Aquí es donde precisamente aparece Gary Ruvkun, uno de los biólogos moleculares más respetados de todo el planeta, para mostrar su opinión y, directamente, cargar con el magnate sudafricano. Para él, los planes de crear comunidades humanas en planetas como este no son más que un sinsentido.

El premio Nobel de Medicina no se muerde la lengua a la hora de calificar a Musk, dejando claro que su supuesta visión es, en realidad, un disparate que carece de cualquier lógica.

"Es un capullo integral. La verdad es que intenté que se interesara por mi idea pensando que igual tenía suerte al ser un multimillonario. Pero me parece un idiota porque colonizar Marte como forma de escapar del fin del mundo es la tontería más gorda que he oído. Musk ganaría dinero enviando cadáveres a Marte", ha comentado en una entrevista para El Mundo.

"Enterrar en un cementerio cuesta mucho dinero, cuando se pueden enviar millones de cadáveres a Marte y ganar un pastizal. No hay que darles de comer ni necesitan oxígeno. Funcionaría seguro, y no la tontería de vivir en una comunidad sintética creada en Marte. Yo pasaría una tarde en Marte, pero no una década", añade.

¿Por qué el Nobel de Medicina piensa que Elon Musk está equivocado y qué opina de la vida fuera de la Tierra?

Según el biólogo, la idea de crear comunidades habitables en un entorno tan hostil es inviable para nuestra especie; él mismo admite que visitaría el planeta una tarde por curiosidad, pero que ni de broma se quedaría allí una década. La biología humana simplemente no está diseñada para ese entorno, por mucho que se empeñe Elon Musk.

Su obsesión por Marte, curiosamente, nace de un aspecto científico más serio que los cohetes de SpaceX. Ruvkun está convencido de que la vida en la Tierra tiene un origen extraterrestre y que la forma de confirmarlo es buscar en Marte los genes mejor conservados, tal como se hace analizando muestras en nuestro propio planeta.

A diferencia de la mayoría de sus compañeros, que creen que la vida terrestre es un caso único, él sostiene que "todo el mundo está equivocado y que la vida llegó aquí de otro planeta. No digo que vayamos a encontrar seres humanos en otros planetas, pero sí bacterias. Habría que intentarlo", afirma.

Para Ruvkun, la ciencia debe servir para entender la evolución y mejorar nuestra salud aquí, no para huir porque hayamos destruido el planeta. De hecho, gran parte de su carrera la ha dedicado a demostrar cómo mecanismos genéticos, descubiertos en gusanos de apenas un milímetro, son esenciales para entender el control de nuestros genes.

Cada observación aporta pistas sobre cómo se forman los sistemas planetarios, cómo evolucionan y qué condiciones pueden sostener o destruir mundos enteros.

Aunque hay muchas cosas que llaman la atención de cualquiera, hay que hacer énfasis en los famosos Júpiter calientes, exoplanetas sometidos a cambios bruscos de radiación y temperaturas.

Un claro ejemplo de ello es el HD 80606 b, un mundo que se acerca tanto a su estrella que sufre un calentamiento radical en cuestión de horas y es lo más parecido a un "apocalipsis" de la Tierra que se puede imaginar.

El James Webb capta cómo este exoplaneta se "asa" a temperaturas infernales

Si has seguido de cerca este tipo de investigaciones, entonces sabes que hay un montón de exoplanetas que son impresionantes, como la “Súper Tierra” donde se puede tener una vida similar a la humana o el planeta "fantasma" que ha aparecido de la nada.

Pues bien, el exoplaneta HD 80606 b no es cualquier cosa porque se trata de un gigante gaseoso con una masa aproximadamente cuatro veces superior a la de Júpiter.

Estas características lo posicionan como uno de los mundos más imponentes dentro de los detectados fuera del sistema, pero no es lo único por lo que llama la atención.

“Los Júpiter calientes ya son algunos de los exoplanetas más extremos, pero HD 80606 b es uno de los más extremos incluso dentro de ese grupo”, menciona Tiffany Kataria, investigadora principal del estudio en el Laboratorio de Propulsión a Chorro.

La NASA ha confirmado desde su página oficial que lo que realmente lo hace único es su órbita extremadamente elíptica, que lo lleva a acercarse de forma drástica a su estrella, la cual es similar al Sol, cada 111 días.

Este acercamiento se conoce como "periastro" y es un proceso en el que el planeta afectado experimenta un incremento elevado de temperatura. En el caso del HD 80606 b, puede llegar a unos 600 grados Celsius en cuestión de horas.

Es sorprendentemente rápido para estándares cósmicos porque la atmósfera cambia repentinamente y sufre transformaciones químicas intensas en tiempo real.

Lo que este “planeta asado” enseña sobre la evolución planetaria

El "planeta asado" ha servido para entender la composición de la atmósfera mientras se acerca a su estrella. El Webb se encarga de usar herramientas como la espectroscopía infrarroja para detectar la luz en distintas longitudes de onda.

De este modo, se han detectado moléculas como metano o dióxido de carbono. Toda la información obtenida ha servido para reconstruir la química del planeta y un modelo que se asemeje a lo que probablemente está sucediendo en esta parte del universo.

Laura C. Mayorga, coinvestigadora del estudio, destaca que observar este tipo de órbita es un paso crucial para que se puedan reinterpretar los resultados ante otros exoplanetas.

“Observar un planeta como HD 80606 b resulta muy eficiente, ya que su órbita inusual —con las consiguientes variaciones de temperatura y composición química— nos permite recopilar datos en condiciones cambiantes en cuestión de horas, y aplicar esos hallazgos a otros Júpiter calientes o a exoplanetas más convencionales”.

Este descubrimiento también conecta con una pregunta más grande: ¿qué determina que un planeta sea estable o habitable? Aunque HD 80606 b no tiene condiciones para albergar vida, su comportamiento demuestra cómo la energía de una estrella puede alterar completamente la atmósfera.

De aquí se obtienen cambios en nubes, vientos y composición química, suficientes datos como para tener un mayor contexto del futuro de sistemas planetarios, incluyendo el nuestro.

Este Júpiter caliente suma a la investigación y su destino final podría ayudar a que se entienda un poco más sobre el final de la Tierra dentro de miles de millones de años.

Desde 2013 se ha mantenido en el espacio recopilando los datos del Planeta Rojo, aportando mucha información crucial para el estudio de los gases y el agua del astro.

Recientemente, la NASA dio por concluida su misión tras perder comunicación con la nave. Las baterías han dejado de funcionar y ya no se puede operar de ninguna forma con ellas, por lo que terminará desintegrándose en las próximas décadas, aunque de una manera que no se tenía planeado.

La NASA ya no puede recuperar a MAVEN y afirma que en un siglo se estrellará en Marte

La Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) sigue en órbita elíptica (entre 180 y 4.500 kilómetros de altura), pero la NASA ya no puede operar con ella debido a los recientes inconvenientes.

El contacto con la sonda se perdió el 6 de diciembre de 2025 y en febrero de 2026, el comité de revisión dio por hecho que era irrecuperable a este punto.

Cuando la nave se posicionó detrás de Marte, la señal nunca regresó y sus baterías se gastaron porque los paneles solares no se orientaron correctamente al Sol. Es decir, no hay control interno ni capacidad de maniobra para lograr recuperarla.

Desde entonces, MAVEN continúa orbitando Marte sin control, por lo que se estima que la fricción de la atmósfera marciana va a ralentizar la nave con el tiempo hasta que finalmente termine estrellada en la superficie del Planeta Rojo, aproximadamente dentro de varias décadas o incluso un siglo.

Si te da curiosidad saber cómo es esta sonda, en la página oficial de la NASA hay un modelo 3D que muestra todos los detalles. Más allá de su final, MAVEN ha dejado un trabajo difícil de igualar, ya que todo lo recopilado tiene implicaciones directas en el futuro de la exploración humana, sobre todo en un panorama donde el próximo paso después de la Luna, es Marte.

Estos datos son esenciales para diseñar medidas de protección frente a la radiación y planificar misiones tripuladas a Marte, tal y como explicó Louise Prockter, directora de la División de Ciencias Planetarias, sobre la situación actual de las misiones.

“La ciencia que nos ha proporcionado MAVEN es clave para informar qué tipo de medidas de protección radiológica y seguridad debemos tomar antes de enviar humanos a Marte”.

Uno de sus descubrimientos más relevantes confirma que el viento solar es el principal responsable de la pérdida de la atmósfera marciana porque las estadísticas arrojadas apuntan a que el problema ha sido la falta del campo magnético global.

Sin esto, el astro quedó expuesto a partículas solares que arrancan moléculas de gas hacia el espacio y es la razón por la que haya perdido gran parte de su aire y, con él, la posibilidad de mantener agua líquida estable en superficie.

La misión también detectó fenómenos como la pulverización catódica y estructuras complejas en la ionosfera, ampliando el conocimiento sobre la interacción entre el Sol y las atmósferas planetarias.

Hay muchos otros descubrimientos hechos por dicha nave, por lo que sin su recorrido y todo lo que hizo, la humanidad simplemente estaría un paso más lejos de alcanzar el planeta vecino.

Elon Musk también está poniendo en marcha nuevos proyectos relacionados con la colonización de Marte, por lo que todo lo que sume, seguro que va a ser crucial para el siguiente viaje más largo hecho por los habitantes de la Tierra.

Por el momento, la organización espacial no ha dicho si va a haber un reemplazo. Sin embargo, están en desarrollo misiones de bajo costo como ESCAPADES y un nuevo avance para la Red de Telecomunicaciones Marciana comercial.

Se prevé que esta infraestructura de "sustitución" no esté lista hasta 2030 o años después, pero las demás naves orbitantes de la NASA y ESA seguirán asumiendo la carga del trabajo.

Al contrario de lo que muchos podrían pensar, los astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) no reciben salarios multimillonarios, sino que se rigen por una curiosa escala salarial muy estricta al igula que el resto de organizaciones coordinadas por la Unión Europea, tal y como ha desvelado el medio italiano Quotidiano Nazionale.

El medio ha utilizado el ejemplo de Luca Parmitano, uno de los astronautas más experimentados y reconocidos de Europa y primer europeo en el programa lunar, para entender cuánto se paga por tocar las estrellas.

Las tres escalas salariales de la ESA: de "becario" de astronauta a veterano consumado

Los sueldos en la ESA están estructurados de forma pública en grados que van del A2 al A4. Los ingresos netos mensuales varían en función de la experiencia, el entrenamiento y, sobre todo, de si el astronauta ya ha completado o no su primera misión espacial:

- Grado A2: es el sueldo que reciben los candidatos a astronauta nada más ser seleccionados y durante su fase de entrenamiento básico en tierra, los "becarios", aunque son ya gente muy experimentada y con grandes capacidad. El salario neto mensual de un astronauta en esta categoría ronda entre los 5.400 y los 6.200 euros.

- Grado A3: una vez que el astronauta completa con éxito su formación inicial y es certificado oficialmente para poder ser asignado a una misión, asciende automáticamente a este escalafón intermedio y su salario aumenta hasta aproximadamente los 6.650 euros netos al mes.

- Grado A4: reservado exclusivamente para aquellos astronautas que ya han volado al espacio al menos una vez. Es la categoría en la que se encuentra Luca Parmitano. En este grado más alto, el sueldo base neto oscila entre los 7.500 y los 9.000 euros mensuales, dependiendo de la antigüedad y otras variables.

Complementos por riesgo y misiones en el espacio

Aunque el salario base neto de un astronauta de grado A4 se sitúa en torno a los 9.000 euros al mes en tierra, estas cifras se incrementan de forma notable cuando están en activo o en misiones espaciales.

Durante los meses de estancia en la Estación Espacial Internacional o durante los periodos de entrenamiento en las instalaciones de la NASA en Houston (EE. UU.) o en Star City (Rusia), los astronautas perciben dietas especiales, complementos por desplazamiento e incluso extras por peligrosidad.

Estas bonificaciones cubren los gastos de desplazamiento y compensan las condiciones extremas y el riesgo intrínseco de las misiones fuera de la atmósfera terrestre.

A pesar de ser cifras notablemente altas en comparación con la media salarial europea, los sueldos de la ESA se mantienen lejos de los salarios del sector privado como SpaceX, que pueden triplicar ampliamente lo percibido por los astronautas del "sector público".

Dragon CRS-34, de la empresa de Elon Musk, regresa de la Estación Espacial Internacional con una de las mercancías más valiosas. Los científicos esperan el regreso de la nave espacial con la mayor carga de investigación hasta la fecha.

SpaceX y la NASA trabajan en colaboración

La NASA no es lo que era unas décadas atrás, ahora necesitan la colaboración de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin de Jeff Bezos. La compañía de Musk ha completado la 34.ª misión comercial de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional.

SpaceX ha recogido muestras biológicas y de materiales y ha probado hardware para futuras misiones de la NASA antes de colonizar la Luna. El reto ahora es que todo el material regrese sano y salvo a la Tierra.

Algunas de las muestras que regresan son para el proyecto "Expansión de Células Madre Hematopoyéticas en el Espacio: Investigación Pionera" (InSPA-StemCellEX-H2) de la NASA. SpaceX ha ayudado a recopilar datos sobre cómo utilizar la microgravedad para aumentar la producción de células madre.

Las células madre sanguíneas producidas en laboratorio no pueden formar diferentes tipos de células en la Tierra como glóbulos rojos y blancos. La microgravedad podría cambiarlo todo en el tratamiento de pacientes con ciertas enfermedades sanguíneas y cánceres.

La NASA no puede perder su cargamento más preciado

La posibilidad de crear células madre sanguíneas que formen glóbulos rojos y blancos podría cambiar la medicina para siempre. Si se confirman las hipótesis, las muestras obtenidas podrían demostrar que se conservan mejor en microgravedad, luego llegarían los ensayos clínicos en la Tierra.

El equipo de ingenieros de la NASA ha infectado el tejido cardíaco por Streptococcus pneumoniae (Spn), una bacteria causante de neumonía. Las bacterias tienden a ser más agresivas en microgravedad, lo que permitiría conocer síntomas que no se pueden observar aún en la Tierra.

Otras muestras del programa Megakaryocyte Flying-One (MeF1) de la NASA permitirán comprender cómo algunas células de la médula ósea y las plaquetas se adaptan a los vuelos espaciales. Estas células están muy relacionadas con la formación de coágulos sanguíneos y respuestas inmunitarias.

La NASA pretende comprender mejor el efecto de la microgravedad en el cuerpo humano con muestras tomadas de los astronautas. La agencia espacial trabaja para futuras misiones de exploración de larga duración.

La empresa de Elon Musk también ha recopilado datos del rendimiento de los semiconductores en órbita y modelos de tejido cerebral, cardíaco, hepático y renal que se probaron con nuevos medicamentos basados en ARN.

Ahora, el James Webb potenciado por los datos del Hubble ha logrado captar con detalles un "pequeño punto rojo" en el espacio que comprueba la "teoría de las cuasiestrellas".

Hasta hace unos años solo se especulaba esto de los agujeros negros en estrellas, pero finalmente se sabe que es verdad este peculiar funcionamiento en el cosmos que definitivamente es clave para el estudio de otras galaxias.

Un descubrimiento que redefine los “pequeños puntos rojos” del universo temprano

En 2006, la idea de una "estrella con un agujero negro dentro" fue algo que se planteó por los astrofísicos Mitchell Begelman, Elena Rossi y Martin Rees, ya que se estaba investigando sobre la formación de estos entes en el espacio que devoran todo a su paso.

Sin embargo, era una teoría que servía para explicar la posible forma en la que se pudieron formar agujeros negros supermasivos a alta velocidad, cosa a la que se llamó "cuasiestrella (quasi-star)".

En 2022, se detectaron por primera vez unos "pequeños puntos rojos" de los que no se tenía tanta información y tampoco correspondían a los modelos de formación galáctica planteados hasta la fecha.

Tres años más tarde, un equipo de astrónomos de la Universidad de Penn State y el Instituto Max Planck obtuvo los datos del modelo entre 2025 y 2026 para proponer que estos puntos no eran otras galaxias, sino "atmósferas de estrellas de agujero negro".

Todo lo mencionado era una teoría, hasta ahora. Según la NASA, con las estadísticas de GLIMPSE-17775 otorgadas por el grupo de la Universidad de Texas en Austin, el espectro adquirido presenta por primera vez todas las piezas para validar el modelo. El autor principal del trabajo, Vasily Kokorev, confirma que es la respuesta definitiva.

“Parte de la comunidad científica está convergiendo en una única explicación… pero ninguno de los puntos rojos anteriores presentaba todas las pruebas en el mismo lugar”.

El universo primitivo se posiciona unos 600 millones de años después del Big Bang y aquí aparecen los conocidos "pequeños puntos rojos" que se han mostrado lejanos, débiles y enigmáticos.

Gracias a este proceso, se ha completado el "puzzle" porque lo que ha hecho la tecnología actual es analizar más de 40 líneas espectrales detectadas para dar con la manifestación de un agujero negro supermasivo creciendo rápidamente dentro de una envoltura densa de gas.

Prácticamente, el entorno en el que se está desarrollando el ente es como un "capullo" que hace que la luz emitida sea distinta a lo tradicional.

Por esto es que el James Webb lo percibe con características únicas. A pesar de que observó el objeto durante 30 horas, el efecto de lente gravitacional de un cúmulo de galaxias amplificó la luz, equivaliendo a 80 horas de exposición.

Esto fue clave para poder ver la exergía extrema oculta. Aquí se utilizaron los programas Frontier Fields y BUFFALO del telescopio Hubble para potenciar las funciones. Así, se descarta la idea inicial de que estos objetos "rompían la cosmología" con masas imposibles.

Para la próxima Artemis III, los astronautas van a llevar trajes espaciales nuevos, acompañados de tecnología de Prada y Axiom. A primera vista, suena a una mezcla imposible: moda de alta costura y tecnología aeroespacial trabajando juntas.

Sin embargo, esta fusión se ha hecho estratégicamente para redefinir la manera en la que se diseña el equipo espacial del futuro. Especialmente, los materiales y partes del mencionado traje estarían pensados para las bases de la NASA en el satélite natural que se planea construir en el transcurso de los próximos años.

