejemplo más claro es el cohete Larga Marcha 9, que ha ido cambiando a medida que lo han hecho los cohetes de SpaceX.

Larga Marcha 9, el primer cohete reutilizable de China

China se ha propuesto llevar astronautas a la Luna en 2030, y construir una base en el polo sur lunar. Eso son tres o cuatro años más tarde que Estados Unidos, pero nadie duda que adelantará esas fechas para ponerse al nivel de la NASA.

Sus cohetes actuales son modelos convencionales que se desechan cuando se usan. Eso es un despilfarro de dinero y tecnología. Especialmente porque construir una base en la Luna, va a exigir muchos vuelos.

China comenzó a construir el Larga Marcha 9 hace una década, y no llevará a cabo su primer vuelo hasta 2033, según recoge Ars Technica. De hecho, su intención es aterrizar en la Luna con el Larga Marcha 10, que es posterior. La razón es que el 9 ha cambiado su diseño por completo, al mismo ritmo que los cohetes de SpaceX.

El Larga Marcha 9 comenzó siendo un cohete desechable convencional. Tras varios rediseños, en 2022 China anunció que lo convertiría en recuperable, coincidiendo con el éxito de los Falcon 9 de SpaceX, que vuelven solos a la Tierra.

Hoy, finalmente, ha presentado el modelo final. Y como vemos en la siguiente imagen, es básicamente un clon del Starship de SpaceX, el supercohete que llevará a los astronautas de la misión Artemis a la Luna, en 2026. Y, en el futuro, a Marte.

Esto que vemos es una maqueta presentada en una feria. El modelo final medirá 114 metros de altura, con un diámetro de 10,6 metros, y un peso total de 4.400 toneladas sin combustible:

Como muestra la imagen, el cohete tiene dos fases. La mitad inferior es la que regresará a la Tierra para aterrizar por su cuenta.

El Larga Marcha 9 podrá transportar 150.000 Kilos de peso a la órbita baja de la Tierra (satélites), y hasta 50.000 Kilos a la Luna.

China ha anunciado que este supercohete volará en 2033, lo que significa que lleva 10 años de retraso con respecto al Starship de SpaceX, que ya vuela y aterriza con ayuda de unos brazos metálicos gigantes, que lo atrapan al vuelo. 

Nadie duda que recortará esa distancia a 2030, la fecha en la que Estados Unidos tiene pensado comenzar la construcción de su base lunar. La carrera hacia la Luna ya ha comenzado. La NASA tiene ventaja, pero no debería confiarse.

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Con Rusia perdida en el laberinto de la guerra, la nueva carrera espacial para conquistar la Luna por segunda vez, es entre Estados Unidos y China. Los norteamericanos parece que llevan ventaja, con la misión Artemis preparada para aterrizar en la Luna en 2026.

Lo único que sabemos de China es que su intento será "antes de 2030". Pero todo el mundo da por seguro que su meta es adelantarse a la NASA, y comenzar casi inmediatamente a construir una base permanente en la Luna.

Los ladrillos lunares de China

China ya ha conseguido algunos hitos espaciales en los últimos tiempos que no han conseguido los americanos, como aterrizar una sonda en la cara oculta de la Luna, o traer muestras de suelo lunar de vuelta a la Tierra.

Su próximo gran objetivo es llevar astronautas a la Luna. Ya ha presentado los trajes espaciales lunares que usarán.

Incluyo van un paso más allá. Estos son los ladrillos de suelo lunar, como los han bautizado, con los que pretende construir su primera base en la Luna:

Se llaman así porque intentan imitar el color y la composición del regolito (polvo lunar) que cubre el suelo de nuestro satélite.

Como vemos en la foto o el vídeo, estos ladrillos lunares tienen forma de piezas del Tetris, y encajan unas dentro de otras.

Lógicamente, los ladrillos que se usen en la Luna no pueden ser iguales a los de la Tierra, porque aspectos como la gravedad, el peso que soportarán, o la radiación, son muy diferentes.