Alta costura en el espacio: así es el traje AxEMU que llevará a Artemis a la Luna

La NASA, en colaboración con Axiom Space y la firma italiana Prada, ha presentado una nueva generación de equipamiento nunca antes vista. Lo más importante de todo es que esto no solamente va a servir para proteger a los astronautas, sino que también está pensado para mejorar el rendimiento general.

Según la descripción de la página oficial de Axiom, sería el primer modelo utilizado en el próximo alunizaje a la Luna después del primero hecho en diciembre de 1972.

Creado para la supervivencia extrema en el polo sur de la Luna, este equipo ha sido llamado "Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU)" y representa un salto evolutivo importante en comparación con lo que se utilizó en el programa Apolo.

Este traje no es solo un escudo frente al entorno lunar, también es una plataforma tecnológica diseñada para maximizar movilidad, seguridad y adaptación al cuerpo humano.

La región del satélite natural mencionado es conocida como una de las zonas con las condiciones más extremas conocidas por el ser humano . Las temperaturas varían drásticamente con las sombras y la exposición al Sol.

Por esto, cada detalle es importante en el atuendo que llevarán los astronautas, desde lo más mínimo hasta lo más avanzado. Lo curioso es que, si le prestas atención, no es como el diseño que uno fácilmente se puede imaginar, con grandes mecanismos o piezas complejas, es minimalista.

"Nuevos trajes espaciales de la NASA para la misión lunar Artemis III, el primer alunizaje tripulado desde diciembre de 1972, cuando concluyó la misión Apolo 17. A través de Artemis, la NASA y sus socios llevarán a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar".

Algunos de los funcionamientos clave son el nuevo sistema de protección térmica y elementos de alta capacidad que pueden resistir impacto de micrometeoritos y temperaturas extremas.

Aquí es donde entra Prada, pero no es lo que cualquiera puede pensar de solo contribuir con lo estético o decorativo. La marca italiana ha aportado su experiencia en materiales técnicos, ingeniería textil y procesos de fabricación avanzados.

Sus decisiones han sido fundamentales para la capa interior y exterior. Como explicó Lorenzo Bertelli, director de marketing del grupo, el trabajo en equipo ha servido para un avance tecnológico crucial en el futuro.

El secreto bajo el traje: la prenda LCVG que marca la diferencia

Algo que realmente redefine estos trajes espaciales es la llamada prenda de refrigeración y ventilación líquida (LCVG) es, posiblemente, el componente más innovador de todo el sistema.

No se parece a los anteriores porque en la parte interior tiene una segunda piel tecnológica con una red de tubos en donde constantemente circula agua fría como un método de regulación. Con esto, se asegura la absorción de calor al exponerse en la superficie lunar o generar calor metabólico al trabajar.

A su vez, estas temperaturas altas son expulsadas al exterior, mientras que el sistema de ventilación suministra oxígeno y elimina dióxido de carbono. Ambos puntos son importantes para la respiración.

Como destacó Russell Ralston, vicepresidente de Axiom Space, “cada minuto que los astronautas pasan fuera de su vehículo, el LCVG trabaja para mantenerlos a salvo”. Es una colaboración inesperada, pero que definitivamente ha cumplido con el objetivo de hacer que la humanidad esté un paso más cerca de Marte.

De hecho, la organización ha estado haciendo pruebas en un pueblo de España con condiciones similares a dicho astro y ya hay astrónomos que afirman que podría ser posible llegar aquí en 153 días.

Ahora, los científicos han determinado que el uso de plantas como fábricas de medicamentos es clave para la agricultura molecular, producción farmacéutica en microgravedad y otras tecnologías para viajar a Marte.

Los medicamentos no duran en el espacio y esta estrategia científica podría ser la solución

Las investigaciones sobre el país rojo continúan y ese viaje soñado está cada vez más cerca, pues la NASA ha estado analizando algunos puntos clave que servirían para las próximas misiones espaciales.

Entre las cosas que más se han estado analizando está el reto de hacer que los fármacos que se envían a las estaciones espaciales o los equipos que deben hacer viajes largos permanezcan estables y en buenas condiciones.

Esto se debe a que el entorno terrestre es completamente distinto a la exposición espacial, donde hay radiación, microgravedad y variaciones extremas de temperatura que causan un deterioro prematuro.

Así las fechas de vencimiento dejan de ser fiables y, considerando un factor tan importante como el tiempo, 3 años de caducidad es muy poco para lo que se almacena en la Estación Espacial Internacional.

Para la NASA, estos datos son demasiado preocupantes para misiones que involucren la ida y vuelta a Marte, un periodo en el que podrían dañarse estos medicamentos sin tener la capacidad de reabastecer debido a la gran distancia que habría.

Por eso, los científicos han estado en busca de una solución para este tipo de situaciones en las que se acelera la degradación de los compuestos activos y se reduce su eficacia.

Como explica el investigador Daniel Buckland, especializado en medicina aeroespacial, los fármacos caducados no necesariamente dejan de funcionar por completo, pero sí pueden resultar menos eficaces o incluso presentar riesgos para la salud en condiciones extremas.

Según UC San Diego, esto convierte la gestión farmacéutica en un punto crítico para cualquier misión interplanetaria. Lo curioso es que la propia solución está en el almacenamiento de plantas.

Plantas como fábricas de medicamentos es lo que se necesita para el avance que cambia la exploración espacial

Ante este problema, un equipo de ingenieros de la UC San Diego ha desarrollado una solución innovadora basada en el uso de plantas como “biofactorías” capaces de producir medicamentos en el espacio.

Según el estudio publicado en la revista de Nature Portfolio, los astronautas podrían cultivar plantas modificadas genéticamente para generar compuestos terapéuticos bajo demanda.

Lo curioso es que este método permite que el extractor pueda obtener las sustancias necesarias para hacer fármacos sin destruir la planta. El primer paso es usar una solución especial en las hojas con vacío para acceder al apoplasto (una red interna de la planta) y luego se recupera un fluido activo.

Así, se puede utilizar para extraer varias veces sin que se tenga que sembrar y esperar a que crezca, al menos no como en un terreno normal en condiciones de la Tierra.

Nicole Steinmetz, investigadora principal del proyecto, resume el potencial de esta tecnología de forma clara: “Con las plantas, se pueden producir compuestos terapéuticos complejos usando luz, agua y suelo”.

De este modo, se elimina la dependencia de una infraestructura y se evita el deterioro de los medicamentos en el espacio. De hecho, se han aplicado varias pruebas y se confirma que son aptas para soportar las situaciones de estrés ambiental, incluso ante radiación o cambios fuertes de temperatura.

Este avance no solamente serviría para el viaje a Marte, sino para algunas áreas de medicina que se utilizarían en la propia Tierra. Sin duda, es increíble ver cómo poco a poco se evoluciona para adaptarse mejor al entorno de los planetas vecinos.

El avión experimental X-59 de la NASA alcanzó un hito histórico el pasado viernes 12 de junio. La agencia espacial estadounidense ha conseguido volar a Mach 1,4, unos 1.480 km/h, y a una altitud de 16.700 metros.

La NASA prueba su nuevo avión supersónico

El nuevo juguete de la NASA ha superado todas las expectativas. El pasado 12 de junio se dieron las condiciones necesarias para que la aeronave realizase su primer vuelo. La misión Quest acaba de comenzar.

El X-59 tiene meses de pruebas de rendimiento por delante, pero desde la NASA son más que optimistas. La misión Quest sobrevolará varias regiones de Estados Unidos para recopilar datos sobre el impacto del estampido sónico que producirá a velocidades supersónicas.

La NASA ha demostrado que X-59 puede ser rápido, pero debe conseguir que sea viable. Un avión supersónico tradicional produce un enorme estallido cuando supera la barrera del sonido, esto puede afectar a poblaciones cercanas, incluso volando a miles de metros de altitud.

Un avión supersónico casi silencioso

El X-59 puede volar hasta a Mach 1.4 y más de 16 kilómetros de altura. La altitud es un punto clave en este experimento: cuanto más alto vuele el avión, más se dispersará el sonido al llegar al suelo cuando supere la velocidad del sonido.

La aeronave funcionó según lo previsto a Mach 1.1 en el primer vuelo de prueba, pero el vuelo del viernes supuso un paso aún más allá para la NASA. X-59 ha volado a Mach 1,4 a diversas altitudes y realizando una serie de maniobras sin causar un enorme estruendo.

Esta aeronave supersónica fue diseñada para volar a alta velocidad sin producir el fuerte estampido sónico tan molesto. El avión de investigación F-15 de la NASA, un supersónico tradicional, ha seguido de cerca al X-59 para medir los estampidos que emite durante el ensayo.

La misión Quest sigue adelante con éxito, aunque la NASA aún debe obtener la validación acústica de X-59. Todo apunta a que no tendría problemas para conseguirlo, poco después podría empezar a volar en Estados Unidos.

El objetivo de la NASA es que los vuelos supersónicos se sumen a los aviones comerciales y puedan realizarse sobre tierra a baja altitud. X-59 podría volar sobre poblaciones produciendo un ruido muy similar al de un Airbus o un Boeing.

También hay novedades en la tripulación. Por primera vez, se estrena un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Artemis. No será el español Pablo Álvarez, sino el italiano Luca Parmitano, con mucha más experiencia.

La ESA juega un papel crítico en el viaje a la Luna ya que, entre otras cosas, aporta el módulo de servicio que usará la tripulación.

Artemis III: tripulación y objetivos

Aunque al principio parecía que sí, finalmente no habrá una mujer en la tripulación de la misión Artemis III. Los elegidos son los astronautas de la NASA Randy Bresnik (comandante de la misión), Andre Douglas y Frank Rubio, especialistas de misión, y el astronauta de la ESA Luca Parmitano, que será el piloto. Puedes verlos en el anterior vídeo, al más puro estilo Juego de Tronos.

Parmitano ya ha estado un par de veces en la Estación Espacial Internacional, en donde llegó a ser comandante. Es lo que le falta al español Pablo Álvarez, antes de optar a entrar en el programa Artemis: volar a la Estación Espacial Internacional. Está entrenando para ello.

La misión Artemis III no viajará a la Luna como la anterior, se quedará orbitando la Tierra. Pero su misión es vital y compleja: probar el acoplamiento de los módulos de aterrizaje que están diseñando SpaceX y Blue Origin.

Antes de aterrizar en la Luna, que es lo más fácil, la NASA tiene que estar segura de lo más difícil: que los astronautas puedan regresar al módulo lunar y escapar de la gravedad lunar, para volver a casa.

Tal como explica la nota de prensa de la NASA, durante la misión Artemis III el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) lanzará la nave espacial Orion y su tripulación desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, hacia la órbita terrestre baja.

Tras las comprobaciones de los sistemas de Orion, la nave espacial demostrará, por primera vez, sus capacidades de encuentro y acoplamiento con uno o los dos módulos de aterrizaje tripulado que están desarrollando Blue Origin y SpaceX. El apunte “uno o dos”, indica que la NASA no está muy segura de que ambas puedan cumplir los plazos.

Artemis III: la misión más espectacular

Blue Origin está diseñando una versión lunar tripulada de su módulo de aterrizaje Blue Moon, mientras que SpaceX está desarrollando una versión lunar tripulada de su Starship.

El módulo de aterrizaje de Blue Origin, capaz de permanecer en órbita durante varias semanas, se lanzará primero y esperará a la tripulación. La NASA enviará a los astronautas a bordo del Orion y se acoplarán durante dos días con Blue Moon. Allí realizarán pruebas y demostraciones tecnológicas, incluido el acceso al módulo de aterrizaje.

Tras completar las operaciones de acoplamiento con Blue Origin, Orion se desacoplará y esperará a Starship. El prototipo del Starship de SpaceX se lanzará y se reunirá con Orion para permanecer acoplados durante aproximadamente un día, con el fin de realizar comprobaciones y pruebas. A continuación, Orion se desacoplará y regresarán a casa, amerizando en el océano Pacífico.

En total, los astronautas permanecerán en el espacio unas dos semanas. Sin duda, va a ser espectacular.

Artemis III se lanzará en 2027, siendo la última misión antes de que Artemis IV, en 2028, lleve a cabo el ansiado aterrizaje en la Luna, 56 años después de que lo hiciera por última vez la misión Apolo 17. Veremos si se cumplen los plazos.

Y es que no era la velocidad, ni la seguridad, ni siquiera la tecnología, sino que era el ruido. Pero ahora, la NASA cree haber encontrado una solución a esta situación.

Su apuesta se llama X-59, un avión experimental diseñado para demostrar que los vuelos supersónicos pueden realizarse sin generar el estruendoso boom sónico que durante décadas limitó este tipo de aeronaves.

El proyecto con el que la NASA quiere recuperar los vuelos supersónicos

Cabe señalar que el X-59 forma parte de la misión Quesst, un programa desarrollado por la NASA junto a Lockheed Martin cuyo objetivo no es transportar pasajeros ni competir con los aviones comerciales actuales.

Se trata de un demostrador tecnológico creado para validar nuevas soluciones capaces de transformar el futuro de la aviación, que ha sido diseñado para volar a velocidades cercanas a Mach 1,4, lo que equivale a más de 1.400 kilómetros por hora.

Es importante mencionar que a esa velocidad supera ampliamente la barrera del sonido, pero intenta hacerlo de una forma completamente distinta a los aviones supersónicos tradicionales.

El verdadero propósito del proyecto consiste en demostrar que es posible mantener velocidades supersónicas sin provocar las fuertes explosiones acústicas que se escuchan desde tierra cuando una aeronave rompe la barrera del sonido.

Y es que cuando un avión supera la velocidad del sonido genera ondas de choque que se expanden hasta llegar al suelo, donde el resultado es el conocido estruendo capaz de escucharse a kilómetros de distancia.

Precisamente este fenómeno fue uno de los principales problemas que encontró el Concorde. Aunque podía reducir los tiempos de vuelo, las restricciones sobre el ruido limitaron enormemente sus operaciones sobre zonas habitadas.

Por esta razón, la NASA quiere demostrar que ese problema puede resolverse mediante diseño e ingeniería avanzada.

Todo lo que hace diferente al X-59

La característica más llamativa del avión X-59 es su aspecto, ya que su fuselaje es extraordinariamente largo y estrecho, con una nariz alargada que ocupa buena parte de la aeronave.

Esta forma no responde a cuestiones estéticas, sino a una función muy concreta: controlar cómo se generan y distribuyen las ondas de choque.

Gracias a este diseño, las perturbaciones que normalmente se combinan para crear un fuerte boom sónico se dispersan de manera gradual, ya que el objetivo es que las personas en tierra perciban un sonido mucho más suave.

Del mismo modo, incorpora un motor situado en la parte superior del fuselaje. Esta ubicación ayuda a reducir la propagación directa del ruido hacia el suelo y contribuye a minimizar el impacto acústico.

Otra de sus innovaciones es la ausencia de una ventana frontal convencional cuya enorme longitud de la nariz impide la visibilidad tradicional, por lo que los pilotos utilizan el sistema XVS (eXternal Vision System).

Este conjunto combina cámaras de alta resolución y pantallas digitales que muestran una imagen en tiempo real del exterior, sustituyendo la visión frontal directa.

Todo el avión ha sido optimizado mediante simulaciones avanzadas y herramientas de modelado aerodinámico para garantizar que cada elemento contribuya a la reducción del ruido.

Lo que podría cambiar para los pasajeros del futuro

Aunque el avión X-59 nunca transportará viajeros con fines turísticos, las tecnologías que está probando la agencia espacial podrían acabar llegando a futuras aeronaves comerciales.

Cabe señalar que si las pruebas tienen éxito y los reguladores aceptan los resultados obtenidos por la NASA, podrían desarrollarse nuevos aviones capaces de reducir drásticamente los tiempos de viaje.

Rutas como Nueva York-Londres podrían completarse en aproximadamente tres horas y media, una cifra muy inferior a la actual. Por ello, el X-59 representa uno de los proyectos más ambiciosos de los últimos años.

Más allá de su velocidad, su importancia reside en intentar resolver el problema que durante décadas frenó el desarrollo de los vuelos supersónicos.

Si la NASA logra demostrar que es posible romper la barrera del sonido sin generar un ruido molesto, la industria aérea podría estar ante el primer paso hacia una nueva generación de viajes mucho más rápidos que los actuales.

Estados Unidos busca una solución desesperada para monitorear las zonas de alto riesgo para sus aeronaves y barcos. Las interferencias en la señal de GPS se han convertido en una técnica habitual en el campo de batalla, así que es más importante que nunca encontrar la ubicación de estos aparatos.

La NASA busca los inhibidores de GPS de Irán

Dos sistemas satelitales de la NASA han demostrado que pueden localizar un inhibidor de GPS a pocos kilómetros de su posición en Irán. Estos aparatos se utilizan para interferir en las señales de los sistemas de geolocalización del ejército enemigo.

Clara Chew, científica y jefa del equipo de sistemas y datos GNSS del fabricante de satélites Muon Space, advierte que esta misión es extremadamente compleja. La NASA no puede realizar una monitorización en tiempo real ni conocer la ubicación exacta de los inhibidores de GPS.

Aún es pronto para encontrar la ubicación exacta de los inhibidores de Irán, en todo caso “podría ser útil para la planificación de vuelos” o para “identificar zonas de alto riesgo para el transporte marítimo”, asegura para Ars Technica.

Ni siquiera el Sistema Global de Navegación por Satélite para Ciclones (CYGNSS) puede encontrar su ubicación exacta, solo aproximada. Este aparato cuenta con ocho microsatélites que detectan las señales GPS que se reflejan sobre la superficie de los océanos.

Una misión casi imposible de la NASA

La agencia espacial estadounidense utiliza CYGNSS para medir la velocidad del viento en los ojos de huracanes, ciclones o tifones, pero podría tener un nuevo uso. Si se activa un inhibidor terrestre, interfiere en las señales GPS reflejadas sobre el océano.

El Sistema Global de Navegación por Satélite para Ciclones podría detectarse esta frecuencia a cientos de kilómetros del inhibidor, pero no conoce la ubicación exacta. La NASA tendría que combinar sus sistemas más potentes, una inversión millonaria con el radar de apertura sintética (NISAR) e ISRO para mapear continuamente los cambios en la superficie terrestre.

“NISAR detecta las emisiones del inhibidor directamente en su propio receptor, lo que proporciona una medición más precisa, pero solo a lo largo de la estrecha trayectoria terrestre del satélite”, según explica Clara Chew.

Por el momento solo se ha encontrado un inhibidor de GPS que operaba cerca de la ciudad de Shiraz (Irán) desde principios de 2026 y lo hizo con más potencia desde que comenzó la guerra de Irán. Los investigadores lo localizaron con una precisión de 4,33 kilómetros respecto a la ubicación real, el margen de error aún es elevado.

La enorme detonación del cohete de Jeff Bezos, que puedes ver en un vídeo más abajo, tuvo lugar la pasada madrugada en el Complejo de Lanzamiento 36 de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida), mientras el New Glenn comenzaba una prueba de encendido estático.

El espacio es enfermedad y peligro envueltos en oscuridad y silencio, decía un famoso doctor televisivo. Blue Origin quería enviar un cohete no tripulado a la Luna este mismo año, pero este incidente lo complica todo.

Así fue la explosión del New Glenn

Como se puede ver en el vídeo, el cohete de Blue Origin estaba listo para la prueba de encendido cuando una explosión interna comenzó a extenderse por toda la nave, provocando una nube de fuego, una de las más grandes ocurridas en Estados Unidos.

La enorme ignición indica que los tanques de combustible estaban llenos. Una prueba de encendido estático consiste en activar los propulsores del lanzamiento, pero manteniendo el cohete sujeto, para que no despegue.

Si el New Glenn tenía los tanques llenos, es porque Blue Origin tenía pensado mantener los propulsores encendidos largo tiempo, para realizar diferentes tests.

La buena noticia es que el accidente no ha provocado ningún herido, y no ha afectado al tráfico aéreo de la zona. De momento Blue Origin no ha comunicado la causa de la explosión, solo ha mencionado que ha sido “una anomalía”.

El propio Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, ha dicho en X que “es demasiado pronto para saber cuál es la causa, pero ya estamos trabajando para averiguarla. Ha sido un día muy duro, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar. Vale la pena”.

Hay que decir que en estos tests se fuerzan al máximo los propulsores para ponerlos a límite, así que no quiere decir que algo haya fallado, puede ser que forzaron demasiado. Pero la explosión masiva no es buena señal.

Como confiesa el propio Jeff Bezos, el fallo del New Glenn ha sido una noticia muy dura. Este cohete es el equivalente al Falcon 9 de SpaceX, y Blue Origin había conseguido algunos lanzamientos con éxito. Su próxima misión iba a ser poner en órbita varios satélites de Amazon Leo, la competencia de Starlink.

Hace solo unas semanas, tuvo otro serio revés. Puso en órbita unos satélites… en la órbita equivocada.

Blue Origin está aprendido por las malas que en el espacio lo importante no es solo llegar, sino mantenerse sin fallos.

Sea como sea, el equipo de científicos se está enfocando en un peculiar lugar de España que destaca por sus condiciones únicas y podría simular lo que alguna vez fue Marte hace millones de años. De hecho, justo por eso es que se ha vuelto el laboratorio natural clave para la astrobiología.

Si te ha llamado la atención la misión Artemis II y quieres saber más sobre lo que podría pasar en un viaje hacia el planeta vecino, entonces tal vez te sorprendas con el Río Tinto de Andalucía, el cual está siendo clave para realizar pruebas concretas y encontrar pistas sobre algunos misterios espaciales.

Río Tinto: el “Marte en la Tierra” que estudian la NASA y la ESA

Sí, al suroeste de España existe un lugar muy parecido a Marte, que se ubica en la Sierra de Padre Caro, en el municipio de Nerva, situado en la provincia de Huelva (Andalucía).

El nombre de este sitio es Río Tinto y recorre aproximadamente 100 kilómetros por la comarca minera hasta desembocar en la Ría de Huelva, siendo conocido por sus aguas rojizas.

A simple vista, es como si fuera sacado de otro planeta, y es que también es uno de los puntos más extremos del mundo. No solamente es por su estética, pues las características que tiene hacen que sea una zona relevante para las investigaciones de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

Dichas organizaciones la utilizan como un laboratorio para estudiar el planeta rojo y es que se asemeja mucho en cuanto a composición. Por ejemplo, el pH se acerca al 2,3, lo cual quiere decir que es altamente ácido y contiene químicos como hierro y sulfatos en gran cantidad.

Según el astrobiólogo Ricardo Amils, del Centro de Astrobiología, “desde un punto de vista geoquímico y mineralógico, esto es Marte en la Tierra”.

Los minerales coinciden con el planeta en investigación y es crucial porque podría ayudar a descubrimientos que sirvan para futuros viajes.

"Se trata de un entorno que fascina a los científicos, pues su composición mineralógica y geológica se asimila mucho a la que hasta ahora hemos encontrado en el Planeta Rojo". — Investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA).

ESA ha documentado estos estudios en materiales divulgativos oficiales y lo curioso es que han dado con la conclusión de que, a pesar de las condiciones extremas en Río Tinto, existe vida tanto en la superficie como en el subsuelo, como microorganismos.

Es decir, tal vez exista algo similar en el astro rojo en puntos donde no llega la luz solar, pues los entes encontrados se alimentan de hierro y crean otros compuestos que dan ese color rojizo en el agua, reforzando la hipótesis de que en Marte podría haber vida.

De España a Marte: ¿cómo este experimento impulsa la exploración espacial?

En el Centro de Astrobiología de Madrid se estudian las muestras de la zona para saber qué tipo de microorganismos existen. El investigador Víctor Parro explica que para ello se prueban diversos instrumentos que detecten biomarcadores y faciliten el trabajo de los astronautas en las próximas misiones espaciales.

Al mismo tiempo, la NASA ha señalado que uno de los posibles planes que se van a poner en marcha al pisar el suelo marciano es perforar la superficie para lograr dar con agua. Si esto es posible, también se podrían analizar signos de vida.

El Río Tinto sirve como uno de los referentes más cercanos, donde el escenario extremo es importante para conocer un poco sobre cómo se actuaría en el planeta vecino, y es interesante porque da a entender que la Tierra aún guarda las claves para entender el universo.

Como menciona Amils, “si hay vida en la Tierra en condiciones tan similares, ¿por qué no podría existir en Marte?”. La respuesta podría estar más cerca de lo que muchos piensan.

Nuevos análisis de datos obtenidos por orbitadores, señales de radio espaciales y misiones científicas en Marte están permitiendo medir efectos relativistas directamente en el entorno marciano. Y aunque para muchos pueda sonar a física abstracta, estas observaciones podrían cambiar el futuro de las misiones que tengan el planeta rojo como posible destino.

¿Y qué tiene que ver Albert Einstein con eso?

Pues porque, una vez más, el universo parece seguir obedeciendo las reglas que el físico alemán imaginó hace ya más de un siglo. No hay que olvidar, recuerdan los científicos, que antes de Einstein la gravedad se entendía principalmente como una fuerza que atraía objetos entre sí. La relatividad general cambió completamente esa idea.

Según Albert Einstein, los planetas, estrellas y galaxias deforman el espacio-tiempo a su alrededor, creando una especie de "curvatura" invisible. Los objetos no son atraídos simplemente por una fuerza misteriosa: en realidad se mueven siguiendo esa deformación del universo.

En cualquier caso, uno de los aspectos más relevantes de la relatividad es que el tiempo no transcurre exactamente igual en todas partes. La gravedad afecta al ritmo de los relojes. Cuanto más intensa es la gravedad, más lentamente pasa el tiempo. Este fenómeno, conocido como dilatación temporal gravitatoria, ya se observa en la Tierra y obliga incluso a corregir continuamente los sistemas GPS.

Es precisamente ahí donde entra Marte. El planeta marciano tiene menos masa y una gravedad menor que nuestro planeta. Como consecuencia, el tiempo pasa ligeramente más rápido allí que en la Tierra. Para los humanos no sería algo que se notase demasiado, pero no sucede lo mismo con algo imprescindible para cualquier misión: los instrumentos científicos.

Como es lógico, estos deben ser extremadamente preciso cuando se trata de viajar por el espacio. Incluso diferencias minúsculas podrían afectar en los aterrizajes automáticos, las trayectorias orbitales, las comunicaciones o la navegación planetaria.

Aspectos todos ellos imprescindibles. Así que Einstein no solo sirve para entender el cosmos. También podría ser clave para que futuros astronautas no se pierdan en Marte. O hasta algo peor.

No es lo único importante con respecto a Marte, tal como reconoce la propia NASA. Los investigadores también estudian otro fenómeno relativista conocido como frame dragging o "arrastre del espacio-tiempo". La idea es la siguiente: cuando un planeta gira, no solo rota sobre sí mismo. También arrastra ligeramente el tejido del espacio-tiempo que lo rodea.

Es un efecto extremadamente pequeño, pero medible con tecnología moderna. En la Tierra ya se realizaron experimentos famosos para detectarlo, como Gravity Probe B de la NASA. Ahora los científicos están utilizando orbitadores marcianos y señales de radio para buscar comportamientos similares alrededor de Marte.

¿Por qué es importante? Explorar Marte es increíblemente difícil. No tiene nada que ver con la Luna: allí las distancias son enormes, las comunicaciones tardan minutos y los márgenes de error son mínimos. Dicho de otra forma: un pequeño fallo en cálculos orbitales o temporales puede alterar completamente una misión como las que pretende Elon Musk.

Así pues, parece que una vez más se demuestra que Albert Einstein tenía razón. Aunque eso no son lo que se dice buenas noticias para el desafío que supone colonizar Marte. Si es que realmente se logra hacer. No todos los expertos son muy optimistas al respecto.

Apenas un puñado de ingenieros octogenarios de cuando se creó el software de las Voyager siguen vivos en la actualidad, y la NASA no encuentra nadie que quiera encargarse de descifrarlo. El lenguaje escrito para procesadores General Electric tiene los días contados.

La NASA sigue utilizando un lenguaje nacido en 1970

El software de las sondas Voyager ha cumplido 56 años y empieza a quedarse obsoleto. Los procesadores General Electric, fabricados a principios de la década de 1970, alimentan tres sistemas informáticos esenciales: el Subsistema de Comando Informático, el Subsistema de Control de Actitud y Articulación y el Subsistema de Datos de Vuelo (FDS).

El FDS se encarga de empaquetar los datos recogidos y comunicarse con la Tierra, un sistema que falló. El Voyager 1 perdió la comunicación durante cinco meses entre finales de 2023 y principios de 2024.

El software de vuelo a bordo y las herramientas en la Tierra empiezan a tener serios problemas, ya no son compatibles. La NASA busca a la desesperada ingenieros que puedan programar en ensamblador desde 2015, pero la misión no es muy atractiva para muchos.

Los recursos informáticos a bordo de las sondas Voyager apenas se acercan a los estándares actuales. La memoria total es de entre 64 y 70 kilobytes, menos del peso de una imagen pequeña actual, con un funcionamiento que los ingenieros comparan con el Apple II.

Voyager tiene fecha de caducidad

La NASA está operando una sonda con recursos informáticos de otra era tecnológica, a lo que se suma el desgaste que supone 49 años de funcionamiento ininterrumpido. El sistema tiene fallos que van más allá del lenguaje.

La Voyager 2 se acercó a Neptuno en agosto de 1989, donde se actualizó el software de vuelo para que cada sonda fuese más autónoma. No era necesaria una continua supervisión desde la Tierra, solo era necesario enviar secuencias de comandos que la NASA carga cada pocos meses.

El equipo de ingenieros ha desaparecido y solo quedaba Larry Zottarelli que seguía trabajando en el proyecto Voyager hasta que se jubiló en 2016 a los 80 años. Las personas que construyeron esta nave espacial ya no viven.

Las nuevas generaciones no se sienten atraídas por una misión con continuos fallos, pérdidas de documentación y fecha de caducidad. Voyager podría permanecer dentro del alcance de la Red del Espacio Profundo hasta 2036, siempre y cuando no haya más cortes de comunicación.

La nueva misión de la NASA dependerá de SpaceX y Blue Origin. Jared Isaacman, máximo responsable de la agencia espacial estadounidense, confirma que los preparativos en el Centro Espacial Kennedy han comenzado, pero se enfrentan a continuos retrasos en las entregas.

La NASA pretende utilizar la misma plataforma para el lanzamiento de Artemis II. La mayor parte del cohete será obra de Boeing, aunque SpaceX de Elon Musk tendrá un papel importante con Starship.

Más problemas para Elon Musk en un momento crítico

SpaceX aún no ha probado su Starship de tercera generación en la órbita terrestre y la cuenta atrás de la NASA ha comenzado. La agencia estadounidense incluso podría apostar por Blue Origin de Jeff Bezos si la empresa de Musk no cumple las expectativas.

La compañía del magnate tecnológico ha tenido un amplio margen de maniobra cuando su cohete Starship ha fallado o explotado en vuelo, pero eso se ha terminado. La filosofía de SpaceX de “romper cosas” para seguir avanzando ha dejado de ser efectiva.

El cohete más grande del mundo tiene que superar las próximas pruebas de vuelo si quiere llegar a tiempo para la nueva misión de la NASA con Artemis III, pero también tiene 1,75 billones de dólares en juego, según confirma Bloomberg. Una explosión antes de su salida a Bolsa podría dar la peor de las imágenes entre sus inversores.

El vuelo más importante de SpaceX

La presión que sufre Elon Musk es máxima con el duodécimo vuelo de prueba que se realizará esta semana. El 19 de mayo a las 18:30 (las 00:30 del 20 de mayo en España) se abre la ventana de lanzamiento para Starship V3 tras continuos retrasos desde enero.

La tercera generación de Starship servirá como módulo de aterrizaje para llevar a los astronautas a la Luna por primera vez en más de medio siglo. Esto se producirá en la misión Artemis IV de la NASA prevista para principios de 2028, aunque no sería de extrañar que se produzcan nuevos retrasos.

Los prototipos de Starship solo se han lanzado con una carga de 35 toneladas, similar a la del cohete Falcon 9 y mucho menor que las 95 toneladas transportadas por el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, cohete que puso en órbita a los cuatro astronautas en Artemis II.

Musk prácticamente ha apostado el futuro de SpaceX al éxito del próximo lanzamiento de Starship. Tras la fusión de SpaceX con xAI, su empresa de IA, la salida a Bolsa afectaría también a sus planes de construir centros de datos en órbita o crear una colonia de humanos permanente en la Luna.

La deriva bélica de Putin ha frenado en seco a Rusia en esta carrera espacial, y ahora los norteamericanos compiten con los chinos. Ellos también aterrizan en el suelo, en Mongolia, por razones similares a los rusos.

Solo una vez los rusos aterrizaron en el mar, y casi acaba en tragedia, sumergidos en agua helada durante 24 horas.

Así regresan a la Tierra los astronautas de diferentes países

Desde un punto de vista técnico, es mucho más fácil y seguro amerizar en el mar, ya que el agua frena la caída progresivamente. En caso de rotura de los paracaídas, los astronautas podrían sobrevivir a una caída moderada en el mar. En en el suelo se espachurrarían.

La NASA lleva usando el mar desde 1961, hace 65 años. En el caso de Rusia y China, siempre han aterrizado en tierra. La excepción fue la misión Soyuz 23, en 1976. La cápsula con los cosmonautas sufrió un problema, y tuvieron que hace un aterrizaje de emergencia en el lago Tengiz, a 22 grados bajo cero. El paracaídas mojado hundió la cápsula en el lago, ocultando sus balizas. En una zona helada y con niebla, tardaron 24 horas en encontrarlos y sacarlos del fondo del lago. Nadie se explica cómo sobrevivieron.

¿Por qué los astronautas de Estados Unidos amerizan en el mar, y los de Rusia y China, en tierra? Básicamente, por una sencilla razón geográfica. Aunque también hay algo de política y secretos tecnológicos.

Tal como cuenta BGR, Estados Unidos es un país rodeado de dos grandes mares, el Atlántico y el Pacífico. Tiene mucha costa, y los países cercanos son amigos. Con su potente armada, puede llegar rápidamente a cualquier lugar en donde americen sus astronautas. Por esos los centros espaciales de la NASA están en la costa.

En el caso de Rusia, tiene más costas que Estados Unidos, pero la mayoría están en el Ártico, cerca del Polo Norte. Son aguas heladas, territorios deshabitados y clima hostil, no es práctico amerizar allí. Posee más costas al este del país, pero Japón está cerca, y las relaciones con algunos de sus vecinos no son muy amistosas. No pueden arriesgarse a que una nave caiga en aguas de otro país. Por otro lado, su territorio es enorme y tiene muchas zonas poco pobladas. Por eso los cosmonautas rusos aterrizan en Kazajistán, en Asia Central.

Finalmente, los taikonautas chinos prefiere el suelo por motivos similares. Sus costas del sur y este tienen cerca a muchos países, y no quiere que accedan a sus secretos. Por eso usan el desierto de Gobi.

La reentrada en la atmósfera es mucho más complicada si se aterriza, porque hay que tocar suelo mucho más despacio que en el mar. Mientras que a los módulos de la NASA les basta con unos paracaídas para caer el mar a unos 26 metros por segundo, los módulos rusos y chino lo hacen a menos de 2 metros por segundo. Para ello tienen motores que se activan empujando en dirección contraria a la caída. Es más difícil y peligroso, pero ambas opciones son válidas.

Durante las misiones Apolo 12 (1969) y Apolo 17 (1972), que pusieron astronautas en la Luna, desde la superficie lunar varias fotos captaron fenómenos extraños. Casi 60 años después, aún no han podido ser explicados por los científicos.

Son fotos en donde se han descartado fallos de cámara, exposición a luz, reflejos, u otros fenómenos. Lo que se ve en las capturas que acompañan a la noticia son objetos sólidos o fenómenos reales en el cielo lunar.

Curiosos ovnis en la Luna

Cuando se habla de UFOs y ovnis, mucha gente lo asocia irremediablemente a los extraterrestres: una nave espacial llena de alienígenas de piel verde y antenas en la cabeza.