Según explica el medio estatal CCTV en el vídeo, la resistencia a la compresión de estos ladrillos lunares es tres veces superior a la de los ladrillos estándares, y son capaces de soportar un peso de más de una tonelada por centímetro cuadrado.

Desarrollados por el Centro Nacional de Innovación Tecnológica en Construcción Digital de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, emplean materiales que soportan la alta radiación que sufre la Luna, sin que se deterioren.

China va muy en serio con sus ladrillos lunares para construir un base espacial en la Luna, porque tiene pensado transportarlos hasta su superficie en su próxima misión lunar, con el objetivo de comprobar si resisten bien la mencionada radiación. En unos años, serán los propios astronautas chinos los que los usen.

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Parecía que Estados Unidos iba a volver a vencer en esta segunda carrera espacial, porque hace unos años tenía planeado volver a poner astronautas en la Luna en 2024 o 2025. Pero los problemas de presupuesto, el caos político del país, y los fallos y retrasos en las naves de SpaceX y Blue Origin, han aplazado la fecha.

Estados Unidos quiere regresar a la Luna en 2026 o 2027, y China "antes de 2030". Algunos expertos creen que China juega al despiste, porque conociendo su capacidad para acelerar sus proyectos arquitectónicos o científicos, nadie duda que intentará adelantar a los norteamericanos.

Así es el traje espacial lunar de China

SpaceX presentó los trajes espaciales que vestirán los astronautas que pisarán la Luna con la misión Artemis, hace unos meses.

Esta semana ha sido el turno de China, que ha preparado una espectacular presentación para desvelar el traje espacial que sus taikonautas llevarán en la Luna. 

Es una traje bastante diferente al norteamericano, en donde destaca la enorme mochila que lleva en la espalda, y que se eleva por encima de la cabeza. Puedes verlo en este vídeo:

Mientras que las piernas son bastante flexibles y se doblan con soltura, los brazos son bastante más rígidos, y apenas se mueven durante toda la presentación.

El casco de este traje espacial chino tiene un visor panorámico antideslumbrante con dos cámaras que permiten ver de cerca y de lejos.

Un panel de control en el pecho controla diversos aspectos de traje, como la temperatura, la presión y las comunicaciones.

Las líneas rojas que recorren el traje blanco no tienen motivaciones patrióticas, según la prensa local. Representan "las llamaradas de los cohetes" que llevarán a los astronautas a la Luna.

La agencia espacial china ha puesto en marcha un concurso para poner un nombre heroico al traje, que aúne "modernidad y tradición".

La segunda carrera espacial acelera. Tanto Estados Unidos como China quieren pisar la superficie de la Luna antes de 2030. ¿Quién lo hará primero? De momento, ambas potencias ya tienen listos sus trajes espaciales lunares.

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Este avance ha revolucionado nuestra comprensión del satélite natural de la Tierra, y lo que han encontrado ha dejado perpleja a la comunidad científica y al mundo entero. 

El misterio de qué se esconde en el núcleo lunar ya tiene respuesta, y el impacto de este descubrimiento podría cambiar el curso de las futuras exploraciones espaciales.

Revelaciones sobre el interior de la Luna

Un equipo de investigadores liderado por Arthur Briaud, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, ha desvelado uno de los mayores enigmas astronómicos: la composición del núcleo de la Luna. 

A través de avanzadas técnicas de exploración sísmica y modelado computacional, los científicos han logrado determinar que el núcleo lunar no es homogéneo, sino que consta de dos capas diferenciadas.

El núcleo de la Luna está compuesto por una capa externa fluida y una interna sólida, muy similar al núcleo terrestre. Según las mediciones, la capa fluida externa tiene un radio de unos 362 kilómetros, mientras que la parte interna sólida mide alrededor de 258 kilómetros de radio. 

Estos dos componentes constituyen aproximadamente el 15% del radio total de la Luna. Este hallazgo no solo aclara sus características físicas, sino que también arroja luz sobre su historia geológica y el origen de su campo magnético.