Pero un ovni es justo eso: un objeto volante que no se puede identificar. En la Tierra, la mayoría son naves civiles, drones, efectos ópticos, y fenómenos atmosféricos. Lo interesante de los ovnis en la Luna, es que allí no hay drones, ni aviones, ni atmósfera…

En la foto de apertura de la noticia se ve un objeto sólido en la captura de la izquierda, durante la misión Apolo 12, y tres objetos en formación de triángulo en la misión Apolo 17, a la derecha.

La NASA no sabe lo que son. No son meteoritos ni fenómenos conocidos. Solo hay consenso en que se trata de “objetos sólidos”.

En la segunda foto, dos capturas de la misión Apolo 12. Se aprecian unas luces inexplicables a la izquierda y, lo más espectacular: una estela azul vertical a la derecha. De nuevo, no hay consenso entre los astrónomos. Puedes ver más fotos en alta resolución el la web del Departamento de Guerra de Estados Unidos.

Aunque son abono para los conspiracionistas y los ufólogos, no hay que olvidar que sabemos muy poco del universo. Continuamente se descubren planetas, estrellas, y otros fenómenos espaciales “que no deberían existir”, pero existen. Y no son extraterrestres ni representan una conspiración. Quizá no podamos explicarlos hoy, pero podremos hacerlo dentro de unos años.

La Estación Espacial Internacional tiene los días contados, la NASA asegura que ha cumplido su vida útil y busca la manera de desmantelarla de forma segura. China ha sacado pecho con Tiangong, su propia estación espacial.

China tiene el sucesor a la Estación Espacial Internacional

China quedó fuera del proyecto de la Estación Espacial Internacional, así que decidió trabajar en su propia instalación en la órbita baja. Tiangong empezó a diseñarse a inicios de los 2000 y lanzó su módulo central en 2021.

La agencia espacial china ha lanzado diferentes módulos en los últimos años que se han acoplado a la base central. El gigante asiático por fin ha conseguido la forma de que los astronautas chinos investiguen la órbita baja, vetada hasta ese momento.

Tiangong se ha convertido en uno de los programas espaciales más importantes. Tras el desmantelamiento de la Estación Espacial Internacional previsto para finales de década, esta podría ser la alternativa a la NASA.

La agencia espacial estadounidense no tiene los recursos ni cuenta con la colaboración internacional que tenía a inicios de la carrera espacial para construir una nueva EEI a corto plazo. China es ambiciosa con Tiangong, que ha superado pruebas de cohetes de ida y vuelta y ha cerrado acuerdos con Rusia para construir una estación lunar.

Tiangong duplica su tamaño en tiempo récord

La estación Tiangong es más pequeña que la EEI con una masa de 100 toneladas y un volumen presurizado de 340 m3. Esto le permite tener una tripulación de tres astronautas a bordo frente a los siete de la Estación Espacial Internacional con una masa de más de 420 toneladas.

China ha decidido acelerar la construcción de Tiangong con un enorme proyecto de ampliación. La estación pasará de tener una estructura en forma de "T" con tres brazos a una con forma de cruz con seis módulos, según confirma la televisión estatal CCTV.

Tiangong pasará a tener 180 toneladas, sigue siendo más pequeña que la EEI de la NASA, pero aumenta la capacidad a seis astronautas en misión permanente. Los tres módulos actuales sumarán un cuarto con múltiples puertos de acoplamiento que permitirán crear hasta seis módulos con unidades de laboratorio.

China aún no tiene fecha para la ampliación de Tiangong, pero comenzaría alrededor de 2027. El cohete Long March 5B transportará el módulo, que se suma a una larga lista de lanzamientos en 2025.

La Tiangong es por el momento un laboratorio exclusivo para investigadores chinos, pero a partir de 2031 será la única estación permanente en la órbita baja. China tendrá la llave de acceso para decidir qué astronautas extranjeros pueden utilizar sus instalaciones.

La Agencia China de Vuelos Espaciales Tripulados ha lanzado un programa para entrenar a dos pilotos de la Fuerza Aérea de Pakistán como astronautas de reserva, uno de ellos viajaría a Tiangong siendo el primero no chino en hacerlo. Otros dos de Hong Kong y Macao también están en entrenamiento, ninguno occidental por el momento.

Las alarmas de los científicos se han encendido a raíz de la propuesta presupuestaria impulsada por la administración de Donald Trump. Básicamente, lo que pretende esta es llevar a cabo considerables recortes en la financiación de la NASA. Incluso después del éxito y la popularidad que ha conseguido la reciente misión Artemis II alrededor de la Luna.

El centro de la controversia es una propuesta que reduciría significativamente el presupuesto total de la NASA, con un recorte especialmente severo en su división científica. Aunque las cifras varían según el desglose, el plan contempla una reducción de alrededor del 23% del presupuesto global de la agencia, con una caída cercana al 47% en el área de ciencia espacial.

De alguna forma, es como si Trump quisiera centrarse solo en los resultados prácticos. Pero, como sostienen los expertos, la NASA no se dedica únicamente a enviar cohetes al espacio. Ni la cosa es tan sencilla. Una parte fundamental de su trabajo se centra en la ciencia: estudiar planetas, galaxias, el origen del universo y el cambio climático desde el espacio.

La exploración espacial de la NASA podría estar en peligro

La medida de la administración de Donald Trump podría poner en peligro muchos proyectos de la NASA, la mayoría de ellos a largo plazo. Lo primero a lo que afectaría, sería a las misiones de exploración planetaria, con la Luna y Marte en la cabeza de muchos.

También podría tener un impacto considerable en los telescopios espaciales, tanto los que están en funcionamiento como los aún en desarrollo. Muchas de las noticias que llegan sobre el espacio son precisamente gracias a ellos. Es una parte sumamente científica, pero permite que la comunidad (y no solo la NASA) haga descubrimientos a veces insólitos.

Según organizaciones como la Planetary Society, fundada por el mismísimo Carl Sagan, la magnitud del impacto sería histórica. Su advertencia es clara: podrían cancelarse más de 50 misiones científicas en distintos estados de desarrollo.

De hecho, las reacciones en la comunidad científica alrededor de la NASA no se han hecho esperar. Investigadores, ingenieros y divulgadores han expresado su preocupación ante lo que consideran un posible retroceso de décadas en la exploración espacial.

Hay que tener en cuenta que la exploración espacial, de hecho, lleva mucho tiempo siendo parte de la identidad de Estados Unidos. Desde que las misiones Apolo llevaron al hombre a la Luna, la NASA siempre ha sido una forma más de demostrar el poderío de la primera potencia mundial. Algo que, pese a todo, no parece impresionar demasiado a Donald Trump y su gobierno.

La Planetary Society ha descrito el escenario como un "evento de extinción para la ciencia espacial", una frase que refleja la magnitud del temor: no se trataría solo de ajustes presupuestarios, sino de la posible desaparición de proyectos enteros.

Misiones en peligro (pero también puestos de trabajo)

En algunos análisis, como pone de manifiesto Futurism, se estima que el impacto indirecto de esta reducción presupuestaria de Donald Trump podría afectar a decenas de miles de puestos de trabajo en el sector aeroespacial, especialmente en universidades, laboratorios y empresas contratistas de la NASA.

Además, entre las misiones que podrían peligrar se encuentran la exploración de Marte y sus posibles condiciones pasadas de habitabilidad, el estudio de la atmósfera de Venus o las misiones previstas a las lunas de Júpiter y Saturno. Por nombrar solo algunas de las más mediáticas.

El problema, además, es que la ciencia va despacio. Muchos de estos proyectos llevan años en desarrollo por lo que, si ahora Donald Trump decide cerrar el grifo, es como si de alguna manera se estuvieran tirando a la basura millones de dólares invertidos durante mucho tiempo, incluso décadas.

Pese a todo, la propuesta no depende únicamente del poder ejecutivo. El Congreso de Estados Unidos tiene la última palabra, ya que se trata de un presupuesto federal. Ya en el pasado se han frenado intentos similares de reducir drásticamente la financiación de la NASA. Donald Trump no ha inventado nada.

Aún así, el debate está servido, y nadie parece ponerse del todo de acuerdo. Los defensores de los recortes argumentan la necesidad de reorganizar el presupuesto federal y priorizar otras áreas. Pero los críticos sostienen que la inversión en ciencia espacial no solo tiene valor científico, sino también económico, tecnológico y estratégico.

Si esta medida continúa igual, ¿podría afectar esto al lugar privilegiado que Estados Unidos y la NASA tienen en todo lo relacionado con el espacio? Lo que está claro es que China seguro que sigue muy atenta todo lo que suceda. Y no tiene pinta de que el gigante asiático vaya a renunciar a nada, ni mucho menos.

Los cuatro astronautas han hecho miles de fotos, que la NASA aún está catalogando. Ya ha subido a una web más de 12.000 fotografías, listas para descargar en alta definición, y disfrutarlas al máximo.

Durante décadas las fotos de las misiones espaciales han sido en blanco y negro, o a baja resolución. Artemis II lo ha cambiado todo, con fotos a resolución 5K, a todo color, con HDR, y desde los móviles personales de los astronatutas.

Cámaras para todos los gustos en Artemis II

Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen recibieron un iPhone 17 Pro Max cada uno, para hacer fotos personales a la Luna, sin ninguna limitación. Además poseían cuatro cámaras Go Pro para colocar en la cabeza y grabar su día a día, que National Geographic usará para montar un documental.

Finalmente, para las fotos profesionales y científicas, emplearon diferentes cámaras Nikon D5 (réflex DSLR) y Z9 (mirrorness).

Nunca en la historia se habían llevado tantas cámaras al espacio, y tan diferentes. Los astronautas las han aprovechado bien, haciendo fotos a la Luna desde todos los ángulos y todas las distancias. Y puedes ver todas ellas.

Durante el viaje a la Luna solo pudieron enviar unas pocas, porque el ancho de banda es limitado, las fotos ocupan mucho, y la prioridad eran los datos de la misión, y las comunicaciones.

Más de 60 personas del equipo científico de la NASA llevan desde el regreso, el 10 de abril, catalogando las fotos. Es una tarea difícil, porque debido a la ausencia de gravedad y los cambios de posición durante el vuelo, a veces la captura está hecha “desde arriba” o “desde abajo”. Son términos que no existen en el espacio, pero que sí hay que fijar para mapear correctamente la Luna.

Ya han subido 12,217 fotografías a la web Puerta de entrada a la fotografía de la Tierra tomada por astronautas, aunque aún no están catalogadas. Puedes acceder a todas ellas desde este enlace.

Las fotos no tiene miniaturas, y las fichas con su descripción, posición, etc., aún están vacías, llevará meses rellenarlas. Tendrás que moverte a ciegas. Pero tiene su encanto tocar en una foto al azar, y ver lo que contiene. Quizá un primer plano de la Luna, nunca visto antes por ojos humanos, o una captura del interior de la nave Orion.

Están numeradas desde ART002-E-168 a ART002-E-30001, así que seguramente todavía quedan muchas por subir. Hay hueco para 30.000 fotos.

"Es difícil no quedarse completamente boquiabierto ante algunas de las imágenes más espectaculares”, dice Kelsey Young, científica planetaria del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, y responsable científica lunar de la misión Artemis II, en la web Scientific American. Sin duda, es así.

Ahora, Jared Isaacman —director de la NASA— vuelve a poner el tema sobre la mesa al defender públicamente que Plutón debería recuperar su condición planetaria.

Su postura llega en un momento en el que la exploración espacial vive una transformación profunda y en el que la definición de planeta sigue generando debate dentro y fuera de la comunidad científica.

Plutón antes y después de 2006: cómo un planeta pasó a ser planeta enano

Cuando Plutón fue descubierto en 1930, la astronomía lo acogió como el noveno planeta del Sistema Solar. Su tamaño reducido, su órbita inclinada y su comportamiento atípico no impidieron que generaciones enteras creciéramos con él en los libros de texto.

Sin embargo, a medida que avanzó la exploración del cinturón de Kuiper, los astrónomos comenzaron a encontrar otros cuerpos similares, algunos incluso mayores.

Ese descubrimiento obligó a la Unión Astronómica Internacional a replantearse qué debía considerarse un planeta. En 2006 se establecieron tres criterios: orbitar alrededor del Sol, tener suficiente masa para adoptar forma esférica y haber limpiado su órbita de otros objetos.

Plutón cumplía los dos primeros, pero no el tercero. Su trayectoria comparte espacio con numerosos cuerpos helados, lo que llevó a su reclasificación como planeta enano. La decisión generó un terremoto cultural.

Y es que para muchos científicos fue un paso necesario para ordenar el creciente número de objetos descubiertos en el Sistema Solar, pero para el público general, en cambio, supuso la pérdida de un símbolo.

Plutón dejó de ser un planeta, pero nunca dejó de ser importante, ya que su estatus se convirtió en un tema recurrente en divulgación, debates académicos y conversaciones populares.

En este contexto histórico se enmarca la declaración de Jared Isaacman, que no solo revive la discusión, sino que la conecta con la nueva era espacial impulsada por empresas privadas y misiones comerciales.

La postura de Jared Isaacman y el debate que vuelve a encender

Isaacman, conocido por liderar misiones privadas con SpaceX y por su papel en la expansión del vuelo espacial comercial, ha expresado abiertamente su apoyo a que Plutón recupere su estatus planetario.

Su opinión no cambia la clasificación oficial, pero sí añade peso mediático a un debate que nunca terminó de apagarse.

Cabe señalar que su postura refleja una corriente dentro del sector aeroespacial que considera que la definición de 2006 es demasiado restrictiva y que no se adapta bien a la diversidad de cuerpos del Sistema Solar.

Para estos defensores, el pequeño planeta no dejó de serlo por sus características físicas, sino por una cuestión de nomenclatura que podría revisarse.

La comunidad científica, sin embargo, sigue dividida, por lo que algunos astrónomos defienden que la definición actual es necesaria para mantener un marco coherente.

Otros creen que debería ampliarse para incluir objetos como Plutón, que presentan rasgos planetarios claros pese a no cumplir el criterio de "limpiar su órbita".

Este planeta ocupa un lugar especial en la memoria colectiva y su degradación sigue siendo vista por muchos como una injusticia simbólica.

Isaacman reaviva esa dimensión emocional y la conecta con un momento en el que la exploración espacial vuelve a estar en el centro de la conversación pública.

Tal y como ha señalado el Colexio Oficial de Ópticos Optometristas de Galicia, ese día se producirá lo que denominan un “día gemelo”, una oportunidad única para anticipar cómo se verá el fenómeno meses después.

"La explicación es sencilla y fascinante a la vez. Debido a la geometría de la órbita terrestre y al movimiento aparente del Sol en el cielo, a finales de abril el Sol se situará prácticamente en la misma posición que tendrá el 12 de agosto a la hora del eclipse. En términos prácticos, eso significa que si el 30 de abril se mira hacia el oeste a la misma hora del eclipse, alrededor de las 20.20 horas, se verá el Sol exactamente en el lugar donde aparecerá eclipsado en agosto", han explicado.

El eclipse solar de agosto de 2026 será especial porque ocurrirá muy cerca del horizonte, una circunstancia poco habitual que puede complicar su observación. Cualquier obstáculo en el paisaje, como edificios o montañas, podría bloquear la visión en el momento clave de la totalidad.

Por ello, este ensayo general permitirá comprobar con antelación desde qué punto exacto será mejor observar el eclipse. Los expertos recomiendan aprovechar la tarde del 30 de abril para analizar el entorno, identificar posibles obstáculos y decidir si será necesario cambiar de ubicación para disfrutar del espectáculo en las mejores condiciones.

Además, también es una buena ocasión para revisar el equipamiento. Aunque ese día no habrá eclipse, se puede practicar el uso de gafas de protección solar homologadas.

La iniciativa se lanzó con motivo del Día de la Tierra y se apoya en el enorme archivo del programa Landsat, una de las misiones de observación terrestre más importantes de la historia.

Bautizada como Your Name in Landsat, la herramienta recopila fotografías en las que elementos naturales adoptan formas similares a letras. Ríos, costas o lagos con contornos particulares sirven como piezas para construir palabras. El resultado es un collage único formado por paisajes reales del planeta.

El programa Landsat está gestionado por la NASA y el United States Geological Survey. Desde 1972 ha capturado millones de imágenes de la superficie terrestre. Estos datos son clave para analizar la agricultura, estudiar el cambio climático o entender el crecimiento de las ciudades.

Muchas de las imágenes no muestran la Tierra tal como la vería el ojo humano. Los científicos aplican técnicas de falso color que permiten resaltar información invisible a simple vista. Gracias a esto, la vegetación aparece en tonos verdes muy intensos, los desiertos pueden verse en rojo y el agua destaca con azules profundos. Este tratamiento visual no es solo estético sino que también ayuda a detectar patrones como la salud de los cultivos, los depósitos minerales o el movimiento de los glaciares.

Esa combinación de ciencia y estética es lo que hace posible que surjan letras naturales en el paisaje. Algunas son fáciles de encontrar y cuentan con varias opciones. Otras, en cambio, son mucho más escasas y obligan a buscar con paciencia.

La herramienta no es completamente nueva. Fue presentada en 2024 dentro de un programa educativo de la NASA pensado para acercar la ciencia a estudiantes y curiosos.

Esta propuesta demuestra que los datos científicos también pueden convertirse en algo interactivo.

¿Es cierto entonces? Sí, es cierto. Cualquier científico experto en la materia puede ser capaz de confirmarlo. Sin embargo, conviene matizarlo, porque en muchos casos la información que se ofrece resulta solo parcial, o intencionadamente se saca un poco de contexto. Los días se están alargando, es verdad, pero no es algo que se vaya a apreciar precisamente mañana.

¿Pueden los días durar 25 horas?

Lo que dice la NASA en su nuevo estudio, no es del todo nuevo. Aunque solemos dar por hecho que un día dura exactamente 24 horas, en realidad esa cifra es una media. La Tierra no gira de manera perfectamente constante, y la duración del día puede variar ligeramente. Dependiendo, por ejemplo, de la influencia gravitatoria de la Luna, el movimiento interno, cambios en la atmósfera y los océanos, etcétera.

De hecho, el principal responsable de este fenómeno es la interacción entre la Tierra y la Luna. Las mareas generan una fricción que, con el paso del tiempo, ralentiza la rotación del planeta. Es un proceso natural que lleva ocurriendo miles de millones de años. Según investigaciones recogidas por la NASA y otros organismos científicos, el aumento es de aproximadamente 1 a 2 milisegundos por siglo.

Últimamente, en cambio, ha entrado otro factor en juego. Al parecer, los científicos han observado que el cambio climático también puede influir en la rotación terrestre. El deshielo de los polos, por ejemplo, redistribuye grandes cantidades de masa desde las regiones heladas hacia los océanos. ¿Pero hasta qué punto estos efectos pueden afectar de forma notable?

Lo que dicen los expertos -incluida la NASA- está claro: si la tendencia continúa durante millones de años, los días podrían llegar a durar 25 horas. Pero esto no ocurrirá en un futuro cercano, ni mucho menos. Es más, las estimaciones científicas, por lo general, hablan de 200 millones de años. A saber dónde estará el ser humano para entonces, si es que está en alguna parte.

Un fenómeno en el que la precisión es importante

Hay que tener en cuenta que, aunque estas variaciones son imperceptibles para nosotros, sí son importantes en ámbitos científicos y tecnológicos. De ahí que suelen acaparar tantos titulares como el que ahora ha protagonizado el estudio de la NASA. Sistemas como el GPS, la navegación por satélite o las telecomunicaciones dependen de mediciones del tiempo muy, muy precisas.

Pero conviene insistir en que no se trata de un fenómeno nuevo. Más bien podría decirse que todo lo contrario. Para darse cuenta de ello, solo un dato: en el pasado los días eran mucho más cortos. Hace cientos de millones de años, un día en la Tierra podía durar unas 20 horas.

En primer lugar, hay que decir que no es posible un incendio “al aire libre” en la Luna, precisamente porque no hay aire, al no existir atmósfera. En la superficie de la Luna está el vacío del espacio, y sin oxígeno, no hay fuego.

Lo que la NASA pretende es ver cómo se comporta un incendio en un compartimento cerrado con oxígeno pero, aquí está la clave, en la superficie de la Luna. La razón es que la expansión del fuego cambia en función de la gravedad, que es es distinta en la Tierra, en el espacio, y en la Luna.

La incógnita de un incendio en la Luna

Se han llevado a cabo experimentos con fuego en el espacio, en la nave Cygnus de Northrop Grumman, y la ausencia de gravedad convertía la clásica llama alargada, en otra completamente redonda.

Pero hay un cambio aún más importante. La NASA sospecha que, en la superficie de la Luna, un material poco inflamable en la Tierra, podría ser inflamable a un nivel de gravedad menor.

Esto se debe a un fenómeno natural causado por la reintroducción circular de oxígeno fresco para mantener la llama que se apaga en la Tierra, pero podría ralentizarse en condiciones de gravedad parcial. En otras palabras, las reacciones químicas de la llama podrían potenciarse en un entorno lunar, lo que haría que un material fuera más inflamable allí que en la Tierra.

Por eso la NASA ha preparado un experimento llamado “Inflamabilidad de los materiales en la Luna (FM2)”. La idea es quemar diferentes materiales, para ver cómo se comportan, usando un test estandarizado llamado NASA-STD-6001B. Este test consiste en aplicar una llama de quince centímetros a un material. Si arde más de quince centímetros o gotea residuos, falla el test.

El objetivo último, es determinar cuáles son los materiales más seguros para construir los refugios y almacenes del primer asentamiento lunar de la especie humana. Es decir, los más resistentes ante un posible incendio.

La NASA pretende lanzar una misión a finales de año, un rover que aterrizará en la Luna. En su interior habrá un pequeño habitáculo para quemar cuatro muestras de combustible sólido. Unas cámaras, radiómetros y un sensor de oxígeno medirán el comportamiento del fuego.

No es lo mismo viajar a la Luna de visita, que quedarse allí en un asentamiento permanente. Todo es nuevo, y para la ciencia solo hay un respuesta: experimentar, y estudiar los resultados.

El objetivo es nada menos que llegar a Alfa Centauri en alrededor de 20 años, una reducción drástica frente a los miles de años que requieren los métodos de propulsión actuales.

El estudio, publicado en la revista Newton, propone un sistema basado en láseres que podría impulsar y dirigir objetos a distancia sin contacto físico. La idea es utilizar haces de luz de alta potencia para empujar estructuras especiales diseñadas a escala microscópica, conocidas como metajets, que reaccionan al impacto de la luz.

Estos dispositivos, más pequeños que el grosor de un cabello humano, incorporan superficies nanométricas que modifican cómo se comporta la luz al reflejarse. Gracias a estas estructuras, los investigadores han logrado controlar su movimiento en tres dimensiones, algo que aseguran que no se había conseguido antes con este tipo de manipulación óptica.

La luz, al reflejarse en una superficie, transfiere una pequeña cantidad de impulso. Aunque en la vida cotidiana este efecto es insignificante, en entornos de microgravedad puede acumularse y generar movimiento. Este mismo concepto ya se ha explorado con velas solares, capaces de aprovechar la radiación del Sol como forma de propulsión.

La novedad de este enfoque es que no se limita a la luz solar, sino que introduce el uso de láseres dirigidos desde una fuente externa, lo que permitiría un control mucho más preciso. Según los investigadores de la Universidad Texas A&M, esto podría escalarse desde microdispositivos hasta estructuras mucho mayores, incluyendo posibles velas interestelares.

En teoría, cuanto más potente sea el haz de luz, mayor sería la fuerza aplicada, lo que abre la puerta a aplicaciones mucho más ambiciosas que las actuales.

Sin embargo, el proyecto aún está lejos de ser una realidad práctica. Los experimentos se han realizado en entornos controlados con fluidos para simular condiciones de baja gravedad, pero el siguiente paso sería probar el sistema en el espacio real. Los científicos buscan ahora financiación para llevar estas pruebas a entornos de microgravedad.

La siguiente fase del programa Artemis va a ser decisiva en la carrera espacial. La agencia estadounidense pretende llevar a los humanos a la Luna antes de terminar la década, por fin hay una fecha inicial.

La NASA pone fecha al regreso a la Luna

La misión Artemis II ha orbitado alrededor de la Luna, mientras que Artemis III pretende aterrizar sobre el satélite. Un informe elaborado por la BBC confirma que esto será mucho más difícil que en el plan Apolo 11 de 1969.

La NASA espera que Artemis III se produzca a mediados de 2027 y los humanos no pisarían la Luna hasta 2028, aunque no sería de extrañar que se produzcan algunos retrasos. La agencia espacial necesita más que nunca la colaboración de empresas privadas como SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.

Artemis III será crucial antes de colonizar la Luna. La NASA trabaja en una nueva cápsula Orión, utilizada en la última misión, que tendrá que realizar una maniobra de acoplamiento en la órbita terrestre.

No será una tarea sencilla, el regreso a la Tierra supone el uso de uno o dos módulos de aterrizaje antes del descenso. Esta operación es tan compleja que la NASA no tiene otra alternativa que confiar en proveedores externos, los recortes en presupuesto de la administración de Donald Trump han supuesto un duro golpe.

Artemis III dependerá de Musk y Bezos

El cronograma oficial de la nueva misión de la NASA dependerá de SpaceX y Blue Origin. Jared Isaacman, máximo responsable de la agencia espacial, ha afirmado que los preparativos han comenzado en el Centro Espacial Kennedy (Florida), pero se enfrentan a enormes retrasos en las entregas.

La NASA utilizará la misma plataforma para el lanzamiento del pasado 2 de abril. La mayor parte del cohete saldrá de la planta de Boeing en Louisiana, aunque todo dependerá de SpaceX de Elon Musk.

La compañía aeroespacial todavía no ha probado su Starship de tercera generación en la órbita terrestre. El siguiente vuelo de prueba será decisivo, aunque Blue Origin podría aprovechar los retrasos de SpaceX.

Starship es la nave seleccionada para que Artemis III lleve astronautas a la Luna en 2028, aunque la NASA rompió el acuerdo unas semanas atrás. La agencia estadounidense primero debe probar el sistema de acoplamiento de la nave Orion y el aterrizador lunar cerca de la Tierra.

El Blue Moon lleva retraso respecto a SpaceX, pero encadena dos victorias seguidas. Jeff Bezos ha conseguido enviar dos sondas a Marte y poner en órbita su cohete New Glenn al primer intento mientras que Starship necesita más de 12 intentos.

La idea no es completamente nueva dentro del campo de la física teórica, pero este modelo introduce un enfoque diferente para resolver uno de los mayores enigmas científicos: el llamado paradoja de la información.

Este problema surge al intentar conciliar las leyes de la mecánica cuántica con el comportamiento de los agujeros negros. Según estas leyes, la información nunca puede destruirse. Sin embargo, los trabajos de Stephen Hawking en los años 70 demostraron que los agujeros negros emiten radiación y, con el tiempo, pueden evaporarse por completo.

Aquí aparece la contradicción clave. Tal y como explica el investigador Richard Pinčák: “Imagina que tiras un libro al fuego. El libro se destruye, pero en principio podrías reconstruir cada palabra a partir del humo, las cenizas y el calor: la información no desaparece, solo se dispersa”.

Sin embargo, si un agujero negro desaparece completamente, esa información parecería perderse para siempre, lo que entra en conflicto directo con las leyes cuánticas.

La nueva teoría propone una solución radical. Según este modelo, el espacio-tiempo no solo se curva, como describió Albert Einstein, sino que también puede retorcerse gracias a dimensiones adicionales invisibles. Este fenómeno introduce un concepto conocido como “torsión”, clave para entender el destino final de los agujeros negros.

De acuerdo con los investigadores, cuando un agujero negro se evapora hasta tamaños extremos, sus siete dimensiones se entrelazan formando una especie de “nudo”. Este proceso evita su desaparición total y da lugar a un remanente extremadamente pequeño pero estable, capaz de conservar toda la información que absorbió.

Este objeto, denominado “remanente estabilizado por torsión”, sería miles de millones de veces más pequeño que un electrón, pero funcionaría como un archivo permanente de la información, resolviendo así la paradoja.

Además, la teoría podría tener implicaciones aún más profundas. Los científicos sugieren que estas dimensiones ocultas podrían estar relacionadas con el mecanismo de Higgs, responsable de otorgar masa a las partículas, e incluso con la enigmática materia oscura, que constituye alrededor del 27% del universo.

Sin embargo, demostrar esta hipótesis será extremadamente complicado. Las partículas asociadas a estas dimensiones adicionales estarían muy por encima de la capacidad de detección actual, incluso para infraestructuras como el Gran Colisionador de Hadrones.

Por ahora, los investigadores confían en que futuras observaciones del fondo cósmico de microondas o de ondas gravitacionales primordiales puedan ofrecer pistas.

Solo que en este caso se trata de un fenómeno mucho más probado desde un punto de vista científico. Una región del espacio, bastante cercana a la Tierra, en la que los satélites acostumbran a fallar, perder sus datos o incluso quedar inutilizados por completos. ¿Qué es lo que lo produce? Los expertos ya han llegado a una conclusión, y no tiene nada de sobrenatural.

La NASA habla de un "Triángulo de las Bermudas" en el espacio

Aunque incluso la NASA habla de un "Triángulo de las Bermudas" en el espacio, por la analogía con esta ubicación terrestre, los problemas que se suceden en el espacio tienen otro nombre técnico. Uno mucho más preciso. Los especialistas lo llaman South Atlantic Anomaly (es decir, Anomalía del Atlántico Sur). ¿Y qué sucede con los satélites en ese lugar fuera de la Tierra?

La explicación que ofrecen los científicos es que allí el campo magnético terrestre -nuestro escudo natural contra la radiación cósmica, para entendernos- es significativamente más débil de lo habitual. O lo que es lo mismo, que la protección se debilita bastante en este punto, siendo menos eficaz ante las partículas procedentes del Sol y del espacio profundo.

El resultado es lo que muchos expertos de distintos medios internacionales ya denominan una "zona de peligro". Sobre todo para todo lo que tiene que ver con la tecnología espacial. Es algo que afecta a los satélites y a los telescopios, pero incluso también a la mismísima Estación Espacial Internacional cuando atraviese esa área. También en ella se han detectado consecuencias.

Se habla, por ejemplo, de fallos eléctricos tan corrientes como inesperados, errores en datos que no deberían tener ningún misterio y averías por el estilo. Los americanos lo llaman "bit flips". Algunos de estos imprevistos son más graves que otros, pero lo cierto es que en el espacio cuantos menos inconvenientes haya, mejor para todos. Allí cualquier percance puede alcanzar una dimensión dramática.

Un problema que va a más

En cualquier caso, la principal diferencia entre esta Anomalía del Atlántico Sur y el supuesto Triángulo de las Bermudas (incluso en el caso de existir) es que el primer fenómeno espacial va a más. De hecho, eso es lo que más preocupa a la NASA. No solo está creciendo, sino que además parece estar dividiéndose en dos regiones separadas.

Esta no es una buena noticia. Primero de todo porque nadie es capaz de prever cómo puede afectar su expansión a los satélites (algo de lo que cada día se depende más en la Tierra). Pero también hay que tener muy presente este asunto por las misiones espaciales. Ahora que Artemis II las ha vuelto a poner de moda, estas tendrán que procurar evitarlo. Como algunos procuran evitar el Triángulo de las Bermudas. Aunque solo sea por si acaso.

Bajo este enfoque, la minería espacial parecía depender exclusivamente de soluciones industriales avanzadas que no existen a día de hoy. Sin embargo, una investigación ha dado con una alternativa menos evidente.

En lugar de replicar modelos terrestres basados en fuerza mecánica, algunos científicos están explorando procesos biológicos capaces de operar con menos recursos y mayor eficiencia en entornos extremos.

Ese cambio de enfoque ha dado un paso decisivo al salir del laboratorio. Lo que antes se estudiaba en condiciones controladas ha sido llevado a un entorno real, donde las variables físicas cambian de forma radical.

Aspergillus niger extrae metales de la roca mediante procesos químicos

El experimento se llevó a cabo a bordo de la Estación Espacial Internacional, a unos 400 kilómetros de altitud, como parte del proyecto BioAsteroid, con participación directa de la tripulación.

Cabe señalar que el astronauta de la NASA, Michael Scott Hopkins fue el encargado de ejecutar las tareas del experimento de vuelo, permitiendo validar el comportamiento de estos procesos fuera de la Tierra.

Uno de los organismos utilizados en la investigación fue el hongo Aspergillus niger, conocido por su capacidad para interactuar químicamente con minerales.

Este organismo no actúa como una herramienta física, sino como un agente químico vivo, donde su funcionamiento se basa en la liberación de ácidos orgánicos, entre ellos el ácido cítrico y el oxálico.

Estos compuestos reaccionan con los minerales presentes en la roca, alterando su estructura y provocando la liberación de elementos metálicos, como paladio y platino.

El proceso no requiere perforación ni presión, ya que todo ocurre a nivel microscópico, donde el hongo modifica el entorno químico hasta hacer solubles los metales atrapados. Es un mecanismo lento en comparación con la minería convencional, pero mucho más eficiente en términos de recursos.

Es importante mencionar que en las pruebas se utilizaron materiales con composición similar a meteoritos o basalto, ricos en elementos como hierro, calcio o magnesio.

El objetivo no era extraer un metal específico, sino demostrar que el proceso funciona en distintos tipos de roca presentes en entornos planetarios.

Cabe señalar que el resultado más relevante no es solo que el hongo funcione, sino que lo haga en microgravedad, y es que hasta ahora, este tipo de procesos se habían estudiado en la Tierra.

Pero validarlos en órbita confirma que no dependen exclusivamente de condiciones terrestres, por lo que esto introduce un cambio de planteamiento.

La minería espacial ya no tiene que basarse únicamente en sistemas mecánicos, sino que existe una alternativa basada en organismos vivos capaces de operar con menos energía y menor infraestructura.

En misiones espaciales, disponer de sistemas capaces de extraer recursos in situ reduce la dependencia de la Tierra. Esto es especialmente relevante en escenarios como bases en la Luna o futuras misiones a Marte.

No todo está resuelto

Pese al avance, el desarrollo está en una fase experimental debido a que la validación del proceso no implica que esté listo para su aplicación práctica.

De momento existen limitaciones evidentes, como la velocidad de extracción, la eficiencia a gran escala o la integración en sistemas operativos reales.

El siguiente paso será evaluar si estos procesos pueden mantenerse de forma estable y ampliarse sin perder eficacia. Solo entonces podrá plantearse su uso en entornos de explotación real.

Los planes son mucho más ambiciosos que los del Apolo 11 de 1969. La NASA confirma que “esta vez regresaremos para quedarnos” en cuanto amerizaron los cuatro astronautas de Artemis II.

Jared Isaacman, máximo responsable de la agencia espacial estadounidense, ha afirmado que el siguiente paso es la misión Artemis III en 2027. Los preparativos han comenzado en el Centro Espacial Kennedy (Florida), pero la NASA necesitará a Elon Musk y Jeff Bezos.

La NASA prepara Artemis III

No habrá grandes cambios técnicos en Artemis III, la NASA utilizará la misma plataforma móvil para el lanzamiento del pasado 2 de abril. Las primeras piezas llegarán al edificio de ensamblaje en los próximos días.

El próximo vuelo de prueba del programa Artemis sigue su curso. La mayor parte del nuevo cohete saldrá de la planta de Louisiana donde Boeing aún sigue trabajando, aunque los pasos posteriores aún no están claros.

La misión Artemis III no tiene un plan de vuelo definido, tampoco se conocen los plazos para llevar a los astronautas a la Luna de nuevo. Todo dependerá de SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.

La nave Orion diseñada por la NASA ha conseguido explorar la cara oculta de la Luna, pero no puede regresar a la Tierra por sus propios medios. Esa cápsula necesita equipar aterrizadores lunares, que la agencia espacial ha encargado a las empresas de Musk y Bezos.