Una de las sorpresas más importantes que arrojó este estudio fue la densidad del núcleo interno lunar, estimada en 7,822 kilogramos por metro cúbico, muy similar a la del hierro. Este dato confirma que, al igual que la Tierra, contiene grandes cantidades de hierro en su núcleo, lo que influye en su evolución térmica y en el enfriamiento del manto lunar a lo largo del tiempo. 

Este hallazgo también ha permitido a los investigadores profundizar en la formación del campo magnético lunar, un fenómeno que ha fascinado a los científicos durante décadas.

La investigación de Briaud y su equipo no solo resuelve un enigma antiguo, sino que ofrece nuevas pistas sobre cómo ha cambiado el interior de la Luna a lo largo de millones de años. Este conocimiento podría permitir predecir futuros cambios en el satélite y también ayudar a diseñar misiones más eficaces en futuras exploraciones lunares.

Una de las posibles aplicaciones de este nuevo conocimiento es la extracción de minerales y metales valiosos en futuras misiones. Los materiales presentes en el núcleo y el manto lunar podrían ser utilizados en la Tierra o en la construcción de futuras bases espaciales, transformando la economía espacial. 

Además, el estudio del manto lunar podría ofrecer pistas sobre otros cuerpos celestes y sobre el proceso de formación planetaria en general.

Entender lo que ocurre en el interior de la Luna abre una nueva era en la exploración espacial. La Luna ha sido durante siglos un cuerpo celeste fascinante, y ahora que hemos resuelto algunos de sus secretos, estamos mejor preparados para avanzar hacia misiones más ambiciosas. 

Este conocimiento nos permite no solo mirar hacia la Luna, sino también aplicar lo aprendido a la exploración de otros planetas y lunas del sistema solar.

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La Ilusión Lunar es el efecto óptico que hace que, cuando la Luna está cerca del horizonte, la veamos más grande que si está en lo alto del cielo.

Es un misterio que ya asombraba hasta a los antiguos griegos, hace 2.500 años. El gran filósofo y científico Aristóteles ofreció una solución, pero es errónea.

El enigma de la Ilusión de la Luna

La Ilusión de la Luna es justamente eso porque, tal como explica IFL Science, basta con usar una regla para medir fotografías de la Luna y comprobar que mantiene la misma anchura, independientemente de si está sobre el horizonte, o en lo alto del cielo.

Si la Luna no cambia de tamaño, ¿por qué nos parece más grande cuando está cerca del horizonte? Aristóteles propuso una solución, hace más de dos milenios, que es muy lógica, pero errónea. Aseguraba que la vemos más grande porque la atmósfera actúa como una lupa, agrandando la imagen de la Luna. 

Cuando está en el horizonte, la luz tiene que atravesar más capas de la atmósfera para llegar a nuestros ojos, y por eso parecería más grande que cuando está en el cielo, fuera de la atmósfera. Pero la ciencia moderna nos dice que la atmósfera no actúa como una lupa.

En realidad, estamos ante una ilusión óptica. En uno de los estudios más recientes, se afirma que la Ilusión lunar es similar a la Ilusión de Ponzo, que puedes ver en la imagen superior.

Observa las dos líneas que hay en la vía. La línea azul de arriba parece más grande, y, sin embargo, mide lo mismo que la línea azul de abajo, como se ve a la derecha. Eso es la Ilusión de Ponzo.

La explicación es que los objetos que rodean a la línea de arriba hace que parezca más grande. La de abajo está más aislada, y la vemos más pequeña.

Según este estudio, eso es lo que ocurre con la Luna. Cuando está en el horizonte tenemos muchos objetos de referencia cerca, como montañas, árboles, edificios, etc. y nos parece gigante. En cambio, en lo alto del cielo no hay puntos de referencia, y empequeñece.

Por desgracia, no es la explicación definitiva para este fenómeno óptico. Porque la NASA asegura que este efecto óptico también lo ven los astronautas en el espacio, y allí no hay árboles ni montañas que sirvan como referencia.

La Ilusión lunar fascina a los científicos desde hace al menos 2.400 años, pero nadie ha conseguido descifrar el enigma. El misterio continúa...

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