Años de retraso para aterrizar en la Luna

SpaceX y Blue Origin acumulan años de retraso. No hay un sistema de aterrizaje lunar viable para Orion, solo tienen prototipos que no han demostrado que sean capaces de conseguir que la cápsula regrese a la Tierra.

Elon Musk sigue a años-luz de la NASA, a pesar de demostrar que puede despegar y aterrizar sobre la misma base. La nave Starship todavía no ha logrado alcanzar la órbita baja, solo el primer paso en una misión como Artemis.

El magnate tecnológico prometió que los humanos llegarían a Marte este mismo año en verano de 2024, pero la situación es muy diferente ahora. La lanzadera espacial más potente apenas ha conseguido avances desde inicios de 2025 con tres explosiones seguidas en vuelo.

Elon Musk contra Jeff Bezos

El futuro de Artemis III depende del CEO de SpaceX y Blue Origin, mientras que sus propios creadores están enfrentados. Elon Musk y Jeff Bezos compiten en su propia carrera espacial.

SpaceX todavía no ha volado su Starship de tercera generación en la órbita terrestre, será en el siguiente vuelo de prueba. Elon Musk confirmó que sería en marzo, pero aún habrá que esperar para ver si se produce en abril.

Starship era la nave seleccionada para que Artemis III llevase astronautas a pisar la Luna en 2028, aunque la NASA renunció a ese acuerdo unas semanas atrás. El objetivo de esta misión ha cambiado por completo: ahora probarán cerca de la Tierra el sistema de acoplamiento entre la nave Orion y el aterrizador lunar.

El Blue Moon de Bezos jugaría un papel fundamental. Blue Origin lleva retraso respecto a SpaceX, pero encadena dos victorias importantes: poner en órbita su cohete New Glenn en el primer vuelo de prueba mientras que Starship necesita al menos 12 intentos, y enviar dos sondas gemelas a Marte en ese cohete.

La razón es sencilla: mucha gente está utilizando la inteligencia artificial para crear imágenes falsas, que luego hacen pasar como evidencias clarísimas de que la NASA miente. El problema, claro, es que con Internet ya se sabe: algo no necesita ser cierto para volverse viral. Así que un debate que parecía razonablemente cerrado hace mucho, ha vuelto a reabrirse de nuevo.

El hombre no llegó a la Luna, dicen los negacionistas

La inteligencia artificial ha dado alas a los negacionistas. Sobre todo en todo aquello que ha tenido que ver con la mediática misión de la NASA Artemis II. Sin embargo, nada de esto es nuevo. Cuando la primera misión Apollo puso pie en la Luna a finales de la década de los 60, mucha gente también pensó que se trataba de una farsa. De hecho, algunos incluso aún lo piensan.

En aquel momento los negacionistas se basaban en argumentos que, en con el paso de los años, se han convertido prácticamente en clásicos entre los amantes del misterio y las conspiraciones varias. La bandera estadounidense que aparentemente ondea en las imágenes (en el vacío espacial no hay viento), la falta de estrellas, sombras supuestamente inconsistentes, etcétera.

Tanto fue así, que algunos incluso denunciaron que todo el alunizaje retransmitido en directo en su momento se grabó realmente en un estudio de televisión. Hasta se llegó a decir que había sido el mítico director Stanley Kubrick, responsable de 2001: Una odisea en el espacio, quien lo había dirigido para la NASA. Bueno, pues ahora se ha experimentado una fiebre parecida.

La diferencia está en que en esta ocasión la inteligencia artificial ha cobrado una importancia absoluta. Gracias a ella se han mostrado imágenes como una de la tripulación de la misión Artemis II flotando delante de una pantalla verde. Las "fotografías" tienen los típicos fallos propios de la IA: manos deformes, extremidades perdidas y cosas de esas, pero incluso así se han popularizado.

Una mentira para denunciar una mentira

Llama un poco la atención, como sostienen desde Futurism, que muchos negacionistas estén empleando la inteligencia artificial para intentar dejar en mal lugar lo que ellos entienden como un engaño de la NASA. Es decir, que en la práctica están recurriendo a una mentira (la IA) para intentar denunciar otra (creen ellos).

Puede que quizá nadie sepa nunca realmente cuánto de verdad hay en todo lo que se nos dice que es cierto. Pero lo que está claro es que actualmente, debido a la IA, hay que tener más cuidado que nunca en no creerse todo lo que se ve o se oye. Ya ni siquiera sirve con aquello de ver es creer.

Detrás de todo esto está el programa Artemis, el nombre que ha elegido la agencia para este enorme reto. En concreto, hablamos de varios proyectos separados por fechas que están siendo difíciles de conseguir. Está Artemis I, II, III, IV… y, de hecho, muchos más vuelos en el calendario, con el objetivo de tener una presencia sostenible en el tiempo.

En el fondo, la idea es usar la Luna como entrenamiento para el futuro: probar sistemas, tecnología y organización de tripulaciones que algún día se necesitarán para llegar a Marte. Y, lo más llamativo, es que detrás de todo esto hay una gran cantidad de cosas que contar sobre sus cohetes gigantescos, tecnología que parece de hace 20 años y muchos retrasos.

Y es que, si bien es cierto que la NASA y todos sus socios han hecho grandes progresos desde el programa Apolo, como demuestra el éxito de la Estación Espacial Internacional, la ISS está a solo 402 kilómetros por encima de la Tierra. La Luna, en cambio, está a 385.000 kilómetros.

• ¿Qué es la misión Artemis de la NASA?
• ​Artemis I (2022): el vuelo de prueba, retrasos y problemas técnicos
• ​¿Cuál es el objetivo de la misión Artemis II?
• ​¿Y Artemis III seguida de Artemis IV y Artemis V?

¿Qué es la misión Artemis de la NASA?

De 1969 a 1972, el programa Apolo de la NASA llevó a los seres humanos a la Luna. Artemisa es la hermana gemela de Apolo y la diosa de la luna en la mitología griega, de ahí que esta segunda ronda de misiones se llame así.

Pues bien, la NASA se ha embarcado en una misión llamada Artemis, que consiste en un plan de varias etapas para enviar astronautas a la Luna y más allá. La misión Artemis culminará con el aterrizaje de la primera mujer y persona de color en la Luna, aunque luego empezará la exploración.

Esta misión preparará a la humanidad para el largo viaje a Marte y busca establecer una economía lunar. La NASA está trabajando con socios internacionales y comerciales para llevar a cabo la misión.

El esqueleto del programa lo forman dos grandes elementos:

1. El cohete SLS (Space Launch System): el cohete más grande y potente que ha construido la NASA, pensado para lanzar la nave Orion cargada de tripulación y carga hacia el espacio.

2. La nave Orion: la cápsula que transporta a los astronautas, protege de la radiación, gestiona el sistema de vida y hace la reentrada en la atmósfera terrestre.

En cuanto a los objetivos, la idea es facilitar los descubrimientos científicos y crear nuevas posibilidades económicas. La NASA quiere explorar la Luna una vez más con el fin de localizar agua y otros recursos para los viajes espaciales a largo plazo.

Con el fin de encontrar recursos para los viajes espaciales a largo plazo, la NASA, por el camino, espera descubrir más cosas sobre la Luna, la Tierra y el universo. Básicamente, se busca la experiencia y la confianza operativa necesaria para llegar a Marte después de establecer un punto de apoyo en la Luna.

"Nuestro trabajo en la NASA es hacer las cosas que son difíciles, y hacer las cosas que son correctas, y motivar a nuestra base, que es nuestra juventud", dijo Reid Wiseman, astronauta jefe de la NASA. "Queremos que todos los niños de Estados Unidos miren nuestro póster y digan: 'Oh, me veo a mí mismo en eso... Yo puedo hacer eso algún día'".

El programa se organiza en varias fases marcadas por las misiones:

• Artemis I: vuelo de prueba sin tripulación.
• ​Artemis II: primera misión con humanos, pero sin aterrizar.
• ​Artemis III: primer aterrizaje humano de nuevo en la Luna desde 1972.
• ​Artemis IV: el siguiente paso, con el primer uso total de la estación espacial lunar y la consolidación de la arquitectura de bases.
• Artemis V: el proyecto se consolida al 100% para lanzamientos programados de forma anual.

Artemis I (2022): el vuelo de prueba, retrasos y problemas técnicos

Artemis I fue el primer test real del sistema SLS–Orion, un vuelo no tripulado que debería demostrar que el conjunto funciona. La idea no era aterrizar, sino mandar a Orion hacia la Luna, hacer unas maniobras, pasar del otro lado y regresar a la Tierra, probando prácticamente todo lo que podría pasar con humanos a bordo.

El camino hasta el lanzamiento fue de libro. Hubo pruebas de llenado de tanques de hidrógeno, conexiones, sistemas de presurización, y todo un seguimiento mediático marcado por todo tipo de retrasos y problemas.

Por ejemplo, hubo fugas de hidrógeno líquido en las líneas de combustible, que obligaron a parar varias ventanas de lanzamiento. Por otro lado, había válvulas y sensores que se cerraban de más o mandaban lecturas raras, activando alarmas de seguridad, e incluso problemas de presurización y sistemas de refrigeración.

Con todo esto, la NASA se vio obligada a explicar una y otra vez que el espacio no es como programar un ordenador: un fallo de software se puede arreglar en unas horas, pero un sistema de hidrógeno líquido se puede quemar, explotar o congelar en el peor momento. Por eso, frente a la presión política de "hay que ir ya", la agencia se mantuvo al pie del cañón en la necesidad de no saltarse pruebas.

Al final, Artemis I despegó el 16 de noviembre de 2022, completó una trayectoria de algo más de 20 días, pasó a unos 64.000 km más allá de la Luna, regresó a la atmósfera terrestre tal y como estaba calculado y fue recogido por la Marina norteamericana. El sistema SLS–Orion se aprobó como viable.

¿Cuál es el objetivo de la misión Artemis II?

Y, con esto como base, ya era hora de la segunda parte. El 2 de abril de 2026 dio comienzo la misión Artemis II, con cuatro astronautas a bordo en un vuelo alrededor de la Luna. En unos muy calculados 10 días, han viajado más allá de la cara oculta de la Luna. El vuelo llevó a los astronautas más lejos en el sistema solar de lo que nadie ha viajado antes.

Recalcar que no hubo aterrizaje en la Luna, ya que el objetivo principal de esta misión era probar los sistemas de la nave Orion y del cohete SLS en un espacio profundo, llegando a su cara oculta, que hasta ahora no había sido estudiada en otros viajes espaciales.

En pocas palabras, Artemis II es una de las misiones más importantes de la NASA de los últimos años y lo que allí se descubra marcará un antes y un después en la historia de la exploración espacial. Es por eso que ya hay quien lo está comparando con las misiones Apolo y, concretamente, con el viaje a la luna del Apolo 8.

Por otro lado, uno de los hechos que diferencian esta misión espacial de todas las anteriores es que al fin cuenta con una mujer entre los miembros de la tripulación. Hablamos de Cristina Koch, que rompe con una tradición en la que los equipos estaban formados exclusivamente por hombres.

Junto a ella han viajado Reid Wiseman, Jeremy Hansen y Victor J. Glover. Este último, también estadounidense y capitán de la Marina de Estados Unidos, será el primer hombre negro en llegar a la Luna.

Más allá de todos estos datos, Artemis II introduce también nuevas tecnologías que se irán usando en misiones futuras. Lo más llamativo es el sistema de comunicaciones ópticas O2O (Optical-to-Optical), que usa un rayo láser para enviar datos entre la Tierra y la órbita lunar.

Con esto, la NASA puede transmitir vídeo 4K en tiempo casi real, algo imposible con las antiguas comunicaciones de radio que limitaban el ancho de banda. La velocidad de descarga ronda los 260 megabits por segundo, suficiente para ver en directo las actividades de la tripulación y enviar datos científicos más complejos sin saturar el canal.

Sin embargo, tampoco se ha librado de algún que otro contratiempo. Antes del lanzamiento, Artemis II tuvo sus problemas de hardware: el sistema de presurización tuvo que ser revisado, y hubo fugas de gas helio en partes del sistema de propulsión. Todo eso obligó a retrasar la ventana original y revalidar varias pruebas, aunque el vuelo terminó saliendo en abril de 2026.

Otra noticia que llamó mucho la atención fue el fallo del retrete de la nave. Un sistema de recogida de residuos, diseñado para soportar 10 días de vuelo, se estropeó en el último tramo de preparación.

Por suerte, parece que no se trató de un problema de fontanería, sino de un tema técnico, que pudieron solventar de forma remota desde la Tierra. Unas horas después del incidente, el inodoro volvía a funcionar.

​¿Y Artemis III seguida de Artemis IV y Artemis V?

La misión Artemis III, prevista para un posible 2027, "lanzará tripulación a bordo de la nave espacial Orion, impulsada por el cohete SLS (Space Launch System), para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y naves espaciales comerciales, necesarias para el alunizaje de astronautas", comentan desde la NASA.

Por último, Artemis IV, según la planificación oficial, será el primer alunizaje del programa Artemis bajo el esquema completo de la estación espacial lunar, el Gateway. Se prevé para 2028.

La idea de Artemis IV es que la nave Orion, lanzada con el SLS en su versión Block 1B, lleve a cuatro astronautas hasta la órbita de la Luna, donde se encuentran con el módulo de vivienda I‑Hab y la estación Gateway. Se busca explorar a fondo la región del Polo Sur lunar.

La NASA y sus socios ya están preparando este módulo de vivienda como parte de la arquitectura de la estación lunar, y Artemis IV sería la primera misión en que se usa esta configuración completa.

Por último, Artemis V: "Utilizando la configuración estandarizada del cohete SLS, la NASA prevé lanzar esta misión a la superficie lunar a finales de 2028, y futuras misiones aproximadamente una vez al año a partir de entonces. Se espera que esta misión también marque el inicio de la construcción de la base lunar de la NASA", comentan.

Artemis se prepara para volver a la Tierra, el momento más crítico de toda la misión. La nave Orión terminará un recorrido de 10 días en los que han dado la vuelta a la Luna por la cara oculta.

Desde la NASA confiesan que este momento es el más complicado, requiere una precisión extrema. El primer vuelo de prueba con Orión cuatro años atrás encendió todas las alertas con las grietas en el escudo térmico, Artemis II lo pondrá a prueba.

Una misión de alto riesgo

La reentrada de Artemis en la atmósfera y su amerizaje en el Pacífico está previsto para el viernes por la tarde, la madrugada del sábado en España. La NASA nunca ha puesto a prueba su nave Orión en condiciones tan extremas.

La primera prueba fue todo un éxito, excepto por un detalle importantísimo. Los análisis posteriores mostraron que el escudo que protegía a la nave se agrietó durante la reentrada en la atmósfera. Si hubiese sido una misión tripulada, podría haber puesto en riesgo la vida de los astronautas.

Los ingenieros de la NASA buscaron una solución a contrarreloj. El primer vuelo realizó una maniobra con la que "rebotan" en varios puntos de la atmósfera para realizar una caída más perpendicular. Este movimiento generaba una presión excesiva en el escudo térmico con grietas y desprendimientos inesperados.

Artemis II apuesta por una reentrada más directa que atravesará la atmósfera en una sola fase. El escudo térmico se calentará hasta los 3.000ºC igualmente, pero de forma progresiva permitiendo que los gases escapen correctamente.

15 minutos decisivos para Artemis II

El éxito de la misión Artemis II se reducirá a solo 15 minutos. Los astronautas se expondrán a la reentrada más rápida y con mayor presión térmica jamás registrada. La alternativa de construir un nuevo escudo térmico a tiempo no era viable, requiere fabricar un nuevo sistema y pasar las pruebas de certificación.

La reentrada durará entre 12 y 15 minutos. Unos 20 minutos antes, Orión se separará del módulo de servicios y corregirá el ángulo de entrada, una pequeña desviación podría destruir la nave o provocar que rebote fuera de la atmósfera.

Orión acelerará con una velocidad hipersónica de hasta 40.000 km/h, hasta 40 veces más rápido que un avión convencional. Cuando se encuentren a unos 120 km de altura, la nave se convertirá en una enorme bola de fuego con temperaturas de hasta 3.000 grados.

La nave envuelta en una nube de plasma caerá en picado y perderá las comunicaciones con la Tierra durante unos seis minutos hasta unos 45 km de altura. Orión restablecerá las comunicaciones y comenzará la fase final de desaceleración desplegando los paracaídas antes del amerizaje a unos 30 km/h.

Horario y dónde ver el regreso de Artemis II

El amerizaje de Artemis II se producirá en las aguas océano Pacífico, frente a la costa de San Francisco. La NASA recogerá a los astronautas para llevarlos al centro de recuperación, donde revisarán su estado de salud.

La agencia especial ha seguido la misión de cerca con una retransmisión en directo desde su aplicación y su canal de YouTube. El regreso se producirá hoy a las 17:00, las 2:00 de la mañana del sábado 11 de abril en España.

De hecho, una de las preguntas que se han estado haciendo tras las publicaciones de las nuevas fotos del satélite natural de la Tierra es: ¿por qué los astronautas llevan una cámara Nikon D5 de 2016 y no una actual?

Es lo que se percibe a simple vista, pero en realidad hay todo un avance tecnológico impresionante, donde se incluye la novedosa nave Orion (Integrity), Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS), Avcoat modernizado y mucho más.

A pesar de que podrían haber utilizado una Sony Alpha 1 II o una Canon EOS R1, esta elección "anticuada" es más bien estratégica. Hay que recordar que en el espacio las cosas no se ven ni funcionan igual que en nuestro planeta.

Por eso es que un equipo de hace una década no ha sido implementado a la ligera, sino que tiene un rasgo que lo hace especial para este tipo de misiones.

¿Por qué la NASA prefiere lo "antiguo" en las fotos de Artemis II?

No se trata de que estén usando "equipos viejos", sino de los recursos adecuados. En una misión como la de Artemis II, donde han viajado cuatro astronautas especializados para orbitar la Luna y obtener información para los próximos objetivos, cada cosa está milimétricamente calculada, incluyendo la cámara.

Como tal vez hayas visto en la transmisión en vivo de la NASA, cada uno de los integrantes del equipo tiene el control de dicho equipo, pero el astronauta canadiense Jeremy Hansen es a quien se le ve con frecuencia realizando estas capturas.

Esto se debe a que es el especialista encargado de hacer muchas de las sesiones de observación lunar a través de las ventanas de la nave Orion con una cámara Nikon D5 lanzada en 2016.

Aunque es de hace una década, se ha escogido como la cámara principal de Artemis II debido a su rendimiento en condiciones extremas y fiabilidad. Tras pruebas exhaustivas, se ha determinado que esta es la "reina de las sombras".

Con un sensor de 20.8 MP que optimiza la limpieza de imagen antes que la resolución, se posiciona como una excelente herramienta de trabajo en el espacio.

Aunque la actual Nikon Z9 la supera hasta tres veces en velocidad de ráfaga y capacidad de video, este modelo de antaño no ha podido ser superado en cuanto a rendimiento ISO nativo, indica el experto Ben Andrews de Digital Camera.

El tamaño del fotodiodo consiste en menos megapíxeles en un mismo sensor, por lo que cada píxel es más grande y por eso obtiene más información de iluminación.

La NASA la prefiere justamente por eso, porque se adapta mejor a la oscuridad del espacio, cuando una cámara moderna captura más ruido que luz.

Entonces es más por eficiencia y escenario, ya que para las nuevas fotos de la Luna se requerían de estos aspectos para ver los detalles, lo cual explica también por qué es mejor que usar cámaras sin espejo (mirrorless).

La Nikon D5 también es la mejor para la manipulación en gravedad cero

Más allá de esos factores técnicos mencionados, el especialista destaca que bien pudieron haber utilizado modelos que ofrecen un rendimiento ligeramente superior en cuanto al aspecto del ruido en las imágenes.

Sin embargo, también se consideró la certificación de seguridad y su uso en gravedad cero. No todas las cámaras son aptas para este tipo de gravedad debido a la inestabilidad en las manos que se podría generar.

Tener una mayor robustez, ergonomía y un peso adecuado es suficiente como para dar resultados espectaculares como los que han compartido hasta ahora.

Desde un punto de vista técnico, existen pocas dudas de que puede -y seguramente debe- considerarse todo un hito. De alguna forma se ha demostrado que la tecnología para viajar por el espacio ha mejorado a lo largo de las últimas décadas. Pero no son pocos los expertos que lo consideran algo más: un antes y un después del retorno de la humanidad a sus viajes espaciales.

Los astronautas de Artemis II baten un récord de la NASA

Ha sido la propia NASA quien lo ha confirmado, tal y como recogen distintos medios especializados. La mediática misión Artemis II ha llevado a su tripulación a una distancia aproximada de 252.700 kilómetros de la Tierra. Con ello, superaron el récord establecido en 1970 por Apollo 13, cuyos astronautas alcanzaron un punto ligeramente inferior mientras rodeaban la Luna.

En aquel entonces no todo salió bien. De hecho, tal y como inmortalizó Hollywood, se trató de una misión marcada por las emergencias a bordo. Ahora, este nuevo récord convierte a Artemis II en la misión tripulada que más lejos ha llegado en toda la historia de la exploración espacial. Incluso sin alunizaje, su recorrido alrededor de la Luna es más de lo que parece en un principio.

¿En qué sentido? Pues en que, aunque parezca algo anecdótico, no lo es. Desde la NASA lo tienen claro: cuanto mayor sea la distancia que separar a los astronautas de la Tierra, más peligros existen para ellos. O lo que es lo mismo, más cosas pueden salir mal. Viajar más lejos implica, para empezar, enfrentarse a condiciones mucho más exigentes.

Para hacerse una idea de esto último, es conveniente recordar algo fundamental: a medida que una nave espacial se aleja de la Tierra, disminuye la protección natural frente a la radiación cósmica. Por esta razón, los propios astronautas pasan a estar más expuestos a mayores niveles de radiación. En cierto sentido, la misión tiene como fin valorar ese tipo de peligros.

Una misión con vistas al futuro

De hecho, aunque puede haber quien piense que la misión Artemis II de la NASA no suponga gran cosa, su principal objetivo es precisamente ese: descubrir posibles amenazas espaciales. ¿Para qué? Pues para un futuro desembarco en la superficie de la Luna o, siendo un poco más ambiciosos, pensar ya directamente en Marte. Aunque esto resulta bastante más complicado.

De momento, se ha batido un récord. Algo que, tratándose de asuntos espaciales, no es cualquier cosa. La exploración espacial no es sencilla y, por mucho que todo el mundo desee lo contrario, quizá pase bastante tiempo hasta poder volver a decir algo así.

Con una capacidad de almacenamiento de apenas 68 kilobytes, sus sistemas informáticos han sobrevivido a las condiciones más extremas del universo gracias a un diseño austero y redundante.

Se trata de un volumen de datos tan minúsculo que un simple correo electrónico en texto plano o una sola foto de apenas 2 MB de peso apenas dejaría espacio libre en su disco duro.

Tanto la Voyager 1 como la Voyager 2, lanzadas en 1977 y situadas a más de 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, operan el total de sus sistemas críticos con menos de 70 kilobytes de memoria.

Por qué una sola foto provocaría un colapso total

Para entender la magnitud de esta limitación, basta imaginar qué ocurriría si intentáramos enviar a la nave una fotografía actual tomada con cualquier smartphone moderno.

Una imagen básica en formato comprimido ronda los dos megabytes, es decir, unos 2.000 kilobytes. Pero si el ordenador de la Voyager intentara recibir este archivo, se produciría un desbordamiento de memoria inmediato.

Al no tener espacio físico para alojar los datos, el enorme volumen de la imagen comenzaría a sobrescribir sin control las instrucciones básicas del sistema operativo.

Significa que en cuestión de segundos, la sonda de la NASA borraría su propio código de control térmico, la orientación de la antena, así como los comandos de vuelo.

El resultado sería un colapso técnico catastrófico, ya que la nave quedaría ciega y girando a la deriva en el vacío interestelar, completamente incapaz de volver a comunicarse con la Tierra.

El secreto de la supervivencia de la sonda Voyager

Los ingenieros de la NASA sabían que la radiación cósmica podía freír los circuitos en cualquier momento, así que equiparon a las sondas con tres sistemas informáticos duales.

En la práctica, esto significa que llevan seis ordenadores a bordo, y si uno de ellos sufre un fallo crítico, su gemelo asume el mando automáticamente sin interrumpir la misión.

A esta arquitectura de hardware se suma un software extremadamente limpio, donde no hay interfaces gráficas ni líneas de código innecesarias; cada byte tiene una función vital de supervivencia, lo que demuestra que la eficiencia absoluta es el mejor antídoto contra el paso del tiempo.

Mantener vivas estas naves exige hoy un trabajo constante, puesto que la distancia es tan abismal que cualquier comando enviado desde las antenas terrestres viaja a unos lentísimos 160 bits por segundo y tarda más de veintidós horas en alcanzar a la sonda.

De hecho, los técnicos de la agencia espacial estadounidense tienen que esperar casi dos días completos para saber si una sola orden ha funcionado correctamente.

Además, como la memoria está llena, actualizar el software implica tomar decisiones drásticas. Para cargar un nuevo parche de seguridad, los programadores deben borrar primero instrucciones antiguas, como los comandos que se usaron para fotografiar Júpiter en los años ochenta.

Es un trabajo casi artesanal, donde los ingenieros revisan manuales de papel escritos hace décadas para asegurarse de no alterar una sola línea de código que mantenga a la nave con vida.

Paradójicamente, la amenaza que acabará con la misión no será un fallo informático, sino la escasez de energía. Los ordenadores siguen funcionando con una precisión asombrosa, pero las baterías de plutonio que alimentan a las sondas pierden potencia cada año.

Para estirar la vida útil de las naves hasta el final de esta década, la NASA ha iniciado un proceso de apagado selectivo.

Los ingenieros están desconectando calentadores y sistemas secundarios, exprimiendo hasta el último vatio disponible para mantener activos los sensores principales y asegurar que la antena siga apuntando hacia nuestro planeta.

La expedición despegó el pasado 1 de abril desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida. Si se cumplen las previsiones de la agencia espacial, estarán aproximadamente 10 días en tránsito.

La misión es corta, pero la NASA permite por primera vez que cualquiera pueda seguirla en directo gracias a un sistema de posicionamiento equipado en la nave Orión. Es mucho más que una retransmisión en vivo en YouTube.

La aplicación de la NASA para ver Artemis II en tiempo real

La agencia espacial ha compartido la posición de Artemis II en tiempo real desde su lanzamiento una semana atrás. El sistema Artemis Real-Time Orbit Website (AROW) permite recrear con realidad aumentada la posición exacta de Orión y la distancia con la Tierra.

La aplicación de la NASA se ha transformado desde el inicio de la misión Artemis II para convertirse en el Google Maps más potente hasta la fecha. La aplicación está disponible para móviles con Android e iOS.

Tras conseguir llegar al punto más alejado de la Tierra, los cuatro astronautas del programa Artemis II regresan al planeta. Los usuarios pueden seguir el viaje desde la aplicación de la NASA.

La agencia espacial ofrece información actualizada en vivo como el tiempo que ha transcurrido desde el inicio de la misión, superando los 6 días. La NASA también muestra la velocidad a la que se mueve la nave, su distancia desde la Tierra y cómo se aleja de la Luna al estilo de Google Maps.

Cómo ver Artemis II en realidad aumentada

La aplicación de la NASA se ha transformado en un rastreador de realidad aumentada.

Si quieres seguir la misión Artemis II en directo solo debes acceder a la sección AR/VR Features de la página principal.

No hay registros ni inicios de sesión, la app de la NASA es una de las más intuitivas. Una vez dentro de esa sección, puedes conocer el avance de la misión en tiempo real, la velocidad y ver cómo se reduce la distancia con la Tierra en tiempo real.

Si presionas sobre la nave Orión, puedes rotarla para visualizarla desde diferentes ángulos, pero el verdadero potencial está en la función AR. Solo tienes que presionar en esta función en el panel izquierdo de la pantalla y pasar una simple prueba haciendo que se unan dos círculos moviendo el móvil.

A continuación, podrás mover la nave en el espacio y visualizar la trayectoria de la misión, también en tiempo real. La NASA muestra la posición de Orión, la órbita que ha realizado sobre la Luna y la ruta que está siguiendo en su regreso a la Tierra.

Es algo que, como era de esperar, no se le ha pasado por alto a muchos usuarios, que incluso han llegado a comentarlo en redes sociales. Por pura lógica, cualquiera podría suponer que este tipo de exploraciones espaciales tendrían que tener lo último de los último en gadgets, ¿no? Al fin y al cabo, la NASA gasta ingentes cantidades de dinero en ponerlo todo en marcha.

La NASA explica por qué la tecnología de la misión Artemis no es puntera

Ha sido Jason Hutt, experto en vuelos espaciales de la NASA, quien se ha referido al tema. Lo ha hecho también en sus propias redes sociales. El especialista ha reconocido que sí, que los astronautas de la misión Artemis II de la NASA emplean hardware antiguo, incluidas tablets Windows antiguas. Pero hay una razón lógica para ello.

Aunque el precio es importante, según parece, no es esa la motivación de la NASA. O, al menos, no la única. Cuando se trata de programas especiales como el actual, la cosa no es tan fácil como ir a la tienda de informática más cercana y comprar lo último en tecnología. Para que un dispositivo, sea el que sea, sea aprobado para ir al espacio, es necesario que ese pase un proceso importante.

Lo ha explicado el propio Jason Hutt en su mensaje: "Cada equipo que se envía al espacio debe pasar por una serie de pruebas, lo cual requiere tiempo y dinero". Dicho de otra forma: en el espacio no hay lugar para los errores. Cualquier tipo de fallo puede ser terrible a todos los niveles. De ahí que sea mucho más importante la fiabilidad del equipo que lo nuevo que resulte.

Por eso también es imposible estar siempre a la última. Utilizar los dispositivos que se seleccionen para una misión y comprobar que todo va como la seda lleva un tiempo. Y ya se sabe que en la actualidad el hardware se queda obsoleto en cuanto uno parpadea. Quizá la de la NASA sea una filosofía -fiabilidad por encima de todo- que todo el mundo debería aplicarse a sí mismo.

No cualquier dispositivo sirve en el espacio

Por si todo esto fuese poco, no hay que olvidar tampoco todo a lo que los gadgets que van al espacio tienen que padecer. Desde radiación cósmica hasta temperaturas extremas. Condiciones para los que los dispositivos no suelen estar preparados. Los ingenieros no piensan en esas cosas, como es natural, cuando los diseñan para su uso normal. Es decir, en la Tierra.

Aquí, además, si algo falla puede ser tan fácil como cambiarlo. En el espacio, esa solución no sirve. Si los astronautas llevaran varios modelos de cada aparato que necesitan, no tendrían sitio material para nada más.

Con O2O (Sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II) la NASA aumenta su ancho de banda a 260 Mbps, así que puede enviar vídeos 4K de la Tierra a la Luna, y viceversa, a la velocidad de la luz. Los beneficios son innumerables, porque también se usa para enviar planes de vuelo, mapas, órdenes, y otras muchas cosas.

Durante décadas, la visión del espacio ha sido en blanco y negro, en baja resolución. Estos días los astronautas ya están enviando fotos y vídeos en alta resolución gracias al ancho de banda de O2O:

Así funciona O2O

Hasta ahora, las comunicaciones espaciales se hacían a través de ondas de radio: radiación electromagnética que viaja a la velocidad de la luz, pero tiene un ancho de banda pequeño.

O2O usa luz infrarroja por medio de un rayo láser óptico. También viaja a la velocidad de la luz, pero su frecuencia en mayor que una onda electromagnética, por eso su ancho de banda es mucho más grande: puede transportar más datos. La NASA ha llegado a alcanzar los 622 Mbps, pero en la misión Artemis II solo usará 260 Mbps, porque es más estable y eficiente.

Es una comunicación óptica, así que tiene una limitación: tiene que haber un contacto directo entre el emisor y el receptor, sin nubes ni obstáculos. Por eso la NASA ha puesto los emisores terrestres en Las Cruces (Nuevo Mexico), y Table Mountain (California). Son desiertos en donde casi nunca hay nubes, y tampoco edificios, luces o tráfico aéreo que alteren el rayo láser.

Pese a ser un sistema de comunicaciones mejorado, la mencionada limitación obliga a tener un plan B por si las nubes impiden enviar o recibir datos de la nave Orion. Por eso la NASA sigue manteniendo el sistema de radio, la Red del Espacio Profundo, en donde España juega un papel fundamental.

Pese a estos dos sistemas, durante el viaje a la Luna la nave Orion permanecerá 41 minutos incomunicada, cuando orbite la cara oculta de la Luna. Ni un rayo láser ni las ondas de radio pueden atravesar nuestro satélite.

Artemis II ya va por su cuarto día de viaje, y llegará a la Luna en unas horas. Los astronautas verán partes de la Luna nunca vistas directamente por el ojo humano, y nos enviarán fotos en alta resolución y vídeos 4K, para que todos podamos disfrutarlo como si estuviésemos allí.

¿Usan los astronautas ordenadores con Windows 11? ¿De verdad utilizan Outlook para mirar el correo? ¿Por qué no funciona en el espacio? La NASA no ha dado respuestas, así que solo podemos especular.

Si Windows 11 te desespera con sus bugs y sus parches que corrigen parches, consuélate: ni siquiera los astronautas de la NASA son capaces de entender a Outlook…

Los problemas de la NASA con el software

En el anterior vídeo puedes escuchar una de las conversaciones del Centro del Control. El astronauta Reid Wiseman les dice: “Veo que tengo dos versiones de Outlook, y no puedo entender por qué. Ninguna de las dos funciona”. El operador del Centro del Control le dice que se conectarán remotamente a su PC para ver lo que pasa.

Es poco probable que la NASA use ordenadores con Windows 11 para las operaciones oficiales de los astronautas. La NASA siempre ha usado Linux, por su condición de código abierto y porque, sencillamente, es más fiable. No quieres que te salte una actualización de Windows mientras estás aterrizando en la Luna...

Como novedad en esta misión, los astronautas han podido llevar sus móviles y portátiles personales a la Luna. Se han visto varios iPhone, y alguno lleva un móvil Android. Es posible que el astronauta Reid Wiseman esté intentando usar Outlook en su portátil personal, y no le funciona.

Los astronautas son personas inteligentes muy bien formadas, casi todos son ingenieros entrenados para resolver los problemas más complicados en el espacio. Pero el bueno de Reid Wiseman no sabe por qué tiene dos instalaciones de Outlook, y ninguna le funciona. Todos los usuarios de Windows le entendemos perfectamente, hemos sufrido comportamientos imposibles de explicar…

Microsoft lanzó hace poco una nueva versión de Outlook, que tiene algunas limitaciones con respecto al Outlook Clásico, por eso mucha gente tiene las dos versiones, porque se niega a desinstalar el clásico. Es la misma historia que con Windows 10....

No sabemos si han resuelto el problema. Pero algo me dice que Wiseman se va a pasar diez días son poder consultar su correo...

Salvo estos pequeños incidentes, la nave Orion está cumpliendo con los planes de misión. En unas horas activará motores rumbo la Luna, a la que llegará en tres días. Dará vueltas a nuestro satélite durante un día, contemplando partes de la Luna que nunca han visto ojos humanos, y regresará a la Tierra durante los próximos cuatro días. Esperemos que, para entonces, Outlook ya funcione...

Todas las misiones históricas tiene su lado menos glamuroso, porque los astronautas son seres humanos, y por tanto tienen que hacer cosas como defecar y orinar. En algunas misiones llevan pañales, pero en el caso de Artemis II, al ser un viaje de 10 días, tienen un inodoro compartido.

Que el váter no funcione en una nave de cuatro personas, y un viaje tan largo, es un grave problema. Es justo lo que ha ocurrido hace unas horas en la nave Orion. El hándicap de viajar por el espacio, es que no puedes llamar al fontanero…

Los problemas con el retrete en Artemis II

Según informaron los controladores de vuelo, los sensores del sistema de gestión de residuos mostraron lecturas inesperadas. La astronauta Christina Koch confirmó que no estaba funcionando: “El inodoro se ha apagado solo y tengo una luz ámbar de avería parpadeando”, comunicó al Control de la Misión.

La nave Orion lleva un váter de titano que es una variante mejorada del que utilizan en la Estación Espacial Internacional. Emplea un tubo de aire para extrae los residuos. Los líquidos se sueltan al espacio, los sólidos se conservan para posteriores análisis médicos.

Este tipo de retretes han demostrado su fiabilidad durante años en la Estación Espacial Internacional, pero las condiciones en el espacio profundo, a gravedad cero, son diferentes, y quizá ha sufrido un problema inesperado.

Por suerte, parece que no se trataba de un problema de fontanería, sino de un tema técnico, que ha podido ser solventado de forma remota desde la Tierra. Unas horas después del incidente, el inodoro volvía a funcionar.

“Nos complace informar de que el inodoro ya está listo para su uso”, conemtó el Centro de Control. “Recomendamos dejar que el sistema alcance su velocidad de funcionamiento antes de verter líquido”.

Viajar por el espacio es muy complicado para los humanos, porque cubrir sus necesidades básicas, es complicado: comer, beber, pero también hacer sus necesidades. Afortunadamente, los problemas con el retrete se han podido solucionar. Si se hubiese estropeado durante los diez días que dura el viaje, habrían pasado apuros.

Los astronautas de la nave Orion, misión Artemis II, llegarán a la Luna en unos tres días. Darán unas vueltas a nuestro satélite, y dedicarán otros cuatro días a regresar.

No habrá aterrizaje en la Luna, ya que el objetivo principal de esta misión consiste en probar los sistemas de la nave Orion y del cohete SLS en un espacio profundo, llegando a su cara oculta, que hasta ahora no había estudiada en otros viajes espaciales.

Esto demuestra que Artemis II es una de la misión más importante de la NASA de los últimos años y que lo que allí se descubra marcará un antes y un después en la historia de la exploración espacial. Es por eso que ya hay quien lo está comparando con las misiones Apolo y, concretamente, con el viaje a la luna del Apolo 8.

La primera mujer y el primer afroamericano en una misión lunar

Uno de los hechos que diferencian esta misión espacial de todas las anteriores es que al fin cuenta con una mujer entre los miembros de la tripulación. Hablamos de Cristina Koch, que rompe con una tradición en la que los equipos estaban formados exclusivamente por hombres.

Esta estadounidense de 47 años, que fue seleccionada como astronauta de la NASA en 2013, es también ingeniera científica y ha trabajado en zonas de riesgo, como en la Antártida y en el Ártico.

Además, firmó el viaje individual más largo realizado por una mujer en el espacio, donde estuvo casi 330 días, y reúne varios reconocimientos. Entre ellos, el Premio Neil Armstrong a la Excelencia y el Premio de Ingeniería Astronáutica de la National Space Club & Foundation. Ambos los ganó en 2020.

Junto a ella viajarán Reid Wiseman, Jeremy Hansen y Victor J. Glover. Este último, también estadounidense y capitán de la Marina de Estados Unidos, será el primer hombre negro en llegar a la Luna.

Este piloto está licenciado en Ingeniería general y cuenta con varias especializaciones en su campo, tanto en pruebas de vuelo y sistemas como en arte, ciencia y operaciones militares.

Un baño privado y más espacio vital

Si has tenido la oportunidad de ver una película relacionada con el espacio y la Luna, sabrás que este tipo de naves no son precisamente cómodas y que el espacio es mínimo para la cantidad de gente que puede ocupar el habitáculo.

Eso no va a cambiar con Artemis II y la cápsula Orion, aunque sí garantiza unas facilidades muy particulares. Por ejemplo, un baño privado más parecido a lo que podría haber en cualquier casa, tal y como avanzó hace unas semanas la Agencia Espacial Canadiense.

Esto es un gran acierto, sin duda, debido a que en las anteriores misiones el sistema era mucho más escatológico: los astronautas debían orinar en una suerte de bolsas de plástico y evacuar en otras que también podían tener sus fugas. Además, volvían a la Tierra con todo eso almacenado.

Por otra parte, estos astronautas dispondrán de kits de higiene personal, con champú seco y jabón líquido para asearse, debido a que allí no se pueden duchar. Cuando tengan hambre, por otra parte, podrán degustar un menú personalizado y basado en sus necesidades nutricionales, tal y como señaló la propia NASA en su web.

En esta misma publicación, la agencia espacial del Gobierno de Estados Unidos indicó que la cabina Orion tiene un volumen habitable de 330 pies cúbicos. Eso significa que la tripulación tiene un espacio parecido al de dos minivans y que su módulo de mando tiene casi un 60% más espacio que el del Apolo.

Cuándo y dónde ver el lanzamiento de Artemis II

La primera fase del lanzamiento de Artemis II se lanzará a las 18:24 (hora de Florida), esto es, a las 00:24 de la madrugada del 2 de abril en España peninsular.

De no producirse ningún imprevisto, se abrirá una nueva ventana de lanzamiento a las 19:22 horas del 2 de abril (hora local), de manera que será a nuestras 1:22 de la madrugada del 3 de abril.

Puedes seguir este evento a través del canal de YouTube de la propia NASA, donde va a retransmitir una serie de preparativos previos unas horas antes del lanzamiento, así como toda la misión en directo.

Artemis II no será un alunizaje, pero es un paso indispensable para el regreso de los humanos a la Luna. El satélite tendrá un papel esencial en misiones más lejanas como la conquista de Marte, así que el objetivo es crear una actividad organizada.

La NASA regresa a la Luna

La cuenta regresiva se ha iniciado hoy a las 16:44 EST (21:44 GMT). La fase final previa al lanzamiento acaba de comenzar sin incidentes, según ha detallado la NASA en una rueda de prensa.

La agencia espacial estadounidense ha realizado una inversión cercana a los 20.000 millones de euros con un objetivo claro: conseguir que la Luna tenga presencia humana estable. La misión utilizará el megacohete Space Launch System (SLS), el más potente creado por la NASA hasta el momento.

Artemis II despegará desde el Centro Espacial Kennedy la madrugada del 2 de abril si se cumplen todas las previsiones. La nave Orion en la parte superior del cohete llevará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna para regresar a la Tierra.

La NASA no realiza una misión de esta envergadura desde el programa Apolo en los años 70. Orion no aterrizará en la Luna, la agencia espacial pretende probar todos los sistemas para futuras misiones tripuladas durante 9 días en el espacio profundo.

El programa Artemis II va a recorrer más de 1,1 millones de kilómetros y sobrevolar la Luna más allá de la cara oculta del satélite. Los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen buscan convertirse en la primera tripulación en viajar a la órbita lunar desde 1972.

Dónde ver el lanzamiento de Artemis II en directo

La primera ventana de lanzamiento de Artemis II se abrirá a las 18:24 (hora de Florida), las 00:24 de la madrugada del 2 de abril en la península.

Si se produce algún imprevisto en la misión Artemis II, la nueva ventana de lanzamiento de la NASA sería a las 19:22 del 2 de abril, las 01:22 del 3 de abril en España.

La NASA retransmitirá desde los preparativos previos unas horas antes del lanzamiento y toda la misión en vivo. La agencia espacial permite seguir el evento en su canal de YouTube.

Carlos Garcia-Galán culmina con este importante cometido sus 16 años de trabajo como ingeniero de la NASA, convirtiéndose en el responsable de lo que podría convertirse en uno de los mayores logros de la humanidad en toda su historia: la construcción del primer asentamiento humano fuera de la Tierra.

¿Quién es Carlos García-Galán, y cómo ha pasado de ser un ingeniero anónimo de la NASA, al máximo responsable de la Base Lunar?

Un malagueño en la Luna

La primera idea de la NASA era construir la estación espacial Gateway en la órbita de la Luna, como una “estación de servicio” para volar a Marte. Los planes para el Planeta Rojo se han aplazado viendo lo que está costando volver a la Luna, así que la NASA ha cancelado la Estación Espacial, proyecto que también había encargado a García-Galán, para centrarse en una Base Lunar.

De aquí a 2029 se lanzarán sondas para determinar su ubicación idónea, y luego comenzará el lanzamiento de contenedores y robots autónomos rover para suministrar los materiales.

Los astronautas los usarán para levantar el asentamiento, encargándose de todo lo que los robots autónomos no puedan hacer. Es una base temporal, no está pensada para que sea habitada de forma permanente. Este es el aspecto que debería tener la Base Lunar en 2033:

El máximo responsable de la construcción de esta Base Lunar será el español Carlos García-Galán. Un malagueño de 52 años que lleva más de media vida trabajando en la construcción de naves espaciales para la Agencia Espacial Europea y la NASA.

Carlos es licenciado en Ciencias Espaciales e ingeniero en electrónica por el Instituto de Tecnología de Florida. Antes de entrar en la NASA, García Galán fue controlador de vuelo en numerosas misiones de la Estación Espacial Internacional. También trabajó con Lockheed Martin en el desarrollo del módulo Orion, que llevará a los astronautas a la Luna.

Fue este proyecto el que le llevó a entrar en la NASA en 2010 como ingeniero de la misión Artemis. Su trabajo abarcaba el diseño y el rendimiento integrados de las naves espaciales, el análisis de misiones, la integración entre programas y el apoyo a las operaciones de lanzamiento y vuelo.

Sin ningún tipo de enchufes, desde el anonimato, García-Galán fue recibiendo proyectos de cada vez más envergadura, ascendiendo como lo hacen los mejores: completando los trabajos asignados y superando las expectativas.

Entre los puestos que ha ocupado está el de subdirector del Programa Gateway, la estación espacial lunar. También fue director de la Oficina de Integración del Módulo de Servicio Europeo (ESM) del Programa Orión en el Centro de Investigación Glenn, en Cleveland (Ohio). En este puesto fue responsable de la integración del ESM, desarrollado por la Agencia Espacial Europea, lo que incluía las actividades de diseño, el montaje y las pruebas con otros módulos de la nave espacial Orión.

En sus 27 años como ingeniero aeroespacial, ha recibido numerosos premios: Ingeniero del Año de Honeywell Space Systems (Houston), la Medalla de Plata al Mérito de la NASA, la Medalla al Mérito Excepcional, la Mención de Honor del Director del Centro Espacial Johnson, la Mención de Honor del Director del Programa Orión y el prestigioso premio Silver Snoopy.

Con este currículo, es fácil entender por qué la NASA lo ha nombrado Director del Programa Base Lunar, su máximo responsable. El “virrey de la Luna”, como dice el jefe de la NASA. En sus manos recae uno de los proyectos más importantes de la humanidad: la construcción del primer asentamiento humano fuera de la Tierra. No será una tarea fácil.

Básicamente, lo que dicen los expertos de la agencia norteamericana es que el planeta pudo haber tenido sistemas fluviales más antiguos y complejos de lo que se pensaba hasta ahora.

La NASA descubre ríos enterrados en Marte

Lo que ha hallado el rover Perseverance no es cualquier cosa, tal como explica la propia NASA. Hay que partir de la base de que, desde que aterrizó en Marte en 2021, este vehículo científico está equipado con instrumentos avanzados capaces de analizar tanto la superficie como el subsuelo del planeta. Y es precisamente este último quizá el más revelador de todo.

Gracias a esta tecnología, los científicos han podido detectar patrones que se asemejan a antiguos cauces de ríos, así como depósitos sedimentarios formados por el flujo de agua. Lo que más ha sorprendido a los especialistas, no obstante, es la antigüedad de estas estructuras. Los datos indican que estos ríos podrían haberse formado hace entre 3.700 y 4.200 millones de años. Es decir, durante una etapa muy temprana de la historia marciana.

¿Y por qué es tan importante el descubrimiento? Pues porque esto significaría que el agua líquida estuvo presente en Marte incluso antes de lo que sugerían estudios previos. O lo que es lo mismo, que así se amplía significativamente el período en el que el planeta pudo haber sido habitable. De hecho, lo que sugieren estos ríos subterráneos es que el agua estuvo y dejó de estar de forma periódica.

Los expertos hablan, de hecho, de "múltiples momentos de actividad fluvial". Es decir, el agua no se mantuvo presente en un único periodo, como en ocasiones se ha pensado, sino que pudo haber aparecido y desaparecido en diferentes etapas. ¿Y por qué? Probablemente debido a cambios climáticos contundentes. En algunos momentos, este "dinamismo" pudo crear condiciones adecuadas para la vida.

¿Hubo vida en Marte?

De hecho, esta es la pregunta que casi siempre termina por aparecer. ¿Hubo vida en Marte? Los sedimentos depositados por ríos y lagos pueden resultar útiles porque pueden conservar señales químicas o estructuras microscópicas asociadas a organismos vivos. Al menos, eso pasa en la Tierra. Muchos de los fósiles más antiguos se encuentran precisamente en este tipo de entornos. ¿Podría ser igual allí?

Aún no se puede saber, pero desde luego parece un buen sitio para buscar. Sobre todo ahora que, según parece, cada vez está más claro que Marte no solo fue muy diferentes en el pasado, sino que también resulto particularmente cambiante. Hasta qué punto, es algo que la NASA aún tiene que investigar.

Más que nada porque los científicos piensan -o mejor dicho, pensaban hasta ahora- que el Marte no se dan las condiciones para que se generen materiales de este tipo. ¿Quiere decir esto que en el pasado el planeta rojo fue muy distinto a como es ahora? Se suele pensar que sí, en parte por el tema del agua, pero, ¿hasta qué punto? ¿Qué significa realmente este curioso hallazgo?

La NASA descubre piedras preciosas en Marte

En poco tiempo, la noticia no ha tardado en volverse viral: la NASA ha encontrado rubíes y zafiros en Marte. En realidad, todo tiene que ver con el corindón, el mineral del que surgen los rubíes y los zafiros. Hasta ahora se pensaba que era prácticamente imposible que este se encontrara en el suelo marciano, dadas las condiciones del planeta. Pero parece que no es así.

Los expertos se han dado cuenta, precisamente, al analizar las muestras obtenidas por el más que conocido rover Perseverance. Para hacerse una idea, el corindón es un óxido de aluminio extremadamente duro que, en nuestro planeta, se forma bajo condiciones muy específicas de presión y temperatura. Para que se desarrollen rubíes o zafiros, normalmente se requieren procesos geológicos complejos.

Y es eso, precisamente, lo que no cuadra con Marte. Que esos procesos, al menos en teoría, no se producen. Marte, a diferencia de la Tierra, carece de tectónica activa desde hace miles de millones de años. Algo básico, junto con ambientes metamórficos profundos (así los llaman los científicos) para que se terminen por formar joyas como los rubíes y los zafiros.

Para explicarlo, lo primero que han hecho en la NASA es asegurarse de que no estaban equivocados. Pero los análisis parecen dejar poco lugar a la duda. La composición coincide con la del corindón. Además, algunos de estos cristales presentan propiedades ópticas, como la fluorescencia, que hace que sean muy parecidos a los rubís terrestres, aunque de menor tamaño.

¿Cómo se pudieron formar estos materiales en Marte?

Esa es la pregunta del millón. Una de las hipótesis que se han llevado a cabo plantea que estos cristales podrían haberse formado en condiciones extremas hace miles de millones de años. Es decir, cuando Marte era un planeta mucho más activo. En ese periodo temprano, el calor interno era mayor, y el vulcanismo, mucho más intenso.

Pero hay un problema: incluso en ese Marte primitivo, los modelos geológicos no encajan del todo con la formación típica de rubíes y zafiros. También se requeriría procesos de un planeta "vivo" geológicamente. Cosa que Marte dejo de ser muy pronto. Así que se trata de un misterio en toda regla.

La fotografía, tomada por las sondas orbitales que monitorean sin descanso el planeta rojo, muestra una formación rocosa que, para muchos observadores, tiene una forma sorprendentemente similar a una pirámide. La imagen se ha viralizado rápidamente en redes sociales y sitios dedicados a fenómenos paranormales. Pero también en foros científicos. ¿De qué se trata?

La misteriosa pirámide descubierta en Marte

La pirámide de Marte se encuentra en Candor Chasma, un profundo valle situado dentro del sistema de cañones conocido como Valles Marineris. La zona en cuestión ha sido objeto de estudio durante décadas, y aunque la mayoría de sus formaciones geológicas se explican por procesos de erosión y actividad tectónica, esta en particular ha llamado la atención poderosamente.

Su parecido con las pirámides antiguas construidas aquí en la Tierra, sobre todo en Egipto, no ha tardado en disparar la imaginación de todos aquellos que quieren ver en el planeta rojo civilizaciones alienígenas. No faltan, he hecho, quienes han tomado la imagen como una prueba evidente de que culturas inteligentes estuvieron allí en algún momento de la historia marciana.

Los científicos, por su parte, no son tan entusiastas, como suele suceder en estos casos. Como recogen medios especializados, la explicación sería mucho más convencional en realidad. La erosión causada por el viento, la actividad volcánica y los deslizamientos de tierra puede esculpir rocas en formas angulares. Además, el ángulo de iluminación y la perspectiva de la fotografía puede llevar a engaños.

Es decir, que aunque a primera vista sí parezca una pirámide casi perfecta, no tendría por qué ser así. Es lo que se conoce como pareidolia. Es decir, lo mismo por lo que la gente ve caras en las nubes o figuras en las manchas de café. De hecho, Marte ya ha propiciado situaciones similares en el pasado, como por sus célebres "caras", que tanto han dado de qué hablar durante años.

¿Alienígenas o geología pura y dura?

Según Michael Carr, geólogo planetario, la cosa es más o menos simple: "Marte es un planeta con geología muy activa, especialmente en su pasado. No necesitamos civilizaciones avanzadas para explicar estas estructuras; la erosión natural puede producir ángulos agudos y formas geométricas que parecen artificiales cuando se observan desde ciertas perspectivas".

De hecho, la misma zona del planeta, recuerda, está llena de acantilados, barrancos y mesetas con formas curiosas, algunas también un tanto piramidales. Pero incluso así, Internet se ha llenado de gente que piensa lo contrario, y que recurre a teorías que parecen sacadas de la ciencia ficción. Una cosa está clara, a pesar de todo, Marte sigue fascinando tanto como siempre.